外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十一辑)-第211部分
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我们已经喝完了汤，并寒暄了不少无关紧要的话题，最后垣田决断地说：
“我想，是该谈正事的时候了。”
姑娘的脸庞明显紧张起来。
“不久前，在北海道出现了神秘的汽车机器人，它被称为是汽车杀手。您大概也有所耳闻吧？”老垣田问。
“那当然，所有人都在谈论这件事嘛。”
“噢……那您对这件事怎么想？”
“我只能说这件事实在使人莫测高深。这辆汽车当然装有电脑，这倒不希奇，但它总该有汽油耗尽的时候吧？真不可思议！”
老人用舌尖舔一下发干的嘴唇，点点头。
“如果假定，汽车不是用通常的电脑操纵的，而是一种类似人类智能的自动系统呢？”他字斟句酌地说。
“这不可能！”我立即表示怀疑，“迄今为止，谁也无法制造功能如此强大而体积又如此微小的控制装置，除非是把活的人脑移植到电脑系统之内！”
“这个嘛……”老人低下了头，神色黯然，嘴唇越发颤抖不息，“您倒是说中了……”
我浑身发怵。
“您怎么知道我说中了？”
“我知道，因为这正是我干的。”
姑娘突然插话——这是那天晚上她第一次开口，她的声音冷若冰霜：
“佐岛先生，宗佐还活着。不管怎么说，至少他的神智还是活的，汽车不过是他存在的躯壳而已。”
“现在我才认识到，我犯下不可饶恕的错误。”老垣田的声音嘶哑，“无论作何辩解，什么盲目的父爱，或死者的愿望等等，现在看来都是说不过的，这是绝不能允许的一件荒唐事。”
“就是说，您把宗佐的大脑安置在汽车的操纵系统里了吗？”我也由于激动而喑哑，我的声音听起来仿佛是别人的。
“宗佐是个疯狂的汽车迷，”真理子代老人答道，“他沉缅于汽车和速度之中，甚至在死后也不愿和这些东西分手，哪怕肉体已经腐烂都在所不惜。所以爷爷……不，是我们，我们不能无视他最后的遗愿。”
我犹如五雷轰顶，这事过于不可思议，起码一下子使人无法接受。当然现代生物学已有了惊人成就，移植手术也不能使人感到吃惊。但是人脑！……把它和电子系统联系起来……这时垣田似乎看出我的想法，于是说：
“是我提供了经费，由我负担复杂手术的全部费用。当然，这样做有些冒险，结果……一切都很顺利。宗佐的灵魂得以延续，化成一辆美丽的越野赛车，那是专门定做的，带有涡轮发动机，外表和普通汽车并无两样。我本想在北海道的土地足够他尽情驰骋，但……”
“他不承认为他划定的边界，开始追击并毁灭公路上的汽车……”我猜测说。
“正是，您说得完全正确。”老人的声音充满绝望，“他逐渐走向疯狂，我不知该如何解释，连找他都找不到！现在必需制止他。幸好眼下谁也没有怀疑汽车杀手是由人脑驾驶的，那次手术被严格保密，医生收了重酬，答允守口如瓶。不过这一切都该有个结束了。”
“不过这辆汽车既是专门定制的，要想追上它怕也很难吧？”我有点明白老人的意图。
“所以我们才想求您鼎力相助。您和他是密友，一起赛车，熟悉他的习惯、爱好、驾驶作风等等。除了您，没人能够抓住他。我也为您准备了专门定做的汽车，但是……咳！”他住口没往下讲。
“我猜想您已经把一切都考虑好了。”我低声说，某种说不出的难言之隐在我胸间翻腾，要知道今非昔比，我再也不能像从前那样开车了！……可这话又怎么说得出口？”
“这一切也是您的罪过，”真理子突然冷冷地说，“就是由于您才造成他肉体的毁灭！也许正是由于他已绝望，不再满足自己新的身体才使他走向癫狂，所以您应该帮助他。”
“你们知道自己在说什么吗？如果我消灭了那辆车，他就和汽车一起彻底死了。”
“我已准备面对一切，”老人沙哑地表示，“我把一切都托付给您了。”
我喉间堵塞，这是个无法摆脱的陷阱……
“好吧，我将努力一试。”我竭力挤出了最后这句话。
三
我看了下电子手表，已深夜两点。汽车玻窗外面就像被涂上了黑漆——周围一片伸手不见五指。道路荒野，山风阵阵，白天来往的汽车都很稀少。这是条不久前修缮的国家公路，从夕张通往日高，蜿蜒在山区中，人迹罕至。我只在第四天才注意上此地。
前一阶段白白浪费了许多时间，我每天也在夜间才出来，但在第２３７及２３８公路上，连夜间都是车水马龙，接连不断，值班车和巡逻摩托川流不息，想在这里遇上汽车杀手几乎不太可能。而北晦道靠近日高的一带平原宽阔，遭遇的可能性也很小，所以才转移到了这里。
我的车子马达声隐约可闻，似乎在表示不满：它的发动机每分钟有两万转，最大功率高达二百马力，现在却以每小时六十公里的速度缓缓龟行，对我的这匹“铁马”简直是种侮辱。回忆我第一次驾驶这辆车时，兴奋的心情简直非言语所能形容，这是辆最现代的，强劲与优美相结合的化身！它外型美观，具有流线型的鲜红车身，复杂的电子自动操纵装置，气垫，防撞击的缓冲器……凡是与驾驶员安全有关的一切细节都被考虑到了。
在这几天旅程中，我不断研究进攻的策略，我要尽快进入最佳竞技状态，熟悉这辆汽车。
记得第一次进入座舱时，我正在检查仪表设备，当时突然响起老垣田的声音：
“失礼了，请您特别留神那根操纵杆。”
我望了一下，那是根短短的杠杆，没什么明显的特征。
“这是能喷射油液的装置，只要油液在路面上扩散，轮胎就会打滑。您可以在紧急关头作为王牌来使用它。”
“油液！”我不知所措，并望望这位老人，“您连这些也考虑到了？……”
“我的处世原则一向是——要干就把事情干彻底。”他面色灰白，但没有回避我的目光，而是坚定地说，“我希望您能理解，这次行动可不是儿戏。”
“说得对。”我走出汽车。我当然是懂的，从第一眼望见这辆汽车那会儿起，就开始明白要豁出去玩命了。
“您喜欢这颜色吗？”真理子手指交叉，望着我问。她的语调像是一种冷冰冰的嘲笑。
“说的是这种朱砂色吗？可能稍嫌鲜艳一些，但总的说来还不赖。”我答道。
“我曾经仔细研究过出事的统计资料，在遭受袭击的汽车中有百分之四十以上是漆成红色的。所以我们才决定把它漆成这种颜色——鲜红的汽车能引起他的特殊憎恨，您知道这里的个中奥妙吗？”
“这是因为……”我张口结舌，浑身冰凉。在发生车祸的那刻，我乘坐的正好是辆鲜红色的车子！难道他对我就那么深恶痛绝？但我表面依然不动声色地说：
“大概红色容易引起兴奋吧，对他的大脑来说，这是最强烈的刺激物了，如此而已。”
她点点头。现在我一想起她当时看穿一切的傲慢笑容，心中犹有酸楚……
公路一直延伸向上。尽管离严冬还早，但山区的夜间已经凛冽刺骨。拂晓前路面上甚至覆上了一层薄冰，逼得人要小心行驶。
明晃晃的车灯光柱撕破了深夜的黑幕，每次转弯后，我都出神地欣赏强光如何驱赶那无边的黑暗。世界上别人似乎都不存在——除去汽车和我。
然而我发现了动静：前方某处传来金属的铿锵声，回音刚在山谷中结束，马上又是时断时续的马达声和喇叭声，最后是一阵能使牙齿都发酸的金属破碎声。我关上油门，在寂静的滑行中那声音听起来特别清晰。
我赶紧透口气并重新加速，山隘那边显然出了事。此时此刻只要出车祸，那就意味着汽车杀手正在杀戮，这是肯定无疑的。
不能让他再次溜走！我疾驶向前，左旋右绕，穿过曲折的山路，只有我这种汽车——带有超级防滑装置和牢固无比的车身——才能忍受类似的急转弯。我得心应手，连电脑也未必能像我那样开足马力去追赶——因为电脑首先还得要保证人的安全！
我旋风般直扑向前，又是一次急转——立即看见火光冲天，右边陡崖壁立，左边则是块突出部，下临万丈深渊。路边一块狭窄的空地上有三辆横七竖八摞成一堆的汽车，它们全都被腾腾烈焰所笼罩。我一个急刹车，车轮擦着地面发出尖厉叫声并停下来。闪闪火光映照出两个人体——看来是从汽车里被甩出来的。车厢里即使有乘客也已无法救援，大火正疯狂地吞噬画满条纹的车身！我认出这是“飞虎队”的标记，那是伙专门驾车冒险的青年人！
我走近躺在路面上的人体，只要遇难者一息尚存，就当设法抢救。但这时一束灯光照亮我的后背，我赶紧转身，黑暗中只见两盏雪亮的车灯从陡壁那边朝我瞪视。
有好几秒钟那怪物一直在望着我，我也木然兀立。接着马达响起，它显然已准备逃窜。
火舌越升越高，不仅照亮了我，也照亮了这辆双人赛车，它是墨绿色的，正是汽车杀手！我发现在车厢中，那本不该有人的地方却露出张惨白的脸蛋，长发披散。眨眼间赛车已像空气一样消失在黑幕之中。
