老铁手-第37部分

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　　我这次不同意温内图的看法，这是极少有的情况。因此，我用只对朋友使用的客气语调说：
　　“我的兄弟可以表示遗憾，我宁愿不在这儿等待。”
　　“为什么不？”
　　“我们如果在这儿等，并且想看看他们，就必须跟着他们走，一直跟到公园的北部边缘。那儿有一条两里长的路。他们不会在那儿停留，而是会继续前进。我们必须步他们的足迹，这对我们来说是很难的，因为那时天已经黑了。”
　　“我的兄弟是对的。”他表示同意。
　　“我想看他们经过。”
　　“时间太短。是的。我们两人过去，因为我们的马最好。但是我们的同伴们不去。”
　　“我们就两人去，同伴们可以慢慢跟上。因为我们不能在没有遮拦的公园留任何足迹，他们必须沿这个森林边缘，一直在树下行走，在另一处角落向北拐弯，那儿有高大的树丛。他们就在那儿等我们。”
　　“温内图同意我的兄弟的意见。他们可以等我们，但是不能生火，免得暴露自己。”
　　我们与他们分手，沿着森林边缘向西到达西南角，然后向北。树不密，我们必须非常仔细观察露出的树根和被掩盖的洞，防止掉进去。
　　我们拐了一个弯后，走了三里路，看见乌鸦在森林上空盘旋。这儿离公园不到半里路，但是来的人是上坡，走得慢。我们虽然小心翼翼，却是在狭窄的路上飞奔，想在他们到达之前，赶到公园的西北角。
　　快到达目的地的时候，我们把马拴在适当的地方，步行到沟边的高处，这是我们要等待的人们上来的必经之路。我们在灌木林中向下看，没有看见人和马的踪影，他们还没有过来。
　　我们为及时赶到而高兴，紧张地向下张望。没多久，我们就听见马匹走近的声音。我们是不是弄错了？难道不是一大群人，只是散兵游勇？很有可能。但是，也有可能是探子在前面开路。
　　他出现了。我们看见他的头从灌木林中伸出，然后看见他的人和马，是乌塔印第安人，而且是个首领，发辫上插着两根老鹰羽毛。他的马……
　　我的天响，他的马……难道我看清了？是看清了，每根毛发都看得清清楚楚。这匹马，是我那时从卡姆库拉诺科曼伽人首领手里偷来，送给老枪手的！温内图碰了我一下，轻声地对我说：
　　“瞧，你的科曼伽马，我们的兄弟老枪手的马。”
　　“是的，是它，肯定是它。”我也轻轻回答。
　　“难道是他们俘虏并杀死了他？”
　　“那他们就要难受了。你认识这个红色人？”
　　“认识。他是黑狗，乌塔人首领，乌塔人属于卡坡特部落。我看见过他好几次。”
　　“他是个什么样的战士？”
　　“不勇敢，做假，善于用计。”
　　“等等，看看他的战士。”
　　首领过去后，他的部下过来了，都按印第安人方式，一个接一个。我们数了数一共是52名。中间有一匹老马，上面坐的是老枪手。老枪手的手被捆住，脚被绑在马身上。
　　他怎么落到乌塔人手里？看上去，他已经落入这些红色人手里好几天了，但并没有垂头丧气。他们对他可能很坏，没有给吃的。
　　现在，他没有事，什么事也没有。我们必须放他们过去，不过肯定要救他。我们有这个胆量。等到再也听不见他们的马蹄声以后，我们才从灌木林中爬出来，小心翼翼地跟着他们，一直到他们的营地。
　　他们到达公园以后，往北部边缘没走多远，就下马扎营。因此，我们回到我们的马旁边，向我们约好的地方骑过去。
　　同伴们已经在那儿等我们了。我们给他们介绍了乌塔人的意图、老枪手的情况以及我们解救他的可能性。
　　我们首先得等待天黑，然后趁乌塔人不防备，前去偷袭。温内图看了一下我的伤口，感到满意。
　　夜幕刚刚降临，我们就前往乌塔人的营地。
　　我们不经过没有树木遮盖的公园，仍然从边缘，绕右角拐过去。不久，我们就看见好几堆火，闻到了烟味。火不是在空场，而是在树下燃烧，这对我们而言，再好不过了。我们正好要用这些树作掩护。乌塔人把马拴在外面，由两个红色人看守。这两个人无聊地来回走动着。
　　我们钻入左边的树林，想从后面接近这些印第安人。条件很有利，这儿长满了粗壮高大的蕨类植物，从里面可以靠近他们。我们的动作当然要非常灵巧，得多花一些时间。我们只要轻轻接触一下下面的茎叶，蕨的上部就会引人注目地晃动。我们采取简单办法。温内图在前面爬行，我跟在他后面，快接近的时候，我们两个才分手。我们用这种方法，开辟一条路，节省了一半时间，回程就方便多了。
