前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第48部分

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　　抬头仰望。
　　一如多数自身番屋，此处亦建有望楼。
　　然而，望楼四方——
　　却挂有四具死尸。
　　死尸俱已发黑，双脚遭人以粗绳捆绑，自望楼四角倒悬而下。
　　死状之凄惨，实难名状。
　　「是今晨发现的。」
　　万三说道。
　　「令晨——？这可就离奇了。自身番屋四时皆有人留守，不分昼夜，当时番太理应在场，亦有遗人巡守。如此看来，昨夜似有怠怱职守之嫌。」
　　绝无此事，大家回道：
　　「昨夜巡守亦一如往常，丝毫未有懈怠。」
　　「若是如此，何以无人及时发现？有人攀上屋顶，本当有所警觉。何况不仅是攀上，还悬挂了死尸。且不仅是一具，竟多达四具。若有人留守屋内，岂有毫未察觉之理？大家瞧瞧，死尸并非悬于人迹罕至之深山野地，而是番所望楼之下。勿忘此处乃自身番屋，乃是为维护町内治安而设。」
　　是，大家短促应了一声，旋即又低头跪下了身子。
　　「怎了？难不成真有懈怠？」
　　「绝、绝无此事。昨夜，不，直至今晨，皆有捕快留守此处，亦有人巡视屋外。孰料……这……唉，竟然——」
　　竟然无人察觉——大家再度下跪致歉。
　　「倒是。」
　　万三开口打岔道：
　　「深夜——约丑时三刻（注14）时，曾有人于此处木门外互殴。是不是？」
　　是，番太诚惶诚恐地回答道。
　　「由于实在过于嘈杂，大伙儿便外出察看。只见四五名一身脏污的醉汉正打得不可开交。虽说不过是互殴，但如此深夜，总不能任其滋事扰民。依常规——应将其强押至板间盘问，但碍于人数众多乱了手脚，就这么教他们给逃了。是不是？」
　　番太再次畏缩地绷紧身子。
　　「只能眼睁睁看着那伙人作鸟兽散。毕竟，总不能为了追捕倾巢而出，放任番所无人看守。那么，想必就是……」
　　死尸就是那段时间给挂上的？志方问道。是，众人异口同声回答。
　　「也仅能如此推测。诚如大人所雷，若人都在屋内，岂可能没察觉？」
　　「但——」
　　这可不是桩简单的差事。
　　「唉。只能说——教人给乘虚而入了。孰能料到，有人胆敢将死尸挂在番所的屋顶上？大人办案心切，小的不是不能理解，或许听来像是狡辩——但大人千万别再责怪大伙儿了。」
　　「住嘴。万三，这可是对官府最恶意的骚、骚扰，不，已形同谋、谋反，简直就是践踏王法。」
　　这小的也清楚，万三诚惶诚恐地回道：
　　「若不尽快逮捕真凶，势将有损奉行所颜面。不，较这更是严重。此等恶行——万万不可宽贷。」
　　就连小的也给激得满腔怒火哩，万三语带忿恨、咬牙切齿地说道。
　　「嗯——」
　　眼见万三这副神情，志方多少冷静了下来。
　　任谁见了，都要认为如此暴行不可饶恕。
　　可查证过这四人的身份了？志方问道：
　　「查过。右乃新富町长吉长屋的鸢职（注15）辰五郎，其后乃根津片町之当铺滨田屋之仆佣阿缟，左乃根岸町损料商号阎魔屋之小厮巳之八。正中央的，则是受雇于这条小巷弯过去那头一家名曰伊势屋之小馆子的阿睦。这姑娘——小的也认得。」
　　「你认得——？」
　　「是。」
　　志方心中一阵沉痛。
　　原本不过是无名死尸，听到名字，才想起这几人原本也是血肉之躯。
　　「这阿睦，据说不久前还在深川一带干扒手。原为川越农家之女，因町内有亲戚为其担保，方得于此寄居——不知是去年还是前年，也不知契机为何，突然与原本的狐群狗党断了往来，就此金盆洗手，认真干活。虽说不上体态有多标致——但也是个人见人爱的可人儿。」
　　「够了。」
　　再听下去，心中只会更难捱。
　　「这四人有何关联？」
　　毫无关联，万三立刻答道。
　　「毫无关联——？」
　　「是。或许是未经查证——但再怎么想，也应是毫无关联。不仅年龄各不相同，行业也毫不相干。」
　　鸢职、当铺、损料屋，就行业来看，四人生前也应无往来。
　　「可有家人？」
　　「辰五郎从未成家，又是个打零工的鸢职。」
　　「打零工的——鸢职？不是町火消的人夫？」
