冰风之谷三部曲01 碎魔晶-第29部分
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当日落的余晖开始渐渐消散时，崔斯特爬出了他隐密的山洞。他扫视了一下南方的地平线，然后又再度惊慌了起来。他的确需要休息，但是当他看到塔尔歌斯城在燃烧的时候还是不由自主地觉得有罪恶感，就好像他没有帮助那些在凯梭魔掌下受苦受难的无助牺牲者，就像轻忽了他的责任似的。
但是即使在黑暗精灵称作是睡眠的这几个小时的冥想中，他也不是什么都没做。他回到了很久以前记忆中的地底世界，去寻找一种特别的感觉，他曾经熟悉的一种力量。虽然前一天晚上他没有近到足以好好看一眼他所跟踪的恶魔，但是这只怪物在他最早的记忆深处中起了共鸣。那是从魔界上来的生物在这个物质界行走时身上所投射出来的超自然能量，黑暗精灵比起任何的种族都更能辨识出这种能量。崔斯特不只认出它是这一类型的恶魔，连这只怪物的本身他也认识。它曾经在魔索布莱城里面侍奉他们族人多年。
“厄图。”当他在梦中找出恶魔的名字时，他轻声地说。
崔斯特知道恶魔的真名了。如果召唤它，它会来的。
※ ※ ※
寻找可以召唤恶魔的适当地点花了崔斯特一小时多，他又花了更多时间布置这个地方。他的目标是要尽可能除去厄图所占的优势，特别是它的大小和飞行的能力，然而他衷心地希望这次的会面不要起冲突。认识这个黑暗精灵的人们都觉得他很大胆，甚至鲁莽，但那是在面对可以杀死、会害怕被他呼啸的刀刃砍到而退缩的敌人之时。恶魔！特别是具有厄图大小与力量的恶魔，又完全是另一回事了。在崔斯特年轻的时候曾经多次目击过这一类怪物的愤怒。他看过建筑物被弄倒，坚硬的石头被巨大的爪子捏碎。他看过强壮的人类战士用可以打倒食人魔的重击打在这种怪物身上，但是却在临死的恐惧中发现自己的武器对魔界来的强大恶魔毫无用处。
他自己的族人比较能应付这些恶魔，事实上也获得了它们相当的尊敬。恶魔常常在平等的条件下跟黑暗精灵结盟，甚至完全服属于他们，因为恶魔们很谨慎地看待黑暗精灵们拥有的强力武器和魔法。但是那是在地底世界中，从那里独特的岩层中散发出的能量会赋予精灵匠人所用的金属神秘而具有魔力的特质。崔斯特现在手边没有任何从家乡带来的武器，因为那些神奇的魔法经不起阳光照射；虽然他曾经小心地保护那些武器不被光照到，但是他到了地表之后那些东西很快就变成废物了。他怀疑自己身上所带的武器能够伤到厄图。就算可以，像厄图一样水准的恶魔也不可能在它自己的界中真正被毁灭。就算攻击成功，崔斯特所能希望的也只不过是将这个生物驱离物质界一百年。
他没有任何开战的意愿。
但他必须要试着做一些事来对抗威胁十镇的巫师。他的目标是获取一些关于巫师弱点的情报，他的方法是欺骗与伪装，希望厄图能够记得黑暗精灵足够的事情让他所说的话具有可信度，而不要露出太多谎言的破绽。
他所选择的会面之处是山崖壁后方几码的一个隐蔽山谷。这个区域的上半部一半是由两边山壁碰在一起所架成的高耸屋顶，另一半则是直通天空，但是整个地方都是在山边高壁的后面，所以从魔晶塔看不到这里。现在崔斯特正忙着用匕首在山壁上与他要坐的地方前面的地面刻上咒文。他心中对这些魔法符号的记忆过了这么多年已经模糊了，他知道他所刻的离完美还差得远。但是他知道他会需要任何能做得到的防护来预防厄图对他出手。
