雄龙-第15部分
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灌水，看着成群的蚂蚁惊慌失措的乱窜，这种时候不会觉得特别开心、特别兴奋吗？告诉你吧，这就是强者的心情！”
“我才没有这样恶劣的爱好！”格丽丝黛耸起肩膀愤怒的回答着。
“但本大爷就有啊！而且，人类也常常做类似的事情吧？”应龙如此断言着。“想想看，假如你看到有人为掏鸟蛋而捣毁鸟窝、为取蜂蜜而打破蜜蜂巢的时候，你会出言谴责他们吗？不会吧！弱肉强食本来就是自然法则，就像蝼蚁无法反抗上位的人类，人类也无法反抗更上位的生命，所以……你只要乖乖服从本大爷的命令就好！”
“不对，这种事情……”格丽丝黛当然无法接受应龙的论点，然而却找不到语言来反驳。
“看吧？就算你不同意本大爷的意见，但还是无法反抗本大爷的意志，这就是强者和弱者的差别！”应龙跷起一条腿，就像哼着歌似的对格丽丝黛说道。“女人，和其它不知天高地厚的虫子稍稍不同，你很清楚自己身为弱者的立场，但却不懂得讨好强者的方法，所以我来教你……首先，就以奴隶的身份向本大爷宣誓忠诚吧！要拯救你所疼惜的拉维利斯子民，就要学会向本大爷屈服，这是身为弱者的你唯一能做的事情！”
“唔……”格丽丝黛脸涨得通红。
如同应龙所言，面对血翼暴君压倒性的强势，她确实没有任何反抗的余地，然而就算身为弱者，格丽丝黛也还是有自己的矜持，哪怕是受到死亡的威胁，她也不会屈服在恶龙的淫威下——只不过，这头的恶龙没有威胁她的性命，却把拉维利斯子民的命运放到天平的另一端，而那对格丽丝黛来说，是比任何事情都要重要的东西。
“屈服吧，女人。”
应龙邪笑着看着格丽丝黛，嘴里完全是命令的语气，而被命令的格丽丝黛，则挣扎在被彻底压倒的边缘。
……若是再多出两分钟的时间，那拉维利斯公主大概不得不屈服吧？然而似乎就连神明都看不惯恶龙的暴虐，扬起一阵微风轻轻吹开酒馆的门扉。
然后，或许是世上唯一能克制血翼暴君的那人，悄然出现在众人的视界中。格丽丝黛随着应龙突然呆滞的目光望去，看见那人背后背着一大包刚刚采购的旅行物品，但手里却不知为何拿着一串带着斑斑血迹的脏布条，并且额头上则隐隐有恼怒的青筋抽动着。
“哟……哟！帕蒂，你回来啦？”随着帕蒂的走近，应龙原本强悍的神情急速改变，脸上堆起殷勤得可疑的笑容，向管家小妹打着招呼。“采购东西辛苦了，还没吃早餐吧？我这就叫他们给你准备一顿丰盛的……”
“谢谢主人的好意，但我们的口袋里没有这项预算，而且……”帕蒂冷淡的拒绝了应龙的好意，跟着却举起手里的布条向应龙质问。“刚刚在经过旅店后院时，小的在草料堆里看到这东西，似乎很像是昨天小的给主人包扎伤口的绷带，虽然帕蒂认为是不太可能，但……请问主人有印象吗？”
“没有！我绝对没见过这些东西！”应龙断然否定，然而他脸上的紧张神情却只能让人联想到“负隅顽抗”这个词。
“是吗，那小的知道了……”帕蒂叹息着放下绷带，随即像变戏法似的从包裹里翻出一瓶药剂。透过玻璃外壁，可以看到瓶子里面装着的是某种呈现出诡异深绿色的粘稠液体，并且粘稠的绿液中似乎还有某种白色的蛆虫在隐隐蠕动。
（好……好恶心……这种东西要是涂到身上的话……）格丽丝黛用手捂着嘴，极力压抑着喉咙里涌出来冲动，不敢再想下去。而当她转头看向旁边时，发现曾在那里暴戾恶龙已消失得无影无踪，留下的，只是一名紧张得满头大汗的虚弱青年。
“请跟我来吧，主人，到换药的时间了。”
帕蒂的额头上能看到明显的青筋抽动，但经过严格训练的甜美笑容却找不出一丝破绽。只见管家小妹以异常熟练的手法逮住转身开溜的某人，同时以极其殷勤的语气劝说着他。
“放心吧，主人，这次帕蒂可是大出血哦！只要涂上这瓶用腐尸虫和寄生菌培养出来的顶级伤药，就算再严重的伤口也只要几分钟就能愈合！当然，在那以前帕蒂会‘一直’守在主人身边，绝不会再犯下如同前次的疏忽。”
“等……等等！帕蒂，有……有话好说！我保证下次绝不再随便拆开绷带，所以先把那个鬼东西给我拿开……啊啊！啊啊啊啊！”
