眼镜蛇事件-第18部分
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。飞机上升到一定高度，把纽约抛在了下面。奥斯汀向窗外望去，她想俯视一下这个病态有机体，但整个城市已经消失在黎明前的云层中了。
她是惟一的乘客。另外29个座位都是空着的。
“如果你需要什么，奥斯汀博士，请向我们要求。”驾驶员通过扩音器对她说。
“我需要一个电话。”她说。
副驾驶走过来，给她指了指一个座位前的通信控制台。控制台上的装置很多，其中包括几个电话。他拿起一个电话听筒递给奥斯汀。“它很可靠，不会被窃听。你可以拨打到世界的任何地方。”
奥斯汀举起耳机，调整了一下麦克风，给她新罕布什尔的父亲打去了电话。她把他叫了起来。“呵欠——天哪！现在是五点啊，奥斯汀。”他说，“你去哪儿了？我给亚特兰大各个地方都打了电话。没人知道你在哪里。”
“对不起，爸爸。我正在进行外出调查。”
“我猜就是。你现在在哪儿？”
“我不能说。一个类似于紧急情况之类的事件。”
“我听到的噪音是什么？”
“什么都不是。”
“呵欠！”他听起来还是昏昏沉沉的。他在咳嗽，奥斯汀听到他在喝水。“你在哪里，一个工厂里还是其他地方？”
她的父亲住在新罕布什尔州阿什兰市附近树林的一个小屋子里。她的母亲三年前去世。她想，如果她的父亲知道她是在一架飞往华盛顿的联邦调查局飞机上给他打的电话，他该是多么兴奋啊。“爸爸，我只是想说，我好崇拜你。”奥斯汀说。
“你天亮前把我叫起来就为了说这个？”他咯咯地笑着，“我接受。”
“我可能会有一段时间没机会给你打电话。”
“嘿——我要出去钓鱼。既然你把我叫起来了。”
“钓什么鱼，爸爸？”
“陆封鲑。它们还能被找到。”
“嗯。多钓些。”
“保持联系，宝贝。”
“再见，爸爸。我爱你。”她坐回到座位，闭上了眼睛。这可不是个完美的告别，如果我像凯特那样完结的话。她站起来，走进飞机的盥洗室，看着镜子里面自己的眼睛。这已经是她今天第二次看了。她没有看到颜色变化的标志。我希望我在这点上是对的。我知道我是对的。但是，如果我错了，我只是拉响了世界上最大的警钟，我甚至从不知道它的存在。
第四部分 决 定》》第四节 安德鲁
华盛顿特区
威尔和马克被滞留在波斯湾巴林机场了几个小时，他们终于有机会刮一下胡子了。不过，他们没有干净的衣服。而当他们坐在一架美国军用707空中指挥运输机的空余座位上时，他们的衣着看上去更加糟糕。这架飞机将驶向安德鲁空军基地。
飞机在周日黎明降落在安德鲁。马克要去往马里兰州贝塞斯达美市的国家海军医疗研究学院，他将在那里汇报自己试图获得伊拉克生物武器样本的过程。威尔得去匡恩提科市的联邦调查局学院。他们都已经被联合国解雇，他们引起了一场外交事件，因而，他们需要对此作出许多解释。华盛顿的这个周日早晨依然晴好，能够活下来，威尔觉得非常幸运。“我们先去乔治敦找个咖啡馆坐一会儿吧。”他说，“要点咖啡，吃点早餐，享受一下阳光。咱们需要减压。”
“我觉得这个主意不错。”马克说。
他给妻子安妮打了个电话，告诉她自己已经安全。他告诉她，他估计会在几天之内回到波士顿，即在汇报完毕之后。“把你的游泳衣找出来，亲爱的，我们要去佛罗里达了。”
他们打算找一辆豪华轿车去华盛顿。可刚到路边，威尔的传呼机就在包里嘟嘟地响了起来。他拉开包的拉链，看了看呼叫机上的号码。号码并不熟悉。但是他还是从口袋里取出无线电话，回拨了那个号码。他表明了自己的身份。听话一分钟后，他说：“战略情报管理中心？什么？噢，啊。她什么时候来？我要等她？”突然，马克低下头看了看，皱起了眉头。他包里的呼叫机也响了。
“这是集会。”威尔对他说。
马克取出自己的移动电话打开。这是个在政府通信波段上的秘密电话。他走到一边。过了一会儿，他回来了。他说：“你能不能带我去那个会议？在你接完那个医生之后？”
