外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十一辑)-第142部分

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　　“光荣的地球帝国永存！银河系殖民远征事业万岁！
　　“军官们被从冬眠中唤醒后的第四天。
　　“今天我们发现，殖民远征探险第十二军团司令官，我们勇敢的弗里茨·Ｄ·斯坦纳将军，不幸永远无法再从冬眠中被唤醒了。因此我，作为太空舰队的大副，根据‘太空军事法规’（以下简称ＳＭＣ）第１８３条，义不容辞地承担起‘征服者’号太空战舰的临时指挥权。根据这一新情况，所有高级军官都依次晋升一级，太空船其余船员仍然维持冬眠状态，以尽可能节省给养。
　　“作为临时指挥官，我的第一道命令是，将我们英雄将军的遗体送入太空，让星光永远照耀着他！”
　　“哇，天哪！”一个熟悉的声音在我的身后响起，“你的报告听起来蛮有诗意的嘛。”
　　“请注意你的措辞，里纳尔迪少校，”我回答道，“还有，下次进来前请先敲门。”
　　好一会儿，保罗·里纳尔迪默默地站立在那儿，瞪圆着双眼：“对不起，比尔，我不明白——”
　　“以后别这样对我直呼其名，作为新任命的大副，你应该知道如何称呼太空船的指挥官。”
　　短暂犹豫之后，保罗站得笔直：“是，司令官，长官。我可以走了吗，长官？”
　　“走吧。不过，先把我们的天体物理学家找来——他叫什么名字？”
　　“里·切尼博士，长官。”
　　“说切尼就行了，在我的太空舰上，任何人的俗名都省了，只要称呼姓就可以了。他是一个预备役军人吗？”
　　“是的，长官。在这次远征任务中他被任命为中士。”
　　“真是遗憾。那家伙，即使他穿上了地球帝国那身令人自豪的军服，可在他的灵魂深处，仍然是个庸碌之辈。把他叫来见我，马上。”
　　“是，司令官，长官。”保罗僵硬地行了个礼，转身离开。
　　我用书桌上的全息屏幕与导航室联系，太空舰上的导航员，粗壮结实的伊凡·那波柯夫出现在屏幕上。他从坐着的凳子上一跃而起，冲我行了个礼。我知道，消息已经很快在“征服者”号太空舰上传开来了。没过一会儿，听得一声敲门声。
　　“进来，切尼。坐吧。”
　　“不，谢谢，长官。您大概是想要知道我们目前在太空中的最新位置，我在您的墙面屏幕上给您解释吧。”
　　我点点头：“ＯＫ。”
　　“科拉恒星的大小是我们太阳的1468倍，但是你看它实际上的光亮度……我的意思是，它似乎没有那么明亮。我们崇高的目标萨嘎恩行星，目前肉眼还看不到。但是我今天得出的所有测量结果，都与我们中央计算机早先作出的结论相吻合。我刚才做了个大概的估计，我们离萨嘎恩行星大约还有２７０万英里。”
　　“好，我明白，”我转过身面对书桌全息屏幕，“伊凡——我是说，那波柯夫上尉——作为导航员，按你的估计，我们还有多长时间可以登陆萨嘎恩行星？”
　　长官，根据我最新的估算，从现在起，包括减速阶段在内，‘征服者’号将在５天７小时４２分钟之后进入萨嘎恩行星的轨道，然后我们将绕轨道转几圈，直到找到最为合适的——”
　　“那将是我的决定，谢谢。”我干巴巴地说道，“现在，两位，抱歉，我得继续我的报告。”
　　“菲茨帕特里克准将，请允许我向您报告，我们所有的仪器装备都功能完好，所有的官兵们都严阵以待，我们要坚决完成赋予我们殖民远征探险第十二军团的崇高使命，我们已经迫不及待地盼望地球人的足迹早日登上萨嘎恩星。从我们登陆的那一历史时刻起，一颗新的行星将纳入先前殖民开拓的众多行星的行列之中。我们完全明白，作为太空殖民地的开拓者，我们最重要的职责是支持地球军事集团的理想，并永远效忠于它。
　　“在此，我代表全体舰队人员和我本人，谨向伟大的地球帝国以及我们尊敬的总司令官菲茨帕特里克准将致以战斗的敬礼！
　　“殖民远征探险第十二军团执行科拉星系萨嘎恩行星探险任务的著名太空船‘征服者’号代理司令官（尚在等待对我的正式任命）威廉·加布里埃尔·辛普森上校。”

