前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第2部分

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　　「为阿叶赎身的老头们不也是如此？哪管是为此散尽家财，还是将家产拱手让人，就连色欲薰心的老头儿都舍得斥钜资为意中人赎身，哪有什么老幼贵贱之分？男女之情本就不可理喻，哪有什么成规好墨守的？」
　　如何？要不要让我供养一回试试？阿睦将手叠到了又市的掌心上说道。
　　冰柔的触感，教又市嫌恶得抽回了自己的手。
　　瞧你在胡说八道个什么劲儿？又市骂道。唉呀，瞧你这小伙子，连个玩笑也开不起，阿睦鼓着腮帮子说道：看来，你就是忘不了阿叶，不过是嫉妒她的意中人罢了——

　　【贰】

　　你连这也没听说？长耳仲藏停下原本忙个不停的手，回过头来说道。
　　他这相貌果然独特。身躯大脑袋儿小，小小的脑袋瓜上还长着一张大嘴，嘴里生得一口巨齿。眼鼻几乎小得教人看不见，然而一对耳朵却是异样的长。就是这对耳朵，为他换来了长耳这谭名。
　　虽然剃光了头发，但他既非僧侣，亦非大夫。表面上——仲藏靠经营玩具铺营生。
　　所以大家才叫他睡魔祭的音吉呀，仲藏再度露出一口巨齿，以粗野沙哑的嗓音说道。
　　「睡魔？这字眼听来还真教人打盹儿。」
　　你该不会连这也没听说过罢？仲藏问道，并转过身来盘腿而坐。
　　「谁听说过？可是指那生在臀上的脓包？」
　　「那是痈肿（注11）。这睡魔祭，就是奥州一带的七夕祭，一种大伙拉着由巨大的绘灯笼做成的山车（注12）游行的祭典。」
　　「可是像放精灵船（注13）那种玩意儿？」
　　比那小东西有看头多了，长耳一脸不耐地说道：
　　「不都说是山车了？用的家伙可大得吓人哩。」
　　「难不成是像只园祭（注14）那种？」
　　也没那么悠哉，仲藏依然面带不耐地说道，并使劲伸了个懒腰。看来手头上的差事教他专注过了头。
　　「算是陆奥这穷乡僻壤的村夫俗子所行的乡下祭典罢。大伙儿使劲敲锣、卖力跳舞，规模称得上宏伟，保证投江户人所好。」
　　这种东西谁听说过？又市不服输地说道。虽想就坐，却找不着一块地方，只因一个难以形容的怪东西铺满了整个座敷（注15）。
　　而且，这东西还散发着一股漫天臭气。
　　「管他有多宏伟，这东西与我何干——？」
　　臭气薰得他直想掩鼻。
　　「这东西真有这么臭？」
　　「都要薰死人了，你难道没嗅着？」
　　看来我这鼻子老早被薰坏了，仲藏笑道。
　　「即使没给薰坏，你这张脸也看不出上头生了鼻子。话说回来——这到底是什么东西？」
　　时只蛤蟆呀，仲藏回答道。
　　「蛤蟆？」
　　「就是儿雷也（注16）所召唤的蛤蟆呀。不过，仅有皮就是了。」
　　「仅有皮？」
　　这怎么看都不像蛤蟆的皮。都铺满整个八叠大小的座敷了，实在是过于庞大。
　　倘若这真是蛙皮，这只蛙可就要比牛大了。
　　反正仲藏不过是在吹牛，又市也没多加理睬，只顾着回归正题：
　　「喂，长耳的，我想打听的既不是蛙，也不是祭典，而是那男人的事儿。那乡下祭典规模有多宏伟，我可没半点儿兴趣。」
