tg.wizardfirstrule-第56部分

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his　face。　He　was　exhausted。　With　nowhere　to　run；　he　was　forced　to　stand　his　ground；　but　he　knew　he　couldn't　keep　this　up　forever。　Screams　and　howls　filled　the　night　air　as　the　shadows　seemed　to　fall　eagerly　on　his　sword。　A　knot　of　them　rushed　forward；　forcing　him　back　again　before　he　could　slash　through　them。　Again　the　dark　wall　came　up　at　his　back。　Black　forms　on　the　other　side　of　it　reached　for　him　while　giving　out　agonizing　cries。　Too　many　shadows　were　ing　at　once　to　allow　him　to　step　away　from　the　wall；　it　was　all　he　could　do　to　hold　where　he　was。　Pain　from　the　reaching　hands　was　wearing　him　down。　He　knew　that　if　they　came　at　him　fast　enough　and　in　enough　numbers；　he　would　be　pushed　through　the　wall；　into　the　underworld。　He　fought　on　numbly；　endlessly。
　
　Anger　was　giving　way　to　panic。　The　muscles　of　his　arms　burned　with　the　effort　of　swinging　the　sword。　It　seemed　the　shadows'　intent　was　simply　to　wear　him　down　with　their　numbers。　He　realized　that　he　had　been　right　not　to　use　the　sword　before；　that　it　would　bring　them　to　harm。　But　there　had　been　no　choice。　He　had　to　use　it　to　save　them。
　
　But　there　was　no　〃them；〃　he　realized；　Kahlan　was　nowhere　to　be　found。　It　was　only　him。　Swinging　the　sword；　he　wondered　if　it　had　been　like　this　for　her；　if　the　shadows　had　seduced　her　with　their　whispers；　and　touched　her；　forced　her　into　the　wall。　She　had　no　sword　to　protect　her；　that　was　what　he　had　said　he　would　do。　Fury　erupted　in　him　anew。　The　thought　of　Kahlan　being　taken　by　the　shadows；　by　the　underworld；　brought　the　rage　roaring　forth　again；　the　magic　of　the　Sword　of　Truth　rising　to　the　summons。　Richard　cut　through　the　shadows　with　renewed　vengeance。　Hatred；　flaming　into　white…hot　need；　took　him　ahead　through　the　forms；　swinging　the　sword　faster　than　they　could　e　forward　to　meet　it。　So　he　went　to　them。　Howls　of　their　end　joined　in　a　mass　cry　of　anguish。　Richard's　wrath　at　what　they　had　done　to　Kahlan　drove　him　forward　in　a　frenzy　of　violence。
　
　Without　his　realizing　it　at　first；　the　shadows　had　stopped　moving　and　instead　hovered　as　Richard　continued　down　the　path　between　the　walls；　slashing　at　them。　For　a　time；　they　made　no　attempt　to　avoid　his　blade；　but　simply　floated　in　place。　Then　they　began　to　glide；　like　trailers　of　smoke　in　a　near　still　air。　They　drifted　into　the　walls　of　the　boundary；　losing　their　green　glow　as　they　went　through　to　bee　the　dark　things　on　the　other　side。　At　last；　Richard　came　to　a　panting　halt；　his　arms　throbbing　with　weariness。
　
　That　was　what　they　were；　not　shadow　people；　but　the　things　from　the　other　side　of　the　boundary　wall；　the　things　that　had　been　escaping　and　taking　people；　just　as　they　had　tried　to　take　him。
　
　Just　as　they　had　taken　Kahlan。
　
　A　pain　from　deep　inside　welled　up；　and　tears　came　to　his　eyes
　
　〃Kahlan；〃　he　whispered　into　the　cool　morning　air。
　
　His　heart　ached　with　wrenching　agony。　She　was　gone；　and　it　had　been　his　fault；　he　had　let　down　his　guard；　he　had　let　her　down；　had　not　protected　her。　How　could　it　have　happened　so　fast？　So　easily？　Adie　had　warned　him；　warned　him　that　they　would　call　to　him。　Why　hadn't　he　been　more　cautious？　Why　hadn't　he　paid　more　attention　to　her　warning？　Over　and　over　in　his　mind　he　imagined　her　fear；　her　confusion　at　why　he　wasn't　there　with　her；　her　pleading　for　him　to　help　her。　Her　pain。　Her　death。　Desperately；　his　mind　raced　as　he　cried；　trying　to　make　time　go　backward；　to　do　it　again　differently；　to　ignore　the　voices；　to　keep　hold　of　her　hand；　to　save　her。　Tears　ran　down　his　face　as　he　let　the　tip　of　the　sword　lower　and　drag　on　the　ground；　too　tired　to　put　it　away　as　he　walked　forward　in　a　daze。　Rubble　of　the　slide　was　at　an　end。　The　green　light　faded　and　was　gone　as　he　stepped　into　the　woods　and　onto　the　trail。