　　我扫了一眼站在我面前的手下，说：“我准备向总部通报最近太空舱成功登陆萨嘎恩的历史性事件。但是在此之前，我需要各位的分析结果。请准备报告，各位汇报时要尽量简短，从左向右开始。”
　　“萨嘎恩的地心引力为０．９２克，”第一个开始汇报的是物理学家物理学家艾萨克·戈尔茨坦，他的声音显得很激动，“空气里含有２１．４７％的氧，但只有２．７％的二氧化碳，含碳量不到地球上的六分之一，简直令人难以置信。当我完成分析脱下头盔时，一时还不敢吸进太多的空气，但是这个星球上空气的新鲜和纯净至今仍然让我惊讶不已。我可以说——”
　　“好了，你就说到这里就行了，谢谢，”我打断了他，“萨维尔皮迪中尉，我命令你明天去找水，尽可能多收集一些样本。怎么样？”
　　“长官，我已经在离我们登陆点半英里之外找到了新鲜的泉水。最初的化学和生物学分析表明，水中有害成分。”
　　我点点头：“很好，不过，在你最后完成分析之前，禁止饮用。奥加瓦中士，土壤和植被情况怎样？”
　　“长官，我正开始对土壤里的微量元素进行分析，分析结果至少要过几天才能出来。”
　　“我明白，禁止食用当地的任何东西，在这段时期内，禁令一直有效。帕迪多中尉，该轮到你了。”
　　报告一个接着一个，不过我已经不太注意听他们说些什么了。我开始在心里酝酿着给我上级的下一次报告了。在我的领导下，取得了多么了不起的成就啊！我将声名显赫，人们提起我的时候，将与亚历山大大帝和凯撒大帝齐名。
　　“德龙少校，”我说，“接下来的汇报你来负责一下，我还有更重要的事情——给总司令部写报告。”

　　太空无线电通讯第2号报告

　　“致地球帝国军总司令菲茨帕特里克准将。
　　“从冬眠中唤醒后的第１２天。
　　“最尊敬的菲茨帕特里克将军，请允许我略去通常的客套问候，因为我必须立即向您报告一件极其重要的事情。
　　“２天４小时３９分前，我将‘征服者’号交给我的大副保罗·里纳尔迪少校指挥，３小时６分钟之后，我们的太空舱，以及我带领的精心挑选的１５名机组人员，已成功登陆萨嘎恩星！
　　“我无法用更好的语言来描述这一辉煌时刻，这是人类历史上一个新的里程碑！我心潮澎湃，激动的心情真是难以言表。
　　“１小时２８分后，周围环境最后分析完成。我走出了登陆舱，将飘着地球帝国旗帜的旗杆插在了附近的小山丘上，骄傲地宣布萨嘎恩行星已成为地球帝国又一个新的殖民星球。
　　“到目前为止还未发现任何智慧生命的踪迹，除了昆虫之外，还未发现任何其他动物。
　　“我要向尊敬的长官、菲茨帕特里克将军表达我衷心的感谢，感谢正式任命我为光荣的太空战舰‘征服者’号的司令官，特别要感谢您高效率的决断！
　　“作为萨嘎恩行星骄傲的征服者，我要向伟大的地球帝国和我们尊敬的总司令、菲茨帕特里克准将致以战斗的敬礼。
　　“殖民远征探险第十二军团执行科拉星系萨嘎恩行星光荣探险任务的著名太空船‘征服者’号司令官威廉·加布里埃尔·辛普森上校。”