　　「并不是——虽不知其打火时都干些什么样的活儿，但仅限于人手不足时充当人夫，且游走于众组之间，并不隶属于特定头目。至于阿缟，虽年已二十有八，仍是小姑独处，双亲早已亡故。当舖老板已是个高龄八十的老头儿，店内大小事实际上均由阿缟代为打理。巳之八乃飞驿出身，似乎是赴阎魔屋习商的学徒。」
　　「似乎——难道无从确定？」
　　「是的。目前虽能确认身分，但尚未与商家之任何人详谈。毕竟事发至今仅一刻半。」
　　有道理。
　　或许，目前能判别身分，已属佳绩。
　　虽不愿卒睹，志方仍抬头仰望。
　　只见这名日阿睦的姑娘正挂在上头。
　　不，如今甚至难以看出，这具尸首生前是个姑娘。
　　「着实令人发指。」
　　「的确是——天理难容。」
　　是否该将尸首卸下？万三问道。
　　虽然巴不得尽快将之卸下——
　　「得再稍后一阵。死后仍遭曝尸受辱纵然堪怜——然而或许仍得供其他同侪详加查验。如此残虐不仁之恶行——必得以王法制之。想必不出多久，便将有同侪前来。」
　　志方虽这么说，但依然不敢进入番屋。
　　毕竟上有尸首，谁愿在其下啜茶？
　　果不其然，旋即有持大刀之小厮随行的与力一骑、笔头同心笹野、以及多门与钤木两名同心赶至现场。幸好已事先将看热闹的人群全数驱离，众人得以谨慎卸下尸首，进行一场破天荒的自身番屋内查验。
　　四具尸首被并置于番屋板间内。
　　看来，四人乃遭凌虐致死。
　　虽不见刀伤，但每具尸首上均清晰可见施暴痕迹。
　　志方再也按捺不住，径自步出了番屋。与这伙同心凑在一起，也办不了事儿。
　　万三紧追其后喊道：
　　「请大人留步。」
　　接着便一脸罕见的凝重神情，邀志方走向屋后的柳树下。
　　「怎么了？难道——还有什么机密可禀报？」
　　「是的。大人可知——二三日前，多处均曾发现尸首？」
　　「不可胡言。」
　　「不——此话保证属实。光是小的亲耳听见的，便有五件。据说死者均为无宿人或野非人之流——虽知人命无贵贱之分，但似乎正因死者身分低贱，未受任何重视。」
　　岂有此理？志方说道：
　　「不论身分为何，凶案毕竟是凶案，城内出现尸首，岂有放任不管之理？」
　　「大人，大义名分可不是处处管用。」
　　万三打断志方的话说道：
　　「大人为人处事光明正大，小的比谁都要清楚。深知大人为信为义，甚至不惜赴汤蹈火。大人生性本是如此，小的此言绝非奉承。正是为此，小的即便力有未逮，亦深以辅佐大人为荣。故大人此番义愤，小的亦甚是赞同。不过，大人，世道并非如此。一如武士与百姓有别，身分亦是高低有别。大人说是不是？」
　　这——的确是如此。
　　「无须计较哪类人等较有权势。同为武士，大名与随处可见的御家人本是天差地别，而浪人就连衣食温饱亦属难求。而同是庄稼汉，富农坐拥万贯家财，无农地的贫农可就苦了。商人亦是如此。可见行行业业各有高低贵贱，高者藐视低者，低者仇视高者，世间众生就是如此度日的。市井百姓亦是同样道理。每个行业均有自己的规矩。甚至——就连长吏猿饲抑或非人，亦有自己的规矩得守。」
　　「此类人等亦有高低之别——？但……」
　　「确有高低之别。或许常见其混杂于城内，看似无任何分别，然实有贵贱之分，亦有行规得依循。小的和大人受町方管辖，彼等则受弹左卫门大人、车老大（注16）、或加贺美太夫等。认为其无别，实形同藐视。原本并无藐视或受藐视之理。故此——小的认为，以其亦有贵贱之分视之，较为妥当。」
　　「但——」
　　大人想说的是，凡人均应一视同仁，是不是？万三说道：
　　「没错，既生为人，本应无贵贱之分。但大人可要想想，咱们百姓并无切腹之责。武士蒙羞须切腹以明志，然小的这等百姓并不须为此自戕。由此可证——武士与百姓的确有别。制裁小的之法，不同于制裁大人之法。即便大名为恶，町方的大人亦不得将之绳之以法。大人能逮捕的，仅限于咱们百姓，同目付大人（注17）不得逮捕庄稼汉是同样道理。」
　　「你言下之意是？」
　　「小的所指，乃不论大人如何公正，都无从改变世间规矩。总之，非人这称呼本就不妥，虽称非人，毕竟也是常人，只是并非百姓罢了。当然，长吏及猿饲也和咱们同样是人，唯一差异，不过是少了百姓的身分。这本非蔑称，不过是活在不同的规矩里罢了。这回的凶案——乃发生于城内。」
　　「噢。即便是长吏非人之犯行，若事发于城内，便属町奉行所辖下。」
　　「是，这小的也清楚。除非是武士，凡于城内犯罪者，均得由奉行大人裁决。不过，这些长吏非人——并非凶手，而是遇害死者。」
