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第29部分

太空堡垒-麦克罗斯传奇(卷2)-第29部分

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  太空堡垒防御军井没右对上兵们的反应作过凋查,虽然那结果无疑会引起关注。对某些人来说,麦克罗斯城就是飞船的心脏,他们在地球和太空中艰苦作战,保卫着这个迁移的居民区。因此,任命他们继续保卫家园是一个很公平的妥协。然而,这次却有所不同:委员会已经明确:他们的任务是将天顶星人引离地球,把战争带回它所属的深层空间里,他们要作为诱饵,直到地球做好应付入侵的准备。换句话说,他们被挑选牺牲自己。对于那些自觉高贵的士兵来说,这不容易接受。但幸运眷顾着委员会、地球和太空堡垒指挥官,在防御军中只有极少数的人知道全部真相。
  当麦克斯和贝恩把从舰桥上得来的消息告诉他时,瑞克正在普罗米修斯的下层甲板里。他身穿制服,手中拿着二号检测仪,站在骷髅一号——罗伊·福克的变形战机——旁边。驾驶舱下方一块打开的接口面板使机身上圆形的徽记出现一个缺口,瑞克没有在意,然而,他却凝视着裸露的电路板,甚至心不在焉地摆弄了几下,仿佛在寻找着逝去的朋友的记忆。战机已经被整修一新,看不到有一丝损伤,也看不出它曾遭受过致命的打击。但那并不意味咒语已经解除。罗伊的身影触手可及。
  当这两名下士走近时,瑞克关上了面板。
  “只是在做些维护……”瑞克搪塞着说。是的,他是在自我维护。
  “我倒不觉得奇怪,”麦克斯说,“丽莎·海因斯告诉我们你在这里。”
  贝恩看到了机身上的编号,“嘿,这是福克指挥官的骷髅一号,是吗?我不知道将由你来驾驶。”
  “嗯,没错,”瑞克冷扳地应道,“我想是因为运气才把它分配给我。”
  他转身离开他们,右手几乎是虔诚地贴在战机上。“这真是讽刺,不是吗?福克指挥官总是为自己从未被击落感到自豪。现在他……离去了,而我却得到了他的战机。是我……这个经常被击落——甚至是被自己的炮火所击落——的倒霉蛋。这完全是个讽刺。”
  瑞克的两位朋友交换了个关注的眼神,麦克斯以微笑打破了忧伤的气氛。他把平民的事告诉了瑞克。
  “好极了,”瑞克说。
  麦克斯继续鼓起勇气说:“看来安大略自治区会收留他们,明天早上格罗弗舰长将发布官方声明。”
  “那我们何不大肆庆祝一番?”贝恩将他的幽默感发挥到极致,“我们可以扫光太空堡垒里的美酒、佳肴,不管什么,统统扫光。”
  “你也可以让自己轻松一下,上尉。”麦克斯赶紧补上一句。
  瑞克脸上慢慢浮现出做笑,这代表着他已经开始振作。有时,他必须让自己稍微逃避一下。
  “听起来倒不锆,兄弟们。好吧,今天我请客。”
  贝恩喜笑颜开,“太好了,怎么样,麦克斯?”贝恩比他们两个都高上一头,他插到两人中间,一边一个接着他们的肩膀离开变形战机。“难道这不像是骷髅一号新任驾驶员的风格吗?来吧,在这家伙改变主意之前我们花光他的信用点。”
  瑞克扭头瞥了一眼沉默的骷髅一号,转身跟上了贝恩的步伐。
  凯龙的攻击部队从巡洋舰上出发,进入了地球的大气层,重推进器喷出的尾焰在安详的白云蓝天下划出刺眼的桔红光芒。
  当雷达向舰桥发出攻击迫近的警告时,太空堡垒依然停留在多伦多的上空,保持着垂直的形体,如同一位屣翼翱翔的武士,
  维妮莎向控制台倾下身下输入了一串指令。她向后靠在椅背上,脸色苍白,大型作战屏幕上,开始显示出一堆箭头符号。
  “复式雷达侦测到敌军在五点、六点和七点钟方向。是外星人的舰队,”她以短速的语调向舰长报告说,“有战斗囊、侦察囊,大部分是小型飞船。高度20英里,方向西北以北。”
  格罗弗似乎难以置信,“你确定吗。”
  “是的,长官。”她以强调的口吻刨眷说,
  珊米发出一声抱怨,“哩,不!”丽莎和克劳蒂娅同时从面前的屏幕上转过头,盯着危险评估系统。
  “我们好像正进人安大略自治区。”
  “没错。”克劳蒂娅答道。她的意思是说:每次都是这样!
  格罗弗没有从指挥座里转过身,双手牢牢地握着座椅的扶手,仿佛要阻止自己站起来。也好像要将事态死死地扼紧。
  “我们不能再经受攻击了,”他朝舰桥发出命令,“海因斯中校,立即向所有飞行员发出红色警报!”
  “给你,先生,大块上好的小牛腰,五成熟。”厨师拿出砧板,在贝恩面前一边切一边说道。
  瑞克、麦克斯和贝恩正在一间叫做“温柔一刀”的酒吧里,那是太空堡垒最好的牛排房。他们挑选了在圆形柜台旁边的位置,四周围绕着一圈烤肉架。
  “这是最完美的位置,”贝恩评价说。
  虽然排气扇和罩在头顶的铜制大烟囱吸走了大部分的烟雾,但恐怕只有嗜肉如命的人才能时付这里的气味,还有面前那避之不及的作响的烤肉声。
  “谢了,老兄。”见恩将装着牛排的盘子拖向自己。
  他的朋友难以置信地凝视着那块巨大的牛排。
  “难道这闻起来不是种享受吗?”他泰然自若地拿起刀叉,准备开战。
  “看起来要吃很多吧……”麦克斯试探着问。
  贝恩叉起一大片十排,“我都快饿死了,或许我还要再点一份!”他大笑起来,嘴巴张得老大,叉子上的肉块离他的嘴唇相差不到一英寸。这时,飞船内的公众广播系统突然发出呜叫。
  “注意,所有战斗飞行员:红色警报,红色警报。这不是演习……”
  当警报第二次响起时,麦克斯和瑞克已经动身离开,领头朝门口跑去,不过贝恩仍然舍不得扔下他的食物,他在考虑着是否还有时间再多咬一口。
  “嘿,贝恩,快走!”他听见上尉喊道。
  贝恩站起身,依依不舍地凝视着上好的小牛腰、小巧玲珑的马铃薯,还有那精美绝伦的蘑菇和洋葱……
  “乖乖,你们不要动,”他朝那堆美味佳肴说,“我会回来的。”




第三章

  看,我见到一位展翅的巨人在西方的云层里行走,被炽热的光轮包围着,他的身躯在阳光的照射下银光闪闪。可是,他双手举起,似乎是在祈愿,他狂怒的心中燃起圣火。我对你说,这是人类的神殿,它从大地升起,又回来与魔鬼决一死战!

      ——《新约外传·詹姆传》

  瑞克、麦克斯和贝恩到达普罗米修斯号航母的机舱时,变形战机已被移到飞行甲板上。他们戴上“思维传感头盔”和装备背囊,分别穿上了红色、金色和蓝色的战斗服。弹射组的工作人员和塔台控制员正在整然有序地运作着;经过两年不间断的战斗,他们对这一切早巳习以为常。丽莎的声音在通话器里清晰而宏亮;“所有战斗中队:红色警报,红色警报。这不是演习,这不是 演习……”
  他们互祝对方好运,分别跑向自己的战机。
  骷髅一号正安详地等候着瑞克,它的机翼后展,饰有骷髅徽章的尾部升降副翼向下折叠。他攀上战机,进入机舱,一边迅速地检测系统,一边将自己系在座位上。当座舱罩降下时,他想起了罗伊。
  好吧,老哥,看来他们选中了我来承继你的衣钵。这不是我所要求的。现在,不要给我出乱子……可是在战斗中驾驶你的战机得慢慢习惯才行。
  瑞克被传送至升降台。到达飞行甲板后,弹射组迅速完成了发射准备工作,他展开战机的双翼,升起了尾部的骷髅旗副翼。升空信号终于传过来了。瑞克向上扬了扬大姆指,朝后靠在座位上。机舱内的通讯屏幕里,罗伊·福克的图像一闪而过。
  “好吧,老伙计,这是为你而做的!”瑞克大声喊道。战斗机被固定在弹射器上,他向舰桥报告说,“这是骷髅队长,我们正在出发。”
  引擎运转起来,能量源源不断地输送,发出了嗡嗡的响声。信号官放下手臂,弹射器松开,几秒钟后,骷髅一号加速冲出航空母舰的飕风形船首,升上了空中。
  SDF-1的舰桥上,克劳蒂娅转身问丽莎:“他刚才说的是‘骷髅队长’?”
  “没错,克劳蒂娅。”几乎谁都可以听出她的声音里带着自豪。
  “亨特上尉今天开始接管福克指挥官的骷髅一号。”
  克劳蒂娅稍稍有点惊讶,但很快就露出了微笑,她转身走到前舷,希望还能见到它出发时的英姿。
  “罗伊会感到高兴的。”
  “骷髅一号呼叫骷髅中队,进犯敌机已经在我的屏幕上,估计十五秒后进行首次接触。”
  瑞克和他的队友组成三角队形,在他们下方是蓝队和红队的战机,同样以三角队形飞行,而旁边则是其它变形战机中队。麦克斯和贝恩的头像出现在骷髅一号座舱侧面的通讯屏上。
  “你们俩都准备好完成任务了吗?”
  “不信你可以打赌,上尉。”贝恩说。
  麦克斯加上一句:“我们做好了战斗准备。”
  在感到兴奋的同时,瑞克心理还有一股重新复苏的强烈感觉。这不是通常战斗前的紧张,或其他兴奋的感觉,而像是一场停息的风暴,自从太空堡垒回到地球,罗伊永远离去之后,这场风暴一直在他心中肆虐不止——将他逼入疯狂,耗尽他的精神、信心和意志,但此刻,在这荒凉的蓝色天际,那场风暴正在烟消云散,还有那死亡的凶兆和难以渗透的黑暗也都一一散退。骷髅一号再次升空了;瑞克·亨特再次升空了。以前他觉得这一切只是个笑话,现在却只感到一股奇特而又平静和谐的感觉。他会赢得胜利!
  在天顶星攻击部队的旗舰上。凯尼也在想着同一件事。不过瑞克想的是如何生存下来,而凯龙考虑的则是怎样带来死亡,这就是人类与天顶星人泾渭分明的一个显而易见的例子。
  “他们死定了,”凯龙对他的部队说,“升起你的防护罩,准备好后就开火。现在开始攻击!”
  说话中,他启动了战机的辅助推进器,指示飞行员们跟在队形后面,全军压向瑞克的队伍。
