神奇蚂蚁-第11部分

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　　'是吗？'周冲十分失望。
　　阿庄深感歉意地说：'我从来都不会感到什么事是'幽默'的，我会高兴，会悲伤，会愤怒，甚至还能分辨各种'爱'的区别，但是我从来都不理解什么叫做'幽默'。这是周念清先生没有解决的一个难题。’
　　周冲叹了口气。
　　第八章　在金星上
　　金星从许多方面来说都是太阳系里非常独特的一颗行星。它的自转方向与地球相反，在金星上可以看到太阳西升东落的景象。金星上面的一昼夜相当于地球上的117天，因为它自转速度极慢。金星大气中的二氧化碳和厚达二十公里的浓硫酸云层形成了“温室效应”，使它的表面温度最高可以达到摄氏447度，而表面大气压相当于在地球上潜水到900米深处时受到的压力。正因为这样的高温高压造成的地狱般的恶劣环境，人类还未曾在金星上建立基地。这是一片未经开垦的处女地。
　　地上飞车掠过被高温烤得暗暗发红的金星大地，浓厚的硫酸云使天空呈橙黄色，大地平坦而又广阔，无边无际。远方隐隐约约可以看见一带山峦的影子。
　　五个人坐在飞车里。浩哲驾车，蕾莎、周冲、鲁兹和阿庄挤在后座上。　金星大气中97％以上都是二氧化碳，不能呼吸；而且这里的温度和压力都太高了。所以他们都穿着宇航服。阿庄虽然不用呼吸，但他体内的机件需要散热，他也得借助宇航服来保护自己。
　　本来，卢梭上尉是要鲁兹博士留在飞船里的。但鲁兹执意跟他们一起来，他希望证实“金星上绝对不适于生物生存”，他毕竟是个生物学家。于是卢梭只有独自镇守飞船，在离地面数百公里的天空中等待他们的消息。
　　现在他们是向九大行星上最大的峡谷――穿过金星赤道的大峡谷开去。卢梭上尉说，飞船在太空中就接收到了从那里发出的一个断断续续的信号。
　　地平线在飞车前方的视野里快速展开。广阔的平原即将插入到巍峨起伏的山峦中去了，周围那些暗红色的小山就是金星上最大峡谷的前奏曲。
　　“信号源在正前方。”浩哲简单地说了一句。蕾莎用无线电和飞船上的卢梭上尉保持着联系，她立刻把这个情况报告给卢梭。
　　大峡谷近了。地壳运动的力量撕裂开来的巨大沟壑向他们张开了口子。这条峡谷长达上千公里，里面至今还有一些火山向外喷发着炽热的岩浆，给这地狱般的火的世界又增添了几分点缀。
　　很多人都不知道，金星上空也有雷电，而且相当频繁。浓硫酸云层中不时闪出火蛇一样蜿蜒的电光，雷声隐隐，震撼着厚而密的大气层。车上的几个人除了浩哲之外，都呆呆地看着这一般人终生难得一见的奇异壮美的景观。金星的确不适于居住，但那景色却又如此激动人心。蕾莎突然感慨万分地叹息了一声，说：“为什么没人想到开设一条金星旅游路线呢？可以赚大钱。”浩哲哈哈大笑：“我还以为你想到了什么！”
　　“有什么可笑的？”蕾莎半真半假地怒道。
　　浩哲问后面的人：“你们说这可不可笑？嗯？”
　　阿庄说：“我不懂幽默，先生。”
　　鲁兹没有理会他们的争吵，一直出神地盯着外面。
　　只有周冲也笑了笑，但其他人隔着宇航服头盔就能看出来，他笑得好象很勉强。
　　“好了！”浩哲说，在这小队人里，他俨然一个领导者，“现在不要开玩笑啦。我要放大信号源，找出它的位置。”
　　所有人都安静下来。他们都清楚，一个有规律发射的电磁波信号源也许就意味着……
　　“前面的十点钟方向。”浩哲自言自语。蕾莎对着无线电通讯器说：“上尉，听见了吗？目标在我们前面十点钟方向，就要到了。浩哲篡夺了你的队长职位，正在瞎指挥，还强迫我们笑。”浩哲说：“别理她，她就喜欢捣乱。”
　　正说着，一个小型熔岩喷口飞快地迎上来。浩哲的手轻轻在方向操纵杆上一拉，那喷火的泉眼闪到左边，迅速消失在他们身后。
　　“你技术还不错嘛，可也用不着得意呀。”蕾莎正在教训浩哲，飞车却慢了下来。
　　“干什么？”蕾莎问。浩哲一指前面，这下，他不用回答，所有人都明白了：前面那个东西肯定就是信号源，不会错的。
　　那是一艘破烂的宇宙飞船，形状象只灰色甲虫，用八条钢铁支架撑在地面上。它的外壳已经是千疮百孔，里面的结构完全暴露出来，好象一头被蚕食得露出内脏的动物尸体，让人觉得目不忍睹。
　　“能源系统已被破坏，电压不稳定，所以它发射的信号是断断续续的。”周冲猜测说。
　　浩哲忙着用车上的摄相机给这艘死去的飞船拍照，他让飞车绕着船身转了一圈，照下了它各个角度的照片。因为它的外壳几乎全被剥去了，骨架也支离破碎，所以从这些照片上能够清楚地看到飞船内部的一切。蕾莎把拍下的信息传送到卢梭上尉那里。
　　“我们要下车去看吗？”周冲问，“这也许是一艘遇难的考察船。”
　　“我可从没见过这种样子的考察船。”浩哲摇摇头，“这可能是一种秘密研制的型号。”
　　蕾莎发完了信息，说：“我也没见过。看样子它放在这儿好久了，外壳都被腐蚀成这样。”
　　“不一定。”周冲指着放大了的照片说，“你看，这支架上完好的部分，表面金属还是光滑的。如果在金星大气里放了很久的话，不会这么光滑。”
　　“那你怎么解释它被腐蚀得这样厉害呢？”蕾莎问。
　　浩哲突然说：“不是腐蚀。”
　　“你说什么？”其他人都看着他。
　　浩哲紧张地望着飞船内部，用手轻轻一指：“你们看！千万别出声！”
　　大家顺着他的手指看去，都忍不住低声惊呼。
　　那艘破烂的飞船里面，原来有无数的黑色蚂蚁在爬动。它们现在就要出来了，不到半分钟，千百只蚂蚁就爬满了飞船表面……
　　“咱们赶快走！”蕾莎叫道。不用她说，浩哲已经掉转了车头，向峡谷外面开去。
　　真可怕。残缺不全的船身上布满黑压压的蚂蚁，这情景就象一头动物正在被那些蚂蚁啃食一样。浩哲一边开车一边说：“飞船是被它们吃掉的！它们要吃金属！”
　　“是哪个倒霉鬼的飞船哪？”蕾莎趴在车后窗上望着，“去什么地方不好，偏要到这儿来？这些蚂蚁不会吃人肉吧？”
　　这话提醒了周冲，他说：“飞船上的船员都到哪儿去了？咱们要救救他们！”
　　“先得保证咱们自己不会死在这儿！”蕾莎很现实地说，“回去瞧瞧登陆艇还在不在，如果被它们吃掉就完啦。”
　　她说得很对。登陆艇是他们回到飞船上与卢梭上尉会合的唯一保障，那些蚂蚁万一发现了他们的登陆艇，事情就麻烦了。
　　蕾莎开始与卢梭通话：“上尉！我们发现了机器蚂蚁！那个信号源是一艘飞船，已经被蚂蚁啃得只剩光骨头啦。现在怎么办？我们是马上回去还是留在这儿喷杀虫剂？”
