旋转的螺丝钉-第2部分
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帘,以及两个服侍的女仆留给我美好的印象,我记得草坪和漂亮的花儿,还有车轮在砾石路上的滚动声,金黄色的天空下乌鸦在茂密的树梢间盘旋鸣叫。这与我那清贫的家截然不同。很快就来到了门口,一位拉着一个小女孩儿的绅士接我下车,他文质彬彬,好像我就是女主人或是什么重要客人。以前在哈利街对此曾有粗略的认识,对比眼前我感到这家主人的确是位绅士,也许在这里我会过得比他许诺的更好。
直到第二天,我的心情都很好,因为我成功地把自己介绍给了我的学生。和格罗丝太太一起出现的小女孩儿长得很迷人,能和她在一起简直就是一种幸运。她是我所见过的最漂亮的孩子,事后我都惊讶我的雇主并未事先告诉我更多她的情况。那天晚上,我几乎没睡我太兴奋了。失眠也令我感到奇怪,我还记得那种受到如此体面接待的感觉。让人印象深刻的大房间是这座房子里最好的一间,壮观的大床,华丽的帷帐,那么大的穿衣镜,我还是第一次可以从头到脚看到自己,所有这些都吸引着我。太多的事一下涌进我的生活,当然也包括我将如何与格罗丝太太相处,这也是来时在马车上我思索良久的问题。惟一让我感到不解的就是,很明显她非常高兴看到我。她是个体态丰满、朴素、平常、整洁健康的女人,不到半小时,我就觉察到她很高兴,我有点儿奇怪她为什么不想表现出这些。我在思考和猜疑,也许就是这些让我感到不安。
但是一想起我那个快乐迷人的学生,所有的不安就都被抛到了九霄云外。她那天使般纯洁的美更让我夜不能寐,我几次起身在室内徘徊,透过开着的窗户观看夏日黎明的到来,观察视觉所及的院落的其他景致,倾听渐退的夜色中鸟儿开始啼叫,好像还有一两声奇怪的声音,它不像是从外面传来的,而是从我身上发出来的,我惊异自己竟听到了。有一刻我能清楚地听到远处传来小孩儿微弱的哭声,当我有意识地来到走廊,我听到门前有轻轻的脚步声。但所有这些想像又不够清晰,让人难以抛开,它们都很模糊,也可以说,这些后来才发生的事此时出现在我面前。很明显,照料并教好小弗洛拉就是愉快而有意义的生活。我们在楼下已商量好,从今以后,晚上我要和她在一起,所以她的小白床就放在我的房间。我要照顾她的一切,这是她最后一晚和格罗丝太太在一起,这只不过是考虑到我对她来说还陌生,而且她又天生害羞。她是那么地纯真和勇敢,虽然她有世上最奇特的羞涩,但这没有一点儿不舒服的感觉,就像拉斐尔笔下的圣婴一样带着深深的、甜甜的平静。这些都赋予了她,而且决定了我和她我确信她会很快喜欢上我。这是我开始喜欢格罗丝太太的部分原因。晚饭时我坐在高高的椅子上,旁边点着四枝大蜡烛,戴着餐巾和我的学生坐在一起吃晚饭,她高兴地看着我。她面前有面包和牛奶,这让我羡慕和惊讶,我能看出这使她很高兴。很明显,弗洛拉在场给我和格罗丝太太之间传递着某种模糊的暗示。
〃小男孩长得像她吗?他也是那么引人注目吗?〃
人们不应该去奉承一个孩子。
〃噢,小姐,是的,很迷人,如果您认为她是的话。〃她站在那儿手里拿着一个盘子,微笑着,用天真无邪、美艳绝伦的眼睛看着我们。
〃是的,如果我〃
〃你会被这位小绅士迷住的!〃
〃嗯,我想,我来到这里就是为了被他倾倒,但是,〃 我记得当时我的心跳在加速,〃我很容易被迷住,我对伦敦就很着迷!〃
当她听到这些话时,我看着格罗丝太太圆圆的脸。〃在哈利街吗?〃
〃是的,在哈利街。〃
〃小姐,您不是第一位,而且您也不会是最后一位。〃
〃噢,我没借口了,〃我只能笑,〃我想不管怎样我仅有的另外一个学生明天会回来吧?〃
〃不是明天,是星期五,小姐。他和您一样是在警卫的看护下坐马车来,接他的车子就是接您的那一辆。〃
我立刻表示我和他的小妹妹应该去接他,这是应该的,而且是很愉快而友好的。我能和格罗丝太太想到一起,某种程度上我能很自然地按她的方式做事,而绝不是装出来的,谢天谢地!我们在每个问题上都能取得一致,噢,她对我很满意!
自从离开后我就再没见过布莱,我敢说,随着我日渐成熟,现在想来那里其实并没那么大。但当金黄头发、身着蓝色上衣的导游小姐蹦跳着领着我转每个弯,噔噔噔地下楼时,我有种城堡里居住着一个红色小精灵的感觉,从某种程度上说,这样一个地方应该没有故事书或是神话中的任何色彩。这不就是一个我梦到过的故事吗?不,这是一个巨大、丑恶、古老而又便利的房子,具有那种更古老、半修半用的建筑的特点,在这里我觉得我们就像一群乘客在一艘漂流的大船上迷失了方向,而我,竟然就是掌舵的人!