　　志方一时答不上话来。
　　「人既已死，身分、名号便无从判明，亦不知该依何种规矩处置。姓名未载于户口帐上者，便非百姓。同理，姓名未载于非人帐上者，便非非人。若江户城内的四大非人头目均称不识，死者便是连非人也不是。大人说是不是？」
　　没错——的确是如此。
　　「除非世生巨变，使天下规矩悉遭撤废，否则……」
　　「万三。」
　　是，万三诚惶诚恐地继续说道：
　　「说这些耸听危雷，还请大人见谅。不过，除非天下真起巨变，否则只有无宿野非人为取缔对象，抱非人（注18）则无被捕之虞。野非人见之必捕，遭捕后不是登录为抱非人，便是遣送寄场（注19）或金山（注20）。这回遇害的——便是此类人等。」
　　「意即，对此类人等，无法作公平裁决？」
　　别说是裁决，万三说道：
　　「小的认为——就连调查本身都有困难。不过，大人，小的倒是认为，本案——与那些个无宿人之死似有关联。」
　　「什么？」
　　「昨夜……」
　　万三指向番屋木门说道：
　　「在木门外滋事者——绝非寻常百姓。」
　　「何以见得？」
　　虽说一身龌龊。
　　「何以见得非寻常百姓？单凭衣着尚不足为证，总得有些证明身分之——」
　　「大人，咱们当差，绝非仅跟在大人后头四处游荡。勿忘所谓自身番，乃百姓为维持辖区内治安编制而成，番屋内亦保有户口帐册。辖区内之大小事，上至大家下至番太，均略有知悉。」
　　「这本官也知道。」
　　「是的，小的也无须于大人面前班门弄斧。番太曾言，滋事者均非熟面孔，且悉数未结发髻——这大人可记得？」
　　「未结发髻——」
　　「代表其均属不结发髻之身分。」
　　「意即——凶手乃是非人？」
　　当然——万三说道：
　　「况且，还非普通非人，而是野非人。」
　　「且慢。若非非人，应不至于未结发髻。若尚未依非人制道（注21）遭捕，彼等便如你所言，应是毫无身分，既非百姓，亦非非人，仅能以无宿人视之。分划并非如此清楚。」
　　是的，万三弯低身子说道：
　　「故此，应是逃离小屋（注22）——亦即抛弃抱非人身分之逸非人（注23）。」
　　「逸非人？——真有此等身分？」
　　「想必是有。想必大人亦知悉，番屋亦时有非人身分者出入。捕快人夫不多由非人充任？若是抱非人，身分应不至于难以查明。」
　　的确是如此。
　　「不过，大人，小的方才亦曾言及，野非人若遭发现，便得就逮，绝无可能逍遥法外。逸非人则更是如此，一旦遭逮，便得受罚。更何况——这伙人还于深夜吵闹滋事，况且还是于自身番门前。」
　　「难道——是调虎离山之计？这——」
　　志方抬头望向望楼。
　　没错，万三回道：
　　「这伙人佯装滋事，将番太诱出番屋，其他同伙再乘隙将死尸挂上望楼，这应是毋庸置疑，佯装吵闹，不过是为悬挂死尸而施的障眼法。不过——这伙逸非人如此铤而走险，所为何事？」
　　「所为何事……」
　　「难道是刻意犯上——意图谋反？」
　　「不——」
　　虽曾言此举已形同谋反，但志方自己亦不作此想。
　　「虽不知垂挂死尸者是否为野非人，但对彼等而言，于自身番前佯装滋事较挂尸更是危险。即便如此——这伙人仍愿铤而走险。」
　　难道有只右卫门在其后发号施令？万三说道：
　　「若是奉只右卫门之令——彼等当然不敢不从。」
　　「这——」
　　难不成……
　　真是这操弄无宿人的大魔头？
　　「此说——不过是流言蜚语。官府公仆，切勿轻信此类无稽之谈。」
　　「岂是无稽之谈？小的听闻，火盗改业已着手讨伐只右卫门哩。」
　　「町奉行所亦有所行动。然而，并非对只右卫门此一不知虚实之人物发令通缉，不过是对散播此无凭无据传雷之不法之徒加以取缔而已。」
　　弹左卫门及车善七（注24），则已正式对稻荷圾只右卫门提出诉状。
　　取缔野非人并将其登录为抱非人之野非人制道，乃非人头之责。就制度而言，非人头为长吏头弹左卫门所辖，弹左卫门役所则与奉行所维持密切关系。
　　在江户，无宿人为数甚众。
　　若不加以妥善管理，江户之治安将无以维持。
　　若非以非人制道严加取缔，将之登录为非人，或归为乞胸、愿人（注25），就是依法逮捕无宿人，将之遣返回乡或遣送寄场。无论手段为何，均需强行将之纳入制度内，方可管束。
　　然而——
　　如今，逮捕已非易事。
　　无宿人的确与日俱增，但就捕者却是有减无增。