老铁手-第40部分

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　　“我的兄弟老枪手对我还像以前那么信任？”
　　我知道他的打算，便点点头。
　　“对我，对我的手，对我的刀？”他又问。
　　“是。”
　　“愿意把他的生命托付给我？”
　　“愿意。”
　　“那么，我的兄弟们可以过来。”
　　他带领我们到一片茂密的灌木林中，对我们说：
　　“我藏在这片灌木林后面，老铁手把熊带到我这儿来。我的其他兄弟可以蹲在对面的石头后面，注视着事态的进展。老铁手和温内图是一个整体，两人只有一个身躯、一颗心、一条命。他的属于我，我的属于他。保重！”
　　“你们想干什么？”老枪手忧心忡忡地问。
　　“没有任何使你们恐惧的事情。”我回答。
　　“我猜想，你们想冒很大的风险。”
　　“没有，我了解温内图，对他的决定，你们可以放心。把我的枪带上。”
　　“什么？您不要武器？”
　　“不要，我并不是没有防御的。去吧！”
　　他们到石头后面蹲下。温内图左手握刀，爬到灌木林后面躲起来。他低声对我说，如果还有疑虑的话，只管放心。
　　“风是它的盟友，熊发现我的时候，你刺第一刀。”
　　我一点儿也不紧张，未知的危险可以使人镇静，一旦知道并且临近了危险，恐惧也就过去了。我也把刀子握在左手，回到岩石边缘，看见熊还是原来的样子。它夜间可能吃得很多，所以睡得这么香。我知道，这是它死前的最后睡眠，便拿起一块石头向它扔去。它被打中，抬起头，小眼睛狠毒地盯住了我。它没有任何伸懒腰的动作，就一跃而起，老虎和豹子肯定是达不到这种速度的。我退到拐角，眼睛望着它，拔腿往温内图埋伏的灌木林跑。熊当然向我扑过来。我要是被绊倒或摔一跤，肯定会没命的。
　　关键在于把熊引向温内图，并站在他面前不动，便于温内图刺准。除了熊以外，大象走路的样子看起来也是很迟钝的。它慢吞吞地跟着我，犹豫不决，实际上速度很快，坚决果断。它见只有我一个人，便越来越接近我，这是我所希望的。我到达灌木林的时候，它离我只有八步远了。我纵身往回跳，它就到了灌木林边，与我仅隔一步的距离。如果我不让他停止前进，我就完了。这个庞然大物的巨掌是地球上任何生物都经受不住的，其力量肯定远远超过狮子。
　　现在的形势是你死我活，我向前跳出两步，举起胳膊，温内图已经从灌木林中冲出来，拿着锋利的短刀站到熊的后面。面对我好像要进攻的动作，熊停住了脚步并直立起来，身体比我还高。这时，温内图举刀就刺，不慌不忙，极其敏捷。如果要刺中目标，即刺中心脏，这是必不可少的。刀子插进去了一半的时候，他赶紧抽出来，使自己手上不致没有武器。
　　这个庞然大物晃动着，好像要摔倒，却猛然转身，伸出爪子去抓温内图。温内图几乎没有时间后退，生命面临着危险。我立即站到熊的后面，举刀就刺，又马上把刀抽回。”这时，熊既不转身，也不摇晃，而是站着动也不动。这种姿势持续了10秒、20秒、30秒、40秒。然后，它像一把重型铁锤，跌落在原地，不再动弹了。
　　“好，命中了。”阿帕奇人向我伸出手说。“它站不起来了。”
　　“我只是补了一刀，”我回答，“这头巨兽的心脏要用一个大它十倍的口袋才装得下。这家伙发出一种气味，使人倒胃口。猫科食肉动物的气味一般比熊的气味好闻。这头熊是个例外。”
　　同伴们跑过来，把灰熊的身体拉直，对它可怕的身形赞叹不已，不由得想起，如果我们躲不开它的爪子，会是什么样子。
　　“我没有想到，”老枪手说，“只用刀子就撂倒了这样一头怪物。真正是上帝保佑。我不是弱者，也不是懦夫，可是却不敢这样做。”
　　“我的兄弟错了，”温内图回答，“一把锋利的刀加一只可靠的手，往往胜过一颗目标不准确的子弹，不是每头熊都有这么强大。”
　　阿帕纳奇卡没有说话。一边思索一边观察这只死熊，抽出我的刀，欣赏着。哈默杜尔的话最多，看着伤口说：
　　“两刀并排，离得很近，怎么才能知道刺入的部位？”
　　“没有一定规则，靠眼力，”我回答，“熊的身体结构与别的动物有所不同，对它的皮毛的特性了解不够，就容易遇到危险。”
　　“嗯，如果刺它的肋骨，会怎样？”
　　“刀子会打滑，很可能被它抓掉带发头皮。”
