神秘之球 作者:[美] 迈克尔·克莱顿-第31部分

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《神秘之球》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿　　　
第四章　后果　　　　
　　诺曼呆呆地望着一排灯。他感到一阵剧烈的疼痛，便坐起身来望望四周。他正坐在Ｄ号筒体的地板上。空气中飘荡着薄薄的雾。装有衬垫的墙壁已发黑，有几处被烧焦了。　
　　他吃惊地盯着那些破损处，心想，这里刚才准是着了火。那是什么时候发生的？当时他在哪里？　
　　他先跪起一条腿，然后整个身子站了起来。他转向Ｅ号筒体。然而由于某种原因，通向Ｅ号筒体的舱门关着。他试图转动轮子把它打开，但那扇门关得死死的。　
　　他看不到其余的人。他们在哪儿？接着他想起了特德的事儿。特德死了。那条鱿鱼在密封舱内缠住了特德的身子。然后弗莱彻要他们后退，后来她关了电源……　
　　往事开始回到他的脑海。火灾。Ｅ号筒体内曾发生一场火灾。他和蒂娜一起去那儿灭火的。他记得自己进了那屋子，看到火焰在吞噬舱壁……后来呢？他记不清了。　
　　别的人在哪儿呢？　
　　在一瞬间，他以为他成了唯一的幸存者，心里十分恐慌，但接着他便听到Ｃ号筒体中有咳嗽声。他朝着声音的方向走去，但没有看到任何人，于是又去Ｂ号筒体。　
　　弗莱彻不在那儿。金属管子上有一大滩血迹，地毯上有她的一只鞋。这就是他看到的一切。　
　　又是一声咳嗽，从管子之间传来。　
　　“是弗莱彻吗？”　
　　“稍等一分钟……”　
　　贝思从管道之间走了出来，身上沾着一道道油污。“你起来啦，我想我已经使这个系统的大部分设备转动起来了。感谢上帝，海军把他们的操作指令都标示出来。不管怎么说，烟雾正在消散，从仪表上看，空气的成分还过得去——不算很干净，但还过得去——而且所有的关键设备似乎都没受破坏。我们有能够呼吸的空气，有纯净的水，有暖气，有动力。我想知道还剩下多少动力和能够呼吸的空气。”　
　　“弗莱彻在哪儿？”　
　　“我也找不到她。”贝思指指地毯上的鞋和那一滩血。　
　　“蒂娜呢？”诺曼又问道。他一想到他们被困在海底，而周围又没有海军专业人员，便感到恐惧。　
　　“蒂娜原先和你在一起的嘛。”贝思说着皱起了眉。　
　　“我似乎记不起来了。”诺曼说道。　
　　“你也许受到了电流的猛烈冲击，”贝思说道，“这会造成严重的记忆丧失，使你无法想起受冲击前几分钟发生的事情。我也找不到蒂娜，不过根据状态感测器的情况来看，Ｅ号筒体全给海水淹了，已经关闭。刚才是你和她在Ｅ号筒体，我不知道那儿淹水的原因。”　
　　“哈里怎么样？”　
　　“我想，他也受到了电流冲击。你算是幸运的，那电流强度不算太高，要不然，你们俩都完蛋啦。他现在还躺在Ｃ号筒体的地板上呢，不是睡着了，就是还没从昏迷中苏醒过来。你也许想去瞧瞧他。我刚才不想冒险去搬动他，所以就随他躺着。”　
　　“他有没有醒来？有没有和你说话？”　
　　“没有，不过他的呼吸很平顺，脸色也很好。不管怎么说，我认为最好使维生系统运转。”她擦去脸颊上的油污。“我的意思是，现在只有我们三人了，诺曼。”　
　　“我，你，还有哈里吗？”　
　　“是的。你，我，还有哈里。”　
　　哈里平静地睡在两个床铺间的地板上。诺曼弯下身子，翻起他的眼皮，用灯光照着瞳孔。瞳孔收缩了。　
　　“这儿不可能是天堂。”哈里说道。　
　　“为什么不可能？”诺曼问道。他用灯照他的另一个瞳孔。瞳孔也收缩了。　
　　“因为你在这儿。他们不让心理学家进天堂。”他勉强地笑了一下。　
　　“你的脚趾能动吗？你的手呢？”　
　　“我全身都能活动。我是走上来的，诺曼，从Ｃ号筒体。我没事儿。”　
　　诺曼往后坐下：“你没事儿，我很高兴，哈里。”　
　　他这话是当真的：他一想到哈里会受伤就恐惧万分。从考察一开始，他们就全都依赖哈里。在每个紧急关头，他总是能突破难关，化险为夷，使他们对环境有必要的理解。甚至是现在，诺曼又松了一口气，因为他觉得，倘若贝思无法操纵维生系统，哈里一定行。　
　　“是呀，我没事儿。”他又闭上了眼睛，叹了口气，“还有谁活着？”　
　　“贝思，你，我。”　
　　“老天爷。”　
　　“是啊。你想起来了吗？”　