奥斯汀走下“冲锋8”时，威尔和马克正在安德鲁停机坪上等候。
威尔说：“嗨。特别监督探员威尔。”他和奥斯汀握了握手，“这位是马克博士。他是联邦调查局有关生物恐怖主义问题的顾问。我们将陪同你参加会议。”
奥斯汀认为特别监督探员威尔的穿着有些过于朴素。她注意到那个塑料口袋套，脑子里蹦出了“疯狂杂耍演员”这个词。
一辆联邦调查局的汽车出现了，他们急速地赶往华盛顿市区。汽车在环形公路上稀少的车辆间穿梭，然后向西转个弯，来到宾夕法尼亚大街。
威尔清了清喉咙：“我就是局里处理生物学恐怖事件的。你能告诉我发生了什么吗，博士？”
奥斯汀把情况简要地向他们介绍了一下：“已经出现了几个死亡病例。这看起来像是使用病毒进行的一系列谋杀案，但我们根本不知道这是什么病毒。”
“恐怖多重态，呃？”
“如果这是你称呼它的方式的话。”奥斯汀说。
“我们有点像是在说炸弹。”他说。
“这些就是炸弹。”
“类似的事情。”
“这是使用传染性疾病的谋杀案。”她说。
“我们可以处理的。”威尔说。
奥斯汀怀疑地看着他说：“你认为是这样吗？”
汽车环绕国会大厦一圈后又回到了宾夕法尼亚大街上。樱桃树已经过了它的盛开期，可城市仍然布满了久不凋谢的花朵。一个无家可归的人在一家饭店旁的垃圾堆前游荡。他们的汽车绕过商业街北边，驶向第9街。
“现在轮到我说些什么了。”马克说。
“请说。”奥斯汀说。
“我们将与整个联邦政府一同进行现场直播。你们以前做过这种事吗？”
“没有。”威尔说。
“如果你们俩出了差错，那会是非常尴尬的事。”马克说。
奥斯汀和威尔没有说话。
一栋出奇丑陋的硕大建筑出现在宾夕法尼亚大街。它由未加工的灰黄色混凝土制成，带有牢固的防弹排烟窗户。这是胡佛大楼，联邦调查局的国家总部。这座大楼的顶部比底部宽，像一个倒置的冰山。调查局的汽车拐入第9街，驶进胡佛大楼。它经过一个秘密地点，绕过爆炸屏障，冲下一个斜坡，驶入地下车库。他们乘电梯来到五楼，走到一扇门前。这是一扇带有数码锁的钢制拱门，门上有个字码键盘，还有一行红色标志字——“限制进入——正在使用”。
“看起来他们已经开始了。”威尔说。他按下授权密码，门锁咔嚓一声开了，他推开了门。这是战略信息操作中心的入口大厅。
第四部分 决 定》》第五节 战略情报管理中心
联邦调查局的战略情报管理中心是个没有窗户、无线电屏蔽的会议室。会议室外廓由铜和钢覆盖，这样，任何分散的信号都不能传播出去，避免了窃听。战略情报管理中心会议室的内部空间被玻璃嵌板分成了几部分，不过各个部分都可以互相看到。许多人围坐在其中一个较小隔间的会议桌前。
一个穿着西装，满头白发的高个儿男子来迎接他们。他是史蒂文·怀赞斯基，联邦调查局国家安全部门的负责人。“你是威尔？你们几个人都通过授权了吗？”
“他们和我，呃，是一起的。”威尔说。
奥斯汀被介绍给了许多联邦调查局官员，但要她记住他们的名字可有些困难。
“我们二十五分钟之后就要进行卫星会议了。” 怀赞斯基瞥了一眼墙上的挂钟说，“我们没有太多的时间。我们必须迅速坚决地行动起来。请告诉我们你所有的信息，奥斯汀博士。”
奥斯汀打开她的笔记本电脑，给他们看了那些照片，并把情况描述了一下。他们左右夹击，一连串问了她许多问题。他们想在召集政府其他部门之前先绝对确定这件事是真的。
“卫星传送四分钟后启动。”有人大声说道。
“我们要进行直播了。” 史蒂文·怀赞斯基边抬脚起步边说，“谢谢你，奥斯汀博士。”
他们来到视频会议厅，在桌子前坐下。一个声像技术人员给他们戴上了可用夹子夹住的话筒。墙上有许多宽大的视频屏幕。这些屏幕在发光，不过此时上面还是一片空白。桌子上有几个扩音器。
史蒂文·怀赞斯基调整了一下自己的领带，紧张地清了清喉咙。