　　“谢谢。我还是赞扬我的枪。为了腾出一只手拿刀刺，另一只手一定要能够从容地找到位置。以后，我也可以试试。”
　　“与熊斗，不同于杀猪。”
　　“这次我看清了。现在，我们拿这个‘父亲埃弗赖姆’怎么办？”
　　“我们带走皮，让它躺在这儿。”
　　“肉不带？”
　　“谢谢。像啃熊掌一样，我们得赶快，因为温内图好像有事要我们做。”
　　“我的兄弟老铁手猜对了”，阿帕奇人说。
　　“还有一头熊的足迹？”
　　“是的，但是离这儿很远，在这个山谷的最上头。”
　　“这是可以想象得到的，灰熊不可能互相靠得很近，海狸和草原野狗也是这样。温内图认为，我们今天晚上之前可以完事？”
　　“我是这么想的。”
　　“我还可以跟去？”哈默杜尔问。
　　“不，”我回答，“这不行，必须考虑让马托·沙科去。如果又不带他，他会认为受到侮辱，想想就知道，他自己曾经消灭了七只灰熊。”
　　“他受不受排斥，这无关紧要。如果只是跟在后面，我宁愿回去。”
　　“宁愿不宁愿，这无关紧要。如果您必须去的话，”我学他的口气，“快回去取一匹马来，免得我们背这么重的皮。”
　　他执行这个命令，带来了他的老马和霍尔贝斯。老马放在下面的泉边，他和皮特在上面接熊皮。然后，哈默杜尔说：
　　“这是您想要的马，老铁手先生。”
　　我们的事情办完了，熊皮被剥掉了。于是，我命令：
　　“把熊皮放到这匹马背上去！”
　　“怎么？驮到我的马背上？”哈默杜尔问，“我是给自己牵来的，不是用它来驮熊皮的。”
　　“那么，谁驮呢？”
　　“您要的那匹马，是这条蝗虫，霍尔贝斯，老浣熊。”
　　现在，皮特才明白，他的胖朋友带他来的目的。他气愤地指责他：
　　“你想的好事。我还以为自己是我们中间第一个被允许看到这只熊的人，谁料到又是你的恶作剧。”
　　“不要这么嫉妒嘛，亲爱的皮特，难道你不是我们中间第一个看到这只熊的？”
　　“不过，皮我不带。”
　　“好吧。我倒要看看，你的马背上有多少东西要放。你只管到马的身边去。开路！”
　　他们拖着沉重的熊皮慢慢走，我们则迅速地离开。
　　到达营地的时候，我们对马托·沙科说，他现在跟我们走。他认为这是理所当然的，特里斯柯夫、哈默杜尔、霍尔贝斯、阿帕纳奇卡留在熊皮旁边。
　　我们骑马往山上走，经过我们与老枪手会面的地方，温内图给我们讲了我们要行进的路程，没有暗示将会冒的风险。
　　山谷特别长，越往高处变得越窄。我们偶尔遇到水牛，有单个的，也有几头一起的，但是没有较大的群体，因为还没有到秋天大迁徙的季节。这种动物不怎么怕人，见了我们不逃，而是让路，我们得出结论，他们在夏季没有受到猎人的干扰。甚至有些老牛，见了人不让路，而是惊奇地看着人，充其量是低着巨大的头，用强有力的角对着我们，直到我们过去为止。我们心里当然激起一股打猎的欲望，可是必须克制，因为我们没有时间，何况，从熊身上得到的肉足够我们吃的。
　　西部人如果不需要肉食，是不伤害动物的。有人说，印第安人在水牛两次大迁徙的季节，大量杀害美洲野牛，这种说法是不真实的。红色人知道，没有这些畜群，他们就不能生活，而会走向毁灭，所以，他们保护的动物，总是多于他们的需求。现在，水牛濒临灭绝，完全是白人的罪过。例如，他们成立为数众多的所谓“射手”协会，租用火车专列，草原上哪儿有牛群，他们就在哪儿安营扎寨。除了用火车运走以外，他们还纯粹出于杀戮目的，肆意射杀动物，不杀个痛快不罢休。然后，他们换个地方，继续为非作歹，至于被打中的牛是伤是死，他们是不过问的。受到攻击的动物尽可能逃得远远的，结果是聚集到一起，被老鹰和恶狼撕得粉碎。成千上万的美洲野牛仅仅由于人的嗜血欲望而惨遭屠杀和伤害，数以百万吨计的牛肉腐烂发臭，对人类没有产生任何好处。我本人没少经过发生这种屠杀的地方，看见成堆的白骨、皮毛和兽角无人问津。
　　在看到这种水牛尸骨堆的时候，每一个正直的西部人都必然不忍目睹。印第安人所想和所说的，都不难理解。他们认为，政府对这种无情的杀戮不仅不制止，反而纵容，从而加速红色人种因饥饿而灭绝的过程。红色人起来反对这种射杀，结果也像水牛一样惨遭无情杀害。