  两群战机迎头相遇,空中刹时响起阵阵雷鸣。爆炸犹如在地狱花园里绽放的朵朵鲜花。灿烂的蓝色与黄色轨迹随着战机的凝结尾流在空中变错,被击毁的战机冒出浓烟,着火坠落。飞行员们从指挥官身边飞离,与敌机进行一对一的空中自由搏击。变形战斗机的飞行员有时要运用类似于街头打斗的拳击战术:这里没有规则,你的对手毫无技巧,但他们粗鲁而英勇,而且来势汹汹,几乎是势不可挡。
  天顶星人攻击部队撕开了变形战斗机的队形,重甲主炮发出耀眼的光芒,蓝色的火焰洞穿了战机,连同飞行员一起炸毁。顶部的两管机炮抬高炮口,进入射击位置,发射,向竞技场里投掷出一具又一具着火焚烧的残骸。变形战斗机伴随着爆裂的火球从空中坠落。
  然而太空堡垒防御军开始还击了。
  骷髅一号急速转向,避开一块被击毁战机的残骸,机尾的推进器喷出愤怒的蓝色火焰,顶端涂成红色的热敏导弹急待发射。
  瑞克让战斗机保持平衡,发现不少于四架敌机跟在他的机尾。他领着它们渡过一段快乐的追踪行程,战斗机急速向上攀升,仿佛要飞向那夜空的边缘,接着,他突然向下猛冲,完全出乎敌人的预料。
  瑞克扳下标有“G”字的控制杆,战机根据他的思维自动变换成守护者模式。他像一只猎食的雄鹰,迎面冲向他的追踪者。
  当敌机的队形被冲散时,守护者伸出手臂,后着陆架上的机炮猛烈地扫射。机翼下喷出桔红色的火焰。
  一架天顶星战机被炸得粉碎,接着是第二架,它正以自杀式的举动冲向骷髅一号,一团扩展的枯红色烟云宣告了它的死亡。
  就像“神风敢死队”,瑞克想。
  此时“守护者”正在盘旋,利用垂直的脚部推进器升起和保持稳定,向两架残余的敌机倾泻出死亡的烈焰。由思维控制的机炮又一次找到了它们的目标。
  他听到贝恩的声音在战术顿道里喧哗不绝。
  “嘿,骷髅队长,干得真漂亮,不过你得多加小心!”
  然而,不小心的却是贝恩:一架敌机将他锁定,即将朝他开火。幸运的是,麦克斯·斯特林觉察到敌机的靠近,他将敌机固定在十字标靶上,发射两枚导弹解决了它。
  瑞克听到贝恩发出一声惊呼,当麦克斯那涂着蓝色条纹的战斗机出现在他的侧翼时,他的惊叫变成了喜悦的欢呼。
  “你还好吧,贝恩?”麦克斯轻松地问道。
  “当然,我还活着呢,谢了。”
  “好极了,保持警觉,大块头。”
  “你可别不信,没有人能干掉贝恩·迪克森。”
  瑞克全神贯洼地投人到战斗中,他没有注意到几艘外星战舰离开了攻击部队,在SDF-1不远处保持着固定的队形。然而,太空堡垒的舰桥,或是由凯龙的副官格雷尔指挥的巡洋舰都没有忽略这一情况。
  格雷尔双手抱在胸前,研判着监色的投影区。在这幅描绘整个行星系统的图表里,一个深红的方块闪了一下,接着又闪了两三下。在通讯频道里传来一名舰队指挥官的声音。
  “长官,雷达干扰战术生效了。现在我们要开始吗?”
  格雷尔向控制台倾着身子,“是的,按计划进行。”
  话音刚落,五艘庞大的战舰开始缓慢地向地球下降。
  格罗弗站在舰桥的前舷,白色的军帽低低地压在头上,眼里流露出凝重的关切。在西面的半空上,那强烈跳动的火花标识出战斗区域。天空南面,一群敌舰组成一个奇怪的静止队形,在太空堡垒下方,城市里一片混乱——面临着极度的危险。不知那些市民会怎么解释这场不期而至的焰火?格罗弗想着。SDF-1漂亮地划了个弧线,急速地向北面飞去。在战争逐步升级之前,船上的平民能否安然离开?他知道一定会的。格罗弗闭上双眼,仿佛想把这个情景从脑海中消除。他把太空堡垒带到这里是为了让船上的平民登陆,然而这却给另

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