看着一边惨叫一边被管家小妹强行拖上二楼的应龙，格丽丝黛心中不由得对他生出一丝同情，而当察觉到这一点的时候，她的心情突然间变得异常愉快——因为，所谓的“同情”，是强者对弱者的，至少也是相同的强者间才会存在的感情。
第十三章 霜雪银帝
厚厚的冰霜覆盖着满目疮痍的大地，混着血腥味的风由远方燃烧的王城吹来，然而一靠近就被冻结，化成一片冰晶坠落雪地。
没有风，没有声音，没有动静，空气中充斥着足以让灵魂冰裂的恐怖寒气，似乎连时间的流动也在这一刻停止。
体型庞大的白龙傲然屹立于冰霜的中心，在他白银的鳞片上可以看到几道擦伤的痕迹。虽然这点伤害几乎影响不到他的行动，但对这头站在食物链顶端的生物来说，这却是数百年来都未曾有过的经历，因此凝视对手的目光多出几分灼热和讶异。
白龙的名字是英格拉姆，但知道这个名字的只有龙族的同伴，而对于帕拉米亚大陆的其它生命来说，他还有一个令它们无比敬畏的名字——“霜雪银帝”。
“霜雪银帝”是白龙山脉的主人，是拉维利斯王国边境上恒久不破的“永恒冰壁”，也是令奥斯坦帝帝国无数次扼腕叹息的“绝望之墙”。没有任何一支武装力量敢靠近“霜雪银帝”的领地，就算毫无武装的旅行者，在路过山脚的途中也远比在国王的宫殿里行走更小心翼翼……数百年来持续受到万物的敬畏，英格拉姆以为再没有人敢冒犯他的权威，然而他却低估了人类的贪婪。
不久前他返回了龙族栖息的岛屿刚泽尔一趟，来回不过一周的时间，但归来后呈现在他眼前的却是几乎认不出来的破败巢穴。
原来趁着他不在的时候，数百名冒险者入侵了他的领地，袭击了他的巢穴。一半以上的守护魔物被凶残的强盗们杀掉，刺鼻的血腥味在几里以外就能闻到，龙巢深处的财宝被贪婪的强盗们洗劫一空，甚至连一枚金币都没有剩下。强盗们唯一留下的只是几具来不及带走的尸体，尸体穿着类似军队的制式装备，英格拉姆认出铭刻在上面的纹章，同时也从幸存的魔物那里得知确实有一支军队穿越白龙山脉的事实。
证据和证人都是复数的，英格拉姆再没有任何疑惑，当场震怒。
他立刻追向强盗们远去的方向，并在拉维利斯王国的首都逮到了强盗们的足迹，当他抵达的时候，那群强盗正在攻击他们的同族，并且对他的到来表现得极其恐惧。
英格拉姆本打算一只不留的歼灭这群该死的强盗，然而却在途中遭到意想不到的妨碍。
一名女子突然站出来，举起战枪对着他，并把他迫到这处远离王城的战场。
英格拉姆本可以不搭理这名女子，然而对方战斗意志之灼热，几乎令白龙山脉的主人也感到痛楚。在为其力量惊讶的同时，英格拉姆还在她的身上嗅到冰雪女神的气息，这股气息是她身为玛蒂亚之使徒的证明，而此事实也使得英格拉姆再度惊讶。
使徒是神明的代言人，从某种意义上来说，五柱神的使徒有着和龙族等同的地位。既然是冰雪女神选择的代言人，应该比任何人都懂得尊重龙族的权威，不可能做出这般犹如触摸龙之逆鳞般的愚行——英格拉姆冷静思考后发现其中的问题，他向这名被称为“战姬”的女子被发问，但得到的答案却令他陷入更深一层的迷惑中。
即使龙族的壑智也无法看透的迷雾包裹着事实的真相，在尚未掌握足够的线索前，英格拉姆决定暂缓对北方军团的报复。
“……北国的战姬，对于你的勇猛，我在此致上敬意。”
英格拉姆的声音就像来自天空的雷鸣，周围凝结的细小冰棱被纷纷震落。
即使被霜雪银帝赞誉，珂利娅的脸上也没有露出丝毫的喜悦，她冷冷看着眼前的白龙，嘴角拉出嘲讽的弧线。
“您的敬意让北方军团付出五分之一的伤亡，这份敬意还真是沉重呢……”
珂利娅紧握着手里那柄严重扭曲变形的战枪，紫罗兰的眼瞳里放出如同刀锋般锐利的战意，而感受到这份敌意的英格拉姆，不得不作出回应。
“那是惩罚。”英格拉姆俯视着珂利娅，如此宣告着。“即使袭击我巢穴的另有其人，但其尔等擅自穿越白龙山脉却是事实。侵犯我的领地却只付出五分之一伤亡的代价，你应该感谢玛蒂亚的庇护，北国的战姬。”
“真是傲慢啊，龙……”
珂利娅的雪白喉咙里漏出近乎低吼的喘息，握着战枪的双手微微颤抖着，在枪尖处则被放大成划破空气的痕迹。和应龙的激战后又立刻与霜雪银帝对决，连续两场激战几乎耗光了她的力气，然而即使此刻处在油灯枯竭的边缘，那双昂然的紫瞳中却依旧看不到畏惧的影子。
