天渊-第7部分

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样的理想世界，除了一个方面：没有阳光。
　　　　这个世界的太阳是开关星。这颗恒星进人〃关〃的状态已经两
百多年了。两百多年来，它投射到阿拉克尼的光芒比遥远的群星
亮不了多少。
　　　　伊泽尔乘坐的登陆小艇呈弧形掠过。在温暖的时期，下面是一
个很大的群岛。主要行动发生在行星的另一面，重型起重飞船正
在那里挖掘冰冻的海洋和海底山脉，将数百万吨矿石和挥发矿送
上太空轨道。没什么。伊泽尔从前见过大型工程，创造历史的将
是这里的小型着陆。。。。。。
　　　　乘员舱的互动影像取的是自然视角。下面的大地像一道灰影般
一掠而过，间或出现一块微微闪光的白色。伊泽尔觉得自己似乎
能看见开关星投下的淡淡的影子，也许这只是他的想像吧。峭壁、
山巅被他们召唤出来，又甩在身后，一个个白点，迅速融人黑暗。
他觉得似乎看到远处的山峰下有一道道同心弧，是冻结在岩壁的
海洋波涛吗？
　　〃喂，至少把高度坐标格调出来呀。〃本尼·温的声音在他肩头
①　古希腊神话中的人物，长于纺织，后被女神变形为蜘蛛。
上方响起，一幅微微泛红的网格立即覆盖了图像中的景物。高度
坐标基本上证实了他对下面阴影和冰雪的直觉。
　　　　伊泽尔抬手扫开坐标格。〃开关星打开时，底下生活着几百万
蜘蛛人。还以为总会有点文明迹象呢。〃
　　　　本尼轻笑一声。〃自然视角下，你指望能看到什么？只有山尖
能伸出来，低一点的地方全埋在多少米深的氧、氮气凝雪下面。〃
相当于地球大气的整个大气层全都凝结成了气凝雪，落在地面上。
如果平均散布的话，深度为十米左右。像海湾、河流交汇处这类
最可能建立城市的地点，覆盖的冰雪足有几十米深。之前他们都
选择相对较高的地点着陆，估计那些地方是矿业小镇或比较落后
的居民点。直到易莫金人抵达前不久，他们才弄清最佳着陆点，也
就是他们眼下的目标。
　　　　黑沉沉的大地在他们下面不断延伸，有的地方甚至出现了冰
川。伊泽尔有些不明白，时间不够形成冰川呀？也许是气凝雪冻
结而成的冰力｝吧。
　　　　〃贸易之神啊！快瞧瞧那个！〃本尼朝左面一指：天尽头，一
点红光。本尼放大图像，但红光还是太小，迅速向他们的视域之
外滑去。真像火光，可又不像火光那样闪闪烁烁。他们的视线被
什么东西挡住了，伊泽尔觉得好像有什么不透明的东西从红光处
向上升起。〃我从高轨道得到了图像，那儿的视角更好。〃通道前
方传来队长迪姆的声音，他没有把图像转发过来。〃是火山，正好
爆发。〃
　　　　伊泽尔盯着那点即将掠过视域的红光。刚才觉得的那层不透明
的东西肯定是一股岩浆，或者只是水和热气，猛地爆发，冲天喷
起。〃这是发现的第一座活火山。〃伊泽尔说。行星内核已经冷却，
死气沉沉，但地慢层还有一些残存的岩浆，〃大家都断定所有蜘蛛
人这会儿都在冬眠，像死人一样。其中会不会还有些人没有冬眠？　
这类火山附近比较暖和，他们会不会仍在这种地方活动？〃
　　　　〃不太可能。我们的红外扫描搞得相当彻底，热点附近如果有
居民点，我们肯定能发现。再说，最近这次黑暗之前，蜘蛛人刚
刚发明无线电，还没有在黑暗期溜出门去四处乱爬的本事。〃