　　「你感不感兴趣与我何干？总之，正因那祭典规模宏伟，才邀得了我长耳大人出马。正因如此，我才得以回答你的疑惑。」
　　不懂。
　　还是不懂？长耳说道：
　　「其实，这乡下祭典的灯笼山车上画的，是歌舞伎一类的芝居绘（注17），但不是役者绘（注18），而是像加藤清正（注19）远征朝鲜、或是神功皇后（注20）这等壮阔的故事。据说这祭典，乃是源自坂上田村麻吕（注21）的虾夷远征，因此画的净是这类图样。」
　　「那又如何？」
　　坐下来听我解释罢，仲藏说道。
　　但哪来的地方坐？
　　「其实，这只灯笼原本应是只四角形的大灯笼。在隔扇纸（注22）上绘幅图，在其中点上蜡烛，便能在夜里照亮上头的图样。但这回委托我制灯笼的——要我做点儿改变。」
　　「改变？」
　　「他们曾问我，能否扎出一只人形灯笼。」
　　「人形——？是要做什么？」
　　「就是扎成人的形状呀。说明白点，就是先以竹子什么的扎出骨架，外头再糊层纸的纸扎（注23）。」
　　可是像犬张子（注24）或达磨不倒翁那类东西？又市问道。那是纸糊做成的，仲藏回答。
　　「纸扎和纸糊有何不同？」
　　「两者不尽相同。想不到你这毛头小子，竟然连这点儿常识也没有。纸糊得先造出阴模、阳模，在模子里糊上纸，待干燥后自模子里取出，再施以颜料着色。纸扎玩具则是先扎出一副骨架子，外头再覆张纸，做法和灯笼差不了多少。两者可是截然不同的。」
　　有道理。犬张子里头的确没有骨架。
　　方才一时仓促没想清楚，原本还纳闷光靠纸哪能糊成象，这下方知原来是这么回事。
　　「好罢，这下我似乎懂了些——不过这纸扎，无法做得够细致。是不是？」
　　「没错，纸糊较能造出细节，但可无法将东西做得比人还大。毕竟得先做出个与实物同样大小的模子才成，大佛什么的哪是三两下就造得成？何况阴模甚至还得比实物大，有几人造得成？又不是每年都得做个同样的东西，造模又要比翻模还来得费事。况且，得借翻印制造的纸糊，纸质厚透不了光，也做不成灯笼。你想想，在达磨不倒翁里点根蜡烛，当得成灯笼么？总之，这些客官要的，可说是个形状奇特的提灯，但这——可是个天大的难题哩。」
　　因此，非请本大爷出马不可，仲藏拍拍胸脯说道：
　　「哪管是大舞台布景或大小道具机关、见世物小屋（注25）里的妖魔鬼怪到人形傀儡、抑或各类孩童玩具，我长耳仲藏保证样样精通。」
　　「喂。」
　　又市拉回原本卷起的衣摆，惊讶地盯着仲藏问道：
　　「原来你不只是个开玩具舖的？」
　　「也算是个开玩具铺的。」
　　「你这算哪门子的玩具舖店东？尽做些稀奇古怪的东西，像是能伸长颈子的和尚、或一张脸能化为婴孩的地藏什么的——这些个哪是娃儿的玩具？我可没见过有谁背着这类玩意儿四处兜售。」
　　瞧你老为些芝居小屋（注26）或见世物小屋干活儿，看来你对作戏依然是难以忘情哩，又市嘲讽道。据传，仲藏其实是个红牌名角的私生子。
　　有什么好难以忘怀的？仲藏先是阖起一张大嘴，接着又开口说道：
　　「阿又，你也瞧瞧我生得这副德行，除非找我扮高头大马的夜叉，否则就算天塌下来，也轮不到我当戏子。我的舞台，就是这大千浮世，要变就真变出个样儿，要骗就真骗个彻底。我的观客，就是世间的芸芸众生。」
　　「你就甭再吹嘘了——说说那睡魔还是睡佛什么的究竟是个什么玩意儿罢。」
