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第16部分

太空神曲 作者:[苏] 阿·卡赞采夫-第16部分

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  委员会另外两名成员发言支持院士。施洛夫想再次发言反对,但在看了维琳娜一眼之后,不则声了。
  会议厅内活跃起来,靠墙坐的宇航工作人员弯下身子在交谈,用赞许的眼光率直地望着维琳娜。每位委员面前放上了一本拍纸薄。
  会议厅里响起了电子测验仪徐缓的带金属声的话音,维琳娜觉得这话音来自一个活的充满敌意的怪物,当然这想法有些荒唐。她的嗓音也响起来了。声音很激动,但是过了一刻,便十分动人了。
  委员们兴奋起来,互相交换着眼色。
  维琳娜因为对电子测验仪的气愤,内心翻腾着焦躁的情绪,很不自在,但是,她一点没有流露出来,因为这一刻她有着十足的信心。
  “初学入门”的数学、物理试题之后,电子测验仪终于转向主要的课题——宇宙航行原理。
  “采用中微子推进器合理取代过时的光电效应推进设备”,维琳娜的嗓音在响,“是一种进步,并取得了成就。但是,这种推进器的有效功率太小。”
  一阵沙沙声在大厅里回响。
  “按照现实情况可以看出,使用这种推进器的‘生活号’星际航船的整个系统,就象古代的‘驿站’。当时,为了传递信件,要派出轮班奔驰的驿马。现在,为提供中微子推进器的燃料,必须向宇宙空间发送载运燃料的油车,这就伴随着巨大的困难和危险性。宇航船得及时赶上太空加油车,从那上面添加燃料,再继续远航;还得及时增速,以便赶上下一站的加油车。”可以听得见,维琳娜说到这里时,深深地吸了一口气,象是在跳水之前的准备动作。“如果说,航程中第一阶段的任务在极度紧张的情况下终于完成了的话,那末,返程中的困难就更加难以想象了。当然,星际航船必须随船带足返航时所需要的大部分燃料。但是在返航途中仍然要补充燃料,才能飞完全程。所以,它还得赶上预先发射到宇空中以人造彗星轨道运行的太空加油装置。因此,航行时刻表必须严格、准确,不能有任何误差。可是,有谁知道航行途上乃至在地外行星上会遇到些什么偶然的事故呢?”
  沃勒杰马尔·巴甫洛维奇·阿尔希斯坐在会议桌前,意味深长地抬眼望了望威耶夫。威耶夫仰望着会议厅的天花板。天花板上绘饰成繁星密布的天空。他那张印度瑜珈的脸庞上没有任何表情。
  “可证:威耶夫星际航行理论己不适用?”机器以冷淡的话音发问。
  “不大适用。”维琳娜嗓音响亮地回答:“应该采用不久前公布的伊林有关微粒子理论研究的成果,以保证星际肮船在任何空间都能得到燃料供应。”
  “我希望对这个问题阐述得更详尽些。”沃勒杰马尔·巴甫诺维奇·阿尔希斯说道,就象是他的要求会被录音带听到似的。
  大家转脸望着维琳娜,她一句话也没有说。结果是,录音带上的她满足了阿尔希斯的这个请求。
  “当前物理学家们也无法回避下述的问题,每个微观粒子均具有电荷的两个旋转轨道,并为不辐射的结构形式。所以可设想,如果分拆开这种结构,形象地说,就是把一盏微型枝形吊灯分拆成内圈和外圈,这会产生多大能量啊。如果它们之间的联系力能够克服,那么它们的联系能量就会被释放出来。取得这种释放的能量之后,人类生活必将进入一个新的时代。无疑地,如同掌握了化学能而后掌握了原子能一样,人类要掌握真空能。这里说的是真空,宇宙空间的主要部分即是这种真空,当中混入的杂质是极为微小的。这种真空能源可以来自任何物质(或抗物质)微观粒子。物理学家计算出从质子中可得的真空能量(联系力)约是全部核能自乘十至十六次幂的数量。现在,我还不能举出‘分拆’微观粒子的具体办法。但是,从原则上说,‘唤醒’真空是完全可能的。这样一来,物质的粒子偶就从空中发现了,也就是从实体中产生了,这种实体曾经在长期中被错误地认为是一无所有的。首先是从真空中取得微观粒子,再将其分拆,从而取得真空能。这对宇航员来说有更实际的意义,不论他们身居宇空的何处,总能从周围的真空中取得燃料,太空处处可以得到推进器的能源。威耶夫的构思是在宇宙空间储备起星际航船的推进剂——这是正确的,但是,把这些推进剂运载到宇空中是不必要的。”