我大梦初醒，匆忙砰地一下关上车门，把车倒转回去，轮胎再次发出尖啸——但为时已晚，我没来得及追击。
穿过山隘，我拼命向下疾驶，一直到了夕张地区。城郊的道路僻静空旷，悄无人声，也没有半点灯光。汽车杀手像融化在空气中了。
四
“您完全正确，他的确失去了理智。”我在次日进早餐，垣田时这样说。
这顿早餐吃得很迟。回到垣田农场时已接近拂晓，我睡得如死一般。早餐桌上坐着垣田和真理子——她也在老人这里作客。
“你们大概已听说到夜间发生的事故，”我说，“又有了新的遇难者。这次一共有三辆车，我在出事现场，他也在。我说不准他是否认出了我，但我觉得他在作弄我。这简直是头具有人类心智的野兽，被一股杀人渴望所完全控制的野兽。你说得不错，必需消灭他。”
“昨晚白白死去的又有两人。”真理子喃喃说，她的嘴唇抿成一条直线，巧妙的化妆并未掩盖住她脸上的疲劳神色。
我突然冒出个想法：能把这一切全归罪于宗佐吗！也许这是由“飞虎队”引起的，他们出于盲目好胜而去追赶宗佐，结果适得其反。
“力量对比相差太远了，”我带着挑衅的口气说，“无论是经验，或者汽车本身都无法较量。作为一名优秀的赛车手，宗佐已经无与伦比，再加上世上最完善的汽车，当汽车和赛车手合二为一时，还有谁能胜过他呢？结局早被注定，这只能用兽性的谋杀来形容它。”
真理子的眼中进发出怒火，我的话显然触及了她心中的隐痛，但这只是在刹那间。当我朝她注视时，她重新恢复了平静。
“还有一件事，的确有人在暗中帮助他。”我继续说。
垣田焦急地接口问：
“您凭什么这样肯定？”
“因为没有外人帮助，他根本无法对付。他怎么加油呢？就算他能弄到汽油，但要把汽油灌进油箱，他自己是不行的，肯定有同谋在配合他。警察方面只是这样在怀疑，而我对这一点则完全肯定。”
“肯定？”真理子像回声一样重复说，她的嘴唇重新流露冰冷的阴影，“您是想说已看见他的同谋了吗？”
我直迎着她的目光，设法猜透其中的含义。我恨不得直截了当说：“不错，我的确看见那人了，我清楚地见到某人的嘴脸。”但结果我还是忍住并干涩地说：“同谋肯定存在，我只消顺藤摸瓜就能找到证据。”
“那好吧，”垣田总结说，“一切就都拜托您了，需要什么尽管提出来。”
“目前什么也不需要，只需要时间。”我说。
五十分钟后，我在后院马厩旁找到真理子，她正准备去溜马，这是她的爱好。一件斜纹布的上装配上高统马靴，使真理子看上去楚楚动人。有些女性越是淡装素服就越是风姿绰约，真理子也属于这种人。当她在马鞍上看见我时，没好气地抖抖头发，生硬地问：
“您有什么话要补充吗？”
“我想和您单独谈谈，”我说，“想问两件事。您可能会认为我的问题十分唐突，但还是请回答，昨天夜间您在哪里？”
“夜间？当然是在自己床上罗，不过我没有睡好觉。”
她的眼睛挑衅地望着我，很快又说：
“好！我对您说真话，昨夜我的确没在家过夜。我睡不着——所以就乘上汽车整夜在路上奔驰，这样说您该满意了吧？”真理子有辆涡轮发动机的赛车，比我的车稍小一些。
我点点头。这几句话向我揭示了真理子的性格：她既没作正面答复，也不退却，更不说谎。
“还有第二个问题。请告诉我，您依然爱着他吗？我指的是垣田宗佐。”
她的脸顿时凝如石像，望着我的神态就好像是第一次见到我。一道不可逾越的鸿沟横隔在我们之间。
“我已经说过了……垣田宗佐并没死。他存在着，只不过是他的心被关在汽车之中，但还是活的。他那颗纯洁无暇的心灵永远只属于我。既然他没有死，为什么我不能爱他？”
“纯洁无暇的……不错，在以前是这样的。但现在……他已彻底变了，只有仇恨和歹毒才活在那里面，他的所作所为已配不上您。您曾经说过我应当帮助他，那么您的意思是指什么？是让我使他得到永恒的平静，还是要帮助他一直干到底？”
“您瞎了眼吗？”真理子几乎在嘶叫，“难道您没看见我有多痛苦？”她的假面具已经卸下，狂怒使她脸部变形。真理子忘乎所以地挥舞马鞭，一面收紧缰绳，尽力勒住急不可耐盼求驰骋的骏马。
“我还没有说完，我决定去制止他，哪怕不惜一切代价，因为我才是宗佐所仇恨的对象。我想在他成为电脑以后，绝望的心情才促使他去摧毁一切遇上他的汽车，但他