　　嗅，仲藏应道，同时又摸了摸自己的大耳。
　　这是他的怪癖。
　　「也不知是打哪儿打听到我的名声，一个津轻藩（注27）的藩士上我这儿来，委托我做出这东西，并保证事成后将支付二十两。二十两可不是个小数目哩。因此，我便想到了这做法。」
　　「什么样的做法？」
　　「噢。首先，我塑了个小巧的泥巴人偶。虽说小，但也有两尺高。接着，再将撕细的小竹签朝这泥人上糊。将这些个小竹签漆上不同颜色，并在上头标上号数，再将这些个号数记于图上。接下来，只要小心翼翼地自人偶上剥下竹签，依竹签比例削出大竹签，再按号数扎起便可。」
　　「噢？」
　　完全教人听不懂。
　　「想不到你竟然蠢到这地步。如此一来，只需依比例放大或缩小，便能按图造出大小不同、但模样相同的制品。以十倍、百倍长的竹签扎骨架，便能造出十倍、百倍大的同样东西。只要在骨架上糊层纸，便能造出与土捏人偶同样的纸扎玩具。」
　　「噢。」
　　原来是这么个道理。
　　「那么，造得还顺利么？」
　　「当然顺利。承蒙当地百姓鼎力相助，如今只需漆上颜色，便可大功告成。想不到那穷乡僻壤竟也不乏高人，我就和当地的绘师一同画出了一幅气度宏伟的图画。当然，也赚进了满满的银两。这栋屋子，就是靠这笔银两买下的。」
　　「原来是这么回事儿。」
　　又市平日便常纳闷这理应过得有一顿没一顿的玩具铺店主，怎能买下这栋位于朱引（注28）内的宅第—虽是位在朱引的最外围，还残破不堪。原来背后是这番缘由。
　　「真得好好感谢那睡魔大神明什么的才成。若是没这栋屋子，我哪可能避开外人的睽睽众目，造出这么大的东西？」
　　「大是不打紧，但真是臭气薰天呀。」
　　我可是薰了好一阵哩。仲藏一张脸凑向这蛤蟆皮什么的，嗅着说道。
　　「哪管是薰过还是烤过，这东西臭就是臭。幸好你这屋子是在荒郊野外，周遭若有人居，肯定要把邻居们给薰死。」
　　「正是为此，我才买下这栋房舍的呀。比起臭气薰人，你闲着没事在深夜里敲人家门，岂不是比我更不懂得睦邻之道？」
　　坐罢，说着说着，仲藏稍稍卷起这张看似布幕的东西，为又市腾出了个位子，又说道：
　　「总而言之，我这回正在利用当时造纸灯笼的手法，制造这个幻术变出的大蛤蟆。」
　　「这也是纸糊的么？」
　　「不。该如何形容呢——噢，该说是个大皮球罢。」
　　「大皮球又是什么东西？」
　　「戏里的儿雷也，不是常轰隆轰隆地变出一只大蛤蟆？通常这蛤蟆都是以纸扎充当，并不是由人扮演，只不过是从布景后头露出来晃一晃，顶多再放出一阵烟雾，根本是无趣至极，因此——」
　　仲藏自怀中掏出一只纸球。
　　「这回有人找上我，委托我造个能像这只纸球般一吹就胀的行头。原本是扁平的，待戏子一打手印，顷刻间便能吹胀。」
　　「这种东西哪造得出来？」
　　老子有什么造不出来？仲藏露齿笑道：
　　「用纸的确不成，就算胀起来也不成个样儿。东西这么大，要顺利吹胀根本是难上加难，若要个老头儿吹，肯定要吹到气喘而死。即使以风箱代劳，不仅纸可能会给吹破，即使吹起也不成形。纸糊的东西毕竟需要骨架，看起来才成个样儿。」
　　「那还用说？纸薄得什么似的，哪竖得起来？」