　
　Someone　whispered　his　name；　a　man's　voice。　He　stopped　and　looked　back。
　
　Richard's　father　stood　in　the　light　of　the　boundary。
　
　〃Son；〃　his　father　whispered；　〃let　me　help　you。〃
　
　Richard　stared　woodenly　at　him。　Morning　lit　the　overcast；　washing　everything　in　a　wet　gray　light。　The　only　color　was　the　glowing　green　around　his　father；　who　held　his　hands　open。
　
　〃You　can't　help　me；〃　Richard　whispered　back　hoarsely。
　
　〃Yes；　I　can。　She　is　with　us。　She　is　safe　now。〃。
　
　Richard　took　a　few　steps　toward　his　father。　〃Safe？〃
　
　〃Yes；　she　is　safe。　e；　I　will　take　you　to　her。〃
　
　Richard　took　a　few　more　steps；　dragging　the　tip　of　the　sword　on　the　ground　behind。　Tears　ran　down　his　cheeks。　His　chest　heaved。　〃You　could　really　take　me　to　her？〃
　
　〃Yes；　son；〃　his　father　said　softly。　〃e。　She　waits　for　you。　I　will　take　you　to　her。〃
　
　Richard　walked　numbly　toward　his　father。　〃And　I　can　be　with　her？　Forever？〃
　
　〃Forever；〃　came　the　answer　in　the　reassuring；　familiar　voice。
　
　Richard　trudged　back　into　the　green　light；　to　his　father；　who　smiled　warmly　at　him。
　
　When　he　reached　him；　Richard　brought　the　Sword　of　Truth　up；　and　ran　it　through　his　father's　heart。　Wide…eyed；　his　father　looked　up　at　him　as　he　was　impaled。
　
　〃How　many　times；　dear　father；〃　Richard　asked　through　tears　and　gritted　teeth；　〃must　I　slay　your　shade？〃
　
　His　father　only　shimmered　and　then　dissolved　into　the　dim　morning　air。
　
　Bitter　satisfaction　replaced　the　anger；　then　it；　too；　was　gone　as　he　turned　once　again　to　the　path。　Tears　ran　in　streaks　through　the　dirt　and　sweat　on　his　face。　He　wiped　。them　on　his　shirtsleeve　as　he　swallowed　back　the　lump　in　his　throat。　Woods　enveloped　him　indifferently　as　he　rejoined　the　trail。
　
　Laboriously；　Richard　slid　his　sword　home；　into　its　scabbard。　When　he　did　so；　he　noticed　the　light　from　the　night　stone　shining　through　his　pocket；　it　still　being　just　dark　enough　to　cause　it　to　glow　weakly。　He　stopped　and　took　the　smooth　stone　out　once　more　and　replaced　it　in　its　leather　pouch；　quenching　the　dim　yellow　light。
　
　His　face　set　in　grim　determination；　Richard　slogged　ahead；　his　fingers　reaching　up　to　touch　the　tooth　under　his　shirt。　Loneliness；　deeper　than　he　had　never　known；　sagged　his　shoulders。　All　his　friends　were　lost　to　him。　He　knew　now　that　his　life　was　not　his　own。　It　belonged　to　his　duty；　to　his　task。　He　was　the　Seeker。　Nothing　more。　Nothing　less。　Not　his　own　man；　but　a　pawn　to　be　used　by　others。　A　tool；　same　as　his　sword；　to　help　others；　that　they　might　have　the　life　he　had　only　glimpsed　for　a　twinkling。
　
　He　was　no　different　from　the　dark　things　in　the　boundary。　A　bringer　of　death。
　
　And　he　knew　quite　clearly　who　he　was　going　to　bring　it　to。
　
　…＋
　
