前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第50部分

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　　霎时，一阵风吹进了屋内。
　　「依你这说法——阎魔屋这回可是抽了支下下签。敢于黑绘马一案出手，这下看来也不过是不知天高地厚。唉，事到如今，说什么都于事无补了。」
　　那不过是个开端，又市说道。
　　「难道教咱们惹祸上身的，还不只黑绘马那桩？」
　　「咱们的确破了那塌局，但对方这回的杀戮，绝非是为那桩案子报复。」
　　「何以见得？」
　　「当然不是。辰五郎、阿缟和喜多均未参与黑绘马一案，长耳也同样未插手。况且事发至今，都已过了这么久。此外，那回死在咱们手上的仅有鬼蜘蛛那伙人，这鬼蜘蛛并非那家伙的至亲好友，不过是花钱雇来的刺客。要说是为那伙人报仇——我可不认为只右卫门会有这么讲义气。」
　　「那么，又是为了何事？」
　　「应是继该案之后，阎魔屋所承接的损料差事——全都和那家伙对上了。」
　　「意即，那几桩事儿的背后，均有只右卫门插手其中？」
　　「似乎是如此。由于无从一窥其真面目，咱们总以为只右卫门仅挑大有赚头的差事，实则不然。以一个大魔头而言，其行事算是罕见。此外……」
　　「还有什么？」
　　——就是这点。
　　大爷可曾遭人袭击？又市问道。
　　「在下也遇上了。同样是非人——与其说是非人，看来更像是山民，噢，也可能是蓑作（注30）。」
　　「但大爷还好端端地活着。」
　　「没错。毕竟彼等非道上高手，不过是胡乱出手。」
　　大爷是否将他们给杀了？又市问道。
　　若是杀了又如何？山崎反问道。
　　「大爷是否杀了来袭的无宿人？回答我。」
　　山崎静静地转头面向又市。
　　「你认为如何？」
　　「若猜得着，哪还用问？」
　　人在下是没杀，山崎说道。
　　「此话——当真？」
　　「绝对属实。在下的武艺有如镜子，遇强敌则强，遇弱者则弱。欲夺其凶器，对方却是手无寸铁，仅打算以肉身撞敌。遇上如此对手，在下反而无从招架，仅能在频频闪躲之余，伺机回以两三拳。」
　　「对手武艺甚弱？」
　　「对在下而言是如此。」
　　但阿又先生若是遇上，或许难有生机，山崎说道：
　　「对方杀气腾腾，人数众多：心生畏惧，必将为彼等所擒。即便谨慎以对，与下手不知轻重者认真对峙，或有可能致使对手丧命，然仅搏倒区区一两人，最终仍将死于其他同党手中。」
　　「原来如此——」
　　阿睦碰上了，当然毫无招架之力。
　　「其实，亦有无宿人相继遇害。」
　　「无宿人——相继遇害？」
　　「截至昨日为止，业已发现五具不具身分的野非人死尸，今日又发现了三具，悉数死于他杀。看来案情绝不单纯。」
　　「这——」
　　闻雷，山崎神色为之一沉。
　　「遇害者——似是只右卫门的卒子。」
　　「意即，已有人挺身而出，抵抗只右卫门？」
　　「这……虽不知是否真有穷鼠噬猫，但遇袭的猫倒是反晈了回去。看来，情况就成了这么个你来我往。」
　　「且慢——咱们可没出手哩。」
　　「所以，才询问先生知不知道是怎么回事。」
　　「噢。」
　　山崎手捂着嘴说道：
　　「难不成你怀疑——人是在下杀的？」
　　「要说没这么怀疑是自欺欺人。总之，大爷为了损料差事所杀的敌手仅限于鬼蜘蛛，但对方是否如此认为，可就不得而知了，毕竟就连我也要怀疑。无论如何，咱们碍了对方的事儿，而且咱们的身分，也全教对方给掌握了。」
　　大伙儿——全都死了。除了原本正四处奔走的又市与林藏，悉数遇袭身亡。
　　「那么，将死尸挂上望楼羞辱——就是对这反击的报复？」
　　「这就不得而知了。不过，那应是针对咱们的恫吓。另一方面，似乎有谁以强硬手段对抗只右卫门。看来望楼一事——便是对此结果的杀鸡儆猴之举。」
　　「真是如此？」
　　咱们非加以制止不可，又市说道。
　　——遭噬便要反噬，只会沦为两相残杀。
　　棠庵所指，正是这种情况。
　　「阎魔屋——又如何了？」
　　「不知道。若没什么突发意外，这下应在举行巳之八的葬仪才是。」
　　「葬仪——」
　　巳之八才刚满十八。
　　又市望向庭院。
　　造访此处已有数载，竟从未意识到有这么座庭院。仲藏总是从早到晚关着遮雨板，足不出户地埋首打遥奇妙的行头。
