前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第23部分
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哪可能如此夸张？志方回道。不过是据实以报，万三回答：
「那伤真的好不了，伤口还一天大过一天。」
「这——岂有可能？」
但就是真的碰上了，万三说道：
「而且还会一张一合。活像要答话似的，这保证是千真万确。眼见如此，小的不禁纳闷，该不会是上头那张嘴也要吃东西罢？」
不可怪力乱神，志方怒斥道：
「世间哪可能有这等奇事？」
「唉，小的原先也是如此认为。」
「既然如此认为，便是事实。伤口无法痊愈，应是因庙方治疗欠周，让什么脏东西给跑了进去所致，或许伤口里都化脓了。看来若放任其持续恶化，只怕此女性命堪虞，宜急远送医诊治。只消请个大夫来瞧瞧，不就得了？」
「这小的当然知道。说来或许有失厚道，但小的何尝不想尽快送走这个瘟神？只不过，不仅伤口古怪，此女食量亦不寻常，怎么看都不像个女人家吃得完的份量。故小的判断，普通大夫大概也不知该如何诊治。因此便请来——大爷应该也记得，去年调查睦美屋一案时，在场之本草学者——」
当然记得。
由于该案过程逸离常轨，撰写调书时，志方曾多方听取意见。
「记得该人——名日久濑？」
「没错，正是棠庵先生。想必近邻的密医注定束手无策，小的便邀了此人前来诊治。」
「那位学者与你熟识？」
「哪有可能？小的不过是个瞎起哄的，那位先生可是学识渊博，熟知不少奇闻轶事。打那回起，小的便不时造访那位先生。」
「噢。瞎起哄的，有时也立得了大功。那么，该学者如何论定？」
「这可就——」
在大街上拐了个弯，番屋旋即映入眼帘。大爷请止步，万三喊住了继续走着的志方。
「怎么了？自身番（注15）不就在那头？还要等什么？」
「噢。在见到该女之前——有件事儿得先告知大爷。」
「什么事儿？可是——久濑棠庵的诊治结果？」
「是的。或许伤者不在场时，较适于研议此事。但小的着实不知该如何解释，只得邀其前来此处。」
「此处指的是？」
「正是此处。」
「邀来的，可就是久濑棠庵？」
没错，万三回道，并领着志方走向番屋旁的沟渠。
志方一跟着走进小巷中，立刻见到棠庵伫立于一株毫无生趣的柳树下。先生，我将大爷给请来了，万三说道。
棠庵深深低头致意。
「志方大人。上回承蒙大人关照，特此致谢。」
「先生多礼了，该致谢的应是本官——稍早已经听闻万三略述事由，不过……」
此疾名日头脑唇（注16），棠庵说道。
「头脑唇——意即脑门上长了第二张嘴？」
「正是此意。」
「这、这究竟……」
真有人生得出第二张嘴？
况且——世间真有这等怪病？
「此疾乃人面疮之一种。人面疮属业病，据传乃行止不正招徕之恶报，自古医书便有记载，乃一货真价实之疾病。不仅限于近世之吾国，此病自古便见诸于唐土。」
「病——不是伤？」
「此疾多以伤为发病契机。由于患病者多为性带贪婪、邪险、暴虐、荒淫者，故世间视其为业病。」
「意即罹患此病者，多为心术不正之恶人？」
「多见于心术不正、却不属凶恶之徒，即恶性内蕴而不外显者。举例而言，如无故对世间一切厌烦不已，不知不觉步入邪险者、虽不表露但贪念甚深，仅欲放荡度日者——总之，此类心性人皆有之，但某些人较常人更是强烈。大人说是不是？」
的确不乏此类人。
就连在奉行所内被视为食古不化的志方，自身亦不时起类似邪念。
诸如此类，即为病因，棠庵一脸严肃地说道：
「此类性情，平日深藏心中。此等念头毫不值得褒奖，故愈是刚正者藏得愈深。俗话说物极必反，愈是压抑，便愈易反弹。沸水生蒸汽，若过于强烈，甚至可能将铁瓶重盖喷得老远。事前压抑得愈强，喷出时便可能喷得愈远——」
「棠庵——这道理本官也明白。敢问，这与那头脑唇有何关系？」
恶念可能自伤口喷出，棠庵回答。
「什么样的恶念？」
「此疾生于膝或肩者，称为人面疮，亦作人面疽。万治年间，曾有某膝生一口者至江户就医之记载。据载此人原为一庄稼汉，某日因争执殴打其父，过程中跌伤膝盖，后于伤口生一恶疮，据传——此疮不时讨食果腹，若未能进食便痛苦难当——」
「膝、膝盖上的伤口，也能说话？」
「没错。说的即是深藏心中之欲念。问及因何与父相争，此庄稼汉端出诸多理由狡辩开脱，但其心性深藏贪念，此贪念将膝伤幻化为口，不仅能言语，还能……」
「不仅能言语，这伤——还能进食？」
伤口竟能言语、进食？如此荒诞无稽，岂足采信？
「此人面疮之说，着实令人难以置信。但先生所言即便属实——如此怪病，必属罕见。何况今回之伤乃于额上，与此说不尽相同。」
「正是因此，现于颈部以上者并不以人面疮称之——」
而称之为头脑唇，棠庵回答道。
「额、额头上也生得出一张嘴？」
「当然生得出。又因其生于头上，故较生于四肢上者更擅言语。」
「更、更擅言语？」
闻言——志方惊讶得两眼圆睁。
并朝万三瞄了一眼。
只见万三默默不语，一脸仿佛饮下苦茶的神情。
「本官从未听闻额、额上也能生此怪疮——难道真有此类案例？」
这——老学究先是苦思半晌，接着突然双手一拍。
「果、果真是有？」
「没错。下总国曾有类似记载。某位居于千叶乡之乡土，一朝迎娶一后妻。」
「后妻——此人可是再婚？」
「是的，其原妻业已亡故，遗一幼子。此后妻持家甚是勤勉，故乡士将此婚事视为天赐良缘。孰料此后妻产子时，原妻遗留之子竟突然亡故。娃儿死后七七四十九日——此事看似或有因果关联——该乡士于屋外劈柴。还请大人想像，劈柴是副什么样的动作。」
「劈柴——？」
闻言，志方便老老实实地想像了起来。他这人就是如此古板。
「乡士举斧欲劈时，其妻碰巧打后方走过。」
老人摆出了个劈斧的姿势，继续说道：
「也不知是何故，乡士对其妻在后竟浑然不察，举起斧头时，便这么砍上了其妻的后脑勺，当然将妻子脑袋给砍破了，顿时血流如注。常人若遭此伤，往往一击便可致命，但也不知是怎的，其妻竟然保住了性命。不过——」
「不过——伤口却迟迟无法痊愈？」
正如大人所言，老人低下头说道：
「伤口迟迟无法痊愈，到头来，外翻的皮化为唇，露出的骨化为齿，胀出的肉则化为舌——」
志方试着想像这会是什么模样——不禁为之抱头打颤。
想必是十分骇人。
教人避之唯恐不及。
「果、果真生成了一张嘴？」
「是的，看来犹如脑袋前后各生了一张嘴，故人以二口称呼此疾。这张嘴，每逢某一刻便激痛难耐，止痛的唯一方法，便是喂之以食。只要送食入口，便能和缓疼痛——」
「这张嘴可是生在后脑勺上，岂能进食？」
「老夫推测，此应非实际进食。毕竟不论喂食多少，均无法填饱患者之腹。看来不论是人面疮还是头脑唇，进入伤口之食物应未入胃，而是于伤口内部溶解吸收。此一反应似有一时缓和疼痛之效，可谓以食代药，但纯属权宜之计。」
「噢——」
虽然这番说明如此有条理，志方仍深感难以置信。
后来——棠庵稍稍提高嗓门说道：
「乡士一家持续以此疗法对应，后来……」
「如、如何了？」
「竟听见伤口开始低声言语。只消竖耳倾听，便能听见伤口不断呢喃——一时失手杀害原妻之子，妾身之过，妾身之过——」
「原妻遗子——是这后妻杀的？」
「没错。虐待继子——乃人之常情。其人忙着疼惜自己的娃儿，疏于照料原妻遗子，怠于喂食，导致娃儿饥饿而死。此即这后妻长年隐瞒之实情。」
难、难道是冤魂作祟？万三说道：
「惨、惨死娃儿的冤魂，透、透过那张嘴——？」
「应非如此。」
棠庵斩钉截铁地回答：
「万三大爷至少是个持十手的捕快，竟轻信冤魂之流的愚昧邪说，难道不怕惹得志方大人动怒？」
志方大人，您说是不是？眼见对话的矛头转向了自己，志方连忙佯装咳了一声。
其实，就连志方自个儿也思及如此推论。万三一脸不安地数度转头望向志方，并朝向棠庵问道：
「先生，难、难道并非冤魂作祟？」
「世间并无冤魂。」
「没有么？」
死者冤魂之说，纯属迷信，棠庵毅然说道：
「至于老夫方才所述之头脑唇，则属疾病。一如稍早所言，此疾乃深藏心中之邪念，借碰巧形成之伤口宣泄而出。深藏心中，连一己也不察之秘密，对躯体产生影响、变化、乃至操弄，脱口暴露一己之罪孽。」
「自己暴露出自身罪业？」
「正是。」
就此点而言，此疾确属业病——老人说道：
「志方大人，头脑唇为病非伤，乃一以伤为契机发作之疾病。伤口之所以不愈，乃病因起于脑使然，等同于有又一人——藏身患者心中。这又一人，即密告者，亦为暴露连一己也不察之秘密、或暗藏心中之罪业之心中阴影。伤之所以化为口形，不过是此疾之外在症状。」
故此疾乃一心影之病，棠庵说道。
「噢。若是如此——如何才能治愈？」
「想必得促其吐露缠身秘密。若病因为隐蔽之罪业，将之公诸于世，便可去影除病。方才老夫亦曾提及，喂之以食，不过为一时止痛的权宜之计。」
「噢——原来如此。那么……」
志方望向番屋的屋墙。
大人，万三诚惶诚恐地说道：
「情况便是如此。小的认为，大人面见此女前，对此疾应作稍事了解。」
「噢，本官已有些许了解。不过……」
志方丝毫不解，自己为何非得面见这妇人不可。
「此女现在何处？」
「目前正于屋后座敷休憩。其实并无休憩之必要，不过那额头……」
「伤势如此严重？」
万三皱起一张脸，以难以听见的音量嘀咕着些什么。
「事到如今，本官已不至于受惊。有话就说罢。」
「是。那张嘴，竟能蠕动。」
「嘴能蠕动——可、可是指其能言语？」
说了些什么是没听见，万三连忙否定道：
「但看它一张三口的，似乎是想说些什么——此外，此女食量如此之大，或许确是因伤口疼痛难耐，须喂之以食所致。若是如此，便证明先生所言果然不假。」
原来之所以将志方领到番屋来，正是为此。
志方再次凝望番屋屋墙，说道：
「倘若真如棠庵所言，此妇罹患此名日二口之病——则表示其必是心怀一己亦无可释怀之恶念，或曾做出不当行止、犯下难恕之罪——」
可有遣小厮陪同？志方问道。当然，万三回答：
「正是为此，方将此妇迁至番屋。同时还唤来双六贩子又市一同照料。若仅有一名小厮……」
只怕要给吓破了胆。
不过……
「不过，万三。即便本官面会此妇，还是起不了什么作用。不知此妇身分为何，仅知是名武家妻女——咱们町回对商家固然熟悉，武家妻女却认不得几个。」
一如其名，定町回同心的差事，便是巡守市内。由于受町奉行之管辖，除非偶尔接受请托时得以进出藩邸，和武家并无任何关系。
「本官就连组内同侪之妻女长相都记不清楚。若不知此女身分为何、来自何处，本官也是爱莫能助。」
若此事——棠庵开口说道：
「老夫昨日曾于万三大爷住处见过此女。感觉——似乎曾在哪儿见过此人。」
「见过此人？」
志方回过头来，定睛凝视起棠庵。
「言下之意，是先生曾见过此女？」
「是的。虽印象薄弱，如今又面相大变，实难确证。但总觉得似乎曾在哪儿见过。老夫虽年迈糊涂，仍绞尽脑汁努力回想……」
「那么，可忆起了什么？」
「是的。彻夜回想，终得亿起。此女——乃受深川万年桥旁之大夫西田尾扇诊治之患者。」
「西田——尾扇？」
小的这就前去打听，话毕，爱宕万三便飞也似的跑了出去。
即便以最速脚程，自此处奔赴深川，回来少说也得等个四半刻。即便今日天候稍暖，毕竟仍处严寒时节，总不能任凭老人家伫立路边商谈过久，但又无法先行返回奉行所。这下逼得志方只得下定决心，先进番屋瞧瞧再说。
何况棠庵亦促其同行，还真是想走也走不得。不——该说就连这邀约也无法推辞。
步出小巷，穿过番屋正门的大木门，沿着矮墙绕过，志方不由得做了个深呼吸。
才踏上砂利敷一步，志方便听见一阵怪异的声响。
快步奔入屋内，来到式台前，只见两名脸色苍白的小厮，一脸惶恐地并肩而立。
「出——出了什么事儿？瞧你们俩吓成这副德行，是把这儿当什么地方了？」
「大、大人，您来得正好。」
两人说道——满嘴牙还不住打颤。
「什么叫来得正好？你们俩挡在此处，教我怎么进去？这究竟是怎么一回事？」
志方隔着小厮的肩头朝屋内望去。
心中——涌现一股不祥的预感。
那东西说话了——其中一名小厮说道。
「什么？你方才说了什么？」
「对、对不住，大人！」
开口说话的小厮迅速闪向一旁，一股脑儿地在土间下跪，不住磕头。
「没什么好道歉的。好好把话给说清楚。」
志方朝屋内踏一步，望�
