老铁手-第32部分

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　　“那个女人没有被捆绑，但是，他们肯定不能指望她。他们如果要求她，她会摇头，走开。他们获得自由以后，还要备马。”
　　哈默杜尔详细地补充了我的意思：
　　“然后，他们还不能像他们想象的那么快。作为骑马的人，由于挨了一顿打，他们无论如何不会变得更敏感。至少我是这样希望的。你呢，霍尔贝斯，老浣熊？”
　　被问者回答：
　　“如果你这样认为，亲爱的迪克，我不会有异议。我认为，如果是你，也会差不多。”
　　“呸！我决不会让别人打我。”
　　“我相信，他们要是抓住你，也会像你揍他们一样，狠狠揍你一顿。”
　　“我挨不挨揍，这无关紧要。问题是，他们肯定抓不到我。”
　　“哼，他们可是抓住你一次了。”
　　“闭住你那鸟嘴，没有必要这么来气我。你知道，我在这方面神经很脆弱。”
　　“不。你的神经粗得像钢丝绳。”
　　“难道他们只抓了我一个？是我们大家。你只责备我，你这个老古怪。你做不到，根本不可能！”
　　“注意，你这只叫得最响的青蛙，将最早被鹳吃掉。这是一个真实的故事。”
　　“我是青蛙？什么时候有过这样一种庄重的侮辱？这个最高尚、最美丽、最秀气的概念，怎么能与青蛙相提并论？两栖动物与你所说的昆虫难道有共同之处？你这只老蝗虫。对，你是蝗虫。你满意了吧，亲爱的皮特？”
　　“满意。一只蝗虫对青蛙这样一种的高贵动物。”
　　“你还是去了解一下贵族藏身的地方吧。我们刚才既不是谈论青蛙，也不是谈论蝗虫，而是谈论歹徒。他们在动物学方面当然也没有什么见解。他们将按我们大家想象的那样，到斯奎勒尔河边去。他们能找到这条河吗，老铁手先生？”
　　“肯定找得到。”
　　“他们还不知道河在何方。”
　　“他们可以跟着我们的足迹。”
　　“我不相信他们是识别足迹的能手。”
　　“我们今天过草原要一整天，留下的足迹明天还很清晰。而且我猜想，他们中间有一个人认得去斯奎勒尔河的路。”
　　“谁？”
　　“那个白人巫医。”
　　“蒂博·塔卡？这个假科曼伽人怎么会认识这条路？”
　　“他在成为科曼伽人之前，到过那一带。我不知道，他能不能记得起那条河，不过可以想象，他多少还认得那个位置。”
　　“他会不会加入歹徒团伙？昨天在草原上他与老华伯闹翻了。”
　　“但是，他们今天又合到一起了。即使不合起来，他也会和他们一样，把我们当做敌人。他们只有联合起来，才便于追踪我们。”
　　“他们会带上他吗？”
　　“毫无疑问。此外，他和他们一起，不会走弯路，因为他想到圣路易斯公园去。”
　　“那么，我们在上面还可以看见他。”
　　“比他想看的次数还多。”
　　“好哇，我很满意。这家伙脸皮那么厚，我对能与他再见感到由衷高兴。我会用拳头朝他脸上乱揍，使我的拳头留下的印记长年能被别人看见。”
　　刚才提到，我们要经过一大片地势逐渐升高的草原。上午，我们看见远处的山脉像一堵绵延不断的、披着面纱的长城。近看，面纱没有了。下午，我们接近了落基山前的砂岩，密密的森林之间清晰地露出桔红色的山崖。到达斯奎勒尔河畔的时候，天色已晚。我们以前就熟悉这个地方，所以没有多久，就找到了适合的营地。
　　我和温内图曾经两个夜晚在这儿宿营，对周围地形很了解。为了安全，我们本来今天就应该看一看周围的情况，可是天太黑，我们偷了个懒，因而犯了一个错误，我们本来是可以发现一个人的脚印的。何况，现在的斯奎勒尔河走向不清楚，我们应该有充分的理由认为，恰恰在今天，很可能有一个与我们为敌的人，恰恰停留在这儿。
　　河在这儿拐了一道弯，弯道较短，较窄，流经一片环山的林中空地，我们在这片空地上按印第安人方式生起一堆熊熊大火。河的对岸是密密的灌木林，再过去又是草原。我们有很多吃的东西，不仅有我们自己带的，还有从歹徒们手里夺过来的，我们没有给他们留下食物，他们要靠打猎维持生活。
　　吃饭的时候，哈默杜尔大笑一声说：
　　“大伙听着，我刚才想出了一个绝招。”
　　“你？”霍尔贝斯问，“什么绝招？”
　　“别着急，我会告诉你的。你如果也想出了这样的绝招，你就丢脸了。”
　　“为什么我丢脸？”