　　除了被山崎一脚踢来的遮雨板，庭院内空无一物，也没种半朵花。只有围在外头的一道木墙，正中央还有一座寒酸的小祠。
　　——这家伙根本不信神佛。
　　看不出这座祠祭祀的是什么。又市自个儿也不祭鬼拜神。
　　只见挂在祠上褴褛的褪色布幕正随风摇曳。
　　——噢？
　　除了在遮雨板被踢开时灌进屋内的一小阵风外，此时并没刮什么风。
　　屋外完全无风。不过……
　　不对。只见布幕又晃动了一阵。
　　这可奇了。首先，这座小祠的位置就有点儿古怪，怎么看都像是搭错了地方。依常理，应将祠设在庭院更深处才是，看来亦非出于方角的考量。况且，这座祠真有这么陈旧？
　　——难道是刻意布置得如此陈旧？
　　这对长耳而言确非难事。搭造戏台的大道具，正是仲藏这玩具贩子最得意的把戏。如此想来，这座祠的确启人疑卖。
　　「大爷曾言——缘廊下方也掀开来瞧过？」
　　「是瞧过——怎么了？」
　　「也记得大爷说，连只小鼠也没瞧见。是不是？」
　　「没错。虽没看得多仔细，但的确是什么也没有。」
　　「是么？」
　　又市站起身子，环视起一片凌乱的屋内。
　　屋内隔墙皆已打通，除梁柱外，放眼望去毫无辽拦，看来活像座铺满榻榻米的道场。壁橱的拉门也给卸下，好充当堆放材料的仓库。又市走向床间，不，该说是曾为床间之处，发现就连此处也成了仓库，早已分不出上座、下座。
　　原本堆积在内的东西全给推垮，该立起的东西尽数倒地。
　　又市以脚清开散乱杂物，在床间地板上踩了踩。
　　只听到些微声响。
　　再使劲踩了一脚，
　　「怎么了？」
　　山崎低头朝地板望去，问道：
　　「阿又先生，你这是在做什么？」
　　又市泛起一丝微笑回道：
　　「大爷，小老鼠或许没有，但——巨鼠似乎有一只。」
　　又市举起一只脚，准备再朝地板踩个几回，就在此时……
　　山崎机警地站了起来，安静无声地移动到又市身旁。
　　「怎么了——？」
　　「别出声。」
　　山崎以双手护着又市说道：
　　「看来咱们被包围了，」
　　「被包围了——？」
　　「对不住，都怪在下一时大意。方才也说了，在下遇弱则弱。看来包围咱们的，就是那伙无宿人。感觉得出彼等心浮气躁，毫无纪律，散着的不是杀气，而是恐惧。」
　　呵呵呵，山崎莫名其妙地笑了起来，继续说道：
　　「阿又先生得有所觉悟。这回在下可帮不了什么手。」
　　山崎悄悄滑步，侧身朝前移动。
　　「在下取不了这群家伙的命。噢，绝非因有先生同行而有所顾忌。想必先生亦知，在下从未携带武器，想必来者亦是手无寸铁。在下的武器，就是自对手抢来的行头。对方若无武器——在下亦与手无寸铁无异。」
　　山崎缓缓转了个身。
　　「同高人过招还轻松多了呢。来者浑身散发腾腾杀气，可见彼等亟欲取下咱们俩的性命。」
　　山崎压低了身子。
　　「因此，在下当然也不甘示弱。不过，门外汉心绪烦躁不定，满心恐惧、嫌恶、伤悲、苦痛——遇上此等人，实不忍痛下毒手。」
　　先生瞧，危急之际，在下话匣一开，便要滔滔不绝，山崎边朝外窥探边说：
　　「在下的弱点——便是容易心神不宁，不耐沉默：心一静，便忆及死于在下之手的亡者。彼等之死前神情、绝望哀号，总是教在下苦痛难当。在下所弑之人——第一个就是自个儿的亲弟弟。」
　　「大、大爷——」
　　「呵呵呵。看来在下逗留屋内，实为下策。扬长而去却又再度折返——想必彼等曾遗人留守，待察知吾等人屋后，便引同伙回返。既有留人窥探——可见长耳仍是安然无恙。」
　　来者——
　　正藏身木墙影下。
　　这下就连又市也察觉了。
　　「虽不知来者人数，但看来绝不只十几二十名。阿又先生，待在下一喊，先生立刻跳出窗口，头也不回地全力飞奔，在下将紧随在后，至少能击倒个两三名对手。仅动这么点儿粗，还请先生包涵。听清楚了么——？」
　　跑！山崎喊道。
　　几乎眼也没睁——
　　又市便依山崎吩咐，头朝下地往前飞奔。
　　与此同时，木墙亦骤然倒塌，有几人闯进了屋内。想当然耳，亦有模糊人影挡在又市眼前。
　　又市撞开或踢开了这些人影，朝屋外一跃而出。
　　虽然跃出了屋外。
　　却无法再往前行。此时屋外竟是人山人海，无数双手将又市抓得离地腾空，已分不出哪边是天，哪边是地。由于两脚难以着地，感觉活像浑身都浮了起来。