  “答案全部录音完毕。”金属的话音响了起来。
  “开会之前,我研究过这个录音,”威耶夫说,“正如各位刚才所听到的,我的主张被彻底推翻了。电子测验仪表现出它的墨守成规——它不能思考超出机器中存储的要领信息之外的内容,这个答案与死板公式和已知概念是不相符合的。我们的机器绝对地缺乏热情,所以毫不犹豫地评定其为不及格!但是,这确实是个独创性的答案!……维琳娜·朗斯卡娅作为一位中微子物理学家,完全没有人云亦云地解答问题,恰恰相反,她摒弃了过去的定论,提出了宇航飞行的全新原则:破拆胶粘的真空微观粒子,并使用其微链联结的能量。确实如此!这是可以深入探究的课题!得感谢我们的中微子物理学家提出的有着如此光辉前景的思想。对这样的科学家,我个人认为,应该列为星际航行的正式成员。我建议评选委员会对维琳娜·尤莉耶芙娜·朗斯卡娅·拉托娃作出接纳的决定。”
  维琳娜紧紧咬住嘴唇,凝神地望着前面。
  委员们在议论。施洛夫教授站立起来。
  “我十分惊诧!”他说,“几乎无法表达本人的赞叹!真空的本身,宇宙空间的本身可以取得宇宙航行的动能!未来的科学技术得到新的光辉的前景!”
  施洛夫端详着维琳娜的脸色,想从中看出对自己这番言辞的反应。维琳娜掩饰不住心中的喜悦,因为这是继威耶夫发言之后支持她的第一个评选委员。
  “不过,尊敬的总设计师提出一项什么建议呢?”施洛夫感情充沛地唤出声来:“我这个头发花白的脑袋瓜真正弄不明白,为奖励作出本世纪内最为伟大的发明家,采用的方法……竟然是打发她去航天远飞,我们有何权利将维琳娜·朗斯卡娅·拉托娃光辉设想的实现,推迟到五十年之后?我建议,不仅确认维琳娜·朗斯卡娅·拉托娃考试合格,同时确认她为具有杰出才能的科学家。”他意味深长地略一停顿之后,用十足的演员的腔调说道:“所以说,喏,说到底,此等天才在宇航探测小组之中应无用武之地,杰出的科学家的适宜位置当在地球之上。”
  他坐了下来,对自已这番言辞洋洋得意。但罗登柯院士立即站起身来:“我不想反对尊敬的伊格纳契·谢苗诺维奇·施洛夫教授的意见。我和他同样感到极其喜悦。对我来说,无法理解的只是,如若维琳娜航天而去,为什么她的设想的实现就必然会推迟半个世纪呢?我请求注意,公布出伊林的微观粒子的理论,并且进行了数学测算的尤利·谢尔盖耶维奇·朗斯柯依教授,无疑地会留在地球上,并且一定十分积极地参与这项研究。每个人,甚至包括电子测验仪——如果它能正确评定的话,都清楚一点:维琳娜具有参加宇航飞行的权利。我们知道,是什么力量在激励着她。因此,我们对她的航天飞行的渴望,应该表现出一种新的富有生命力的科学态度。诸位全知道,过去的一位哲学大师发出过如下的感叹:‘没有激情,世上任何一件伟大的事业也不能完成。’我决不忍心反对这样一位妇女的意愿。让她飞吧,让她航天归来告诉我们的后代,说我们,忠于科学的人们,绝不缺乏人类的纯正的感情。”
  宇航船验收员阿尔希斯和另一位评选委员发言支持院士,其他几位委员的脸色上也显露出自己所持的态度。但是,形势骤变。刚刚建议接受中微子物理学家维琳娜·朗斯卡娅·拉托娃参加航天飞行的那位威耶夫,此刻发表了下列声明:“我个人认为有义务提请评选委员会注意,按照我设计的宇航飞行系统,确如维琳娜·朗斯卡娅所指出的,对每个参加航行人员有着十分明显的艰难和危险。因此,我不能置身事外。我要求重新考虑航天飞行人员名单,并将我,星际航船总设计师,一个希望和所有宇航员分担航行艰苦和生命危厄的人列入名单。”
  罗登柯院士说:
  “对于伊凡·谢苗诺维奇这种正确而又高尚的请求不应拒绝。”
  “干脆,”施洛夫教授跳身站起:“直截了当。总设计师本人担当航船中微子工程师工作!”
  这一新情况使得评选委员会的工作复杂起来,当天没有能作出最后的决定。

  五、门坎

  维琳娜请父亲和阿文诺莉乘车先走,哪怕让妈妈先安心一天也好。此刻,什么也没有定下来。她自己留在宇航城,打算跟施洛夫谈一次话。她头脑里每一闪现这种念头,晶绿的眼睛不由便眯缝起来。
  但是,施洛夫一直没有走出来。
  维琳娜迎风站立在宇航城椴树林荫道上,眼看着冷风驱赶着枯黄的树叶。
  终于,她瞥见施洛夫正在远处,头戴一顶便帽,脑袋高高地抬起,朝后仰着,他和柯斯嘉并排走着,激动地谈说着。
  “这是你的责任,兹汪采夫!”施洛夫威严地教育着对方:“您,作为宇航小组的一个成员,说到底,应该懂得,全部中选人员目前处在什么情况之下,应该帮评选委员会做做工作。除此之外,还可以试探一下,已经作出的抉择是否可信。所以,您一定得说……给她听,让她相信您,而且马上就去对她说。万不得已时,可以归之于您经常一贯的开的玩笑。你要懂得,这是事关大局。”
  柯斯嘉起先在一边默默地走着,对他来说这种沉默是很难得的。然后断然地走到前面。
  乍一见面,维琳娜十分惊奇,快活神柯斯嘉竟然带着满脸愁容向她走来。
  “喏……中微子物理学家”,他终于开了口,“向您祝贺!问题本来很好解决,如果……”
  “如果什么?”维琳娜警觉地问,“因为威耶夫?还是施洛夫?”
  柯斯嘉手一挥,斜瞥了林荫道一眼,伊格纳契·谢苗诺维奇正沿着这条林荫道缓步走过来。
  “这跟施洛夫有什么关系?”柯斯嘉说着,用一种诡秘的神态朝前靠了靠,“关于‘驿站’——您批评得太对了。千万别说出去,你击中了要害,就象您昨天亲自待在全球天线的检波舱里似的。”
  “是谁待在那里的?谁?”维琳娜问得有点紧张。
  “我值班。怎么?”柯斯嘉微微一笑。
  他在被选中参加航天飞行之后是不可能参加值班的,但是,维琳娜此刻失去判断的能力,只是探诘地凝望着柯斯嘉。
  “我可以,当然,告诉你……”此人继续说道,“完全同意你的意见,太空加油车,彗星运行轨道——纯属胡闹。您的‘宣判’完全正确!”
  “您被吓退了?”维琳娜两眼眯缝起来。
  “不是我退,是他们。”
  “哪个他们?”
  “你的阿尔谢尼和他的同伴。”
  “阿尔谢尼怎样了?他有什么消息?”
  “全球天线只收到一则消息……”
  “什么消息?别折磨人了,你,真是个行刑官!”
  “我算那门子的行刑官?哪位神父能带来:‘生活号’宇航船已经返航的福音。你不是批评威耶夫宇航飞行系统的吗?庆贺胜利吧!”
  “这算什么胜利?!返航了?向我们飞来?”
  “他们嘛,正向我们飞回。该您决定了:航天还是留下?今年之内,阿尔谢尼就能到家。”
  维琳娜紧咬着嘴唇,思想和感情的波涛猛烈地撞击着她,热血涌向面颊,额角沁出汗珠。林荫道上冷风旋飞起来的枯树叶,仿佛在把她的目光引向上空。
  “阿尔谢尼回来了!航天已无必要。简单得很!只要等施洛夫走近,告诉他自己同意把千辛万苦争取到宇航员的位置让给威耶夫,就成了。简单得很!”这些想法使维琳娜惊愣。
  “航线上他们没有能及时跟太空加油车会合,没有得到燃料的补充。喏,被迫折转。”柯斯嘉解释得轻松平常,柔长的睫毛下一双茨冈人的眼睛瞥视了一下对方。
  “折转?怎么可能折转呢?”——疑问在维琳娜的思绪中闪现了一下。但是,正确的判断力立即被无可抑制的喜悦心情排除掉;阿尔谢尼正向她飞来!重新团聚!可是,维琳娜随即从另一个侧面打量了一下自己。人常说,幸福会使人迷糊。施洛夫将要向委员会转述她拒绝参加航天飞行的请求。她本人则生动地显示出:她决不是一位星际航行的掘进工,而只是往昔的岁月中盯牢自己丈夫的一个妻子!……那些随同威耶夫去探测艾当诺行星的人们定然会说,她贪图的是什么,一个婆娘!……确实,自已的行动,正象婆娘!——低级……喏,决不!
  维琳娜习惯地咬紧嘴唇,然后,如同换了一个人似地,以冷静的嗓音对柯斯嘉说:“亲爱的柯斯嘉,这消息来迟了一年,那时候我一定是十分幸福地留下来。”
  “那时候?”柯斯嘉大惑不解地追问着:“那时候指的是什么?”
  “从前——不是现在。如果我已经决定飞,那么就不仅是为了自己,正如你们大伙儿一样。就说你……你是为什么航天的呢?”
  “为什么吗?”柯斯嘉惶乱起来,他决没有料到交谈中会出现这种转折:“为了生活的理想——探究地外文明星球。”
  “对我来说,这也是生活的目的了。如果您想知道的话!这是逐步形成的,看来,随着航天的渴念的增长,生活中的目的也日益明确。起先……航天是为了阿尔谢尼……;现在为了阿尔谢尼而得留在地球上,恰恰成为不可能的事了……尽管心碎肠断。哪怕他在我返航的时候,是位又经历了半个世纪的老人,我一定和他在一起……厮守着,做他的忠实的妻子。但是,我一定得参加航天飞行。”
  施洛夫快要走过来了。柯斯嘉狂喜地看了看维琳娜的脸,猛一下拥抱住她:“哎哟,行!唉,好样

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