葬礼之后 作者:阿加莎·克里斯蒂-第21部分

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　　“跟海伦说过……跟海伦说过？你什么意思？根本都还没有成定案。而你又还没有成家，你要甜点餐盘干什么？”
　　“老实说，我在收集史波德瓷器。而这又是一套很精细的代表作品。不过你要的那座衣橱没问题，舅舅，我不会要它。”
　　提莫西不提那座衣橱。
　　“你给我听着，小乔治。你不要在那里‘不过’‘不过’的，跟我来这一套。我年纪比你大……而且我是理查唯一在世的弟弟。那套甜点餐盘是我的。”
　　“为什么你不干脆要那套德瑞斯登的好了，舅舅？非常好的一套，而且我相信它也同样能满足你的怀旧之情。无论如何，那套史波德是我的。谁先挑的就是谁的。”
　　“荒谬……没有这种事！”提莫西口沫飞溅地说。
　　摩迪厉声说：
　　“请不要惹你舅舅生气，乔治，这对他非常不好。当然他想要那套史波德就可以带走！他有优先选择权，你们年轻人应该让一让。他是理查的弟弟，如同他所说的，而你只是个外甥而已。”
　　“而且我可以告诉你，年轻人，”提莫西怒火上升。“如果理查立下了恰当的遗嘱，这个地方所有东西的处置权都应该操在我的手里。所有的财产都应该这样，如果不是这样，我只能怀疑这是不良影响。是的……重复一遍……不良影响。”
　　“不成体统的遗嘱，”他说。“荒谬可笑！”
　　他躺回到椅背上，一只手搁在心脏的部位，呻吟着：
　　“这对我非常不好。但愿我能……喝一点白兰地。”
　　纪尔克莉斯特小姐急忙去拿，回来时手上端着一小杯“补药”。
　　“拿来了，亚伯尼瑟先生。请……请不要激动。你确信不要上楼回床上躺着？”
　　“不要傻了，”提莫西一口吞下白兰地。“上床？我打算维护我的权益。”
　　“真是的，乔治，你让我感到惊讶，”摩迪说：“你舅舅说的完全是实话。他的意愿优先。如果他想要那套史波德甜点瓷盘，那么便是他的！”
　　“不管怎么样，真叫人不忍卒睹。”苏珊说。
　　“闭上你的嘴，苏珊。”提莫西说。
　　坐在苏珊一旁的瘦弱年轻人抬起头来，以比他平时更震颤的声音说：
　　“不要那样对我太太讲话！”
　　他半站起身子。
　　苏珊很快地说：“没有关系，葛瑞格。我不介意。”
　　“但是我介意。”
　　海伦说：“我想你能谦恭一点，乔治，把那套甜点瓷盘让给你舅舅。”
　　提莫西气得口沫飞溅说：“没什么让不让的！”
　　但是乔治微向海伦一鞠躬说，“你的心愿就是法律，海伦舅妈。我放弃我的要求。”
　　“不管怎么说，你并不真的想要它们，不是吗？”海伦说。
　　他以锐利的眼光看了她一眼，然后露齿一笑说：
　　“海伦舅妈，你的毛病是，你太精明了！你知道的比你想知道的多。不要担心，提莫西舅舅，那套史波德是你的。我只是闹着玩玩而已。”
　　“玩玩，真是的。”摩迪·亚伯尼瑟愤慨地说。“你舅舅可能因此而心脏病突发！”
　　“你别信他那一套，”乔治快活地说，“提莫西舅舅可能比我们所有的人都活得更久。他是所谓的病人多长命。”
　　提莫西凶恶地趋身向前。
　　“我不怀疑，”他说，“理查会对你感到失望。”
　　“这是什么意思！”乔治的幽默感一下子全不见了。
　　“你在莫提墨死后来这里，期望取代他的地位……期望理查会立你为他的继承人，不是吗？但是我可怜的哥哥很快便看透了你。他知道如果他的钱由你来控制会流到什么地方去。我倒很惊讶他还留给你一部分财产。他知道这些财产的下场。赛马、赌博，蒙地卡罗、外国娱乐场。也许比这些更糟的地方也说不定。他怀疑你不正直，不是吗？”
　　乔治鼻翼两旁各出现一道白色的凹痕，平静地说：
　　“你不觉得你还是讲话小心一点的好吗？”
　　“我身体不适没来参加葬礼，”提莫西缓缓地说，“不过摩迪告诉过我柯娜所说的话。柯娜一向就是个傻瓜……但是可能她言之有物！如果真是这样，我知道我会怀疑谁……”
　　“提莫西！”摩迪站起来，平静、稳固，有如一座巨塔。“你今晚很辛苦了。你必须考虑到你的健康。你不能再病倒了。跟我来。你得吃颗镇静剂上床了。海伦，提莫西和我就拿那套史波德甜点瓷盘和那座衣橱作为留念。没有人反对吧，我希望？”
