老铁手-第22部分
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睛。谁第一次给他取这些名字，这些名字是怎样流传出去的，没有人说得清楚。
这就是说，这个神秘莫测的印第安人，现在就在我们眼前。温内图不认识他，也没有见过他，可是马上就说出科尔马·普施这个名字。我根本没有想到要对这个名字加以怀疑，因为任何人，不管他事先听说过，还是没有见过这个红色人的情况，在第一眼看见他的时候，都能判断出他的身份。
我们没有理由长时间偷听下去，不想让同伴们久等，便从地上站起来，故意弄出响声。他闪电般地去抓枪，把枪口对准我们，喝道：
“谁？哦，两个男人？”
他的话像命令一样短促，温内图早已开口回答。可是，这个陌生人突然改变态度，一只手握着枪托，使枪口朝下，另一只胳膊伸开表示欢迎，同时大声叫喊：
“因楚……楚纳，楚纳，阿帕……首领，不，不是因楚，只可能是温内图，他的儿子，比父亲高得多，名气大得多的儿子！”
“你认识因楚，他的父亲？”温内图问道。我们从缺口走进圈内。
这位神秘人物若有所思，不知否定好，还是肯定好。过了一阵，他排除了其中一种可能性，回答说：
“是的，我认识他，看见过他一两次，你长得和他一模一样。”
他的声音刚中有柔，比阿帕奇人的声音似乎还洪亮，还悦耳，音位较高，接近女声的高度。
“是的，我是温内图。你认出我来了。你叫科尔马·普施？”
被问者也把眼睛对着我，用锐利的、打量的眼光对我扫描了一次，然后说：
“我只听说温内图做好事，听说他身边经常有个白人，也从不干坏事。此人叫老铁手，是不是这位白人？”
“是他”，温内图点了点头。
“请坐，科尔马·普施欢迎你们。”
他向我们伸出手，我觉得这只手特别小。温内图告诉他：
“我们有几个同伴在水边等着，他们可以过来吗？”
“伟大的自然神为所有善良的人创造了地球。这儿有足够的位子供陪同你们的所有人坐。”
我去接同伴们。围墙的另一边有一个比缺口宽的入口。我们从入口进来，温内图和科尔马·普施并排坐在一棵树下。普施以期待的神情看着我们，对走近的每一个人进行扫描，对与他打交道不多的人只表示一般的关心。当阿帕纳奇卡最后一个走进来的时候，他的目光却像绳子紧紧挂在上面一样，好像一种无形的力量，猛然把他从地上拉起。他向他走近几步，眼光一秒钟也没有离开他。过了一会儿，他站着不动，用难以描述的紧张心情注视着他的每一个动作，然后大步走到他身边，几乎是结结巴巴地问：
“谁……你是谁？告诉……告诉我！”
被问者以一般的友好口气回答：
“我是阿帕纳奇卡，科曼伽人的首领。”
“怎……你怎么想到这儿来，到科罗拉多州来？”
“我想到北方去，拜访圣石，路上遇到温内图和老铁手，他们都想上山。我就换了一匹马，与他们同行。”
“喔，喔！科曼伽人的首领！不可能，不可能！”
他仍然以打量的眼光凝视着阿帕纳奇卡。阿帕纳奇卡问：
“你认识我？看见过我？”
“我肯定，肯定见过你，不过是在我年轻时候的梦中，那是很久以前的事了。”
他好不容易控制住了自己的情绪，伸出手，接着说：
“我也欢迎你！今天是个难得的日子！”
他转身对着温内图，这时，我也坐在温内图旁边。他一边不停地打量着阿帕纳奇卡，一边坐回到他原先坐过的位子上，好像今天也是在“年轻时候的梦中”一样。这种态度，在印第安人身上实属罕见，不能不引起我的注意。温内图的感受不比我少，这个场面简直抓住了我们两人的心，不过，我们都没有让他觉察到。
马被牵去饮水，吃草。两个人去捡干柴，准备天一黑就生火。霍尔贝斯第一个到入口处站岗，特里斯柯夫将接替他。我们想按常规轮流放哨。
我们很快就围成一个圈，在圈内生一堆火。大家都带了干粮，我们分了一点给普施，因为我们认为他还没有吃饭。
“我的兄弟们对我很友好。”他说，“不过，我也可以给他们肉吃，让大家都吃得饱饱的。”
“你的肉在哪儿？”我问。
“在我的马身上。”
“为什么不随身带着？”
“我在这儿不久留，很快就要离开。有一个地方比这儿安全。”
“你认为这个营地不安全？”
“对于单人独马来说，是不安全的。可是，你们人多，可以设岗哨，用不着害怕。”
我很想继续这种对话，可是他总是三言两语，我只好随他的便。他当然问我们的去向，听说圣路易斯公园是我们的目的地，话更少了。我们对此既不高兴，也不扫兴，在这野蛮的西部，即使对善良的熟人，人们也比其他地方小心得多。只有哈默杜尔不满足，觉得对这个陌生的印第安人知道得太少，想多打听些情况，便用亲切的口气问道；
“我的红色兄弟听说我们来自堪萨斯，我们能不能知道，他自何方来？”
“科尔马·普施像风一样，四海为家。”答复是不确定的。
“他将向何处去？”
“随马步而行。”
“好！不论这儿那儿，都无关紧要。不过，我至少应该知道，马往何处奔跑。难道不对吗？”
“科尔马·普施认为已经够了。”
“噢！就是说，我是不需要知道这些情况的？这不仅诚实，而且粗鲁！你看如何，霍尔贝斯，老……”
他发现，霍尔贝斯不在，才把他问题的最后两个字吞食了。普施与他面对面，用严肃的口气说：
“叫做哈默杜尔的白人说我粗鲁。难道在我喜欢闭上嘴的时候，他想撬开我的嘴就是细腻和礼貌？这位胖子看来并不怎么了解西部。不说出目的地，是为了预防危险，免遭袭击。哈默杜尔可以多加小心！”
“谢谢！”被驳斥者笑着说，“可惜，科尔马·普施先生没有成为教师。您有这种天才。而且，我也不是恶意。我特别喜欢您。如果您和我们同走一条路，我会感到高兴。因此，我才提出这样的问题。”
“我知道，我的白人兄弟不是恶意。否则，我根本不予以理睬。我的路是否与你们的相同，将不说自明。保重！”
谈话就这样结束。我们明天要及时上路，所以都早早就寝。当时，正好霍尔贝斯被特里斯柯夫接替，回到营地。
我不知道我睡了多长时间，许多人的咆哮声把我叫醒了。我睁开眼睛，马上看见面前站着一个人，拿着一杆枪。我还没有来得及动一动，就换了一枪托。糟糕，完了。
亲爱的读者，你是不是天生有一种敏感，能够了解我后来的感觉？当我从沉睡中醒来的时候，怎么会产生一种友好的认识，认为人们具有一种傻劲？因为有了这种傻劲，才会不假思索地去接受呼啸而下的枪托。我故意说“一种傻劲”，是因为，在挨了这样一枪托以后，任何人的头脑都不会像事先那么傻。最初，人们根本没有感觉，人的身体，只有脖子以上部位是活着的。人们听到某种嗡嗡的叫声，才逐渐意识到，他的头部并没有整个地被砍下来，而只是身体最上面的部位挨了打。这个挨打的人并不是马上就明白挨了打。过了一段时间，他头脑中的嗡嗡声变成了一种挤压力或者说拧紧力，头盖骨好像被夹紧在榨油机上，有人好像用一把螺丝刀在头盖骨上面加工。即使到了这个时候，他还没有弄明白挨打的部位就是头。于是，在下一个阶段，当每一次向大脑供血的脉搏跳动的时候，他都产生一种感觉，觉得整个身体连同头颅，都躺在榨油机捣锤或者普通煅锤下面，同时，狮子的爪子则在理智的住宅中到处乱刨。我看到，一个聪明的作家也描绘不出这个人在挨了一枪托之后的状况。我只想说：他傻，极傻！
我就是这样打发时间的。我经受了上述考验，眼前出现了所有可能的颜色，耳朵听见上百次浪头拍击海岸的声音，然后，既看不见，也听不见，在这种情况下，最好和最聪明的办法是：回到昏迷状态。
老牛仔王来在我面前，为捉到我而感到由衷高兴。他饱经风霜的脸上，每一道皱纹都发出嘲笑。每一绺灰色长发，都像蛇一样，从头顶往下垂，使他具有一种年迈的、男性的复仇女神或蛇发女神的姿态，任何人都逃不脱他那章鱼触手一样的魔爪。时高时低的火焰一明一暗，使我产生一种冒险的幻觉，和一个长手长脚，飘浮不定的，奇怪的身形。我如果不是明确意识到，自己正在遗憾地与一种赤裸裸的，一点也不浪漫的现实打交道的话，差一点会以为自己处在一个童话世界之中。
他任意篡改我的答话，当做一种笑料，并且愤怒地指责我：
“不要厚颜无耻，否则，我会勒紧你的绑绳，让你的血从皮肤里喷射出来！我没有兴趣让你耻笑和侮辱我，我不是印第安人。你懂不懂我说的意思？”
“懂，你本来就不是称之为人的生物！”
“那么，我究竟属于什么？”
“在动物界中尽量往下数。你去查查，看什么造物是最丑陋、人们最不愿意看见的，你就是那一个种类！”
他发出爽朗的笑声，叫喊着：
“这家伙确实傻，不懂我的话。我是说，你应该想一想，我不是印第安人。印第安人长期拖着俘虏到处跑，好不容易把俘虏带到牧场上，把他们喂得饱饱的，为的是让他们有力气忍受许多痛苦。我在你的社会中有过这种亲身经历。印第安人让俘虏抱一种侥幸逃跑的希望。对不抱这种希望，愿意马上无痛苦地死去的俘虏，他们通常采用古老的办法，激怒捉拿这些俘虏的人，使他们失去自制能力，这些人就马上把俘虏杀死。如果你认为可以在这两者之间择其一，你就错了。你在我的手中没有机会逃跑，因为我根本没有想到会长期与你纠缠，但是你又不能驱使我在短时间内给你子弹或刀子，放弃我将得到的享受。我要让你从这种受折磨的生活，慢慢地进入你的著名的极乐世界。你还记得，你夜间骑马经过埃斯塔卡多草原的时候，侃侃而谈永恒生命的情景吗？”
我没有回答，他接着说：
“按照你的观点，把我看做你最好的朋友，是非常奇怪的。可是，我还真是你的这种朋友，看到你在这儿的尘世中受折磨，感到心痛。因此，我将为你打开天堂大门。我为你准备好了几次短短的不愉快的经历，使彼岸的美好景色尽可能完整地展现在你面前。”
“不反对，”我尽量用无所谓的口气说话。
“我相信你！因此我希望，我请求你为报答我给你的爱帮点忙。我想知道彼岸那边是什么样子。你在到达你的幸福彼岸以后，以幽灵或鬼魂身份，在我面前出现一次，以便给我一些信息，我保证非常感谢你。你肯定会受到我的热烈欢迎。你愿意这样做吗，老铁手先生？”
“愿意，我甚至会做得比你希望的还多。我临死的时候，会来到你的头顶上，会让你看到上千次幽灵，而不是一次。”
“好。在这一点上，我们是一致的，”他笑道，“你当然是个永远不会丧失勇气的家伙。可是，你如果也怀着任何一线希望，你对人称老华伯的弗雷德·卡特的了解是远远不够的，我准备与你把账结清。我在下面划的线，将是一条穿过你生命的线。你，我最好的朋友，昨天下午射出了一盒特殊的弹药。不是吗？”
“呸！一个瓶子，别的没有。”
“对。是一个瓶子，它却成了你的灭顶之灾。瓶子里原来有点东西不见了。把一个空瓶子作为可能的狩猎工具使用，这是史无前例的。你难道没有闻一闻？”
哈默杜尔代替我作答：
“我们没有想到，那是你的毒计，亏你真的想得出。”
“说得非常漂亮，胖子。不过，你还是不会有兴趣笑的。你把那个瓶子当做丢弃的酒瓶。可是，他并不是酒瓶，而是我忘记带走的水瓶。如果你知道，在没有水的地方，一口水意味着什么，你就不会觉得奇怪，当我发现丢失那个瓶子的时候，马上就勒马往回去寻找。有些地方，生命仅仅维系在几点水上。我回到我们中午扎营的草原边缘，看见了你们，并没有马上认出你们。可是，你们还是继续前进，逐渐接近我，我当然感到高兴，我寻找的先生们就在我的前面，我们一直跟随你们到这个山谷。你们的岗哨正背对着我们，让我们来袭击。我们偷偷步行过来，把你们团团包围。你们在说着梦话，梦见那么美好的东西，使我感到，把你们叫醒是无穷的遗憾，于是便把你们今后的旅程交给我们的团体。可惜老铁手先生将不能参加，他准备启程到另一个地方。天一亮，他就在这个美丽的山谷登上天梯，在我们方面……”
“别啰嗦那么多长时间，讲那么多废话！”一个人插嘴。他靠在一棵树上，双臂交叉，“该做的就做，不要事先说许多的话。你要与老铁手了结什么，与我们无关。重要的是履行您对我们的许诺。”
“我会遵守的！”老华伯答道。
“那就履行您的诺言吧！我们想知道是怎样安排我们的。”
“你们已经知道！”
“不，您如果没有与温内图谈妥，其他一切对我们来说都毫无价值。您把我们从堪萨斯那笔最好的买卖中拉上来。现在，人已经抓起来了，我们主要想知道的是，您给我们的希望能否得以实现。您去找温内图，别与老铁手讲这么长的废话！这位阿帕奇人才是我们所需要的人。”
“慢慢来，雷迪先生，慢慢来，我们有的是时间，您再等一等。”
那个靠在树上的人原来叫雷迪。我猜想，他谈到堪萨斯和那儿的好买卖。这说明，袭击我们的这些人，就是我们在下面竭力躲避的团伙成员。雷迪看来是歹徒们的首领。老华伯请他们来跟踪我们，前提和条件还有待了解。
我们的处境很糟。控制我们的这些人，比穷困的印第安人部