　　“怎么不丢脸？那就意味着，你这位聪明绝顶的人，与一个笨蛋想到一起去了。”
　　“我只是出于同情才与你在一起的，我不丢脸。”
　　“同情只能由我表示。你如果不承认这点，我就干脆让你坐着。”
　　“你让我坐着，我就坐到你的身边。告诉我吧，是什么主意。”
　　“我想气一下歹徒们。”
　　“没有必要。他们受气受得够多的了。”
　　“还远远不够哩。他们不是以为我们马上会去找富矿吗？”
　　“可能。”特里斯柯夫回答。
　　“不仅可能，而且有百分之百的把握。他们以为我们马上会在这儿找到了矿源，而且马上把矿源掩盖起来。我们可以跟他们开一个大玩笑。”
　　“什么玩笑？”
　　“我们随便刨开一个地方，重新盖上，让他们看得出来，以为是我们埋的矿藏。他们就会急急忙忙挖掘。”
　　“他们什么也找不到。”特里斯柯夫点头。
　　“我的想法不是这样。如果单纯是让他们找不到矿，他们也不过是白费力气，感到失望而已。我要让他们生气，扎扎实实生一回气。让他们找到一点东西。”
　　“金子？”
　　“呸！我就是被金子埋着，也不会让他们找到一小块。我要让他们找到一种别的东西，一张纸条，一张漂亮的纸条。”
　　“写上字。”
　　“当然。就是上面的字会让他们生气。”
　　“这个主意当然不坏。”
　　“坏不坏，这无所谓。只要对你来说是坏就可以了。你觉得如何，皮特，老浣熊？”
　　“嗯。我看这好玩，我们可以做。”
　　“这就对了，亲爱的老朋友。”胖子用他最喜欢的、最甜蜜的声音说，“你个别时候并不像你外表这么傻乎乎的。”
　　“这也就是我与你的重要区别。”
　　“区别？从何说起？”
　　“我不像我表面那样傻，你不像你表面那样聪明。”
　　“天呐，别再惹我生气好不好？不要刺激我，否则，我会说出我对你的看法，那就可能侮辱你了。”
　　“我也同样珍惜你，不说你坏话。要给歹徒们看的纸条，到哪儿去找？这草原上并不生长纸。”
　　“我知道，老铁手有一个信袋。他会撕给我一张纸，使我实现一个宝贵的想法，不是吗，老铁手？”
　　“问题在于，我是不是也认为这个想法宝贵。”我回答。
　　“难道有什么不周到的地方？”
　　“这倒不是。第一，我根本不怀疑歹徒们正在跟踪过来。我们可以通过某种麻烦，转移他们的视线。”
　　“那第二点呢？”
　　“第二，如果他们特别愚蠢，如果他们认为我们正在找富矿，如果确实有富矿，我们就一定要让他们找不到。”
　　“我们想的要比歹徒们想的聪明些才行。”
　　“如果事态像您想象的那样发展，我们干什么？他们找到纸条的时候，我们并不在场。”
　　“不必要在场。我画出我的面孔，使他们看到，好像我在场一样。”
　　“纸条上写什么？”
　　“我们讨论一下。反正一定要惹他们生气！”
　　他心里已经为他的想法生起了一堆熊熊烈火，一再要求我给他一张纸和一支铅笔，我只好满足他的要求。现在要讨论一下纸条上字的内容。他要我来起草这篇檄文，可是我既不起草，也不参加起草。三个首领学我的样。于是，只有哈默杜尔和霍贝尔斯来做这件伟大的文字工作了。霍尔贝斯说：
　　“你瞧，我写不好。你应该写。”
　　“嗯。”胖子说，“我学是学过，就是写不出来。”
　　“我自己写的，自己都认不出来。”
　　“别人怎么样？”
　　“多半不行。”
　　“这就难办了。这儿的绅士都不想凑出一篇文章来，他们中间总应该有一个人发善心。”
　　在他们的一再请求下，特里斯柯夫被请来了。
　　“好吧。这就行了。”哈默杜尔说，“开始吧，皮特！”
　　“开始。”皮特答道。“你总是捡轻活干，难的事情总是要我开头。你最好自己先来动手。”
　　“你会写诗。”
　　“这事我倒还干得了。你呢？”
　　“我来。作诗我可是把好手。”
　　他们理解的“诗”，不过是许多字母的堆砌。特里斯柯夫想开一个玩笑，说：
　　“作诗？你们知道押韵吗？”
　　“押韵？”哈默杜尔张开大嘴惊讶地问，“见鬼！我根本没有想过。好吧，押韵，押韵，诗必须押韵。”
　　“当然。”
　　“举个例子。”
　　“痛和空，新和金，海洋和山庄，等等。”
　　他讲的是英语，韵脚不是来自德语，而是英语。我写的是德语，所以必须选用其他的字。但是我所选的词，完全与哈默杜尔选的相搭配。他频频点头，说：
　　“如果是这样，我也会。我也可以说出一些例子：狗和酒，坏和拍，污垢和土豆，脂肪和婆娘。这不很好吗？你怎么样，皮特？你也会吗？”
　　“怎么不会？你不比我强多少。”大个子回答。
　　“也举几个例子听听。”
　　“我脱口而出。饭和蛋，人和……人和……，人和……”
　　“看起来，你找不到一个与人韵脚相同的字。我也找不到。最好讲别的。”
　　“好，宝和泡，孩子和燕子，水墨和枪托，牛和你……”
　　胖子听了马上有反应：
　　“停，停！我怎么能与牛押韵呢？不过，我已经听出，差不了太远。我们马上一起动手！”
　　“马上一起动手？不。想出用纸条的办法的人必须开头。也就是你开头。”
　　“好。这次真的可以开始了。”
　　他非常着急地来回走动，想尽量多表达一点思想性，可是适得其反。诗文是开了头，可这哪儿有诗意？
　　他忙得满头大汗，可是这项工作再难，也扼杀不了哈默杜尔和霍尔贝斯的精神力量。我们静静地听着，但是内心觉得好笑。特里斯柯夫偶尔在这一锅语言浓汤中添加一点调料，最后还是拼凑出六行可读的德语句子：
　　这班小子多么愚笨，
　　挖来挖去尽瞎折腾。
　　不论后退还是前进，
　　金子藏得不见踪影。
　　我们二人想出妙计，
　　整个世界一片笑声。
　　迪克·哈默杜尔和皮特·霍尔贝斯
　　特里斯柯夫让两个使歹徒们感到恐惧和痛苦的诗人署上名字。这也是他的杰作。然后，他们开始挖土。尽管这儿石头多，比起“作诗”来还是容易。他们忙活了两个小时，挖出的洞足以达到目的了。纸条包装了一下才放进去，以免吸收地下的湿气。然后，他们把洞重新盖上，尽量踩紧，使歹徒们要费很大的力气才能挖出来，比他们几个花费的力气要大得多。
　　他们在挖、踩、翻、夯实的时候，不可能不发出声音，这是令人深思的。如果我们所在的这个地方不这么偏僻，如果不是很少有人光顾这儿，那么，我根本不会容忍这种孩子般的玩笑。哈默杜尔现在应该如愿以偿了。可是，有一个人却不得不为他付出代价。这个人对此当然是不满意的，这个人就是本人。
　　洞填好了，我们围着火聊天。按照老习惯，我们只用不大不小的声音说话。我看见温内图正从腰间掏银盒，慢慢地，尽量不引人注目地紧缩身体，右脚收回，膝盖抬起。毫无疑问，他想开枪，而且是跪着开枪。这是遇到了最严重的情况，我这样描述过他。这个阿帕奇人面向水，他肯定发现对面灌木林中有人，想用子弹打中那个人。
　　跪射只用在特定场合。你从隐藏的地方发现一个敌人，为了保护你自己，一定要杀死对方。如果你在举枪瞄准的时候被对方看见，对方受到警告就会走开。你如果不想被对方发现，你就采用跪射法。之所以叫跪射，是因为在射击时，由膝盖确定瞄准目标。你把小腿伸出一段距离，使大腿正好平放在地上，其延长线经过膝盖的上方，接触到你想击中的目标。这个动作做好以后，你举起枪，对方就发现不了你。如果你是个训练有素、经验丰富的西部人，那么你休息时总是会把枪横放在你的身边，使对方看不出你想射击。你用右手拇指拉紧击锤，把食指扣在扳机上，当然总是只用一只手，即右手举枪托，放在大腿上面，正好放在刚才所描述的那条方向线上。尽管你的枪口已经对准窥视者，但是你不能让他知道，一定要让他中你的计。你垂下眼帘，使对方看不出你注视的方向，这样当然难以瞄准目标，因为你不能直接通过目光，只能间接通过睫毛的感觉，另一只眼睛也不能闭，免得引起对方的怀疑。你运动你的右臂，头转来转去，同时与同伴们谈笑风生。总而言之，你要尽一切力量使窥视者看不出你发现了他，看不出你要对他开枪。如果枪托位置摆得正确，就可以扣扳机了。
　　这就是跪射。在这个时候，为了不引起同伴们的惊慌，你不能把你的打算告诉他们。否则，他们会通过他们的态度、神情、眼色、突然沉默等，使敌人产生怀疑，他是否被发现了。如上所述，这是最难的射击方式。如果有上千名优秀射手接受跪射训练，很可能只有几名射手击中目标，尤其是在晚上。这种技巧一定要长年累月不间断地练习。光持久训练还不够，还要有先天条件。我是向温内图学的，除我们两人外，很少有人从他手里得到过好分数。他们往往射不准。可是，他这位不可逾越的高手，哪怕是用西部人的任何一支枪，哪怕在漆黑的夜晚，也没有出现过一次跪射失误。我从没有看见过他的子弹打不中目标的情况。
　　直至今日，我还高举着我的武器：亨利