　　我指的是要消除我们自己的足迹，明天天亮以后，使印第安人看不出有人到过蕨类植物里面。我不需要说明这件工作的繁重程度，花费时间的多少。回来的时候，我们必须把每一株蕨都扶直，把手印和脚印统统抹掉。
　　乌塔人萨里奇背靠一棵树坐着，面对我们，即面向他的左边，看着一堆火。他的脚几乎挨着火。老枪手在火的另一边，手脚都被捆绑在萨里奇对面的一棵树上。他长长的棕色发绺一直垂到地面上，头发乱糟糟的，没有梳洗过。这与温内图，与神秘的印第安人科尔马·普施的情况非常相似。
　　我们看了看躺在周围的其他的人，他们都吃得饱饱的，老枪手可能没有吃饭。他不可能料到我们就在他面前，他不知道我到过杰斐逊城，从那儿听到他的计划，跟着他来了。我恨不得现在就给他一个信号，可是，还为时过早。为了慎重起见，不能这样做。我还必须考虑到他会大吃一惊，从而透露实情。
　　我们躺了半个小时，没有听到重要情况。印第安人互相交谈，没有谈出对我们有用的东西，也没有说出他们此行的目的。这位首领一声不吭，一动不动，脸和身体都好像是木雕的，只有眼睛是活的，眼神一再表现出对俘虏的仇恨。俘虏根本没法动，眼帘下垂，表现出对周围的蔑视和无所谓的神情，甚至觉得不值得眨一下睫毛。如果有一个字可以表达他现在的态度，那就是：傲。
　　这其间，远处传来一阵狼嚎，接着是第二声，第三、四声是回答。它们打破了首领的沉默。
　　“这个白人听见狼嚎了吗？它们在互相争夺灰熊吃剩的骨头。”
　　老枪手没有回答。乌塔首领接着说：
　　“明天晚上，它们还会来争食。”
　　俘虏保持沉默，萨里奇气愤地指责：
　　“你为什么不说话？难道你不知道，如果著名的首领张嘴提出问题，是一定要回答的。”
　　“著名？呸！”我们现在听到了老枪手轻蔑的声音。
　　“怀疑吗？”
　　“怀疑。我在见到你以前，不认识你，从来没有听过一次你的名字。你怎么可能著名呢？”
　　“难道只有到过你耳朵里的名字才是著名的？”
　　“像我这样的西部人，知道每一个著名首领的名字。”
　　“哼，你想侮辱我，想要我杀死你，没那么容易。你要面对残酷的灰熊。”
　　“你为了能够用它的皮、耳朵、爪子和牙齿来装饰自己，你已经把它杀死了。”
　　“住嘴！这儿有50多名战士，他们将知道，我没有杀死它。”
　　“胆怯的人会说谎。你们为什么把我送到‘熊谷’来？为什么自己不下去？”
　　“你这个狗杂种！我们讨论你的问题时，你难道没有坐在旁边，听到了每一句话吗？你杀死了我们两名战士，他们叫做‘熊牙’、‘熊鼠’父子。这两人都是因为制服过山里强壮的灰熊而得名的。他们是著名的战士……”
　　“他们是懦夫！”老枪手打断他的话。“从背后袭击我的懦夫！我杀死他们是在公开的、正义的战斗中的自卫行动。如果你们不是许多人对我一个，不是50人打我一人，不是乘我不备、用诡计偷袭的话，你们的处境完全会是另外的样子。”
　　“每个红色人都了解白人。他们像野兽一样嗜血成性，掠夺成性，必须被当作野兽对待。谁要是相信他们配当忠诚的战士，谁就会被他们消灭。你是一个白人，我猜想，你血管里流的是红色人的血。这是世界上最坏的。”
　　首领的这番话使我感到疑惑，老枪手血管里有红色人的血？可是，他既没有红色人的外表，也没有混血儿的性格。不过，当我静静地坐在他身边，细细地观察他的神情的时候，经常觉得他有点印第安人的味道，只是没有找到究竟哪一点像。现在，乌塔人公开说出这个想法，而且是当着对老枪手的面说，我才察觉，他这双眼睛里深藏着一种受到压抑的亮光。我至少明白了，这是一双印第安人的眼睛。乌塔人接着说：
　　“‘熊牙’、‘熊鼠’的仇必须报。我们不能把你带到我们部落的营地去，把你绑在刑讯柱上，那样太远。因此，我们决定让你用另一种方式死。你杀死了两只‘熊’，我们也让熊杀死你。我们中间难道有一个懦夫？”
　　“你们中间没有懦夫。懦夫决定了你们的办事方式。”
　　“这不是懦弱，而是对你的温柔。”
　　“呸！你们就是不敢下到‘熊谷’去。”
　　“留住你的舌头，狗杂种。我们让你在两天的时间里独自一人早走，相信你晚上会回来。难道这不是我们对你的充分信任？”
