前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第31部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　林藏挣脱山崎的手回道：
　　「要杀要刚都请便。若要殃及无辜，到头来只会为你们自个儿引来更多怨恨。方才你不也说了？讨得的都是要还的。即使是门外汉，怨恨也不比高手少多少。」
　　「这咱们当然明白。」
　　黑影说道。
　　「若不明白，哪干得了这行生意？」
　　「好。」
　　又市突然如此应道。
　　林藏一脸讶异地问道：
　　「喂喂——你是好个什么劲儿？」
　　「你说的觉悟和咱们的立场，我都想通了。不过——身为一介门外汉，我倒想知道一件事儿。你们既然说自个儿是做生意的，不就是为钱干活儿？既然是为钱，我倒想问。倘若咱们愿意支付多过你们委托人一倍的银两——是否愿意放咱们一条生路？」
　　「你这是在讨饶么？」
　　当然不是，又市回道：
　　「我和这京都来的不同，虽说也没什么好自豪的，就是没多少耐性。这下已打消这念头了。此外，虽不知你们能收到多少酬劳，但我哪来足以赎回这条蝼蚁贱命的银两？不过是出于好奇，问问罢了。」
　　「还真是视死如归呀。」
　　黑影似乎稍稍放松了勒在巳之八颈上的绳子。
　　「做生意讲的是信用。哪管你支付两倍还是三倍的酬劳，业已谈定的差事还是不得反悔。此外，倘若咱们答应饶你一命，但一收下你的银两再将你给杀了——不就两头都赚得了？」
　　「若是教你给杀了，不就连谴责你背信的机会都没了？」
　　「当然是没了。反正，咱们可不是拦路打劫的，是不至于从死了的家伙身上讨些什么。但遇上讨饶的，可是完全不搭理。倘若原本的委托人多带点儿银两下令喊停，咱们还能就此收手，但除此之外——一旦出手，咱们就没打算回头。」
　　「我懂了。」
　　这下又市铁了心坐直身子，摘下包在头上的头巾。
　　目不转睛地望向黑影。
　　只见他头戴遮住双眼的馒头笠（注19），身着褐色无袖斗篷，斗篷下露出黑色裁着袴（注20），扮相颇为怪异。
　　「喂。」
　　又市高声大喊：
　　「老子家住麴町念佛长屋，名日又市，是个卖双六的小毛头。」
　　喂阿又——林藏慌忙制止道：
　　「为何要报、报上名号？」
　　「都到这地步了，还有什么好隐瞒的？给我听好。五日——能否再等个五日？若愿意再等个五日，我将和盘托出所有同伙名号、住处，以及设局手法。待我招来，再将咱们给杀了也不迟。意下如何？」
　　「又市！」
　　山崎高声怒斥。又市看也没朝看山崎一眼，便回答道：
　　「大爷能否也等个五日再出招？此时此地和他们拼个你死我活，对彼此都不划算。」
　　「但你——」
　　又市点了个头，接着再次喊话道：
　　「喂，你。没听过你报上名，不知该如何称呼。总之，我和这京都来的家伙，你们只消放个屁就能解决。但这位大爷可就不同了。或许相貌平凡，身手可是十分了得，想必是不会乖乖把性命交给你们的。看来，你们应有四人，若大爷认真同你们拼拼，取个三条命应是没问题。若是运气好——或许咱们大爷还可能取胜哩。」
　　黑影以藏在馒头笠下的双眼朝山崎打量一番。
　　山崎则是默不作声。
　　『「看来——的确不无可能，不过……」
　　「且慢且慢。」
　　又市伸手制止道：
　　「若你们真是高人，今日放过我一马，来日帐还是算得成。想必咱们这位大爷——终将难逃一死。但姑且不论咱们的死活，你们也不希望自己有谁白白送命吧？如何？何不考虑考虑我的提议？」
　　「等个五日，到头来又会有什么不同？我可不认为五日后——这家伙就肯乖乖受死。」
　　「这，就由我来担保。」
　　大爷意下如何？又市问道。
　　山崎蹙起眉头，默默沉思了半晌，接着便回了声好。
　　「这——」
　　林藏惊叫道。
　　「喂，你们这是在做什么？大爷怎能轻易说好？这分明就不好呀。我可不从。有谁愿意乖乖受死？我绝不——」
　　「认命吧，林藏。」
　　又市使了个眼色，林藏仍是一脸不解。
　　真看不出你们究竟是认命不认命，黑影说道：
　　「小伙子，多苟活个几日，又有什么意义？况且，抛弃同伙，独自为自己的小命求饶——岂不窝囊？」
　　四下又传来一阵抿嘴的笑声。
　　「别狗眼看人低。我可是比谁都清楚自己插翅也难飞，否则何苦报上名号？虽知报上我这名号也添不了多少信用，但反正咱们时时受你们监视，即使隐姓埋名，同样逃不出你们的手掌心。即便是无名小卒，只要活得够久，也不甘心赔上性命。别说是我，其他无名小卒也是如此。总之，咱们不过是你们随手一拧就能拧死的无名小卒，过个五日，就能将整件事儿完全摆平。五日后回这儿来，届时就听我和盘托出。倘若五日后仍不见任何动静，就动手将我给杀了，接着再来个大屠杀也不迟。咱们大爷也答应了，只要愿意等，届时他便是打不还手。不过——这五日内，谁也不许出手，并且得保证咱们给掳去的同伙的安全。不知意下如何？」
　　傻子才会相信你，黑影笑道：
　　「好吧，姑且还你这无名小卒自由之身，看看你变得出什么花样来。」
　　黑影同意道。

　　【肆】

　　又市叹了一口气。
　　虽未死心，但还真是束手无策。
　　山崎、林藏和巳之八均已被扣为人质。三人均是乖乖就缚，想必是出于对又市的信赖。
　　当然，又市亦非毫无盘算。原本就是略有把握，才敢夸下海口，但事到如今，已经再想不出什么妙计了。
　　当时不过是给逼得狗急跳墙，才急中生智地提出保证，事到如今——不过是多挣得了五日阳寿罢了。
　　其实，也不过是出于贪生怕死。
　　——不知同伙们是否也知道？
　　又市不过是个小股潜，浑身上下只有一副三寸不烂之舌派得上用场，这山崎与林藏要比谁都清楚。眼见他抛下同伙私自逃命，想必也不会有多少怨言。
　　——要逃么？
　　即便丝毫没这打算，又市仍在心中如此喃喃自语。这条烂命值不了几个子儿，况且再怎么逃，也注定逃不出那伙人的手掌心。即便真有运气逃过这一劫，往后也注定是走投无路。再怎么说，这都等同于输了。
　　——不过，这根本无关输赢。
　　打一开始，对方就没把自己当一回事。
　　似乎连派个人来监视都没有，就是个证据。一如那黑影所说，又市似乎完全成了自由之身。或许表示那伙人料想又市这么个小喽罗——不可能有任何能耐。
　　既然如此，何苦派人随时监视？
　　反正必要时——随时都能逮来杀了。
　　因此，又市这下才得以自由行动。
　　即便如此，又市还是不敢与仲藏一伙人取得联系。深怕一旦做出这种举动，即便无人监视，也将迅速露出马脚。
　　何苦将尚未被揪出的家伙交到敌人手上——？
　　又市心想。
　　——真是窝囊呀。
　　又市不禁笑了起来。
　　这下还真是走投无路。
　　——是哪里配了？
　　哪里配得上小股潜这称号？
　　真是引人发噱。分明没什么能耐，又市还胆敢逞口舌之快，夸口自己将有惊天动地之举。这岂不引人发噱？
　　当时——在庚申堂遭人包围时。
　　又市判断欲绝处求生，唯有请对方撤销与委托人之契约一途。
　　对方所言不假。那伙人干的不过是生意，其中既无遗恨，亦无情义。
　　若是如此。
　　这必为至上良策。不，除此之外，已别无他法可想。
　　根据山崎所言——嗜色如命的土田左门，在家竟是个良夫慈父。查采消息时，又市所闻亦不乏类似观感。藩士与领民中，甚至有不少对左门甚是景仰。
　　看来虽易为女色所迷，但此人办起职务却甚是干练。不，想必这土田左门，在许多方面的确堪称伟人，除了有那唯一缺点——
　　但即便生平、人望有多教人钦佩，一个人也不可为所欲为。反之，再伟大的人物，只要有些许不良行径，依然注定有人受害。既然有人受害，便得讨回损失。
　　——原来如此。
　　看来土田左门之所以自尽，并非因其武士身分。
　　如今，又市认为或许是在得出武家的裁决前，土田以死负起身为人的责任。或许是深为一己犯行所耻，方决定踏上以死谢罪之途。不过人既死，其动机已是无从查证。
　　即便如此——
　　又市认为左门所为之恶，必不为其家人所知悉。若是毫不知情，左门之死看来便甚是唐突，甚至是一桩悲剧。而其赤身裸体潜入邻家女佣卧房之行止，看来也显得像是遭人施计诬陷。
　　虽然这的确是施计诬陷。
　　左门是个伟人。母藩虽是个小藩，但江户留守居役毕竟是个要职。若是遭人诬陷而失势，家人当然要臆测是有人欲与其争权夺利所致，绝不可能想到或许是农户因妻女遭淫而行的报复。
　　若是如此，便不无可能说服其家人。
　　又市打的，就是这么个算盘。
　　倘若左门之妻或女便是委托人——
　　即便将其夫、其父生前恶行据实以报，想必也不可能轻易采信，甚至连此形同人死鞭尸之言都不愿倾听。不过……
　　又市自认必能将其说服。
　　毕竟是凭舌灿莲花混饭吃的小股潜，这点自负当然不至于没有。若是女人家，理应不难同意左门的行径是如何令人发指。
　　若能如此说服，便可能使其妻女打消复仇的念头。
　　至于撤销的酬劳，只需由阎魔屋支付便可。
　　原本——是如此盘算的。
　　无需设局，亦无需罗织花言巧语哄骗。
　　只需据实禀报，以真相说服便可。
　　又市估算，若能尽远行动，五日应是绰绰有余。
　　孰料——
　　这如意算盘竟打不成。
　　情况——还完全出乎又市的意料。
　　左门之妻早已知悉夫君的恶癖，况且还为此恶癖所苦，仅能默默忍耐。其女亦是如此。
　　仔细想想——此恶癖早已超乎厌妻纳妾、沉迷于寻花问柳的程度。
　　每晚强要与自己女儿同龄的不同妇女共度春宵，百般凌虐后再踢出门外，其色迷心窍的程度，已到了万劫不复之境。
　　左门的荒唐行径，在接下留守居役一职赴任江户前便已开始。家人岂可能毫不知情？
　　既然知情，便不可能毫无感觉。
　　夫君所为教左门之妻甚是痛心，曾数度好言劝阻，惟左门仍是不为所动。
　　左门位高权重、颇有人望，故除家中亲人，藩内无人胆敢据理谏之，何况又得顾及武家、甚至母藩之体面，故家中无人敢与外人谘商此事。
　　赴任江户后，左门的行径变得益形荒唐。
　　左门之妻对夫君之恶行忧虑不已，据传曾向妻女遭左门染指者赔偿银两，尽可能弥补其夫犯下之罪。
　　这些银两——
　　似乎就成了阎魔屋所收下的酬劳。
　　真相——与自己的推估几乎完全相反。
　　左门之死，的确教左门之家人悲不自胜。本已出嫁的女儿，亦因此被遣回娘家。但同时……
　　又市发现左门一家也因此松了一口气。
　　如此一来。
　　——差人寻仇的究竟是何人？
　　这下，又市根本无路可走。
　　——时间仅剩一日半。
　　如今，已无余裕再前往下野。
　　只得快马加鞭赶回江户，先到立木藩的江户屋敷碰碰运气，但根本是无计可施。
　　又市朝立木藩藩邸内的梁树下一坐，再次叹了一口气。
　　——真要乖乖受死？
　　不。
　　死的可不只又市一个。阿甲、山崎、林藏、巳之八也将难逃此劫。既与对方有了协议，如今也只得将尚未被察觉的同伙一一招出。
　　如此一来，长耳仲藏也将遭逢杀身之祸。
　　——这不就等同于人是我杀的？
　　又市自怀中掏出包巾，朝头上一绑。
　　既然难逃一死，至少也该向仲藏把事情经过解释清楚。要是毫不知情就莫名其妙送了命，那秃驴想必也不服气。
　　又市感觉坐立难安。就在此时——
　　「小老弟。」
　　梁树后头突然有人这么一喊。
　　「小老弟可是有什么苦恼？」
　　此人嗓音颇为粗犷。回头望去，只见树后站了个彪形大汉。
　　或许因为生得满脸胡子，看不出他大概是什么年纪。
　　又市默不作答，只是目不转睛地望着对方。
　　「瞧老弟年纪轻轻却不住叹气，任谁见了都不免好奇哩——」
　　话毕，巨汉在树下坐了下来。
　　此人扮相称不上洁净，看来既非武士，亦非百姓，教人难以看透其出身。
　　「好奇我吃哪行饭的？噢，算得上是个工匠吧。」
　　巨汉说道。竟然一眼就教他给看透了。
　　「瞧你神情不大寻常。噢，但想必是不欲让素昧平生的陌生人知道，我也没打算多问。但人总不能见死不救。小老弟，该不是打算寻死吧？」
　　「是没打算寻死，只是有人要取我的命。」
　　又市回答。
　　这可是真话。
　　听来还真危急，巨汉说道。
　　「的确危急。唉，我自己反正是烂命一条，没什么好在乎，但还得牵扯多人陪葬，可就不合算了。根本不值得为那桩事儿赔上几条性命。」
　　怎么算也不值得。
　　「赔了性命，事情就能解决？」
　　「哪可能有？」
　　又市也坐了下来。
　　「我是没打算说什么大道理。但人命这东西除了一命换一命，还能用什么偿？」
　　「意思是杀了人，就该偿命？」
　　「但这不就成了单纯的以牙还牙了？」
　　报复根本没任何意义。
　　「你认为，人不该报复？」
　　「我可没这么说。但吃了亏就想讨回来，到头来对方还是要回头找你算这笔新帐。虽不知武家的决斗是怎么一回事，但复仇这种东西，是永无止境的。被人杀，杀了人，再被人杀，不等于是挟恨的你来我往罢了？双方都非得将对方杀个片甲不留才能甘心。除了换得满心空虚，这么做可赚得了什么？」
　　瞧你这小