湖底的光芒-第6部分

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　　为了消除这烦恼，还是必须与大厂家保持直接的关系，请它们出借或投入机器和其它设备资金。除此之外，别无生存之途。
　　另一方面，大厂家之所以不能断绝与转包厂商的关系，这是因为它们不想使自己公司的工人数膨胀起来。这是考虑到缩小事业时要支付退职金和其它临时开支。
　　加须子的中部光学迄今有3家主要客户，但其中KI光学最大，可见它只与所谓二流的照相机公司有交易。一到这一级，照相机公司本身经营就极不稳定，所以加须子也安不下心来，不知道客户什么时候会倒闭。
　　事实上也是如此。像KI这种情况，虽然它以微薄的利润把活儿转包给你，但一旦它倒闭，赊款就只能收回其六分之一。
　　虽说如此，事到如今也不能低头去求先驱者光学和高原光学与自己做生意，因为估计丈夫拒绝时的一种感情的东西还根深蒂固地留在对方心里。
　　但接受东京方面的订货也必须警惕。因为只要有意接受，那方面的订货要多少就有多少，但若是不小心也会发生这样的事，连名字都没有的照相机公司因为给别的转包厂商添过麻烦，所以到处碰璧，最后迫不得已来跟你洽谈。
　　“仓桥，现在在造哪儿的？”
　　在叫来久保荣子决定票据处理事宜以后，加须子问工段长道。
　　“啊，现在在造拉维托光学的那一份。快到交货日期了，所以这段时间大概要天天加夜班了。”
　　拉维托光学虽然票据支付期限长些，但支付的金额还是比较多的。KI倒闭以后，这拉维托光学是可以依赖的。
　　加须子走进工厂。
　　从十七八岁到二十二三岁的年轻女子们在光线暗淡的工厂里操作着研磨镜片的机器。
　　“您回来了。”
　　“您好。”
　　加须子通过时那些女职工们轻轻地、简短地向她打着招呼，只是把她们那可爱的眼睛朝加须子方向转动了一下，随后又全神贯注地注视着工作。有的女孩一个一个地把镜片贴到黑色沥青上，也有女孩往研磨机上注着药品。眼睛丝毫不能麻痹大意。在用金钢石磨石进行粗磨的“粗刨”工序上男子居多。
　　加须子巡视了一遍，哪个女子都或是稍稍低头行礼，或是轻轻微笑，与其说是来巡视女职工的，倒更像是一位慈祥的老师来巡视女学生的集体宿舍。
　　加须子把加工好的镜片放在手掌上看看。不透明的球还好像小孩玩的陶器球似的，但磨好的镜片清彻透明，仿佛要把人的灵魂都吸进去。它的曲率和斜度是根据订货公司的指定研磨的。若是同时研磨接受订货的两家照相机厂家的镜片会发生混乱，所以特别需要小心谨慎，这由工段长仓桥管理。如果管理不周到，生产效率也就上不去。
　　仓桥市太出身于上伊那郡高远镇的农民家庭，中学一毕业就进入了下诹访的一家名叫石川研磨所的转包零星企业。叫石川的师傅是一位在镜片研磨上有名的手艺人，所以仓桥就作为他的徒弟住在他家里。年限为5年，但花了10年师傅才承认他能顶一个人干活。他受到了严格训练，学得了一手技术。
　　石川在仓桥25岁时去世了。他妻子在丈夫死后无意继承其工作，石川研磨所便关闭了，这时看中了仓桥市太的手艺将他招进中部光学的便是加须子的已故丈夫宪太郎。再也没有像仓桥这样身手不凡的手艺人了，所以各地镜片研磨厂商都来招引他，但他都拒绝了，大概是对宪太郎的人情味感到有股魅力吧。
　　事实上，中部光学靠仓桥市太的本领在照相机厂家博得了好评，业绩也有了增进。在现代化的时代，唯研磨镜片还靠人的一双手，
　　研磨镜片靠磨工微妙的直感，可以说是一种神韵的才能。虽然厂家的规格明细单上许可有千分之二至千分之三的曲率误差，但做到这一点需要天才的本领，仓桥市太便是这少数人中的一人。
　　现在中部光学由于母公司的大厂家KI光学的倒闭而受到了惨重的打击。经营中部光学的是一名女子，一个工段长再优秀也许也无法支撑。这时，企图挖掉仓桥的其它镜片研磨转包厂商都想把他弄到手，不，它们已经开始招引他，但仓桥的意志没有动摇。
　　不过，不管研磨镜片如何精确，也还有一个作为母公司的照相机厂家的质量检查这一关口，这里是不能顺利通过的，这便是这行业的旧体制的矛盾。
　　加须子一看到这些跟自己很亲密的年轻女职工，就想把自己从东京带回来的一点点土特产都交给她们。因为只有30来人，所以连每个人的家庭情况她都一清二楚。这一点与大企业的公司不同，她与她们之间有一种亲属似的亲密感。