英格拉姆当然察觉到对手此刻的状态，但却并不打算利用。一方面，若事实真像珂利娅说的那样，他在这里大肆杀戮只会令躲在幕后的黑手拍手称快而已。另一方面，眼前的“战姬”也绝不是可以随便轻辱的对手，虽然到目前为止双方还没有用出全力，但若是继续把战斗推向谁都无法收手的激烈地步，最后必定是其中一方迎来毁灭的下场。
和某头狂傲的恶龙不同，英格拉姆懂得尊敬对手的权威，这一习惯让他在种种考虑后作出富有柔软性的妥协。
“我并没有完全相信你的话，北国的战姬。”种种考虑后，英格拉姆如此告诉着珂利娅。“但是，我不认为玛蒂亚的使徒会作出激怒龙族的愚行，因此给你机会证明你说的真实……三个月，在三个月的时间内找到你说的那个人，那个策动北方军团铤而走险、企图在战争中浑水摸鱼的人，并把他带到我的面前来。这样我就相信你的话，并饶恕尔等入侵我领地的行为。”
“……可以吧，反正我也不打算就这样放过他。”珂利娅呼出口气，接受白龙的要求。
“只是，霜雪银帝，在我按照约定把他带到您的面前以前，希望您能克制你的怒气……”珂利娅以比冰霜更冷的目光瞪视着白龙，一字一顿的说着。“倘若最后证明帝国军确实是无辜的，而您又已擅自对我奥斯坦子民施行不当惩罚的话，那恐怕就得轮到您付出代价了。”
虽然勉强遵守礼仪以敬语称呼着霜雪银帝，但战姬的眼神中却没有丝毫的敬意，若是要认真分析起来，或许其中敌意的份量还占了压倒性的多数。英格拉姆当然感受到这股咄咄逼人的敌意，并且为之不悦。
就在他准备予以回应前，突然想起巢穴那边的事情完全没处理，顿时变得没功夫再计较其它事情。
“那……就此约定吧，北国的战姬。”
英格拉姆挥动翅膀浮到空中，却在飞走前突然想起一件事，又低头向珂利娅询问。
“对了，你说的那个人，他叫什么名字？”
“他自称……”在说出那个危险度更甚霜雪银帝的名字前，珂利娅也不禁踌躇了一下。“应龙。”
“应……应龙！”原本只是顺便问问的英格拉姆，却听到这个名字的瞬间全身猛烈一颤，差点当场从天上掉下来。当他挥动翅膀，好不容易重新取回高度的时候，其态度也急速改变，只见他用难以置信的目光瞪着珂利娅，声音中透出无法掩饰的惊愕。
“你说他叫应龙？”
……………………
霜雪银帝和北国战姬间取得暂时和解的事实，目前尚不被应龙所知。包括帕蒂和格丽丝黛在内的一行三人，此刻正沿着中部大道朝拉维利斯王国的东部领地移动。
昨天格丽丝黛想法设法劝说应龙帮助拉维利斯王国赶走侵略的帝国军，并承诺以封印在圣王宫里的神骸和举国之力帮他重建巢穴作为报酬，但结果却意外煽动起了恶龙的野心。虽然最后在管家小妹的干涉下，整件事勉强以平和的姿态落幕，然而应龙经过再三考虑后，还是决定采纳格丽丝黛的提议。
只不过，虽说格丽丝黛的提议很有魅力，但要实施起来却绝不是一件容易的事情。因为应龙当初的计划只是让两个人类国家互相厮杀，根本没想过帮助其中一方对抗另一方，也完全没有埋下相关的伏笔，以至于在分析目前状况后，他发现自己能够利用的棋子实在不多。
首先，翡翠王都沦陷在北方军团手里，而以翡翠王都为中心，拉维利斯王国的领土被截为两段。王都以西和奥斯坦帝国接壤的部分，在战略上处于被两面夹击的劣势，要想在那里举兵对抗北方军团根本是不可能的事情，因此只能在王国的东部领地打主意。所幸格丽丝黛有着拉维利斯公主的身份，将此有效利用的话，单是召集兵力相信并不困难。
问题在于是否有足够的时间。
亲自体验过北国战姬的实力后，应龙并不期待英格拉姆能够给北方军团带来多严重的损失，但至少北方军团将不得不花上一段时间进行休整。若是能赶在北方军团向王国东部领地进军前召集到足够兵力的话，就能确实予以帝国军以迎头痛击，这一点可以说是决定今后战争走向的关键——当然，珂利娅也肯定对此相当清楚，而考虑到北国战姬的性格，她应该会采取更强硬的战术粉碎拉维利斯王国的抵抗，但应龙并不太担心这一点。
因为毕竟在战略上，北方军团也很难说处在有利的位置。
攻陷翡翠王都固然让其得到稳定的据点，但在白龙山脉已不可能穿行的前提下，他们也可以看成是深陷在拉维利斯王国中的孤军。返回奥斯坦帝国的道路只剩下穿越北部边境一途，但那里耸立着坚固的“红铁要塞”，它的存在曾使帝国军无法越过边境线一步，此时�
