前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第47部分

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　　「原来是乞丐。你找这种人做什么？」
　　「虽无证据，但这御行——似乎是大圾那只老狐狸差来找咱们的。」
　　老狐狸？林藏瞠目惊呼：
　　「仁藏老大找咱们做什么？」
　　我哪知道？又市粗鲁地回答道：
　　「但那御行怎么也找不着，也不知究竟是游荡到哪儿去了。原本还纳闷那老狐狸直接找咱们不就得了，何必绕这么大圈子——但见如今这情况，想必也是逼不得已吧。」
　　由此可见，形势的确不妙。
　　看来是和只右卫门有关，林藏喃喃说道。
　　「这还无从判明。」
　　「否则那只老狐狸哪会有所行动？正因如此……」
　　话及至此，林藏又闭上了嘴。
　　「我曾叫棠庵那老头子上阎魔屋一趟，或许是到那儿去了——」
　　不对。若是门也没关，窗也没阖，想必他已——
　　看来辰五郎与阿缟已惨遭不测，又市说道。
　　「惨遭不测——难、难道是教谁给杀了？」
　　「不无可能。」
　　喂，阿又——林藏突然朝又市肩头猛然一抓。
　　「你这是做什么？」
　　「真的么？真的教人给杀了？喂，这是怎么回事？难道有谁把大伙儿都给杀了？」
　　我哪知道？又市怒喊，使劲甩开了林藏的手。
　　「你这是在慌个什么劲儿？早就该知道这对手有多不好惹。是谁老在嘲笑我想太多、胆子太小、又蠢又笨来着？喂，姓林的，上回那桩差事可是你筹划的，当时信誓旦旦地保证无须忧心的又是谁来着？不就是你自己么？同伙是不是遭到了什么不测，我还想向你打听哩。」
　　好好，我知错了，林藏怒喊道：
　　「正因知错了——这下才着急呀。」
　　「焦急？如今后悔也于事无补，该想想如何因应才成。」
　　这我当然知道。林藏气得再次别过身去。
　　破舟在水上晃了一晃。
　　「我说阿又呀。」
　　「又怎了？你不大对劲哩，林藏。」
　　「阿睦她——」
　　阿睦她也不见踪影哩。林藏喃喃说道。
　　「阿睦也不见踪影？」
　　又市惊呼道：
　　「喂，都这种时候了，你还给我儿女情长？难不成你们小俩口吵架了？」
　　哪有什么架好吵？林藏有气无力地回答道。
　　「怎么了？或许那丑巴怪大概又喝醉了，大白天就睡得毫无知觉。反正这下太阳都要下山，想必她也差不多要出来露个脸了。」
　　「绝无可能。在长屋也没找着她，所有她可能现身的地方，我都找过一回了。」
　　「那么，或许是躲哪儿逍遥去了。说不定是色诱了哪个大爷员外，或是捡到了大笔银两——」
　　不对，林藏低声打断了又市的胡言乱语。
　　「傻子，是哪儿不对了？你这家伙——究竟是哪根筋不对头了？阿睦和咱们的差事八竿子打不着，和阎魔屋也毫无关系，就连阎魔屋的布帘都没钻进去过哩。」
　　不对，林藏再次否定道：
　　「我曾邀阿睦参与过——吴服屋那回的局。」
　　「邀她参与过——？」
　　「当、当然没向她告知原因。那姑娘对咱们的目的浑然不知，就连损料屋的事儿也没让她知道，当然也不知自己扮的是什么样的角色。因此我才……」
　　你这傻子，又市厉声怒斥道：
　　「可知道你干了什么傻事？」
　　「我不过是——生怕自己只身进入吴服屋过于突兀，以为找个女人家作伴较不引人侧目，才邀她一同进了店里。」
　　「阿睦就这么露了脸？」
　　没错。话毕，林藏丧气地垂下了头，朝舟上一蹲。
　　破舟再次晃动。
　　又市望向船头。
　　只见黝暗的水面也随之晃动。
　　「阿睦她——」
　　或许也同样惨遭不测，林藏以微弱到几乎听不见的嗓音说道。
　　不都说还不知道了？又市益发耐不住性子地怒斥道。
　　「又市呀，我又犯了同样的错。对不？」
　　「给我闭嘴。少给我唠唠叨叨的。」
　　对么？又市，林藏高声喊道：
　　「我是不是又害死了一个自己钟意的姑娘？是不是呀，又市？」
　　「别再嚷嚷了好不好？」
　　又市将腐朽的缆绳一把抛入河中。
　　抛得虽带劲，却没在水上溅起多大声响。只见缆绳迅速没入水中。
　　「我可是真心的。」
　　林藏开始喃喃自语：
　　「唉——起初是没多认真，也没什么打算。但阿又呀，或许钝得像颗石头的你从未察觉，其实阿睦她——」
　　对你可是一片痴心哪。