第二章
两天后,我要和弗洛拉坐车去接格罗丝太太所说的小绅士。第二天晚上发生了一件事,让我很不安。头一天就像我所说的,基本上相安无事,但我的神经很快就绷紧了。那天晚上,邮包到了,它来得晚一些,里面有我一封信,竟是我的雇主写的,只有几个字,落款是他,里面还有一封封口尚未打开的信。〃我认出来这是校长写的信,他是个可恶的家伙,读他的信,和他打交道,千万不能让别人知道,一个字也不能说,否则,我会完蛋的!〃我打开封条,太费力了我过了好长时间才缓过劲儿来,拿着这封还未打开过的信来到我的房间, 在上床睡觉前读了它。我倒宁可等到早上再看它,因为它让我度过了第二个不眠之夜。次日,我感觉很悲伤,也没人可以诉说。最后,我实在受不了了,决定至少要跟格罗丝太太说说。
〃这是怎么回事?这个孩子被学校开除了。〃
我注意到她看了我一眼,然后,很明显她愣了一下,似乎在掩饰什么:〃他们不是都被〃
〃送回家了是的。但不只是度假,迈尔斯不会再回去了。〃
在我的注视下,她下意识地脸红了:〃他们不要他了?〃
〃他们严词拒绝了他。〃
这时,她抬起了眼,我看到她热泪盈眶:〃他做什么了?〃
我犹豫了一下,然后把信递给她,她没接,却把手缩到背后,摇着头难过地说:〃小姐,我不识字。〃
她竟然不识字!我尽力弥补自己的过失,打开信读给她听,然后踌躇着把信又叠好放回口袋。〃他真的很坏吗?〃
她眼里含着泪:〃他们都这么说吗?〃
〃他们没明说,他们只是表示很遗憾不可能再留下他,这只能有一种意思。〃格罗丝太太默默地听着,她忍不住问我这究竟是什么意思。我前前后后想了想,又考虑到格罗丝太太的状况,我接着说:〃他在那里对别人是一种威胁。〃
这时,她突然火了:〃迈尔斯!他!威胁?〃
尽管我还没见到他,但看到她反应如此强烈,我也怀疑他们的观点。我发现自己站到她的一边讽刺道:〃对他的清白无辜的同学是个威胁!〃
〃这太可怕了,〃格罗丝太太叫道,〃说出这么残忍的话!为什么?他只有十岁啊。〃
〃是啊,真难以置信。〃
很明显,她对我的表现很感激。〃小姐,见到他,你就会相信!〃我想立刻就见到他,而且这个念头越来越强烈。我能看出格罗丝太太很清楚她对我的影响,她又信誓旦旦道:〃你最好相信那位小姑娘,〃然后,她又接着说,〃看她!〃
我转过身,看到弗洛拉出现在门口。十分钟前,我安排她在教室里用铅笔在白纸上临摹round o's。她用自己的方式表达了对我的安排的不满,她用稚气的目光看着我,似乎在表示她应该跟着我。没什么比这更能让我体会到格罗丝太太的话的力量了,我抱起我的学生,吻着她,悔恨交加地哭了。
尽管如此,这天我想接近格罗丝太太。快到晚上时,我惊奇地发现她想方设法地要避开我。记得在楼梯上我赶上她,我们一起走下去,在楼下我用手拉住了她:〃我认为你中午对我说的话表明你从来不知道他是个坏孩子。〃
她回过头,这次她很明确、很诚恳地说:〃噢,我从不知道我不会假装!〃
我感到一丝不安:〃那么你了解他〃
〃是的,小姐,谢天谢地!〃
我马上反问道:〃你是说一个孩子从未〃
〃对我来说不是个孩子!〃
我握紧了她的手:〃你喜欢他淘气?〃
然后,接着她的话,我说:〃我也是!〃我脱口而出,〃但不要到溺爱的程度〃
〃溺爱?〃我的话让她不知所措。我解释道:〃就是宠坏。〃
她盯着我,听明白了我的意思,她发出奇怪的大笑。〃你怕他宠坏你吗?〃她竟开这样一个粗鲁的玩笑,她的嘲笑让我想了一段时间。
但第二天,在马车要到的时候,我突然问了一句:〃以前的女家庭教师现在做什么?〃
〃上一个?她也很年轻漂亮几乎和你不相上下,小姐。〃
〃嗯,那么我希望她的年轻貌美会有助于她!〃我记得我很坦白地说,〃他好喜欢我们的年轻漂亮!〃
〃是的,确实如此,〃格罗丝太太赞同道,〃他就是喜欢年轻漂亮的人!〃她马上补充道,〃我是说这是他主人的方式。〃
我吃了一惊:〃你还指谁?〃
她愣了一下,接着说:〃当然是他。〃
〃主人?〃
〃还能是谁?〃
很明显没别人了,接下来我不记得了,她不经意说的话要比她的本意多。我只问我想知道的事:〃她发现这个孩子什么了吗?〃
〃不能那么说,她没跟我说过。〃
我犹豫了一下,但我还是问道:〃她很细心?〃
格罗丝太太显得很尽责:〃在某些方面是的。〃
〃但不都是?〃
她又考虑了一下:〃不过,小姐,她已经不在人世了,我不能胡说。〃
〃我很理解你的心情,〃我立刻回答道,但思索片刻,我又追问道,〃她死在这儿吗?〃
〃不,她走了。〃
格罗丝太太简短的回答让我一头雾水:〃走后死了?〃格罗丝太太直直地看着窗外,但我感到我有权知道布莱想要雇用年轻人做什么。〃你是说她生病回家了?〃
〃在这里,她没生病。年末她回家了,她说是度个短假,这个时候她当然有权提出这样的要求。我们又雇了一个年轻女孩一个善良聪明的小保姆,她在这段时间负责照顾孩子们。但我们的女家庭教师一去不返,就在我盼她回来时,我听主人说她死了。〃
我思索再三:〃但为什么啊?〃
〃他从未说过!但小姐,〃格罗丝太太说,〃我必须去干活了。〃
第三章
她转身离去,很幸运不是因为我问得太多,这个小插曲正好检验我们之间的感情。将小迈尔斯带回家后,我又碰到了她,因我的麻木,我们显得比以前更亲近。
当这个孩子站到我面前时,我真想脱口而出:〃世间少有!〃我去得晚了一些,当时他站在入住的小旅馆门前翘首企盼,我有种似曾相识的感觉,他浑身洋溢着蓬勃朝气,就像我第一次见到他的小妹妹时一样清纯。他太漂亮了,格罗丝曾说过,见到他只会让你产生亲切怜 爱之心。在他身上,我看到了其他孩子所没有的神圣的东西对世界只有爱心,这深深打动了我。将一个坏名声与这样一个孩子联系在一起,有点儿让人难以接受,回来的路上,那封锁在我房间抽屉里的信一直困扰着我。我一有机会和格罗丝太太交谈,就告诉她这个怪现象。
她马上领会了我的意思:〃你是说那残酷的指责?〃
〃太荒谬了。亲爱的女士,看看他!〃
她为我发现迈尔斯的魅力而开心地笑了。〃我向你保证,小姐,我其他什么事都没做。那么,你会怎么说呢?〃她立即补充道。
〃对那封信?〃我已经下定决心,〃什么都不提。〃
〃对他的叔叔?〃
我坚定地说:〃只字不提。〃
〃对小迈尔斯呢?〃
我有点儿惊奇:〃只字不提。〃
她用围裙狠狠擦了一下嘴:〃那么我会支持你,等着瞧吧。〃
〃我们会看到结果的!〃我热烈地回应道,并紧握着她的双手发誓。
她握了一会儿松开了,用围裙擦着自己的手说:〃小姐,你会不会介意,如果我〃
〃亲吻我?怎么会!〃我把她拥进怀里。像姐妹一样拥抱后,我们仍对学校的做法愤慨不已。
无论如何,这需要时间来证明。我记得那是一段充实的时光,现在我尽我所能来描述。让我惊奇的是我接受了这样的境况。我和格罗丝太太约定要弄个水落石出,一种无坚不摧的魔力驱使着我。内心涌动着痴迷和怜悯,我发现,在我的无知、困惑或许是自负下,设法和一个刚接受启蒙教育的孩子相处是很简单的。我甚至记不得如何安排他假期结束后的学习。在那个令人难忘的暑假里,我教给他许多课程,但我觉得在那几周我学到了更多的东西。开始我学到一些从我以前无聊狭小的生活中所无法学到的东西:学会娱乐开心、无忧无虑,这是我第一次懂得蔚蓝的天空、清新的空气、夏日的音响、自然的奥妙,一切都无拘无束。我还有疑虑,但疑虑也是甜美的,噢,这是一个陷阱不是有预谋的,但很深,不管是对我的想像、细心,或是空虚,或是内心的一切兴奋。确切地说我放松了警惕。他们很少麻烦我,他们太温顺了。我常想他们的将来会不会一帆风顺(因为每个人的未来都是不平坦的)。他们无比幸福健康,好像我在照顾的是一对贵族子弟,对他们来说,一切都应该有保障。在我的遐想中,他们以后会过得像王室般浪漫富贵。当然,事情发生前的平静里潜伏着什么,像沉睡的猛兽就要觉醒似的。
头几周白天较长,孩子们喝茶和午休时,我可以自由支配这段时间,在课程结束前,我有一小段独处时间。虽然我喜欢和他们在一起,但我更喜欢这段时间。我最喜欢的一幕就是天色渐暗,或者说夕阳西下、倦鸟归巢时,绕过一片古树林,来到野外享受它的美丽和高贵,