　　美洲野牛何在？骑士般傲慢的红色和白色猎手们何在？我断言，现在，再也没有一个，哪怕是唯一的一个西部人，听说过当时人们在每一堆篝火旁边讲述的行为和经历。他们的尸骨分散于各处。如果现在从地下挖出尚未完全腐烂的头盖骨，那个地方很可能就是当时阴险偷袭或殊死争斗的战场。在那个地方，与在血流成河的西部其他地方一样，无情的强权战胜了公理。
　　我们虽然走得并不慢，也花一个小时才到达“熊谷”的尽头。温内图终于停步说：
　　“温内图以前在一个地方看见过被打倒的水牛，我们现在休息两分钟，去找那个地方。那头牛是被灰熊撂倒的，胜者只吃了它很少的肉，折断了它的脊梁骨，吸走了骨髓，这种事只有灰熊才做。这头灰熊的足迹一直通往山谷的边缘，延续到上面的一小片山坡。”
　　“温内图发现了它的窝？”老枪手问道。
　　“没有。我只打算寻找它的足迹，并没有干扰它，以便我的兄弟们可以说，他们消灭了一头灰熊。我想，我的做法是正确的。”
　　“是的。是正确的。我如果拿出一张皮给别人看，就想说，我至少有一分贡献。”
　　“老枪手是不是想要我们把这只灰熊让给他？”
　　“是的，这是我的请求。”
　　“那他就干吧！他想借用老铁手的猎熊枪？”
　　“不，我想用自己的枪。”
　　“我干些什么？”奥萨格人首领问，“难道让别人在议论马托·沙科的时候说，当着他的面消灭了四只熊，他没有伸手？”
　　“我的红色兄弟大概是也想找点事做，”温内图说。“如果我们找到那只灰熊，要视情况确定行动方式。我们将呆在附近，而且
　　在讲最后几句话的时候，温内图又勒住马，伸出手臂指点前进的方向。这时，我们看见大约一千步远的地方，有一只灰熊从山谷左侧的树后面出来，正好横过没有树木遮挡的开阔地，头低得几乎贴近地面，并不向两边看。如果它向我们这边看一眼，一定会发现我们。它不可能闻到我们的气味，因为风是向山下吹的。
　　“在大白天，”老枪手说，“这家伙肯定是饿了。”
　　“是的，”温内图点点头，“它现在离开窝，就是一个信号，表明它有胃口。但是，这也表明这个地区好久没有猎人光顾了。”
　　“水牛在哪儿？”我问。
　　“我的兄弟在这儿看不见，因为有一小丛灌木挡在中间。”阿帕奇人回答。
　　“这只熊一反常态，现在出来，这节省了我们的时间。我们不需要去寻找。我们把马拴在一个地方。温内图所说的这片灌木林，使我们可以接近它，而不会被它发现。”
　　“我的兄弟们再等一会儿，我向他们提个建议。”奥萨格人说。
　　“什么建议？”老枪手问。
　　“我不反对我的兄弟老枪手猎这只熊，但是我要求参加。”
　　“用什么方式？”
　　“哈默杜尔对我说过，老铁手和温内图杀死了他们的熊。所以，我想与老枪手一起来消灭这只熊。”
　　“这太大胆了。”
　　“不。”
　　“是的，我没有把握用刀子命中，马托·沙科也许有把握？”
　　“我还没有仅仅用刀杀死过灰熊，我的意思也不是要用刀子。老枪手能不能信得过他的枪？”
　　“可以。”
　　“那就容易杀死这只熊了。我的兄弟带着枪藏起来。我把熊带给他，正如老铁手所做的那样。”
　　“如果马托·沙科敢做，我不反对。”
　　“不是敢，只要子弹只到它该去的地方。”
　　“我的子弹从不虚发。”
　　“温内图和老铁手同意？”
　　我们当然同意，并且把马拴好，一个接一个地到了指定的灌木林中，看见灰熊在水牛旁边，离我们大约一百步远。它把背对着我们，用爪子去抓肉。前额附近的骨髓是灰熊最喜爱的食物。离我们大约30步远的地方有一块石头，其大小可以在后面藏一个人，奥萨格人指着那儿说：
　　“我的兄弟老枪手藏在这块石头后面，我去把熊引过来，这像小孩做游戏一样容易。”
　　我和温内图都不怎么同意马托·沙科这种做法，熊与石头间的距离太长，但是，为了不伤害奥萨格人的自尊心，我们没有吭声。
　　他把枪留给我们，向石头爬去，老枪手跟着他，当然带着枪。到了石头旁边以后，老枪手停在那儿不动，奥萨格人继续向前爬行。
　　熊还是没有发现有人要攻击它。它尽管离我们很远，我们还是听见骨头在牙齿之间发出的响声。马托·沙科继续前进，与其说是勇敢，还不如说是小心。
　　“喔！”阿帕奇人说，“我们要准备好枪，奥萨格人首领不知道怎样把路分成段落。”
　　我也不能理解马托·沙科，他根本没有估计到灰熊的速度。他与老枪手之间要保持适当的距离，以便他回来时不会被熊追上。他一直前进，前进，没有考虑到，熊发现他以后，会追赶他。他还没有