　　若是折纸般用折的，或许还能成形，但中空的袋状要想竖起来，的确是难于登天，包准教纸自个儿的重量给压塌。这点道理又市倒是懂得。
　　「因此。」
　　长耳自镇坐一角的药柜中取出一只泥人偶，凑向又市说道：
　　「瞧瞧这只蛙，是依照我自不忍池（注29）抓来的大蛤蟆造成的。」
　　造得还真是活灵活现、几可乱真。这家伙果然有双巧手。
　　「只要在这上头糊上几层薄纸，晾干后划个几刀谨慎剥下。再将剥下的纸裁成细小的纸模。」
　　长耳又自药柜中取出几张小小的碎纸头供又市瞧。
　　「将这些纸头拼凑起来，就能凑出一只同样的蛙。接下来，只消依先前提及的纸扎制法便能完工。将这放大，便能造出一只巨蛙来。」
　　「但这依然是纸糊的不是？里头少了骨架，造得太大不就要塌了？」
　　所以，我这回不就用皮造了么？长耳卷起铺在榻榻米上的异物说道：
　　「况且——这可不是普通的皮。我先将兽肠煮熟、泡鞣、晾干，浸入药汁腌渍后薰烤，再上一层漆。」
　　「什么？」
　　又市再次被吓得惊惶失色：
　　「如此催人作呕的东西你也敢碰？」
　　你这个卖双六的，胆子可真小呀，仲藏笑道：
　　「你连兽肉（注30）都吃了，哪有资格嫌这东西恶心？世上可没几个东西像这层皮般既薄且韧、密不透气、还能伸缩自如哩。寻常的皮会过厚欠柔，布料有线孔又包不住气。因此——我才研制出这种东西。但若未经加工，这东西便要迅速腐坏，加上薄皮又怕刮伤，稍稍破个孔便万念休矣。因此，我才想到浸泡药汁，晾干后再上漆这法子——」
　　臭味难道还没消么？仲藏皱眉纳闷道。
　　「我不都说要薰死人了？虽不知这臭气究竟该如何形容。」
　　「别这么说，原本的腥味已经减了不少，现下薰人的反而是药味罢。看来这道程序完工后，或许该再薰个一回——还是焚香染个味算了？」
　　「这臭气，光凭焚香哪去得了？」
　　话毕，又市摸了摸这层皮。
　　的确是又薄又韧，异于又市所见过的任何材质。触感和人皮似乎也有些相似。
　　问题就在这儿，仲藏说道。
　　「怎么说？」
　　「还不就是这颜色？凭这颜色无法交差，而且还连颜料也上不了。这下正在苦恼该如何为这东西上色。不知煮染是否有效——？」
　　否则一只蛙竟是人的肤色，哪像个样儿？仲藏摸了摸自己的耳朵说道。
　　的确有理。这色彩看来压根儿不像只蛙，反而活像个蜷着身的相扑壮汉。
　　「倒是，这东西——」
　　吹胀了真能像只蛙？
　　当然，长耳回答道：
　　「我正在将几块小皮黏合成一大张皮。需要将它们依纸模的形状剪裁，再加以缝制。但又得避免气从戳出的针孔泄了。因此只得以溶胶将缝合处给——」
　　说着说着，长耳拔出插在身旁一只壶中的细毛刷。
　　只见刷毛上蘸有黏稠的汁液，盛在壶中的似乎是某种褐色的黏稠药液。
　　这个头虽大却有着一双巧手的玩具师傅刮去刷毛上多余的黏剂，谨慎地朝看似缝合处的部位上漆了几笔。
　　「只要来回漆个几回，就能将针孔完全塞住。但又得避免让这些个黏合处变得太硬，使整张皮失去了弹性。」
　　「这东西有弹性么？」
　　「弹性可大了。我事先缝了一只袋子试试。即使不及刚捣好的年糕，至少也如女娃儿的脸颊般有弹性。」
　　「我可没掐过女娃儿的脸颊，哪知道那是多有弹性？」
　　「下回去掐个娼妓的脸颊试试罢。总之用这东西缝制而成的蛤蟆，叠起来大