老铁手-第41部分

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前进，没有考虑到，熊发现他以后，会追赶他。他还没有回到老枪手身边，就会被熊赶上。这时，温内图双手放到嘴边，叫喊：
　　“停住，马托·沙科！停住快站起来！”
　　奥萨格人听到了喊声，站了起来。熊听到了喊声，转过身，看见了印第安人，马上朝他跑。一只灰熊跑起来，相当于飞奔的骏马。马托·沙科离它只有20步，而回到老枪手身边要走50步，这一段距离，他必须在熊追上他之前跑完。而且，如果老枪手真正不是要赞赏，而是要拿到那张皮，他就不能早早开枪，一定要等熊直立后，才能把胸部当靶子。我急忙对他喊叫：
　　“现在不能开枪，老枪手！我来保护奥萨格人。”
　　我举起猎熊枪，等待着。马托·沙科一生中从未这样跳跃过，可是他白费力气，灰熊很快就接近了他。
　　“马托·沙科，向旁边跑！”我对他喊。
　　他和熊走在一条正对着我们的直线上，因此，不可能只射动物不射人。可是，他没有注意我的叫喊，继续直线奔跑，这时，我跳出灌木林，向他发出警告。熊离他只有3步远了，他才懂我的意思，迅速拐了个弯，我有了选择的目标，熊还没有来得及赶上他，就吃了我一颗子弹。这当然不是致命的一枪，我只是想阻挡住灰熊。这个目的达到了，它让奥萨格人跑开，自己站住，头来回晃动，看见自己在流血，用爪子去抓伤口。我的子弹打在它的脖子下面。老枪手抓住这一瞬间，从石头后面站出来，勇敢地向熊冲过去，距离大约只剩10米，灰熊看见他过来，便直立起来。老枪手继续向前，给了它第一枪，走几步以后给了它第二枪，都击中胸部。然后，他扔掉枪，抽出刀子。“父亲埃弗赖姆”已经挨够了子弹，倒在地上，滚了几转，肢体抽搐着，然后其灵魂向永恒的狩猎深渊飘荡，离开肉体和皮毛。
　　从温内图的叫喊到现在，时间过去不到一分钟，一切都在快速运转。马托·沙科站在我们身边，胸部极度地起伏着。
　　“这……这……差一点要我的命！”他上气不接下气。
　　“为什么我的兄弟那么不小心？”阿帕奇人说。
　　“不小心？我？”
　　“是呀。不是你还是谁？”
　　“是你！温内图！”
　　“喔！难道我有什么不小心？”
　　“是的，如果你不过早叫我的话，熊不会注意我，我的做法是对的。”
　　温内图看了他很长时间，微笑着，没有说话，然后傲慢地走过他的身边。
　　“他转身了，难道我不对？”奥萨格人问我。
　　“奥萨格人首领是不对的。”我回答。
　　“老铁手错了。难道温内图要让熊注意我？”
　　“是的，你爬到那动物身边去，本来就是为了引起它的注意的。”
　　“可是不要那么早。”
　　“不要那么早？应该更早一些，应该早得多。你应该早点儿站起来，向熊打招呼，它才不会过早追你，你也就不会使老枪手扫w”
　　“我使他扫兴？怎么回事？”
　　“因为我打的那一枪。为了救你，那一枪我是不得不打。老枪手在猎熊之前，熊已经挨了我一颗子弹，难道他不会生气？”
　　“喔，喔。这个，我没有想到。”
　　“你还要感谢温内图。而不应指责他。他如果不叫你，你离熊再近一些，那么，你可能已经不在人世了。”
　　而后，我走到灰熊旁边，温内图和老枪手已经在那儿忙着给它“脱皮衣”。这位“父亲埃弗赖姆”躺在那儿，向我表明，它正当年。我们拿走它的熊掌，剥掉它的两条后腿的皮，我们可以尽量多给它留下一些肉，因为在高寒山区，肉可以保存很长时间。
　　第四张皮已经到手，我们可以回营地去了。在一天中猎获四只熊，尽管其中一只是小熊，这也是一次罕见的狩猎成果。特别值得一提的是，没有人员伤亡。在这么一个偏僻的地方，在白人极少光顾的熊谷，竟然可以取得这么大的成果。
　　我们回到营地的时候，已经是下午较晚的时候了，我们得确定晚上的行动。老枪手虽然有两天的期限，但是他认为，没有必要让他们一天见不到他。为了使他获得自由，今天就要把应做的事情做完。问题在于，做什么，怎么做。
　　老枪手不可能一个人把皮送到公园上面去，我们必须用我们的马给他驮这些东西。可是，我们不能到他下来的那个地方去，要是去，乌塔人就会发现我们。于是，我们选择我们猎获高大的“老父亲埃弗赖姆”的沟边，作为上山的出发点。我们首先像昨天一样，往公园的西北边去。温内图走在前面，如果发现几个乌塔人，就提醒我们。
　　哈默杜尔是不能一声不吭地走完这一段艰难的上山路程的。我听见下面的对话。
　　“我们要给红色人演奏一个曲子，你吹奏什么乐器，皮特？”
　　“用杰里乔最长的号。”皮特回答。
　　“好。这是对的。长的东西，你都可以吹，就不能吹你自己。你也想听听这个老双簧管吹奏的音乐？”
　　“还是拨你自己的琴弦吧，老吉他！你的音调不对嘛！”
　　“我的调对不对，这无关紧要。今天，我要听听自己的声音。三只巨熊加一只小崽子。这是从未有过的，这种事情从来没有出现过。”
　　“是呀，所有四只都是你一人猎获的。”
　　“别讽刺！你对它们的死感到内疚吗？”
　　“不，我并没有因此而变得像你这么胖。”
　　“这个，我相信。怎么才能使你这样的长骨架胖起来？我把今天的世界历史事件和结果都一一数了数，这段历史还没有结束，我们还要在上面引起乌塔人巨大的恐慌。”
　　“喔，他们很可能会特别怕你？”
　　“无论如何会怕你。别说了，我们马上要到目的地了。”
　　我们达到上面的时候，天已经相当黑了，我们看不见足迹，不知道乌塔人是不是扩大了他们的活动范围。我们沿着昨天走过的路，不能骑马，只能牵着马步行，好不容易到了那片高处的树林，同伴们昨天就是在这儿等温内图和我。温内图和我当时在偷看乌塔人的动静。
　　我们必须把马拴在这儿。如果带着马接近他们，很可能暴露我们自己。
　　我们抬着熊皮，接近了红色人的篝火，把熊皮放在地上，这样就不必冒被发现的风险。
　　为了接近他们而不被发现，必须把他们的注意力从我们身上引开，而通过老枪手，是最可靠的办法，他一出现在营地，所有的眼睛和耳朵都会对准他。因此，他得到指示，在我们离开十分钟以后才出现在篝火旁边。
　　于是，我们手牵手依次进入森林，左边的篝火给我们提供了便利。规定时间刚过，我们就爬到了红色人后面的树下。我们还可以靠近一些，但必须等到老枪手出现以后。
　　这时，响起了赞扬的呼喊声，他到了。我们便在地上向前爬行，到了以前提到过的蕨类植物中间。不过，今天不需要像昨天那样小心谨慎，因为没有人往这边看。
　　老枪手归来引起的轰动还没有过去，我们已经在那儿躺得舒舒服服。首领萨里奇仍然坐在昨天坐的那个位置上，不过，今天只有他一个人没有站起来，其他人围着老枪手，提出各种各样的问题。他静静地看着大家，没有回答。
　　等大家坐下来以后，他用洪亮的声音说：
　　“乌塔战士们对我提出了许多问题，没有考虑到，我只能对他们的首领讲话。”
　　“这位白人说得对，”萨里奇表示同意，“老枪手可以坐到我身边来。”
　　被点名的人没有被解除武装，也没有被捆绑，就照要求做了。乌塔人认为，他肯定是可靠的人了。
　　“老枪手可以说，他是否到了‘熊谷’。”
　　猎手对首领这个问题的答复是：
　　“我到了下面。”
　　“你看见灰熊的足迹了？”
　　“甚至是好几处。”
　　“熊本身也看到了？”
　　“是的。”
　　“没有与它们战斗？”
　　“让我看见的灰熊，没有留下生命的。”
　　“你没有受伤？”
　　“我还没有允许过一只熊接触我的身体，我的武器难道是吃素的？”
　　“你是胜者？”
　　“是。”
　　“可是，我没有见到熊皮。”
　　“皮？你只说一张皮？你忘记了要我带回多少张？不是要我带四张鸣？”
　　“喔，你说话很傲气嘛。你有四张皮？”
　　“有。”
　　“这不是真的，这不可能，没有人相信。”
　　“老枪手说的话，句句是实。”
　　“你怎么能够扛那些皮子？四张灰熊皮，没有一个人拖得动。”
　　“乌塔的儿子们看来很弱，派四名战士往森林边缘走40步。他们可以扛来他们发现的东西。”
　　“我给你两天时间，今天和明天。如果你认为可以开玩笑，我将惩罚你，两天作一天算，你今天就得死。”
　　“闲话少说，派人去取就是了。”
　　“好，这个白人只一天就变成疯子了。”
　　四个人根据老枪手的指点去了，其他人极其紧张地等待着，一声不吭。那边响起了惊讶的喊叫声，这是一个可靠的信号，表明红色人的路没有白走。原来坐着的乌塔人都跳起来往那边张望。四个人来了，每人拖着一张熊皮，放到火边。