　　“是啊。我要睡到床上去，我真的累了，诺曼，我可以整整睡上一年。”　
　　诺曼扶着他站了起来。哈里一下子就倒在了离他最近的铺位上。　
　　“我睡一会儿，行吗？”　
　　“当然可以。”　
　　“那太好了。我真的累了，诺曼，我能整整睡上一年呢。”　
　　“是呀，你刚才说——”　
　　他停住了。哈里已经鼾声大作。诺曼伸过手去，把哈里枕头下一件被压皱的东西取出来。　
　　这是特德·菲尔丁的记事本。　
　　诺曼突然感到自已被搞垮了。他坐在自己的铺位上，双手拿着这本记事本。他看了几页，上面涂满了特德潦草的字迹，粗大而有力。一张照片掉到他的大腿上，诺曼把它翻过来。这是一张红色雪佛莱考维特小跑车的照片。强烈的感情使诺曼不能自己。诺曼不知道他是在为特德哭泣，还是在为自己哭泣，因为有一点十分明显，那就是他们正在深海中一个个地死去。诺曼的心中充满悲哀和恐惧。　
　　贝思正在Ｄ号筒体内，坐在通信控制板前，打开所有的监视器。　
　　“他们把这儿的一切安排得很出色，”她说道，“一切都做了标记，一切都有使用说明。这儿有电脑操作辅助资料，即使白痴也能理解。我能发现的就只有一个问题。”　
　　“什么问题？”　
　　“厨房在Ｅ号筒体内，而Ｅ号筒体给淹了。我们没有食品了，诺曼。”　
　　“一点儿也没有吗？”　
　　“我看是的。”　
　　“水呢？”　
　　“有，水倒挺充裕的，就是没有食品。”　
　　“唔，没有食品我们也能挺过去。我们在水下还得待多久？”　
　　“好像还要待上两天多。”　
　　“我们能挺过去的。”诺曼说道，一面思忖道，两天，上帝，在这儿还要待两天多呢。　
　　“那是假设，风暴能按预计时间结束。”贝思补充道，“我一直在设法弄明白，如何放出海面气球，看看海面上到底怎么样。蒂娜总是按下某个特殊代码来释放气球的。”　
　　“我们能挺过去。”诺曼又说了一遍。　
　　“哦，当然啰。即使情况再糟糕，我们也随时能从太空船上拿到食品。那儿多着呢。”　
　　“你认为我们能冒险外出吗？”　
　　“我们不得不这样做，”她看了一眼屏幕，说道，“从现在起的三小时内。”　
　　“为什么？”　
　　“那艘小型潜艇里有自动上浮海面的定时器，除非有人去那儿按动健扭。”　
　　“去他妈的潜艇，”诺曼骂道，“让那艘潜艇走吧。”　
　　“唔，别气急败坏，”贝思说道，“那艘潜艇能乘载三个人。”　
　　“你是说，我们可以乘那艘潜艇离开这儿？”　
　　“是呀，我就是这个意思。”　
　　“老天爷，”诺曼说道，“我们现在就去。”　
　　“但有两个问题。”贝思说道。她指着屏幕，“我刚才一直在考虑两个细节问题。首先，潜艇在海面上很不平稳。要是海面上有大风浪，它会带着我们四处颠簸，那就会比我们在这儿更危险。第二件事情就是我们得连接到海面的减压舱上。别忘了，还有９６小时的减压过程在等待我们呢！”　
　　“那么，倘若我们不经过减压呢？”诺曼问道。他在想，让我们坐着潜艇上升到海面，然后打开舱门，就能见到云彩、天空，就能呼吸到大自然的正常空气啦。　
　　“我们必须接受减压，”贝思说道，“你的血管里充满了液化的氦气。你现在处于压力之下，因此一切正常。但是，如果你突然减压，那就像你猛地打开汽水瓶盖儿一样，氦气就会在你的血液系统内沸腾，变成气体往外冲，你就会立即死亡。”　
　　“噢。”诺曼应道。　
　　“９６个小时，”贝思说道，“让氦气从你身上慢慢排出就需要那么长的时间。”　
　　“噢。”　
　　诺曼走到舷窗前，望着ＤＨ－７号居留舱和那艘小型潜艇。潜艇离他们有100码距离。“你认为鱿鱼会回来吗？”　
　　贝思耸耸肩。“你问杰里吧。”　
　　诺曼思忖道，再也不能相信那个叫杰拉尔丁的家伙了。或者说，她倾向于认为这个用心狠毒的实体是男性吗？　
　　“用哪一台监视器？”　
　　“这一台。”贝思轻轻把它打开。屏幕上闪着荧光。　　　
　　诺曼说道：“杰里？你在那儿吗？”　
　　没有回答。　　　
　　他按动键钮：杰里？你在那儿吗？　
　　屏幕上没有反应。　　　
　　“我来对你讲讲杰里吧，”贝思说道，“他并不能洞悉我们的想法。上次我们在和他谈话的时候，我传递给他一个念头，可是他没有作出反应。”　
　　“我也试了，”诺曼应道，“我传递给他两个讯息和意象。他却一直没有任何反应。”　