　The　Master　sat　straight…backed　and　cross…legged　on　the　grass　in　front　of　the　sleeping　boy；　his　hands　resting　palm　up　on　his　knees；　a　smile　on　his　lips；　as　he　thought　about　what　had　happened　with　Confessor　Kahlan　at　the　boundary。　Morning　sunlight　streamed　crossways　through　the　windows　overhead；　making　the　colors　of　the　garden　flowers　vibrant。　Slowly；　he　brought　the　fingers　of　his　right　hand　to　his　lips；　licking　the　tips　and　then　smoothing　his　eyebrows　before　carefully　returning　the　hand　to　its；　resting　place。　Thoughts　of　what　he　would　do　to　the　Mother　Confessor　had　caused　his　breathing　to　quicken。　He　slowed　it　now；　returning　his　mind　to　the　matter　at　hand。　His　fingers　wriggled；　and　Carl's　eyes　popped　open。
　
　〃Good　morning；　my　son。　Good　to　see　you　again；〃　he　said　in　his　most　friendly　voice。　The　smile；　though　for　another　reason；　was　still　on　his　lips。
　
　Carl　blinked　and　squinted　at　the　brightness　of　the　light。　〃Good　morning；〃　he　said　in　a　groan。　Then；　his　eyes　looking　about；　thought　to　add；　〃Father　Rahl。〃
　
　〃You　slept　well；〃　Rahl　assured　the　boy。
　
　〃You　were　here？　Here　all　night？〃　　。。
　
　〃All　night。　As　I　promised　you　I　would　be。　I　would　not　lie　to　you；　Carl。〃
　
　Carl　smiled。　〃Thanks。〃　He　lowered　his　eyes　shyly。　〃I　guess　I　was　kind　of　silly　to　be　scared。〃
　
　〃I　don't　think　it's　silly　at　all。　I　am　glad　I　could　be　here　to　reassure　you。〃
　
　〃My　father　says　I'm　being　foolish　when　I　get　afraid　of　the　dark。〃
　
　〃There　are　things　in　the　dark　that　can　get　you；〃　Rahl　said　solemnly。　〃You　are　wise　to　know　it；　and　to　be　on　guard　for　them。　Your　father…　would　do　himself　a　favor　to　listen；　and　learn　from　you。〃
　
　Carl　brightened。　〃Really？〃　Rahl　nodded。　〃Well；　that's　what　I　always　thought　too。〃　　‘
　
　〃If　you　truly　love　someone；　you　will　listen　to　them。〃
　
　〃My　father　always　says　for　me　to　keep　my　tongue　still。〃
　
　Rahl　shook　his　head　disapprovingly。　It　surprises　me　to　hear　this。　I　had　thought　they　loved　you　very　much。〃
　
　〃Well；　they　do。　Most　of　the　time　anyway。〃
　
　〃I'm　sure　you　are　right。　You　would　know　better　than　L〃
　
　The　Master's　long　blond　hair　glistened　in　the　morning　light；　his　white　robe　shone　brightly。　He　waited。　There　was　a　long　moment　of　awkward　silence。。
　
　〃But　I　do　get　pretty　tired　of　them　always　telling　me　what　to　do。〃
　
　Rahl's　eyebrows　went　up。　〃You　seem　to　me　to　be　of　the　age　where　you　can　think　and　decide　things　for　yourself。　A　fine　boy　like　you；　almost　a　man；　and　they　tell　you　what　to　do；〃　he　added；　half　to　himself；　shaking　his　head　again。　As　if　he　couldn't　believe　what　Carl　was　telling　him；　he　asked；　〃You　mean　they　treat　you　like　a　baby？〃
　
　Carl　nodded　his　earnest　confirmation；　then　thought　to　correct　the　impression。　〃Most　of　the　time；　though；　they're　good　to　me。〃
　
　Rahl　nodded；　somewhat　suspiciously。　〃That　is　good　to　hear。　It　is　a　relief　to　me。〃
　
　Carl　looked　up　at　the　sunlight。　〃But　I　can　tell　you　one　thing；　my　parents　are　going　to　be　madder　than　hornets　that　I've　been　gone　so　long。〃
　
　〃They　get　mad　because　of　when　you　e　home？〃
　
　〃Sure。　One　time；　I　was　playing　with　a　friend；　and　I　got　home　late；　and　my　mother　was　real　mad。　My　father　took　his　belt　to　me。　He　said　it　was　for　worrying　them　so。〃
　
　〃A　belt？　Your　father　hit　you　with　his　belt？〃　Darken　Rahl　hung　his　head；　then　came　to　his　feet；　turning　his　back　to　the　boy。　〃I'm　sorry；　Carl；　I　had　no　idea　it　was　like　this　with　them。〃
　
　〃Well；　it's　only　because　they　love　me；〃　Carl　hastened　to　add。　〃That's　what　they　said；　they　love　me　and　I　caused　them　to　worry。〃　Rahl　still　kept　his　back　to　the　boy。　Carl　frowned。　〃Don't　you　think　that　shows　they　care　about　me？〃
　
　Rahl　licked　his　fingers　and　smoothed　them　over　his　eyebrows　and　lips　befo