　　“经理，”一名女事务员从后面上来叫她，“您的电话。”
　　“从哪儿打来的？”
　　“这，是一位男的，他说是买卖上的事，请您接一下电话就清楚了。电话是从松本打来的。”
　　加须子想起了在东京KI光学遇见的山中重夫的话，他曾说：“最近要去温泉走走，说不定会去拜访您。”虽难以相信，但心里产生了这一预感。
　　与加须子一起巡视着工厂的仓桥从一旁用怀疑的目光看着她。山中说要来玩这件事加须子没有告诉仓桥。
　　归到事务所一拿起话简，立即传来了正如她所预料的声音：
　　“是夫人吗？我是山中。”
　　“前天多谢您了。”加须子只得这样应酬道。
　　“啊，夫人，现在我在松本附近的浅间温泉呀。怎么样？有个人我想无论如何要向您作一介绍，想今晚在这儿请您一起吃顿晚餐。”
　　他说了那家旅馆的名字。在浅间温泉那旅馆是第一流的。
　　“啊，很感谢您，可我今天有点……”
　　“唉，别那么说……其实呀，那位就是就在这附近的某大光学公司的专务董事（公司中位于经理、副经理之下，常务董事之上的职务）呀。您也是本地的，这么一说大概心里有数了吧。由于这种关系，要是在上诹访就容易引人注目，所以特意选了这个地方。”
　　“夫人，决不是对您的工厂不利的事嘛，这我可保证。”
　　山中重夫不停地在电话中邀请着。
　　山中的电话挂断以后，加须子想道，倘是当地的某家大光学公司，那就只有先驱者光学或是高原光学。山中说想引见那儿的专务董事。加须子的心动了，这是因为她刚与仓桥市太谈起希望能与那两家大照相机公司进行合作。
　　结果她接受了邀请，虽然一方面也是因为她经不起山中的纠缠，但内心也产生了一种期待，正如他所说的，事实上要是能与那种大公司的首脑接触的话……。只是对手是山中，这需要充分警惕。这是一个只给自己能兑换现款的支票，其余的债权人则如同欺诈一样交给他们拒付支票的人物！说句实话，那电话她真想一口回绝。
　　加须子不认为KI光学的森崎经理根据他自己的意志作了那种欺诈的勾当，她只估计到还是山中这个不可捉摸的人物出了鬼点子，诱使他上了圈套。森崎本身与自己多年交易，觉得他并不怎么坏。
　　加须子叫来了仓桥，将电话一事告诉了他，但没有说出山中的名字，用了在东京认识的某照相机批发商的名字。因为刚跟仓桥说了KI清理债权的经过，所以要是说出山中的名字，一定会被仓桥阻止的，不，也许会被他劈脑盖脸地大骂一顿吧。
　　作为加须子的心情，她想如果与那种大公司订了合同，往后就请山中退居到中间人的立场上去。
　　“是吗？那就请务必去一下。”仓桥一无所知，脸上露着爽朗的表情，“还是什么呀，俗话说既有抛弃你的神，也有拯救你的神呀，KI公司刚倒闭就降临了这种事嘛。”
　　“不过要是不去一下，究竟如何还很难说呀。”
　　“这倒也是，可是……我总觉得是大有希望的。经理，如果谈起那件事，因为开始很重要，所以这一点请您坚持。就是说，我们公司正如您看到的，机器全部陈旧了，要想把它们改成新式的，需要相当一笔资金，要强调这一点，以出借机器作为条件进行谈判。”
　　“仓桥你真性急呀。”加须子笑道，“光那么说的话还不清楚啊，即使当场提出那种事，到正式决定还要经过几次磋商吧。我想到时候再说。”
　　加须子回到正房一看，在东京的小姑子多摩子寄来了一封快信。
　　多摩子从女子大学毕业以后进了一家画塾，在那里学画。
　　嫂子，对不起，请你给我寄30万日元来好吗？我现在很穷很穷。呆在这儿，花钱可多呢！真是意想不到。大家邀请了我，有时侯我得回请，还需要不显眼的零化钱。而且，你瞧，马上就要到制作季节了吧。我这回不回冈谷了，想与小组的人一起周游一下九州。拜托了。如果行的话，想请你用邮政汇款寄到我的公寓来。从九州给你寄别致的土特产去。
　　多摩子
　　加须子皱起眉头，但对这请求不能说不愿意。她是已故丈夫的唯一的妹妹，也有情面的问题，况且多摩子对家里的实际情况毫不关心，以为工厂赚的钱多的是。
　　多摩子虽然性格开朗，但也是个喜怒无常的人。已故丈夫一直很宠爱她，正因为如此，不知什么时候养成了这种任性的性格。