　　　　这个定论的基础是数兆秒的探查和经过实践证明的生命化学理
论。〃我想是吧。〃他望着那点红光，直到它消失在视域之外。但
没过多久，他的注意力转到前方和下面，这两个方向上的事开始
有点刺激性了。小型登陆艇的着陆曲线已到尽头，现在正向下急
降。他们仍然处于失重状态。虽然这是一颗标准大小的行星，但
行星大气已经凝结，飞行起来没有空气阻力。他们的速度是每秒
八千米，距地面只有几千米。伊泽尔感到下面的山峦直插天空，向
他们迎面扑来。一道道山脊一掠而过，地面越来越近。身后的本
尼不自在地哼哼着，暂时不像平时那么喜欢闲聊天了。最后一道
山岭奔来眼底，伊泽尔不由得倒吸一口气。太近了，不知擦没擦
到船底。有句老话是怎么说的？着陆曲线会把你直直送下地狱。
　　　　就在这时，前方的主火箭点火了。
　　　　他们费了将近30千秒才从吉米·迪姆选定的着陆点爬下山。这
一趟可不轻松。登陆艇落在半山腰一块没有冰和气凝雪的地方，目
标却在山脚一道狭窄的山谷里。按说那道山谷里应该满满登登填
着一百米深的气凝雪，但地形、气候的各种原因凑在一起，积雪
只有半米。山谷中是一片迄今为止发现的最大的建筑群，毫发无
损，被两边谷壁一挡，从空中几乎看不见。这里也许是通向蜘蛛
人最大的冬眠洞窟群落之一的大门，又是温暖时期的一座城市。这
种可能性很大。在这儿了解的无论什么情况都十分重要。按照联
合行动协议的规定，所有图像都实时传送给易莫金人。。。。。。
　　上次参加会议之后，伊泽尔再也没听到任何有关那次会议决定
的传言。从迪姆的行动上看，他尽了最大努力来掩饰这次到访，不
让当地人察觉。青河人的这种做法，易莫金人一定早就知道。起
飞离开后不久便会制造一次雪崩，吞没他们留在登陆艇着陆点的
任何痕迹。连脚印都要仔细扫除（其实没有这个必要）。
　　　　到达谷底时，开关星正好升至头顶。如果在〃阳光季〃，这会
儿应该是正午了。可现在，开关星看上去像一个有点泛红的月亮，
侧倾角为半度。恒星表面斑斑驳驳，像水面上的一块块油迹。如
果不打开显示增强器，单凭开关星的亮光只能看见身旁很近的地
方。
　　　　登陆小队沿着一条类似中央大道的路径向前行进，五个身着太
空服的人，还有一台随伴步行机。走在气凝积雪上，每走一步便
〃璞〃地腾起一股雪雾，只要这种气凝雪雾落到太空服上绝缘性稍
差的地方，立即便化为气体。停步时间稍长的话一定要避开积雪
较深的地方，否则用不了多久，他们就会裹在一团升华气体之中。
每隔十米远，他们便放下一个震动传感器或频响发射器。这样一
来，走一圈之后，他们便能相当准确地探知附近什么地方有洞窟，
还能清楚掌握建筑物内部有什么。后者对这次登陆行动更为重要。
他们想实现的最大目标是：找到文字材料、图画。只要能发现一
本带插图的儿童读物，迪姆升官就铁板钉钉了。
　　　　几个微微泛红的灰影投在黑乎乎的大地上。这幅未经强化的图
像让伊泽尔沉醉不已。真美啊，却又如此怪诞。这就是蜘蛛人真
正生活过的地方。行经的道路两旁，他们的灰影子爬上蜘蛛人建
筑的墙壁。大多是两三层高的建筑。就算光线黯淡，就算轮廓被
积雪和黑暗弄得模糊不清，这些建筑仍旧绝不会被错认为出自人
类之手。以人类标准而言，连最小的门道都宽得异乎寻常，但大
多数的高度却不到一百五十厘米。窗户也和门一样既宽且矮。窗
户上着护窗板，关得好好的…放弃这个地方的工作做得有条不紊，
做这些事的业主们以后是要回来的。
　　　　这些窗户像数百只细长的眼睛，注视着下面的五个人和他们的
随伴步行机。文尼心想，如果哪扇窗户后突然亮起灯来会怎么样？
护窗板后透出一缕灯光？他放纵自己的想像力，想了一会JL这个
问题。如果他们自以为比当地人先进的想法是错的会怎么样？说
到底，这些可是外星人啊。这样一个奇特的世界上不大可能自然
进化出生命来，过去某个时间，他们一定有星际飞船。青河贸易
空间的直径是四百光年，持续保持技术文明的历史已经有数千年
了。青河也接收过许多来自非人类文明的信号，但最近的都在数
千光年以外，绝大多数更是远达数百万光年，永远不可能接触，连
对话都不可能实现。蜘蛛人是人类亲身接触的第三种异族智慧生
命…人类八千年的太空旅行历史啊，只有三个智慧种族。其中
之一数百万年前便已消亡，另一个甚至还没有进人机器时代，更
不用说太空飞行了。
　　　　五个人，走在朦朦胧胧、一扇扇狭长窗户紧闭的建筑之间。他
们是在书写人类的历史啊。月球上的阿姆斯特朗、布里斯戈大裂
隙的范*纽文。。。。。。现在则是文尼、温、帕蒂尔、杜和迪姆，走在
蜘蛛人的街道上。
　　　　无线电通讯中持续不断的对话停顿了片刻，这时，最响的声音
就是他的全封闭太空服发出的吱嘎声和他自己的呼吸声。接着，低
微的通讯对讲声又恢复了，指引他们穿过一片开阔地，朝山谷远
端走去。分析员们显然认为这一道狭窄山谷可能通向某些洞穴，估
计当地的蜘蛛人就藏身其中。
　　　　〃怪了。〃太空轨道上传来一个不熟悉的声音，〃震动传感器发
现了什么动静…正在听…发自你们右侧的建筑物。〃
　　　　文尼猛一抬头，窥视黑沉沉的建筑。也许不会亮起灯光，但传
出声音也一样吓人。　　　　〃有人走动？〃迪姆问。
　　　　〃说不定只是房子下陷发声？〃本尼道。
　　　　〃不，不。是一种脉冲式声音，类似滴达声。嗯，我们收听到
了有规律的节拍声，不断反复，每次反复稍有衰减。频率分析··一
像机械设备发出的声音，有活动部件，诸如此类的。。。。。。行了，停
止了，只有一点残留的回声。迪姆队长，我们已经准确标定这一
装置的位置，在离你们较远的一角，高出街道平面四米。导向标
已发送给你。〃
　　　　导向符号飘浮在小队成员的头戴式显示系统中，文尼和队友们
在它的指引下前进了三十米。大家全都镊手镊脚偷偷摸摸，其实
如果房子里有人，他们这一伙清清楚楚就在人家眼皮底下。细想
想，几乎觉得有些好笑了。
　　　　导向标引导他们绕过拐角。
　　　　〃这幢建筑看上去没什么特别的。〃迪姆道。和其他房子一样，
这一幢也是不用灰泥的石砌建筑，上面的楼层比底层稍稍凸出一
点，〃等等，我看见你们指示的目标了。像个。。。。。。陶瓷盒子，钉死
在第二层的凸出悬垂部位。文尼，你离它最近。爬上去瞧瞧。〃
　　　　伊泽尔朝那座房子走去，这时才发现不知哪个帮倒忙的家伙删
除了导向标。〃在哪儿？〃他能看见的只有阴影中灰扑扑的一幢石
头房子。
　　　　〃文尼，〃迪姆平时说话就狠巴巴的，这时更严厉了，〃昏头了？
醒醒！〃
　　　　〃对不起。〃伊泽尔感到自己脸上有些发烧，他常犯类似错误。