　　不过，也清楚感觉有人正抓着自己的身子。
　　两眼一睁，只见无数手脚。
　　与无数双眼、无数根指头、无数张龇牙咧嘴的脸孔。
　　还来不及惊呼，又市便翻了个筋斗跌落地上。
　　只感觉肚子朝地上使劲一摔。阿又先生，快逃，也听见山崎不知打哪儿传来的呼喊。
　　这下哪逃得开？就连站也站不起身，喊也喊不出声。
　　无数只手、无数只脚、无数个人。与其说是人墙，不如说是股人涡。
　　突然传来一阵无以名状的怒吼，视野霎时豁然开朗。
　　又市看见了山崎。
　　只见山崎正为许多扮相古怪的人所包围。其中不乏披头散发者、头结发髻者，亦不乏看似座头（注31）者，更有满面胡须者、蓬头垢面者、头戴头巾者……不似武士或百姓的各色人等，正将山崎团团包围，完全看不出人数究竟有多少。
　　山崎使劲挣脱。
　　但再怎么甩开，新的胳膊还是不断凑近。
　　脏污的手、粗糙的手、胳膊、掌心、拳头。
　　宛如群鼠汇聚。
　　看来犹如——成群饥不择食的鼠辈，正在疯狂啃噬山崎。
　　这下。
　　又市方才察觉自己也身处同样的险境，顿时感觉到一股贯彻全身的痛楚与深不见底的恐惧。虽欲呼救，喉咙却喊不出半点声来。
　　气管竟然给塞住了，也不知是颈子教人给勒着，还是喉咙教人给压着。不，或许是有谁正紧压自己身上。全身被紧紧揪住，毫无办法喘息。
　　心生畏惧，必将为彼等所擒——
　　教这些家伙给架住，颈子再给这么一勒，想必万事休矣——
　　—原来是这么回事。
　　这下又市已给吓破了胆。
　　惧怕。
　　死亡。
　　丝毫喊不出声，感觉益发恐惧。
　　愈是恐惧，便愈想呼喊。
　　——我命休矣。
　　突然感觉自己似乎触到了哪个姑娘柔软、沁凉的肌肤。
　　这……
　　这必是幻觉。
　　又市心头顿时涌现一股温馨，原本的恐惧莫名奇妙地随之烟消云散。
　　——少罗唆。
　　——别碰我。
　　——给我滚一边去。
　　——少给我拉拉扯扯的。
　　——阿睦。
　　对不住，阿睦。
　　山崎他——看来也撑不了多久。
　　什么嘛，大爷，你一身武艺，又有何用？
　　意识愈发蒙胧。
　　就在此时，一股异臭倏地掠过又市鼻尖。
　　只见几道火光不住旋转。
　　微微火光。
　　看来——犹如鼠花火（注32）。
　　这幻觉看着看着。
　　又市便晕死了过去。

　　【伍】

　　只嗅到一股抹香的香气。
　　微微睁眼，看见一道白烟袅袅升起。
　　射入视野的细细微光。光滑的白瓷香炉。雾金色的摆饰。
　　噢，是谁死了？瞧这死亡的气味，死亡的光景。
　　那头一片漆黑，但这头仅是昏暗，点着一支蜡烛，看得还算清楚。
　　本以为地狱伸手不见五指，原来多少还有点儿光。这也是理所当然，像你这么个窝囊废来到这儿，若真是一片漆黑，只怕要将你给吓得不知所措。喂，老爹，老爹是死了么？像你这种臭老头儿，死了当然无人凭吊。你一归西，与那和你勾搭上的女人不就永别了？像你这种混帐东西
　　死了最好。
　　「像你这种……」
　　「醒了么？阿又先生。」
　　这家伙不是老爹。此人是……
　　「山，山崎大爷—」
　　此处可是地狱？又市起身问道。和地狱差不了多少，山崎回答。
　　此处是个座敷。又市正睡在地铺上。稍稍转个头子，竟疼得要人命。
　　但不转也不成。只为了朝隔壁房窥探一番。
　　房内有倒立的屏风（注33）、纯白被褥、短刀、以及脸上覆着白布的——
　　「是巳、巳之八？」
　　「没错。此处乃——阎魔屋。」
　　又市似乎是梦见自己遇上了生父。虽已无法忆起梦中看见了什么样的光景，但这股令人生厌的不快气氛，与对生父的回忆完全相仿。
　　巳之——
　　「难道咱们获——获救了？」
　　「似乎是如此。」
　　此时纸门被拉了开来，只见阿甲现身门外。
　　「又市先生。」
　　「大总管——别来无恙？」
　　「又市先生得以安然脱身——实为不幸中之大幸。」
　　阿甲就地跪坐，朝又市低头致意。抬起头时，可见其面容甚是憔悴。
　　「众人——都亡故了。」
　　「噢。」
　　又市将视线自巳之八的遗体别开，
　　「倒是——现在遗留在店内，不会有麻烦？」
　　「嗯。店内已无他人。」
　　「都遣回去了？」
　　「我吩咐寄宿店内习艺之年少小厮暂时返乡，他于昨日领了点儿盘缠便告离去。亦嘱咐其他雇佣停工，众番头则委托他行接纳，上其他店家干活去了。大掌柜当差至今早为止