　　皮子被扯来扯去，仔细观看。“老父亲埃弗赖姆”的皮引起的轰动最大。大家找子弹孔，没有找到。他们终于看见两个并排的刀刺伤痕，认出不是用枪射杀的，而是用刀刺死的。先是议论纷纷，接着是一片寂静，所有的眼睛都睁得大大的，惊讶地看着这位白人猎手。
　　印第安人把杀死一只灰熊当做最了不起的英雄行为。不借助别人力量杀死一只灰熊的人，一直到死都受到尊敬，甚至死后很久还受到尊敬，并且不论年长年幼，在长老会上，是首领之后第一个发言的人。乌塔人还没有因特殊战功受过奖励，所以战胜一只灰熊受到他们的评价，要高于对其他著名部落的勇敢行为的评价，更不用说是四张皮了。在这些皮中，有一张是真正巨兽的皮，是用刀猎获的。没有一个乌塔战士敢于仅带一把刀在小得多的灰熊附近走动。所以，当所有眼睛都对着老枪手的时候，全场一片寂静。
　　他好像没有看见似的，从口袋里拿出一块烤熟的肉来吃。首领便问：
　　“这块肉是这些熊身上的？”
　　“是的。”被问者回答。
　　“烤肉需要火。我们把老枪手所有的口袋都掏空了。他既没有草原火石，也没有其他引火物。”
　　“说得对。”
　　“可他还是取了火，他是怎么点燃的？”
　　萨里奇变得怀疑起来。老枪手回答说：
　　“红色人不懂白人的科学，白人既不用草原火石，也不用含硫的木头，萨里奇听说过钢石取火吗？”
　　“知道。”
　　“钢就是我的刀刃，火石在岩石里找到了，只要有一点点空气就可以点火。”
　　“这是真的。我已经想到，老枪手找到了其他人，白人，他们给了他火。你是怎么找到四只熊的？”
　　“我有眼睛。”
　　“捕杀呢？”
　　“我有一支枪和一把刀。”
　　“怎么把这些重皮子扛到这儿来？”
　　“我有肩膀和胳膊。”
　　“但是，没有一个人能够扛动四张熊皮。”
　　“谁说我是这样做的？不是一次。”
　　“你可以用别的办法？”
　　“当然，难道我不能一张一张地背上来？”
　　“这是对的。我们将看看，明天你还能不能拿一张皮来。”
　　“还拿一张？谁要求的？”
　　“我。这儿有一张很小的，这张不算。”
　　“灰熊越大越老。”
　　“它不算大的，熊就是熊。”
　　“我同意，熊就是熊。小的是熊，我带来了四张熊皮。”
　　“是我一个人说了算，而不是你说了算，你要住嘴。”
　　他想都没想，就作了决定。这肯定比他看到熊皮还要激动。老枪手平心静气地回答：
　　“你真的以为，老枪手是个听你随意处置的人？我想说话，就说话，想做什么就做什么，你无权命令我。”
　　“无权？你难道不是我的俘虏？”
　　“不是。”
　　“因为你有枪和刀，你就这么想？”
　　“呸！”
　　“我让你两件都得不到，并且必须告诉你，我们是多么牢靠地掌握着你，我可以把你重新绑起来。”
　　“你办不到，你要求我做的，我做完了，也就自由了。”
　　“离自由还远哩，这只小熊不算，即使上算，你也只救了你的命。你愿意与我们同行，在我们这儿娶妻吗？”
　　“不。”
　　“那，你就还是俘虏。”
　　“我觉得奇怪，你居然敢用这种方式与我谈话。我既然不怕下熊谷，并且能够拿上来四张灰熊皮，也就不怕任何红色人。我把我的自由从熊谷中一起取上来了。”
　　“如果要我的耳朵听懂你的意思，你就讲明白些。”
　　“好，我讲明白。我让你选择，是把老枪手当作朋友，还是当做敌人。给我自由。”
　　“我拒绝给你自由。不要吹嘘你的刀枪，它不是老铁手那枝不装弹连射的神枪，那枝枪百把战士都奈何不得。”
　　“你认为那支枪比你们的武器优越？”
　　“我认为是这样，任何战士都必须承认这个事实。”
　　“你看见过那件武器？”
　　“没有。”
　　“那么，你就扭头看看左边。”
　　我们没有对老枪手交待过特殊的行为规范；没有与他约好做什么，说什么，他和我们的态度要视情况而定。温内图和我把他对这个首领提出的要求作为提示，于是站起来。我把我的枪对准萨里奇，温内图大胆地走出来，好像到了老朋友身边一样，把他的镀银的枪对着他的脸，并且问：
　　“你能不能告诉我，这是一支什么枪？叫什么名字？”阿帕奇人的出场姿势通常都很潇洒，充满着自豪和自信。从这次又可以看出，他给人的印象是多么深刻。所有的眼睛都对准他，没有人敢碰一下他的枪。乌塔人感到突然和恐惧，完全忘记了变换他们的表情。他们的首领也忘记从地上站起来，眼睛望着枪，几乎是结结巴巴地回答：
　　“这…