　　浩哲咧嘴一笑，把车开得简直比子弹还快。阿庄说：“浩哲先生，您是因为蕾莎小姐的话而发笑吗？她的话为什么可笑？”
　　周冲替浩哲回答：“现在咱们就别研究幽默原理啦。”
　　卢梭上尉回话了：“我建议你们回到登陆艇上，立刻起飞与我会合。我们已经发现了机器蚂蚁，现在最重要的是安全。”
　　“等等，”浩哲问，“这就算完成任务了吗？我觉得还很不够呢。而且，那艘遇难飞船上的乘客生死未卜，怎么能撒手不管呢？”
　　“立刻回来！”卢梭严厉地命令道，“是否救援那些人，要商量了再说。”
　　周冲说：“对不起，上尉，我认为必须救那些人。鲁兹博士和蕾莎可以回去，我、浩哲和阿庄三个人留在地面上救人。”
　　“不行！”卢梭怒冲冲地说，“谁知道那艘飞船是从哪儿来的？是为什么来的？谁知道那些人该不该救？我不能让你们去冒险。”
　　“上尉先生，”阿庄也彬彬有礼地插了话，“我也认为周先生的意见是正确的，问题不在于那些人该不该救，我们处在这种情况下就必须……”
　　卢梭打断了他：“机器人少插嘴！我命令你们回来！”
　　“我们表决吧！”浩哲边开车边说，“同意回飞船的有谁？”
　　没有人应声。
　　“那么同意救人的有谁？”
　　另外四个人都说：“我同意。”
　　“我也同意，你听见了吗？上尉！”浩哲说，“我们自愿留在这儿救人，出了事后果自负。”
　　卢梭沉默了一会儿，说：“我没法阻止你们，我也不能撇开飞船下去帮忙。可你们记住：遇到危险首先必须保证自己的安全！必要的时候让那个机器人上去顶住，你们赶快撤回来！”
　　阿庄说：“上尉先生，遇到危险时我一定会上去顶住的。您放心。”
　　“先回登陆艇，”卢梭继续吩咐着，“留两个人在艇上，另外三个人去找那艘飞船的乘员。不论登陆艇或是救人的小队遇到危险，整个行动都必须立刻终止。明白吗？”
　　“明白，”蕾莎说，“上尉，别婆婆妈妈的，我也是干你这行的呀。”
　　“我会仔细查看你们拍的那些照片的。如果发现了什么，就马上通知你们。”卢梭最后说了一句，就不再开腔了。
　　浩哲用一只手指指前面：“到啦，看上去登陆艇还是好好的。不过那些蚂蚁可能已经钻到里面去了。”
　　飞车停在登陆艇下面，蕾莎首先跳出去，阿庄喊道：“小姐，你应该让我先进去看看！”他一边喊一边也跳出车外。周冲紧跟在阿庄后边，浩哲把车停稳后就下去了。只有鲁兹博士胆怯地留在车里。
　　四个人围着登陆艇跑了一圈，没有看见被破坏的痕迹。阿庄说：“我先进去。”他拉开舱门，抬脚登上了门里的阶梯，回头说，“我说‘没事’的时候你们再进来！”
　　蕾莎靠在地上飞车的车身上，对周冲说：“真不明白卢梭上尉干嘛那么讨厌他。”谁都知道她指的是阿庄。
　　周冲摇摇头：“也许他讨厌所有的机器人，这是个人感情问题，别人没办法改变。”
　　蕾莎伸手拍拍车窗，对里面的鲁兹博士说：“嘿！可以出来啦。外面又没有老虎。”鲁兹打开门钻出来，解释道：“我并不是害怕，只不过刚才突然停车，我觉得有点不舒服，头晕……”
　　浩哲说：“行啦，没人说你什么，作为一位生物学家，你的表现算是很出色的了。”蕾莎“哈”地一笑，周冲也跟着她笑。鲁兹说：“我可不觉得这有什么好笑的！”