　　她的目光扫射周围的人，没有人开口，她一手搀住提莫西的手肘，大踏步地迈出房去，挥开站在门口的纪尔克莉斯特小姐。
　　他们离去后，乔治打破了沉默。
　　“不可轻视的女人！”他说，“这正是摩迪舅妈的写照。我可不敢挡她的路。”
　　纪尔克莉斯特小姐有点不自在地再度坐下来，喃喃地说道：
　　“亚伯尼瑟太太一向都那么仁慈。”
　　这句话有点自讨没趣，没人答腔。
　　麦克·雪安突然大笑说：“你们知道，我觉得这一切十分有趣！活生生的一出‘范赛遗产’。对了，罗莎蒙和我想要客厅里的那张孔雀石桌。”
　　“噢，不好，”苏珊叫了起来，“我要那个。”
　　“又来了，”乔治眼睛望向天花板说。
　　“哦，我们不必为这个伤和气，”苏珊说。“我要那张桌子的理由是为了我的美容院。只是增添一点特色……我会在上面摆一大束蜡制花。那看起来会好极了。蜡制花很容易找到，不过绿色的孔雀石桌可就不那么普遍了。”
　　“可是，亲爱的，”罗莎蒙说，“那正是我们要它的原因。为了一出新戏，如同你所说的，作为一个特色……那么具有时代色彩。而且不管是摆上蜡制花或是蜂鸟，都配合得恰到好处。”
　　“我懂你的意思，罗莎蒙，”苏珊说。“但是我不觉得你的理由有我的充分。你可以轻易地在舞台上用一张上过漆的孔雀石桌……看起来就跟真的一样。但是我的美容沙龙就得用真的孔雀石桌。”
　　“好了，女士们，”乔治说，“来个君子协定怎么样？为什么不抛铜币，或是比纸牌大小来决定？这跟那桌子的时代作风相当吻合。”苏珊和善地微微一笑。
　　“罗莎蒙和我明天再讨论一下，”她说。
　　她似乎如同往常一般，相当有自信。乔治满有兴味地看看她的脸再看看罗莎蒙的脸。罗莎蒙脸上有种模糊，相当遥不可及的表情。
　　“你支持谁，海伦舅妈？”他问道，“我敢说是旗鼓相当。苏珊有决心，但是罗莎蒙专心得令人叹为观止。”
　　“也许不用摆蜂鸟，”罗莎蒙说。“那些中国花瓶拿一个来当电灯座，配上金黄色的灯罩一定很可爱。”
　　纪尔克莉斯特小姐急急打圆场。
　　“这屋子里到处都是非常漂亮的东西，”她说。“我相信那张绿桌放在你的新房里一定很好看，班克斯太太。我从没见过这么漂亮的桌子。这一定值很多钱。”
　　“当然，会从我那份遗产中扣除，”苏珊说。
　　“对不起……我的意思不是……”纪尔克莉斯特小姐一脸狼狈相。
　　“可以从‘我们’那份中扣除，”麦克说。“加上蜡制花。”
　　“它们摆在那张桌上很配称，”纪尔克莉斯特小姐喃喃说道。“真的很艺术，非常好看。”
　　可是没有人理会纪尔克莉斯特小姐的好心意。
　　葛瑞格再度以他那高度紧张的声音说：
　　“苏珊要那张桌子。”
　　这句话引起了一阵不安的骚动，好像葛瑞格用他的话，一下子就改变了原来气氛。
　　海伦连忙说：
　　“你真正想要的是什么，乔治？除了那套史波德瓷盘之外。”
　　乔治露齿一笑，原先的紧张气氛松弛了下来。
　　“逗弄老提莫西实在有点叫人感到惭愧，”他说。“但是他实在有点叫人不敢相信。他被宠坏了，凡事予取予求，长久下来，都成了不良习惯了。”
　　“你得迁就一下病人，柯罗斯菲尔德先生，”纪尔克莉斯特小姐说。
　　“我看他红光满面，根本没什么病，只不过是个老臆想症患者而已，”乔治说。
　　“当然，”苏珊同意说。“我不相信他有任何毛病，你相信吗，罗莎蒙？”
　　“什么？”
　　“提莫西伯伯没有任何毛病。”
　　“没有……没有，我不这么认为。”罗莎蒙含糊其辞。她道歉说。“对不起，我正在想什么样的灯光配得上那张桌子。”
　　“你们知道了吧？”乔治说。“一个一心一意的女人。你太太是个危险的女人，麦克，我希望你了解这一点。”
　　“我了解，”麦克有点严肃地说。
　　乔治兴高采烈地继续说下去。
　　“桌子争夺战！明天待续……君子之争……但各人意志坚强。我们大家都应该各自加入阵营。我支持这么甜美、表面上看起来柔顺其实却不然的罗莎蒙。丈夫理所当然是支持他们的太太。纪尔克莉斯特小姐？显然是站在苏珊那一边。”
　　“噢，真是的，柯罗斯菲尔德先生，我可不敢……”
　　“海伦舅妈呢？”乔治不理会纪尔克莉斯特小姐，继续说。“你是关键性的一票。噢，呃……我忘了。潘达礼尔先生呢？”
　　“对不起，你说什么？”赫邱里·波洛一头雾水。
　　乔治考虑要不要向他解说，不过决定还是不要的好。这可怜的老头子一个字都听不懂。他说：“没什么，只是个家庭玩笑。”