　　“这种信任与你关于白人的话怎么联系起来？你们为什么给我这种信任？”
　　“因为我们知道，老枪手信守自己的诺言。在这方面，他与老铁手一模一样。”
　　“你认识这个白人猎手？”
　　“我没有见过。不过我知道，他从不食言。我对你的了解也是一样。你们属于少数几个可以信赖的白人，尽管你们与所有的白人一样，都是红色人的敌人。你不相信，你的讲话可以改变我们对你的判决吗？”
　　“我根本没有想到要相信。我太了解你们了。”
　　“我是想说，我们也懂得恪守诺言。这取决于对你所作的决定。明天一天亮，我们就给你自由，以便你能够到‘熊谷’去。你可以带上你的刀子和枪。晚上你回来，第二天早晨还可以再去。如果你在两天内猎到四只熊，并把它们的皮带给我们，我们就送给你生命。”
　　“生命，而不是自由？”
　　“不。你要与我们同行，娶我们的一个女人为妻，才能得到自由。我们因为你损失了两名勇敢的战士，你必须成为我们部落的一名战士，如果你没有被熊吃掉的话。”
　　“我不会这样做的。我一再对你们说过。”
　　“会的。我们会迫使你知道必须这么做。”
　　“呸！老枪手不会接受强迫。”
　　“这一次会。只有在背信弃义，不再回来的情况下，你才不会接受强迫。可是我们知道，这种情况不会发生。只有当熊爪和牙齿把你撕碎以后，你才不会回到我们身边。”
　　“好。我不会被撕碎，并且一定回来。在这儿的森林边缘，有一条小道，经过长条形高地通往‘熊谷’，我将在那儿选择我向下的路，并从那儿返回。如果我没有回来，你们来找我。”
　　“不。如果你不回来，你就死了并且被吃掉了。”
　　“我也可能消声匿迹。”
　　“不会。一个消声匿迹的人，一定是不能行走的人，必然会被野兽吃掉。因此我们不会去找。”
　　“说实话吧，你们是怕灰熊。”
　　“住嘴，难道我们不是50多名战士吗？我们中间没有一个人害怕单独与灰熊较量。现在，我们有这么多人，恐惧感从何而来？我们在这儿等待，看你能不能拿回四张皮，两张代替‘熊牙’，两张代替‘熊鼠’。你如果活着回来，而没有带回熊皮，就会被枪毙，我们两个战士的仇也就报了。这是决定，不能改变。我的话完了。”
　　他做个手势，表示他不想再说话，又靠到树上。我们又等了一刻钟，所有的人都不再张嘴。我们知道，再没有什么好听的了，就按过来的方式离开窃听的位置。只有在乌塔人的篝火燃烧的时候，我们才能消除自己的足迹。我们在地上躺着，面对他们的篝火，就有足够的照明。
　　我们刚刚离开蕨类植物，想回到我们可以直起身的地方。这时，首领站起来，发布夜间指令，所有的篝火都熄灭，只留一堆。红色人分两层围着这堆火和俘虏扎营。两个岗哨不停地围绕营地巡逻。
　　这种防范措施是必要的，尤其是一部分乌塔人只有长矛和弓箭。可是，这对于我们却极为不利，我们如果今晚解救他，很难通过这双层圆圈。而且，如果不想流血，这两个岗哨几乎也是不可逾越的。他们可能由于怕熊而双层设防。温内图和我本来是可以用一般的办法使他们大吃一惊的。但是，我们一定要有个条件，就是他们都睡着了。我从奥萨格人手里解救阿帕纳奇卡的方法，科尔马·普施从歹徒们俘虏营中解救我们的方法，在这儿都用不上。
　　乌塔人在执行首领命令的过程中，发出很多声音，我们很容易地离开，而没有被他们发现。温内图和我并排走，没有说话。他在考虑，我看出，在没有做出决定之前，他不想回到同伴身边去。
　　我没有弄错。我们离他们还很远，他就停止脚步，用他特有的方式说：
　　“我的兄弟老铁手相信，我们今天无事可做。”
　　“是这样的。”我回答。
　　“岗哨是可以制服的，问题是，还有两个看马的人，而且乌塔人睡得不死。”
　　“如果我们进行一次战斗，敢拼命，还是可以做到的。不过，我不主张采取这一措施。”
　　“温内图也不愿意。不该得到的东西，就不该去取。我们等到明天早上再说。”
　　“我们回‘熊谷’？”
　　“是的，去和老枪手谈话。”
　　“他看见我们，该多么突然，多么高兴。”
　　“他会非常愉快的，但是，他不会与我们同行。”
　　“不会的，他要履行他的诺言。”
　　“我们已经知道一处灰熊穴。人们说，在‘熊谷’可以找到好几只熊，要是真的就好了。”
　　“这将是我的红色兄弟才配具有的特殊想法。”
　　“那么，老