　　子空间第３号报告

　　“第２１天。
　　“菲茨帕特里克准将，感谢您及时的回复，特别要感谢您对我们的祝贺。我可以这么说，将军阁下，我们至今所取得的一切成绩，都要归功于您的领导。
　　“我希望土壤分析的结果出来后，不久我们就可以种植一些生长迅速的陆地植物。同时，我们的生物学家迈耶上尉将对随‘征服者’号带来的绵羊和山羊的冬眠晶胚进行解冻，这些都将成为一个好的开端。
　　“没有其他重要的事情了，报告就到此，最后致以——”
　　就在这时，门“砰”的一声被撞开了，二副保罗·德龙没有敬礼就直闯了进来，我还没来得及责备他，他就开始大叫起来。
　　“喂，打开你的全息屏幕！”他用手指直戳我的肋骨，“快！”
　　看着他激动的脸，我照他的话做了。屏幕上立刻显示有一队来历不明的两足动物，正缓缓地向我们的太空船走过来！
　　大惊失色的我好不容易镇定下来，赶快打开了无线电通讯：“所有机组成员注意，一级警报！这不是演习。我再重复一遍，一级警报。机械师关好所有舱门活盖、紧急出口，并检查其密封状况。所有人注意：穿上战斗服，包括个人的随身武器，马上执行。”
　　在附近的田野里，我们看到２０多个土著人，有男有女，还有好几个小孩。
　　“真是令人难以置信，”我说，“他们的样子完全和人类一样。”
　　“是些手无寸铁的平民百姓，感谢老天，”德龙说道，“这下可以放心了。”
　　“不过也有可能他们在衣服下面藏了一些小型武器，”我摇着头说，“看，他们穿的衣服样式不同，颜色各异，真是太让人惊讶了。”
　　过了一会儿，这些萨嘎星上的土著居民们往草地上一坐，离我们的太空舱只有２０码左右，不过似乎对它没有表现出什么特别的兴趣。他们从衣服里掏出一些吃的东西来，互相递来递去，慷慨地共同分享，然后便津津有味地吃了起来。
　　“看他们，”德龙叹着气说，“每个人都带着不同的食物，真是够奢侈的。”
　　“我们必须立刻想办法与他们接触。拿出我们的ＵＴＭ－８４型‘宇宙翻译机’来。你熟悉这个机器的功能吗？”
　　“是，长官。它能够说８４种语言，还包括好几种图形符号和数学形式的交流通讯方式——”
　　“这就够了，谢谢。拿出来，用我们的外部扩音器播放‘标准告谕第7条’。”
　　在接下来的半个小时里，ＵＴＭ－８４用各种语言重复这一告谕，包括在其他殖民星球上普遍运用的一些语言。但是这些土著居民似乎一点也不明所以。
　　“他妈的，”我说，一时之间竟然忘记了口吐粗话不适合我现在的身份，“从架子上把那个SMC拿下来，给我找这一段：‘与土著人接触。’”
　　“给您，长官。”
　　当我觉得与他们接触的时机到来时，我决定亲自与二副一起出去。
　　“德龙上尉，”我命令道，“你和我准备出去，告诉那波柯夫上尉，暂时由他负责一切，直到我们回来。”
　　“是，长官。”
　　“戴上你的头盔，穿上防弹衣和防毒面罩，检查一下镭射枪的子弹是否上膛，准备好了吗？”
　　“准备好了，长官。”
　　“普罗特中士，打开出口。”
　　我们走到外面后，可以清楚地观察到土著人的情况，他们形体匀称，面貌端正，皮肤是日晒后的健康肤色，栗色头发，紫罗兰色的湛蓝眼睛。
　　成年土著人只是漫不经心地向我瞟了一眼，然后就不再理会我们。只有那几个小孩子用手指指我们，咯咯地笑着。我按照ＳＭＣ第７５８节，作了一个表示和平的手势，几个成年人有了反应，他们对着我做了同样的手势。
　　然后，他们试着想告诉我们一些事情，但是我们听不懂他们在说些什么。
　　“德龙上尉，”我说，“我们可以跳到SMC的下一阶段，有关‘威力显示’的章节。”
　　“您的意思是说——开火，长官？”
　　“正是，”我说，“我们必须用武器来显示我们的实力，将你的镭射枪对准草地中间的那个树桩，连发几枪。”
　　“遵命，长官。”他应道。
　　几声枪响过后，原来树桩所在的地方，只剩下了一个黑色的洞，周围是一堆烧焦了的木头碎片，可是这些土著人一点也没有害怕的样子，也没有表现出任何的敬畏来，相反，还有几个人走过去看了看爆炸过后被焚的地方，脸上显示出一种认真关注的神情，但没有人说什么。
　　然后那几个土著人又走回来，对我们做了些表示友好的姿势，显然是邀请我们和他们一起坐在草地上。但是我坚决地拒绝了。
　　接下来发生的事情，几乎使我丧失了理智。
　　土著人中那位个子最高的，他有着宽宽的肩膀，一张被太阳晒得黧黑却充满睿智的脸，他转身向我伸出手臂，并走近了几步。有个年轻女子从后面拉了拉他，似乎是想阻止他。
　　我的第一反应是，无法分辨出他手里拿着的是什么东西，于是我退后一步，用我镭射枪对准了他。就在这时我才发现，他想递给我的是食物。那是一种像瓜果样的水果，切开来的一片，熟透了，流着汁水，熟得就像马上要爆裂开似的。我愤怒地挥舞着我的镭射枪，把那个令我感到恶心的东西从他的手上击飞，滚到草丛里去了。他呆立在当地，好长时间他一直惊讶地瞪眼望着我，然后伸出他的拳头，中指向上指着。虽然我还不了解当地的习俗，但我想，这种手势所表达的意思应该是和地球上相同的。
　　我还没来得及作出反应，他的女伴拉起他的手臂，温柔却坚决地将他拉回到了人群中。然后他们大家集中在一起，向着来时的方向走了。
　　“德龙上尉，”我命令道，“我们立刻回到舱里，派两个人秘密地跟踪他们，查出他们上哪去了。”
　　“是，长官。”
　　“除了派出去侦察的人回来向我报告外，不要打扰我，我要立刻向总部汇报近来发生的事情。”
　　“菲茨帕特里克准将，很抱歉，刚才不得不中断我的报告。但是我们突然遇到了一件令人惊讶的事情——今天我们首次在萨嘎恩行星上遇到了当地的居民。
　　行为却完全不同。遗憾的是，由于目前无法逾越的语言障碍，我们既无法估计出他们的智力，也无法知晓他们的意图。
　　“不过，我相信，这些土著人不会成为我们的障碍，我们不必消灭他们。相反，我们希望能从他们那里得到关于萨嘎恩星的一些有用的信息，然后我们就