　　——这是哪壶不开提哪壶？
　　「唉。虽然你开口闭口骂人家丑巴怪、母夜叉，阿睦她可是个痴情的姑娘呀。不过是傻了点儿罢了。阿又，她对你真是一片痴心哪。」
　　河面泛起一阵粼粼波光。
　　明月自暗云间露出脸来，但旋即又为乌云所吞噬。
　　「至于我——说实在是没多认真。不过那姑娘眼里仅容得下你一个。之所以愿意和我作伴，也仅是看在你我是朋友的份上。这我一直很清楚，不过，原本也没多在意。孰料不知不觉间，竟开始不服气了起来。唉，说老实话……」
　　我是喜欢上她了。
　　真心喜欢上她了，林藏再次说道。
　　「又一个自己真心喜欢上的姑娘——就这么，就这么教我给害死了。我这个混帐，竟然又重蹈覆辙……」
　　「林藏。」
　　又市取下包覆头上的包巾说道：
　　「你——就别再穷嚷嚷了。阿睦对我是什么感觉——其实我自己也清楚。」
　　「什么？」
　　林藏自后脑狠狠瞪向又市。
　　「我一直很清楚。你都和我合伙干活几年了？其可能不知道我是靠度量他人心思耍嘴皮子餬口的？哪可能儍到看不出一个姑娘对自己动情？」
　　「明、明知如此，你却……」
　　你这狼心狗肺的混帐东西，林藏咬牙切齿地骂道。
　　「林藏，男欢女爱这等事儿，你哪来资格同我说教？」
　　又市朝进水的底板使劲一踩，两眼直瞪着林藏说道：
　　「给我听好。虽不知你是抱着什么样的心境在江湖上厮混，但总想想咱们是什么。咱们是无宿人，既无保人，亦无户口，更何况你我还是恶名昭彰的不法之徒。稍有闪失，脑袋就得在落地后被搁个三尺高。咱们不就是这种货色？而这下——瞧你这副德行，难不成还打算讨老婆、生孩子，扮个正经百姓过生活？」
　　「无宿人、非人又如何？不也有些有妻小？」
　　「当然有。若你也找个无宿人共结连理，我可没打算干涉。但——」
　　又市朝林藏缓缓转过身来。
　　「你可知道阿睦是什么出身？」
　　「出——出身？」
　　「虽然她逃离老家，吊儿郎当地在江户靠偷拐抢骗混日子——但她原本可是川越一个大户人家的千金哩。不，别说原本，即便现在仍是个大千金，可不是个下三滥的无宿人。她有保人，名字也载于户口帐上。只要愿意返乡，随时都能过起衣食无缺的好日子。只消嫁作人妇，耕点儿田再生个娃儿——轻轻松松便可安稳度日。」
　　这下你清楚了没有？又市先是狠狠逼问，接着又继续说道：
　　「林藏，管你是色迷心窍还是怎的，可别以为自己有资格高攀人家。迷恋人家，成天巴着人家不放，你这是教她如何是好？难道以为如此就能和人家长相厮守？」
　　难不成以为自己能让人家过上好日子——？
　　林藏用手撑着额头。
　　「我没办法。我死都办不到？瞧我现在这副惨相——窝在桥下的破舟上，接下来是生是死都难料。当初就是料到会落到这等下场才会……」
　　才会——
　　阿又，你可真是窝囊，林藏怒斥道。
　　「这些——难道还不成理由？」
　　你这不是逞强、在装模作样么？林藏咒骂道：
　　「你也装得太过头了。这不是窝囊是什么？迷恋人家哪还需要什么理由？不论你怎么说，阿睦对你这个双六贩子——」
　　完全是一片痴心哪。
　　「正如同我对她。」
　　唉，对不住。林藏先是低声道了个歉。
　　接着又面带失落地鼓着面颊笑了起来：
　　「瞧我都给忘了。同你混了好些年，竟然忘了你生性就好逞强。」
　　「我哪儿逞强了？」
　　「也罢。或许阿睦她——一直清楚你是如何设想的。而瞧瞧我，根本是个滑稽的丑角，任谁见了，只怕都要笑掉大牙。」
　　甭顾忌，嘲笑我吧，林藏说道。
　　几乎已要泣不成声。
　　「这回——又欠了你一个人情。」
　　「我可没赏你什么人情。」
　　「还得算上在京都时欠了你的。」
　　「我没打算讨旧债。」
　　「这回——我又出了个大岔子。」
　　我竟然将阿睦给害死了——林藏说道。
　　「也还不知她究竟是生是死，别净说些丧气话成不成？」
　　「不，阿睦她想必已经……」
　　给我闭嘴，又市怒斥道：
　　「为一个尚未确认的臆测哭天喊地的，你丢不丢人？若她没事儿，就无须在这儿干着急。若真遭不测，就更没必要穷嚷嚷了。任你再怎么急，也不能让死人复生。」
　　「这——这我自个儿也清楚。但……」
　　这毕竟是我犯的过，话毕，林藏垂下了头。
　　「没错，林藏，是你犯的过。你是个傻子，全天下最傻的傻子。若是套用你骂人的口吻——该骂你蠢得像条猪。」
　　闻言，林藏一声也没吭。
　　「喂，林藏——尽快离开江户。」
　　「你、你说什么？阿睦她还……」
　　「阿睦的事儿就交给我。」
　　又市一把揪起林藏的衣襟说道：
　　「人若还活着，我就救她。若是死了——可就什么也做不成了。总之，无论她是生是死，都给我死了这条心，且立刻头也不回地给我离开江户，回京都去。」
　　「你、你这是在说什么？又市，这未免——」
　　「别再嚷嚷，快给我走。就你说的听来，阎魔屋想必也撑不了多久了。这下就连长耳和鸟见大爷都是生死未卜，笃定还活着的，就只剩下咱们俩了。」
　　「没、没错。正是因此，你只身在此哪使得上什么力？更何况阿、阿睦她……」
　　都叫你给我死心了，话毕，又市将林藏一把抛开。
　　破舟剧烈摇晃，溅得林藏一脸水花。
　　「不都说过若还活着我就救她？救着了自然会助她脱身。不过，倘若阿睦真的死了，你的确是难辞其咎。但林藏，你也甭再口口声声坚持收拾自己留下的烂摊子，如今已不是逞英雄的时候了。给我听好，倘若阿睦真的死了——就给我好好忏悔一番。若你的确对她钟情，就给我后悔一辈子。这都是你应得的报应。就连我……」
　　——就连我，又何尝不难过？
　　霎时间，一阵微微的脂粉味自又市鼻头掠过。
　　当然，这不过是个错觉。桥下仅有阵阵湿冷的河风吹拂而过。
　　知道了，林藏先是蹙眉沉默了半晌，接着才开口说道：
　　「但、但是，又市，你接下来——有何打算？」
　　「当然是对付只右卫门。这可不是报复，也不是损料差事，我对私人恩怨可没半点儿希罕。这是我自己的差事，是我这小股潜——」
　　——小股潜。
　　第一个如此称呼又市的，就是阿睦。
　　是我小股潜又市的第一桩差事，又市说道。
　　「但，又市——难道你已有什么盘算？」
　　「这你无须过问。给我听好，无论如何，你都给我好好活下去。若将小命给丢了，我可不饶你，就算你被打入十八层地狱，我也要追去同你算帐。平安抵达京都后，告诉一文字屋仁藏，稻荷坂只右卫门就交给我又市来收拾。头儿从前已支付过我太多酬劳，我这小股潜这回就不收分毫——倒是……」
　　若我有个什么三长两短，往后就有劳头儿收拾了——
　　「记住了没有？」
　　「三长两短？又市，你……」
　　「当然不会有什么三长两短，这条烂命我还想好好留着。去吧，快给我上路。」
　　还不快滚？又市朝底板使劲一踏。
　　半浮半沉地倚在岩石边的小舟剧烈晃动，将又市溅得浑身湿透。
　　同样被溅得湿漉漉的林藏缓缓起身。
　　「又市。」
　　「别再给我唠唠叨叨的。咱们江户人可没什么好性子。」
　　「什么江户人？你根本是武州人。」
　　话毕，林藏跳上土堤，一溜烟地爬向石墙上。
　　月光在他身后探出了头，林藏霎时被映照成一抹黑影。
　　又市抬起头来。
　　逃离京都时，也是在如此夜晚。当时你背后挨了一刀，你那姑娘给人从盾劈到了腰。姑娘都断气了，你却仍死命背着她——
　　那夜，我可辛苦了。
　　你虽说我是个好逞强的窝囊废。
　　但我可从没在你眼前落过一滴泪。
　　而你，却每回都哭得稀哩哗啦的。你说自己丢不丢人？
　　——林藏，是不是？
　　「你也给我好好活下去。」
　　抛下这短短一句，霭船林藏便转过身子，飞也似地奔上桥头。
　　就这么头也不回地逃离了江户。

　　【参】

　　当天，南叮奉行所定町回同心志方兵吾甚是忙碌。
　　平日，志方对町方同心这职衔与职务并无任何不满，但当日可就厌恶难耐了。不仅案发处拥挤不堪，还得被迫仔细端详这种东西——教他巴不得卖了自己的同心身分。
　　志方站在麴町自身番屋的白砂上。
　　身旁站着冈引爱宕万三、下引龟吉与千太、小厮、以及番屋的大家、店番（注12）和番太（注13）。木门外则挤满了看热闹的人群。
　　全都是为了——一睹这种东西。
　　任何事都比不过争相目睹这种东西更为不敬。不，该说任何想看这种东西的人，本身的人格就教人起疑。难道世风业已败坏到如此地步？
　　思及至此，志方再也按捺不住满腔怒火，喝令龟吉与小厮即刻将看热闹的人群尽数驱离。此景当然教人动怒。不发顿脾气怎么成？
　　紧接着，又差了个信使赶赴奉行所求援。此事绝非志方一人所能处置。
　　抬头仰望。
　　一如多数自身番屋，此处亦建有望楼。
　　然而，望楼四方——
　　却挂有四具死尸。