　　迄今为止不知应她的要求给她寄了多少钱。从女子大学毕业后，以为她要回到这儿来，谁知径直进了东京的画塾，住在公寓里。那公寓也好像是间阔气的房间，要是俭朴一点，用寄去的一半以下的钱就能生活下去了，可多摩子一次就要20万日元或是30万日元，好像一点也不觉得多。
　　多摩子以为照相机的价格直接变成了大幅度的利润，镜片的转包公司也可从中渔利。
　　邮局已经关门了，加须子决定明晨立即将汇款寄去。随后急忙对着镜子化妆，将刚才脱下的和服又穿在身上。
　　“现在就去吗？”
　　拉门开了，仓桥突然走进屋来。加须子慌忙捂住了还没有结衣带的和服的怀部。
　　不过仓桥只要有事联系，可以随便进来，无需通过女佣人。事务性的事总不能一件件都等女用人去传达。
　　仓桥见加须子这副样子不由得退缩了一步，但赶紧把所要办的事情告诉了加须子。
　　“那我就把这发票放在这儿。”
　　仓桥找着放置的场所，但结果将那发票放到了镜台旁边，随后有点慌慌张张地走出了屋子。仓桥低着头面红耳赤的表情留在加须子的脑海里，回味起来不是味儿。
　　仓桥市太从已故丈夫还活着的时候起就受到加须子的信赖，是个诚实的男子。他还过着独身生活，已故丈夫几次要他找一位妻子，但他总是婉言谢绝，不是说还早，便是看不中对方，所以连好为人操劳的丈夫也终于甩了手。
　　——那家伙真古怪，不会是有相好的女人吧？
　　丈夫这样说道，但并没有听说仓桥有那种女人。事实上从他的性格来看，也不像是有什么情妇。
　　关于仓桥市太不想结婚的理由，只有加须子有某种感觉，自丈夫死后他成为自己的忠实助理以来，加须子进一步增强了这一预感。但是，加须子从未将此事显现在脸上，一见仓桥就总是露出一张事务性的脸。仓桥市太也只跟加须子说工作上的事，对加须子的态度与她丈夫在世时丝毫没有变，只是把“太太”改成了“经理”这一称呼。此外，全盘负责这小工厂的使命感成了他的一种气概。
　　刚才仓桥市太也是因事务进屋的，但出乎意料地遇上了加须子更衣的场面，笨笨拙拙地赶紧退了出去。这不仅是由于踩进了普通男人不该进去的场所而觉着难堪，加须子从仓桥一瞬间的表情里似乎第一次看到了他那不是事务性的、压抑的感情。
　　仓桥市太比谁都来得早，晚上一人很晚才回去。加班的职工全部回去以后他还要留下来安排次日的工作和检查当天完成的镜片。
　　母公司检查镜片研磨是很严格的。特别是镜片曲率的检查方法是相当严密的。曲率左右着镜片的析像能力，严格地检查直接与购买者对照相机厂家的信誉有关。另外，仓桥市太还辛勤地进行牛顿环检查所需的标准原器的制作。
　　这标准原器一般是用厚蓝玻璃一般的硬材料精确制成的。镜片研磨面的判定是以这原器为标准的。
　　镜片一照到光就呈现色纹，这纹就叫牛顿环。这方面有深奥的原理，但总之这标准原器与研磨的面如果完全一致，那么这光纹就成一色，就算完成了精确的研磨。
　　制作这标准原器需要高度的技术，仓桥的本领在制作标准原器方面也不亚于任何大工厂的熟练工。
　　小姑子多摩子偶尔回家来看到仓桥这副劳动态度时无意中说：
　　“仓桥他不会是爱嫂子吧？”
　　加须子一责备，多摩子便吐出舌头，向上翻弄着眼珠瞅着加须子说，
　　“唷，不过工厂的女孩子们背地里都在那么说啊。”
　　加须子从冈谷乘上了去松本的列车。
　　“哎呀，去哪儿？”
　　在同一列车中，一位相识的妇女跟她搭话说。她也是去松本，所以途中倒并不寂寞，但加须子现在需要的是独自一个人的时间，她想安静地考虑一下今后的经营前途，分析一下山中的话。
　　在松本站一下车就乘出租汽车去浅间温泉。
　　浅间温泉位于东侧缓坡的丘陵脚下。一进入温泉街，就可看到沿坡道两侧排列着旅馆，过去还着有“井筒温泉”啦、“梅温泉”啦等等招牌、但现在都成了漆亮的钢筋混凝土的饭店了。
　　山中重夫指定的旅店叫浅间观光饭店。在当地被视为第一流的饭店，但它坐落在几乎是在温泉街尽头的半山腰上。从这儿眺望，景致雄伟辽阔，就在它的下面，展现着松本平原，仰脸望去，对面隆起着北阿尔卑斯的山峦，乘鞍、穗高等山峰连绵不断，只是现在它们消失在苍茫的暮色之中，唯有盆地中住宅的灯火在闪闪发光。这饭店选择了尽收这些美景的场所，建在那儿。
　　走进大门一说名字，服务台那儿好像已经事前通报了，加须子立即被请了进来。
　　“请进。”
　　加须子被带着沿走廊往前走去，大概是从先赶紧跑