　　“是的，是的，我明白。”波洛和气地微微一笑。
　　“这么一来你有决定性的一票，海伦舅妈。你站在谁那一边？”
　　海伦微微一笑。
　　“也许我自己想要，乔治。”
　　她巧妙地转换话题，面向她的外国客人说：
　　“恐怕你觉得无聊把，潘达礼尔先生？”
　　“一点也不，夫人。我觉得很荣幸能加入你们的家居生活……”他一鞠躬说。“我想说……我不太能表达我的意思……遗憾这幢房子得从你们手里交给外国人士。这，无疑的……是一大遗憾。”
　　“不，真的，我们一点也不感到遗憾，”苏珊说。
　　“你很和气，太太。让我告诉你们，这个地方非常适合我那些饱受迫害的老年人，这么平静的避风港！我请你们记住这句话，当你遭受冷酷的打击时。我听说也有一所学校想来这里……不是正规的学校，是女修道院……由女信徒经营的……我想你们是称之为‘修女’吧？也许你们比较喜欢卖给她们？”
　　“一点也不，”乔治说。
　　“圣玛丽爱心基金会，”波洛继续说。“幸好由于一位善心人士的帮忙，我们出的价钱才能高出她们一点点。”他面对纪尔克莉斯特小姐说。“我想，你不喜欢修女吧？”
　　纪尔克莉斯特小姐脸红了起来，一付尴尬相。
　　“噢，真是的，潘达礼尔先生，你不该……我是说，这无关人身攻击。但是我从不认为像她们那样离群索居是对的……我是说，没有必要这样，而且这样未免太自私了。当然我指的不是教书的那些，或是那些替穷人家做事的……因为我相信她们是彻底牺牲自己的人，而且做很多善事。”
　　“我简直无法想象有人会想当修女，”苏珊说。
　　“他们非常优雅，”罗莎蒙说。“你们记得……去年他们重演‘奇迹’时，苏妮亚·威尔斯看起来美得迷死人了，简直无法用言语形容。”
　　“我想不透的是，”乔治说，“为什么要穿上那种中世纪的服装上帝才会高兴。因为，毕竟修女的服装就是那样的。完全不卫生、不方便又不切实际。”
　　“而且使得她们每个人看来都那么相似，不是吗？”纪尔克莉斯特小姐说。“听来好笑，你们知道，但是我在亚伯尼瑟先生家时，有个修女去募捐，害我吓了一大跳。我以为她跟那天在里契特·圣玛丽的那个修女是同一个人。你们知道，我几乎以为她好像一直在跟着我！”
　　“我以为修女募捐时一向都是两个人一道，”乔治说。“是有一本侦探小说曾经这样说过吧？”
　　“那次只有一个，”纪尔克莉斯特小姐说。“也许是她们不得不节约人力把，”她含糊地又说。“不管怎么说，那不可能是同一个修女，因为另外一个是为了一架风琴募捐，要捐给圣……巴斯巴斯，我想……而这个是为不同的机构募捐……跟孩子有关。”
　　“但是她们两个有相同的特征是吧？”赫邱里·波洛问道。他的语气显得很感兴趣。纪尔克莉斯特小姐转向他。
　　“我想一定是像你所说的……她的唇上……好像长有胡须一样。我想，你知道，一定是这样才引起我的警觉……我当时心情有点紧张，而且想起了战时的一些故事，有关一些修女，其实是第五纵队的人装的，从天而降。当然我这样想实在很傻。我后来也知道是我自己想象力太丰富了。”
　　“修女是很好的伪装，”苏珊若有所思地说。“可以连你的脚一起掩饰起来。”
　　“事实上是，”乔治说，“人很少真正仔细地看别人。所以在法庭上每个见证人的说法都不太相同，让人感到惊讶。一个人经常被描述为高……矮；瘦……胖；白……黑；穿着深色……浅色的衣服；依此类推。只有一个见证人是可靠的，但是你得自己好好判断是哪一个。”
　　“另外一件奇怪的事，”苏珊说，“是你有时候看到镜子里的自己，却出乎意料地不知道镜子里的那个人是谁。只是觉得看起来面熟，然后你对自己说，‘这个人我很熟……’然后才突然了解那根本就是你自己！”
　　乔治说：
　　“更难的是你是否真正看到你自己……而不是镜中的影像。”
　　“为什么？”罗莎蒙一脸迷惑地问。
　　“因为，难道你不明白，没有人曾经看过自己……像别人看他时的样子。她们总是看到镜子里的自己……也就是说……一个左右颠倒的影像。”
　　“可是那看起来有什么不同吗？”
　　“噢，有的，”苏珊迅即说。“一定有。因为人的脸左右两边不同。他们的两道眉毛不同，他们的嘴有一边向上翘，而他们的鼻子并不真的那么直。你可以用一只铅笔看出来……谁有铅