当他完成了这些工作，他盘腿坐在上方有遮蔽之处，在保护区的后面，然后从包袱中取出一个小雕像抛到另一边。关海法可以对他刻的保护咒文作很好的试验。
大豹立刻回答了他的召唤。它出现在这个保护结界的对面，锐利的眼睛扫视了附近任何可能威胁主人的潜在危险。然后，因为感受不到任何东西，它开始好奇地看着崔斯特。
“过来！”崔斯特喊，同时对它招手。豹冲向他，然后突然停了下来，像是撞到墙一样。崔斯特看到那些咒文具有某种程度的效力时松了一口气。他增加了不少自信，然而他也知道厄图可能会将这些咒文力量逼到极限，甚至超越这个极限。
关海法伸出巨大的头，想要搞清楚是什么东西挡住了它。那阻力并不是真的很强，但是主人既召唤它又把它挡住，这把它搞糊涂了。它想要集中全力冲过这脆弱的障碍，但是它的主人似乎很高兴，所以它停下来了。豹卧在原地等待。
崔斯特正忙着详细察看这个地方，要找出最适合关海法跳出来对恶魔奇袭之处。岩顶上方山壁上一块突出的岩石似乎是最好的藏匿地点。他要豹上去，并且吩咐豹没有他的信号不要主动攻击。然后他坐下试着放松，专心要在呼唤恶魔之前作最后的心理准备。
※ ※ ※
在山谷对面的魔法塔中，厄图正蹲伏在凯梭卧室的一角，警醒地护卫着在玩弄丧失心智女孩的邪恶巫师。厄图看着凯梭的眼中燃烧着愤怒之火。巫师在那一天下午显示实力的表演中几乎搞坏了每一件东西，他拒绝撤走已经崩溃的塔，这使得克林辛尼朋的力量进一步被榨干。
当凯梭回到塔中，透过传影镜得知另外两座塔都已经塌成碎片之时，厄图暗自高兴。厄图警告过凯梭不要起第三座塔，但是这个自我脆弱的巫师反而在战役中一天天变得更顽固，他心里早已有了成见，认为恶魔甚至克林辛尼朋的忠告都是为破坏他绝对控制权的图谋。
所以现在厄图听到崔斯特的呼唤从山谷飘下来时，他很能接受，甚至感到松了一口气。一开始它拒绝会有这种召唤的可能性，但是它的真名被大声念出，音调的变化使得它的脊椎打了几个意外的寒颤。它的好奇胜过于对这些该死之辈胆敢叫它名字的愤怒，于是厄图从注意力放在别处的巫师身边溜了出来，出了魔晶塔。
然后呼唤声再一次到来，划破了风和谐的无尽之歌，就像是平静的池水中一阵浪头的白沫。
厄图张开了双翼，向北飞过平原，冲向召唤它的人。受惊的地精们从恶魔飞过的阴影底下逃窜，即使那天的月光很微弱，然而这个深渊魔域来的生物还是在空中留下了一道黑色痕迹，使得夜色相对起来明亮多了。
崔斯特紧张地吸了口气。当恶魔从布理门小径转向并且飞上凯恩巨锥低处的山坡时，他确实感觉到了它的到来。关海法将头从爪上抬起，咆哮了一声，它也感觉这个邪恶的怪物靠近了。豹缩到突出岩棚的深处，平趴着一动也不动，等待主人的命令，它相信自己高超的潜行能力使它不会被高敏感的恶魔发现。
厄图着陆之后把翅膀收折了起来。它马上看出召唤它的人的确切所在，虽然它必须缩拢肩膀才能通过狭窄的入口进入谷地，但是它还是直接冲了进去，希望能够在满足好奇心之后马上把胆敢大声念它名讳的无礼傻子解决掉。