文尼打开视像增强功能，眼前顿时变成了彩色世界。太空服能感
受不同的光谱，并复合成不同的色彩。刚才是一团暗影的地方，这
时清清楚楚。他看见了迪姆所说的盒子，就安装在他头顶上方几
米处的地方，〃马上就好，我再靠近点。〃他走近墙边。和大多数建
筑一样，这一座也装着一道道宽宽的石板。分析员们认为它们
是梯级。管它是什么，文尼刚好用得着，不过他拿它们长梯使，而
不是普通楼梯。一会儿工夫，他已经在盒子旁边了。
　　　　这是一台机器，两边还有铆钉哩。真像中世纪传说中的东西。
他从太空服里抽出传感棒，挨近盒子。〃要我碰碰它吗？〃
　　　　迪姆没回答。这其实是向空中那些人提出的问题。文尼听见几
个声音商量着。〃在它周围轻轻摇晃摇晃。盒边有记号吗？〃特里
克西娅！他知道她会在上头密切观察，但能听到她的声音，这可
真是个让人高兴的意外。〃有，女士。〃他一面说，一面将传感棒
举在盒子前来回晃动。盒子侧面有些东西。是文字还是自己的视
像扫描系统双重扫描复合算法造成的错觉？真要是文字的话，那
可是个小小的惊喜。
　　　　〃好了，现在你可以把传感棒放在盒子上了。〃最早说发现动静
的那个声音道。伊泽尔照办了。
　　　　几秒钟过去了。蜘蛛人的梯子真太陡了，他只好尽量向后仰
身。气凝雪从梯级上雾腾腾升起，然后下落。他能够感觉到太空
服里的供热器提高了功率，以补偿梯级上的冷气。
　　　　上面又说话了。〃真有意思。这东西是个传感器，相当于刚脱
离蒙昧时代的技术水平。〃
　　　　〃是电子的吗？在向远程控制端发送信号吗？〃文尼吃了一
惊：是女人的声音，带易莫金口音。
　　　　〃啊，你好，雷诺特主任。不是的。这个装置怪就怪在这里。它
是个自足系统，'动力源'好像是由一个金属弹簧阵列提供的。机
械式钟表结构。你熟悉这个概念吗？既可以计时，同时又能为运
动部件提供动力。能够长期在严寒中正常工作，同时不能太复
杂··一唔，说实话，恐怕这是惟一的办法了。〃
　　〃可是，它探查的是什么呢？〃说话的是迪姆。这个问题很有
道理。文尼又开始胡思乱想起来。也许蜘蛛人比大家想像的聪明
得多，也许他自己身着太空服的图像正显示在他们的探测屏幕上。
还有，如果这盒子还联着某种武器，那可如何是好？
　　　　〃我们没有发现任何摄像器材，队长。现在它的内部结构已经
看得很清楚了。一个齿轮带动记录纸带，纸带上面是四根记录针。〃
这些术语得自有关失落文明的教材，〃我是这么估计的：每一天，
齿轮转一格，把纸条拖出来一点，记录下温度、压力。。。。。。另外两
个量我现在还拿不准。〃每天如此，时间长达两百多年。如果换了
人类的哪种原始文明，要制造出这样一台能工作这么长时间的有
活动部件的机器，非得大伤脑筋不可，更别说在这么低的温度中
工作了，〃我们走过时它正好开始记录，这是我们的好运气。〃
　　　　接下来是一阵技术方面的讨论，上面在争论这种记录仪到底能
有多复杂。迪姆让本尼和其他人用皮秒①级频闪器扫一扫这块地
方。没有任何闪光反射回来，说明没有人用光学镜头在直线距离
上窥视他们。
　　　　文尼则继续靠在梯子上。寒气开始渐渐渗人他的封闭式太空
服。这套太空服的设计功能里没包括与超低温物体保持持续接触。
他在窄窄的梯