神奇蚂蚁-第15部分

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样，在蚁群上空悬停了片刻。蚁群严阵以待。
　　蕾莎说：“这是怎么回事？要打仗了么？两只小蚂蚁就把它们吓成这样？”
　　“这也许是两个侦察兵。”阿庄说，“一旦它们探清了情况，正式的部队就会大举进攻了。”
　　蕾莎耸耸肩，她没想到，在一向被认为不可能存在生命的金星上，还能看见一场激烈的战争。
　　谷地下面，形势又发生了变化。两只飞行蚁突然象流星一般落进地面的蚁群中！那群蚂蚁终于骚动起来，它们立刻涌向中央，冲向那两个进犯者。战斗干净利落地结束了，两只飞行蚁虽然也抵抗得极其顽强，但寡不敌众，在半分钟内就被撕成了碎片。
　　蕾莎惋惜地摇着头，对阿庄说：“这就是你说的‘侦察兵’？它们是这样‘探清情况’的吗？”
　　周冲说：“事情才刚开始呢。你往那边看！”
　　在周冲手指的方向，又有一小队蚂蚁从小丘背后爬出来，大约十只，拉成长长的“散兵线”，往蚁群这里缓缓行进。
　　“又是来送死呀？”蕾莎低声道，“这么一点儿‘兵力’就想跟它们打。”
　　然而那小队蚂蚁继续坚定不移地前进，并不在乎等待它们的是什么命运。不一会儿，它们来到了大蚁群的边缘。
　　蚁群中黑潮骤涌！一个由蚂蚁组成的波浪冲向前来冒犯它们的十个倒霉鬼。“侦察兵”们毫不畏缩，针锋相对地象楔子一样插入了“波浪”之中。
　　这一次，战斗持续得比上次稍微久些。那十只来犯蚂蚁身躯更大，一度在蚁群的防线内横冲直撞，造成了某种程度的混乱。但当千万只蚂蚁一锅粥似地扑到它们身上时，战斗变成了屠杀。蕾莎他们用望远镜看不清这些蚂蚁是怎么被肢解的，只是看到蚁群很快又从混乱中恢复了秩序。显然，进攻者已被解决了。
　　阿庄说：“就要开始了。”
　　“快一点吧，我讨厌这些小怪物。”蕾莎等不及地说。她也已经明白了：刚才这两次只是试探性的进攻，蚁群的战术就此暴露无遗。现在，他们只等着看最后的决定性战役了。
　　但这次的等待相当漫长。大概有半个小时，谷地里面一点动静也没有。蚁群好象一个凝固的黑色湖泊，风平浪静时的湖泊。
　　蕾莎说：“我觉得进攻马上就要开始了。这儿的气氛很紧张。”
　　“对方连影子都没露出来，怎么就要开始了呢？”阿庄虽然长于逻辑思维，但在直觉方面就逊色多了。
　　突然，对面小山上一块底部早被风化了的巨石倒了下来，轰然滚动着碾向谷地中央的蚁群！蚁群纷纷散开，但还是有一些蚂蚁被轧碎了。巨石滚了过去，这时，蚁群组成的圆阵已经彻底分裂，它们不约而同地向中间爬着，试图恢复原来的阵势。它们是有统一指挥的。但这仍然无济于事，它们的对手更加高明。
　　一直在暗中试探、计划和行动的那一方终于露出了庐山真面。它们是另一群机器蚂蚁，体型较大，但数量比这一群少得多，阿庄以他的光子大脑操控的眼睛在瞬间就估算出来：这群大蚂蚁数目不超过两万只，大概只有原先那一群的十分之一。
　　真所谓“兵贵精不贵多”。这新的一群机器蚂蚁一出现就显示了令人激赏的智慧特征：有计划、有分工，而且几乎可以说有战略头脑。它们当中分作飞行和爬行的两类，从空中、地面同时进入战场。它们很善于把大群的敌人分割成小块，这样一来就能占有局部的数量优势。当把这小块敌人吃掉后，立刻又去分割其他的敌军……
　　“战术很漂亮！”蕾莎赞叹着，她是站在后来的、数量较少的蚁群一方的。因为原来这群蚂蚁曾经袭击过他们三人。
　　周冲说：“你发现了没有？这群新来的蚂蚁当中，有一小队是专门负责‘再造’士兵的。”
　　果然，蕾莎和阿庄也看到了：在战场中，哪里横尸最多，这小队蚂蚁就冲到那儿去，把所有尸体己方的、敌方的都吃掉，用极快的速度重新“组装”成活蚂蚁。当然，组装出来的就都是己方士兵了，它们一“出世”就勇不可当地投入战斗。而“组装小队”则又冲向另一个尸体最多的地方……
　　“真棒。”蕾莎说，“这样一来，它们实际上已经占了必胜的优势！敌方的数量有减无增，而它们却不断再造出生力军。”
　　“而且，”周冲对她说，“你瞧那边小山上那里有一小群蚂蚁，并不参加战斗。它们在观望。”
　　蕾莎转过望远镜，向那边小山上望去。只见那里聚集了一小群蚂蚁，静静地观看战场中的情况。这群蚂蚁形态各异，不过体型普遍比战场的那些士兵大得多。有的头部顶端伸出长长的金属线；有的六条腿又细又长，比身体长了一倍；有的背上翅膀极大，象宝石一样闪闪发光；还有些蚂蚁样子极其凶猛，有巨大而锋利的口器。最显眼的是中间的一只蚂蚁，它的头非常大，但肢体也并不孱弱，它全身上下都是银白色的，而且，它趴在另外几只蚂蚁的身上。
　　蕾莎从来没有见过这种奇形怪状的机器人，她自己给这些蚂蚁分着类。银白色的那只当然是“首领”。巨大而凶猛的那些，她把它们叫做“御林军”；长腿的可能是“传令兵”；大翅膀的是“探子”；头上伸出“天线”的也许该叫做“通讯员”。
　　周冲说：“咱们看见了真正高级的机器蚂蚁群体。它们的进化程度比袭击我们的那群高得多！你们看，群体内部分工极为明确，战斗员、工人、指挥者，各负其责。这是真正社会化的表现。”
　　“银白色的那只是蚂蚁王么？”蕾莎颇感兴趣地问。现在她又有了新的想法：看上去，这些蚂蚁都是好战成性的；不论哪一方得胜，都不利于人类。如果能够把它们的首领杀掉……
　　周冲说：“不一定。象这么高级的智慧机器人群体，数量只有两万只，这是不太可能的。从最初的简单机器人进化到现在这种程度，中间经过了多少代？其数量应成几何级数增长。”
　　“你想说什么？”蕾莎问。
　　“这一群只是其中的一个小队。”周冲说，“银白色的那只，可能是这一小队的首领。”
　　“其中的一个小队？”蕾莎说，“什么其中？”
　　周冲说：“蚂蚁帝国当中的一支侦探小队。”
　　“你太耸人听闻啦！”蕾莎不同意。
　　但周冲认真地说：“你想想看：哈里*尼德兰把他的蚂蚁投到金星上来是为什么？是为了没有干扰地进行进化实验。金星上的白昼长达六十个地球日，你再算算看，如果最初投到金星的是一只蚂蚁，而它每天能够自我复制一次的话，在六十个地球日里，能繁殖出多少后代来？”
　　“不少于百亿亿只。”阿庄不假思索地回答。
　　“百亿亿只！”蕾莎惊叹，“不可能！就算每只蚂蚁只有十克重，百亿亿只蚂蚁就有十万亿吨金属！”
　　周冲说：“当然，进化过程中它们会自相残杀，损失一部分。但你又想一下：哈里*尼德兰死去五十年了，他肯定是在生前就把蚂蚁投上金星的，这五十年里，机器蚂蚁可以繁殖多少代？”
　　蕾莎没答话，过了一会儿，她说：“现在我明白这种蚂蚁是多么可怕的魔鬼了。”
　　这时，战场上的形势已经明朗化了。
　　进攻一方的蚂蚁虽然开始只有两万只左右，但它们却是一种真正所向无敌的战士。而且，在战斗中，它们的“组装小队”不断地用战场上的“尸体”再造出新的士兵，补充战斗力。所以这一方的数量越来越大了，就象滚雪球一样，它们杀死敌人、吃掉、造出新蚂蚁、新的蚂蚁马上又加入战团……敌方的队伍则逐渐缩小，双方在数量上已是势均力敌了。
　　这时，较弱的蚁群试图退出战斗逃走。但敌人毫不地继续屠杀着……
　　蕾莎说：“何必赶尽杀绝呢？”
　　“只要留下一只，它就能不停地繁殖后代，总有一天又会成为一个庞大的种群。”阿庄说，“所以对方必须把它们全部消灭。”
　　周冲点头：“这就是这种蚂蚁最可怕的地方。你可以把金星上来个地毯式轰炸，把它们的巢穴炸平。但只要有一只蚂蚁没死，用不了几年，金星又是它们的天下了。”
　　“它们还会造宇宙飞船……”蕾莎低声道。
　　阿庄说：“我们必须找到这些蚂蚁的老窝。”
　　谷地里，原来拆毁那艘遇难飞船、并袭击过蕾莎他们的那群蚂蚁已所剩无几，它们四散奔逃，完全没有了战斗力。对手则一小队一小队地围追歼灭。不一会儿，谷地里只有那一群胜利者在踌躇满志地四处搜寻，看有没有侥幸漏网的逃兵。
　　“敌人的尸体都变成了它们的新兵。”蕾莎喃喃地说。的确，这群蚂蚁的数目已是原来的三倍。
　　“咱们应该干什么？”阿庄问。现在，那些遇难的船员不知到哪里去找，吃掉飞船的蚁群被另一群机器蚂蚁消灭了。线索在短短的时间内完全断绝，救人小组已失去了目标。
　　周冲没说话，看了看蕾莎。他自己虽是男子汉，但并未参加过这种行动，在这里只有蕾莎最有经验。
　　蕾莎说：“救人是很重要，但第一：线索断了，我们盲目地找下去纯属浪费时间；第二，现在咱们看见了更危险的蚂蚁种群，它们显然才是对人类真正的威胁。我想，咱们应该去找它们的‘基地’。阿庄，你说呢？这样做违反你们机器人的行为定律吗？”
　　“不，”阿庄说，“机器人行为定律中，救人还是有‘优先准则’的，整个人类的利益肯定要放在少数几个人的利益之上。”
　　“那么就按蕾莎说的办！”周冲说。
　　那群蚂蚁还没有离开谷地的意思。它们聚在一起，似乎在等待首领的命令。
　　“它们还想干什么？”周冲眼睛一眨不眨地望着谷地里面。蕾莎偷看他的表情，私下里想：“周冲可真是个机器人迷。瞧他这样子，我都要以为他对这些蚂蚁比对地球的命运更关心了。”
　　小山下边的谷地里，蚁群在静待“军令”。那只银白色的大蚂蚁带着它身边那些随从下山了。气派还真不小，它站在几只巨大的黑蚂蚁背上，由它们驮着走下山来。山下的蚁群就象准备接受大元帅检阅的军队一样，一动不动。
　　大银蚂蚁站在谷地里一块较高的地方，“检阅”开始了。
　　周冲低声道：“它要发布什么命令呢？”
　　阿庄突然说：“超声波！”
　　“什么？”蕾莎扭过头来问。
　　阿庄说：“它们在用超声波交流信息，你们人类的耳朵是听不到的。”
　　“你能翻译吗？”蕾莎好奇地问。
　　“不行。”阿庄摇摇头。
　　但他们马上就发现，这只大白蚂蚁的命令一定是极端疯狂、令人匪夷所思的。因为，谷地里的蚁群先是分成了数量大体一样的两部分，然后，其中的一群就开始冲上去，撕咬另外一群！
　　“疯了。发生内战了。”蕾莎说。但周冲没说话，他在仔细观察，分析这种蚂蚁的行为方式。
　　他看了片刻后说：“它们并没有发生内战。你看，被咬的一方根本不还手。”
　　蕾莎说：“这更让人奇怪了。”
　　这时，谷地里那群被撕咬的蚂蚁已全部壮烈牺牲了。它们竟然一动不动地任人宰割。
　　地面上一片狼籍，尽是残缺不全的蚁尸。蚁群中的“组装队”出动了，它们吃下地上的尸体，很快组装出新战士。
　　“真是奇怪！”蕾莎说，“这不是没事找事干吗？”
　　周冲摇摇头说：“不！我好象已经明白了一点……再看看，别急。”
　　组装出来的新蚂蚁自动跑到一边聚集起来，越聚越多。其中有大口钳的士兵，有长翅膀的侦察兵，也有肚子特大、但动作灵巧的“组装工人”。
　　周冲说：“明白了。”
　　阿庄也说：“分群！”
　　“你们在说什么呀？”蕾莎还没有看出名堂。
　　周冲解释道：“你看，这些新组装出来的蚂蚁中，士兵、侦察兵和工人的比例比较平衡，和战斗前是一样的。它们在分群。刚才战斗当中，‘组装小队’只制造士兵以补充战斗力，现在战斗已经结束了，这么多的士兵是没有用处的。所以要把它们拆掉，重组成其他种类的蚂蚁。”
　　“为什么要说是分群呢？”蕾莎又问。
　　周冲悄悄指着“组装现场”说：“瞧，它们装出了几只大翅膀的蚂蚁，这种蚂蚁刚才并没有参加战斗，它们一直在小山上，陪伴在首领旁边。”
　　蕾莎一看，真的，不仅大翅膀的“探子”被复制出来，连长腿“传令兵”、大嘴“御林军”、头上有天线的“通讯员”都被组装出来了。
　　“这就是说，”周冲说，“整个蚁群都被复制了。它们大概要分成两支队伍各自行动。”
　　蕾莎说：“那只银蚂蚁会不会被复制呢？”
　　谷地里的那只银白色蚂蚁首领用行动回答了蕾莎的疑问。它从驮着它的几个“随从”背上爬下来，沉着地走到正在被拆卸的牺牲者当中，从满地零件里选了一些，吃下去。
　　“它是自己复制自己的。”阿庄说。
　　大银蚂蚁吃一点零件，就往地上吐出一点什么东西。旁边的“组装工”连忙把这些东西拼装起来……这位首领的构造显然比它的部下们都复杂得多。组装进展缓慢。
　　等了大约半个多小时，一只新的银白色大蚂蚁站在了老首领面前，它的身体闪烁着耀眼的银光。两只银蚂蚁的头碰在了一起。
　　“老首领要给新首领输入程序。”周冲说。
　　几分钟后，它们分开了。新的大银蚂蚁领着刚组装出来的那些“御林军”、“传令兵”、“通讯员”、“探子”们，走到早已等在一边的新蚁群前。这样，第二支强大无敌的蚂蚁军队就产生了。
　　两群蚂蚁对立了片刻，开始往相反的方向开拔。蕾莎刚刚想说：“咱们跟着哪一群？”这时，他们都看见，蚁群中有几只长着宝石般的巨大翅膀的飞蚁腾空而起，越飞越高，它们的翅膀反射着耀眼的日光，一直消失在用望远镜也看不到的高空。
　　“这是干什么？”蕾莎说。
　　阿庄猜测：“它们大概要去‘基地’报信吧？‘遇到了一群敌人。’