当巨大的恶魔挤进来时，崔斯特挣扎着把自己保持在不失控的范围内，它的体积填满了他小小庇护所外的整个空间，挡住了他前方的星光。他这场危险的尝试已经没有退路了。他无处可逃。
恶魔在讶异中停了下来。厄图已经有好几世纪没看过黑暗精灵了，也从来没想过会在地表上看到，在这么偏远北方冻结的不毛之地上。
崔斯特不知道用什么办法恢复了声音。“你好，混沌之主，”他冷静地说，深深鞠了一躬。“我是崔斯特·杜垩登，属于德蒙·纳夏斯巴农，魔索布莱的第九家族。欢迎来到我简陋的宿营地。”
“你到了离家好远的地方，黑暗精灵，”恶魔带着明显的疑心说。
“你也是，深渊魔域的伟大恶魔，”崔斯特冷冷地回答。“如果我没猜错的话，你跟我来到这么高的地方，是为了相同的目的！”
“我知道我为什么来这里。”厄图回答说。“牵涉到黑暗精灵的事总是在我的理解范围之外，我也不想管！”
崔斯特摸了摸自己削瘦的脸颊，然后假装很有自信地笑了。他的胃好像打结了一样，又感到自己开始流冷汗。他再度轻声笑了，挣扎着对抗恐惧。如果恶魔感受到了他的不安，那他所说的话就不再可信了。“啊，可是这次，多年以来的第一次，我们要走的路交叉了，强大的毁灭者。我的族人很好奇，或者可以说是有权利知道关于你现在所服属的那个巫师之事。”
厄图张了张肩膀，血红的眼中开始闪烁着危险的火焰。“服属？”它无法相信地重复了一遍，然后连声音也开始颤抖，就好像无可抑制的愤怒被逼到快要爆发了一样。
崔斯特很快地修改了他的看法。“从各方面看来，混沌意志的守护者，那个巫师总是有一些凌驾你的权力。你当然只是跟阿卡尔·凯梭合作。”
“我不服属于任何人类！”厄图大吼，它重重地踱了一下地板，使得整个洞穴的地基都摇动了。
崔斯特怀疑他打不赢的战斗是否已经要开始了。他考虑要叫关海法出来，这样他们至少可以攻击个几下。
但是恶魔又突然平静了下来。厄图相信自己已经猜到了黑暗精灵意外出现的一半理由，它转过来细细看着崔斯特。“服属巫师？”它笑了。“阿卡尔·凯梭就算用人类那么低的标准来看，也什么都不是！但是你知道的，精灵，不要胆敢否认。你在这里跟我一样，都是为了克林辛尼朋。凯梭，去死吧！”
崔斯特脸上困惑的神情坦白到让厄图差点失去平衡。恶魔相信它猜的是正确的，但是他不了解黑暗精灵为何听不懂这个名字。“克林辛尼朋，”它解释说，将它的爪子伸向南方。“具有不可思议力量的古代堡垒。”
“你是说那座塔吗？”崔斯特问。
厄图的怀疑转为爆发的愤怒。“不要跟我玩装蒜的游戏！”恶魔呐喊道。“黑暗精灵的首领们很清楚阿卡尔·凯梭的魔法宝物，要不然也不会派人到地表上来找！”
“很好，你说中了事实，”崔斯特承认说。“但是我必须确认平原上的那座塔就是我要找的古代法器。我的主人对不小心的密探是很残忍的。”
厄图想起魔索布莱城的那些可怕拷问室时，阴险地笑了。它在黑暗精灵中过的那些年月的确很有趣！
崔斯特很快地将对话转往可以套出凯梭或是塔之弱点的方向。“我有一个东西搞不清楚，怀有不受约束的邪恶、令人敬畏的恐怖之主！”他以此起头，小心地继续说出一连串无上的恭维。“巫师靠什么权力拥有克林辛尼朋？”