　　周冲对他说：“对不起，我只是……”
　　他话音未落，阿庄从登陆艇里探出头来：“没事，可以进来啦。”
　　登陆艇里面一切都是原样未变，显然，金星上的机器蚂蚁还没有发现它，或者是发现了却没有来侵袭。不管怎么样，他们一定要全力戒备了。
　　“鲁兹博士和蕾莎留下看守登陆艇。”浩哲说。
　　蕾莎不同意：“为什么要我留下？我是武器专家，救人用得上我。周冲留下。”
　　“别忘了我们是去和一种机器人打交道，一种地球上从来没有见过的新型机器人。”周冲提醒大家，“这儿只有我一个机器人专家，如果需要与那些蚂蚁对话，有谁比我更合适呢？我必须去。”
　　阿庄说：“先生们，还有蕾莎小姐：我是个机器人，危险的事应该让我先上。”
　　蕾莎指指浩哲：“看来只有你和鲁兹博士留下了。你对驾驶登陆艇最懂行，万一需要起飞去跟卢梭上尉会合，没你是不行的。”
　　浩哲说：“好吧，伙计们，我要说你们都是好样的。我留下，但你们千万要小心。如果有危险立刻通知我。”
　　“知道啦，妈妈。”蕾莎不耐烦似的回了一句。
　　阿庄小声问她：“蕾莎小姐，你这句话一定是笑话吧？要知道浩哲先生是一位男性呀……”
　　“我现在知道上尉干嘛要讨厌你了。”蕾莎说。
　　*　*　*　*浩哲一个人把照片铺在驾驶座旁边的台子上，一张一张地看着。他要从这些照片上找出点线索来，多少也能给蕾莎他们帮点忙。鲁兹则坐在通讯员位置上等着卢梭上尉或是救人小组的消息。他本来也比较熟悉通讯设备的运用，可以对付着充当半个联络员。他们俩都脱下了宇航服，以便在艇内能够较自由地活动。
　　登陆艇四面的侦测雷达都开动了，只要有任何物体进入扫描范围，报警声马上会响彻整个登陆艇的所有舱室。浩哲还认为这不够安全，因为象蚂蚁那么小的东西，雷达未必能及时发现；况且，万一它们从地下钻出来呢？他又打开了艇身上的所有电视监视头，随时扫视着登陆艇外面的每一寸地方。浩哲自己一边看照片，一边不时地抬头往驾驶座旁那六个监视屏幕上看几眼。表面看去，他显得很悠闲，其实他大脑里每一个细胞都在紧张地戒备着，一旦出现情况，他必须保证登陆艇可以在短短几秒钟里腾空而起。
　　鲁兹突然说：“上尉来消息了！”
　　浩哲往他那边看去，鲁兹提醒道：“你注意着屏幕吧，我跟上尉说。”
　　卢梭的声音从无线电通讯机里传出来，整间驾驶舱里都听得见：“我跟救人小组联系过了，但是他们没有回答！听明白没有？他们不回答我的呼叫。我想是飞车上的通讯系统出了故障，或者是登陆艇上的中转天线有问题。你们查看一下，如发现故障立刻排除。”
　　鲁兹说：“我们在飞车上还用过无线电呢，应该没问题。也许是登陆艇上的中转天线出毛病了。呆会儿我去看看。”他朝浩哲打了个手势，叫他不用担心。
　　上尉的声音继续说：“还有，有个很重要的情况，得立刻通知救人小组。你听着，非常重要！我放大了你们传送上来的照片，那艘飞船的内部结构已经暴露无遗，从它的结构就可以看出不必再去救那些船员了。飞船里面根本没有……”
　　声音突然间中断了。鲁兹对着话筒喊道：“喂！喂！卢梭上尉！你能听见吗？请回话，请马上回话！”
　　但上尉的声音再也没有出现。鲁兹看着浩哲，半天，才说：“咱们真的