　　“我们如果说话，他就会回答，但是我们如果只是内心思考，他就不会回答。”贝思说道，“那么他就不是万能的。他的实际行为好像是能听到我们。”　
　　“对，”诺曼说道，“不过他现在似乎听不到我们说话。”　
　　“是的，我刚才也试了一下。”　
　　“我想知道他为什么不回答。”　
　　“你说过，他具有感情嘛。也许他正在生气呢。”　
　　诺曼并不这么想。孩子王是不会发脾气的。他们报复心强、异想天开，但是他们不发脾气。　
　　“顺便说一下，”贝思说道，“你也许想看看这些。”她递给他一沓电脑报表纸。“这是我们和他之间全部交往的记录。”　
　　“这些记录也许会给我们一个线索。”诺曼说道。他用手指翻看一张张电脑报表纸，显得不太热衷。他突然感到疲劳不堪。　
　　“不管怎么说，这会让你的大脑别闲着。”　
　　“没错。”　
　　“就我个人而言，”贝思说道，“我倒想回到太空船上去。”　
　　“去干什么？”　
　　“我不相信我们已经发现了那儿的一切奥秘。”　
　　“到太空船上去的路程可不近。”诺曼说道。　
　　“我知道。但是，倘若我们能找到一段安全期，没有鱿鱼来侵袭，我可以试一下。”　
　　“就是为了使你的大脑别闲着。”　
　　“我认为你可以这么说。”她看了一眼手表。“诺曼，我打算睡两个小时，”她说道，“然后我们可以用抽签来决定谁去潜艇。”　
　　“好吧。”　
　　“你似乎垂头丧气的，诺曼。”　
　　“是的。”　
　　“我也很沮丧，”贝思说道，“这个地方使人觉得像坟墓——我已经过早地被埋葬啦。”　
　　贝思爬上梯子到她的实验室，但她显然不是去睡觉，因为过了一会儿，他听到了录像带上蒂娜的声音：“你认为他们最终能打开这个大球吗？”　
　　随后贝思回答道：“也许能的。我不知道。”　
　　“这使我感到害怕。”　
　　呼呼的倒带声，短暂的间歇，接着：　
　　“你认为他们最终能打开这个大球吗？”　
　　“也许能的，我不知道。”　
　　“这使我感到害怕。”　
　　这带子已经把贝思缠住了。　
　　他直愣愣地盯着大腿上的电脑报表纸，随后又望着屏幕。　
　　“杰里？”他喊道，“你在那儿吗？”　
　　杰里没有回答。　　　
§　潜艇　§　　　
　　贝思轻轻地摇晃着他的肩膀。诺曼睁开了眼睛。　
　　“是时候了。”贝思说道。　
　　“好吧。”诺曼打了个哈欠。老天爷，他真累。“还有多少时间？”　
　　贝思在通信控制板上打开感测器阵列，调节着。　
　　“你懂得怎么操作那些玩意儿吗？”诺曼问道，“那些感测器？”　
　　“我一直在学着呢。”　
　　“那么我应当去潜艇。”诺曼说道。他知道贝思怎么也不会同意的，她一定会坚持做主动积极的事儿，不过他还是想做一番努力。　
　　“行啊，”贝思说道，“你去吧。这样挺合适的。”　
　　诺曼掩饰着自己的惊讶：“我也这样认为。”　
　　“得有人观察感测器阵列，”贝思说道，“要是鱿鱼出来，我可以向你发出警告。”　
　　“行啊。”诺曼应道。他思忖着，见鬼，她是当真的。“我认为哈里干这个并不合适。”　
　　“是的，哈里身手不够灵活，而且他还在睡觉呢。我说呀，就让他睡吧。”　
　　“好吧。”诺曼说道。　
　　“你这套工作服需要有人帮忙整理一下。”贝思说道。　
　　“哦，我的工作服，”诺曼说道，“我衣服中的风扇坏了。”　
　　“弗莱彻帮你修理过了嘛。”贝思说道。　
　　“但愿她修好了。”　
　　“还是我代替你去吧。”贝思说道。　
　　“不，不。你观察控制台吧，我去。不管怎么说，只有１００多码的距离，用不着费大劲儿的。”　
　　“而且现在很安全。”贝思瞥了一眼监视器，一边说道。　
　　“好吧。”诺曼说道。　
　　他的头盔咋哒一声扣上了。贝思用手轻轻拍着他的面罩，眼中露出询问的神色：都没有问题吧？　
　　诺曼点点头，贝思便为他打开底部的舱门。他挥挥手表示告别，随后就跳进黑洞洞的、冰冷刺骨的水里。他在舱门下的海底站了一会儿，等着确定他是否能听到自己循环风扇转动的声音，随后他从居留舱的下面往外走。　
　　居留舱内只亮着几盏灯，他可以看到，一串串细小的气泡从漏水的筒体内往上冒着。　
　　“你情况好吗？”贝思通过内部通信系统问道。　
　　“很好。你知道这儿漏水吗？”　
　　“看来情况比漏水还糟糕，”贝思答道，“我的话一点也不夸张。”　
　　诺曼走到居留舱边上，看看他与ＤＨ－７号舱之间那１００码距离的广阔海底。“这个区域情况如何？仍然安全