“完全没有，”厄图说。“巫师？去他的！就算照你们族人的标准，他也只是个魔法学徒而已。就算念出最简单的法术咒语时，他的舌头都还会不安地抽动呢！但是命运总是会玩些小把戏。我说这只是为了趣味！让阿卡尔·凯梭拥有他短暂的得意吧。人类活不久的！”
崔特知道他的问题再问下去可能就会推到危险的边缘，但是他还是决定要冒险。即使这个大恶魔就在十尺以外，崔斯特认为自己存活的机会比在布林·山德那些朋友还大。“我的主人们还是担心那座塔会在跟人类的战斗中受到损伤。”他虚张声势地说。
厄图花了一段时间来思考崔斯特的话。黑暗精灵的出现把恶魔从凯梭那里继承克林辛尼朋的简单计划弄得复杂了。如果魔索布莱巨大城市中强大的精灵首领们对碎魔晶有所计划，那么恶魔知道他们一定能够取得。就算是凯梭有碎魔晶的力量撑腰，也不可能抗拒的。光是黑暗精灵的出现就改变了恶魔对自己跟克林辛尼朋之间关系的想法。它图多么希望能直接解决掉凯梭，然后在黑暗精灵们介入之前带着碎魔晶逃跑啊！
但是厄图从未视黑暗精灵为敌，而它的确很轻视差劲的巫师。也许跟黑暗精灵们合作会对两方都有好处。
“告诉我，黑暗无双的斗士，”崔斯特继续逼问。“克林辛尼朋有危险吗？”
“去！”厄图喷着鼻息说。“只是克林辛尼朋投射出来的塔就已经打不坏了。它镜面般的墙壁会把所有的攻击力吸收，再弹回攻击者身上！惟有跳动着的力量之源水晶——魔晶塔的心脏，才是可以破坏的。但那个东西被藏在安全的地方。”
“在塔里？”
“当然。”
“但如果有人进到塔中，”崔斯特推论道，“那个心脏还有什么保护呢？”
“那是不可能的任务，”恶魔回答。“除非有一些灵体随时听从十镇那些头脑简单渔夫的命令。或者是有强力的牧师或法师使用法术。你的主人一定知道魔晶塔的门是看不见的，对于跟塔在同一界的任何生物也是侦测不到的。在这个物质界中，包括你们族类，都找不到路进去，”
“但是…”崔斯特着急地催问。
厄图打断了他。“就算有人不小心跌了进去，”他咆哮着说，对于这些无止境的假设觉得很不耐烦。“他要先过我这一关。而凯梭在塔中的力量真的很大，因为巫师已经变成了克林辛尼朋自身的延伸，他是碎魔晶深不可测力量活生生的出口！心脏就位于凯梭跟塔交互作用的中心点在过去，从塔顶……”恶魔停了下来，因为它突然对崔斯特问的东西起了疑心。如果那些见闻广博的黑暗精灵首领真的对克林辛尼朋有兴趣，那他们怎么会不知道它的力量跟弱点？然后厄图就了解到自己所犯的错了。它再次检视了崔斯特，但是着重的焦点不同。当它刚遇见崔斯特的时候，他讶异于在这种地方看到黑暗精灵，于是他不断寻找崔斯特身体特征上的破绽，来确定他所看到的是不是错觉，变化外型这种既聪明又简单的诡计即使是二流法师也做得到。
当厄图确定站在眼前的是真的黑暗精灵而不是幻影时，他就接受了崔斯特所说的话是可信的，因为这符合黑暗精灵做事的方式特质。
然而现在，恶魔看出了崔斯特黑皮肤之外的细小线索，它注意到他所带的东西以及选择会面的场所。崔斯特身上的每一件东西，甚至臀后插在鞘中的武器，都没有散发出地底世界特有的魔法性质。也许精灵的主子故意让密探配备适合地表世界的物品，厄图推论。从它在魔索布莱城侍奉的那几年学到的黑暗精灵习性来看