视频屏幕一个接一个地出现了几张脸。声音从扩音器中发出。房间里充满了权力的气息，真正的权力；你在空气中感觉得到。
“由我来主持会议。” 怀赞斯基说，“欢迎来到战略情报管理中心。这是眼镜蛇事件的威胁评估会议。联邦调查局通常会给主要的犯罪行为调查起一个名字，这次是‘眼镜蛇’。你们很快就会明白这个术语的意思。此次会议由调查局召集，有第39号总统决定指示以及第7号国家安全指示的书面命令……”
奥斯汀感到自己在颤抖，虽然是很轻微的。她希望不会表现出来。她几天都没有睡好觉了。威尔在她旁边坐着。
在两个挨着的视频屏幕上分别有沃尔特和疾病管制中心主管海伦·莱恩的脸。沃尔特穿着美国卫生与公共服务部的正式白色制服，胸前挂着战斗绶带。
“祝贺你，奥斯汀博士。”沃尔特说。
“沃尔特？你在哪儿？”奥斯汀问。
“我和莱恩博士在亚特兰大的总部。”
马萨乔的脸出现在另一个屏幕上。他和埃伦·拉特金斯在一起。拉特金斯是纽约市紧急事件处理办公室主任，她代表纽约市市长。
史蒂文·怀赞斯基给所有人介绍了一下奥斯汀，参加会议的人员也进行了自我介绍。他们许多人都是高级军官。还有一个人是司法部部长办公室的官员。
“白宫那边上线了吗？” 怀赞斯基问道。
“白宫上线了！”后场的一个技术人员回答道。
一个固定在指挥位置的大屏幕开始发光，进入直播。屏幕上出现一个满脸皱纹的中年男子，穿着一件粉红色球衣。他看起来像是习惯于赶点参加这种精心策划的会议的。“是的。我是杰克·赫托格。我代表白宫国家安全局。我还不确定这个事件是否需要我们此时作出反应。”
怀赞斯基把发言权交给奥斯汀。
奥斯汀站起来，深深地吸了口气。她照的照片出现在大屏幕上。她阅读了印在传播装置眼镜蛇盒子上的小字。她说：“现在的情况非常可怕。已经有6例死亡在短时间内出现。”
“我们可以确定我们现在所处理的是一种生物制剂吗？”一位来自德契克堡美国陆军传染病医学研究所的陆军上校问道。
“我非常肯定。”奥斯汀说。她解释说，至少两例死亡病例中存在着未知致病制剂的传播感染。她告诉他们，她怀疑那是一种病毒。
“如果是这样的话，那它就是一种4级传染物了。但是我们不能作出鉴定，对吗？”
“完全正确。”奥斯汀说。
“那么如果不知道这种物质是什么，又怎么进行威胁评估呢？”
“好问题。” 怀赞斯基说。
“威尔，告诉我——这个威胁有多坏？” 马萨乔对威尔说。
“马克博士会解释这个问题。”
马克身体向前倚着桌子。摄像机跟随着他。“这个问题里有太多的未知因素了。”他说，“首先我们不知道这种物质是什么，然后传播这种物质的人是谁也不清楚。要评估威胁是很困难的，不过我们知道，如果有致命剂量的生物武器攻击人群，它所产生的作用会是巨大的。如果几英磅干燥传染物被释放到纽约市的空气中——那也许会导致一万人死亡。最大死亡数可能是200万，也可能是300万。”
“你所说的最大死亡数似乎有些夸大了。”白宫人士杰克·赫托格说，“我在不同的政策审查中见过不同的估算。”
“我当然希望这是夸大的数字，孩子。”马克说。
赫托格似乎被惹恼了，没人会用“孩子”来称呼白宫内部参谋机构的成员。
市长办公室的埃伦·拉特金斯打断了他们。她曾非常生气。“听着，如果你们真认为事情会可能发展到你们所描述的那样，那么，我希望知道你们计划如何处理此事。”
“我能理解你的担忧。” 杰克·赫托格说，“但你必须明白，我们没有理由认为我们正在处理的是一起严重的恐怖主义行动。”他心里问自己：我怎么会同意把自己的名字写入名单的？
“等等。”奥斯汀说，“死亡发生得非常快。这种疾病是未知的。它在人体产生的效果是爆发性的。我认为纽约有问题。那里有某种谋杀犯。”
赫托格微笑着说道：“那儿是有谋杀犯的，博士。”
“你没有看过这种疾病！”奥斯汀说。
史蒂文·怀赞斯基决定调和一下气氛。“我们需要作出威胁评估。”他说，“危险不仅仅包括疾病，还包括疾病之后的个人或是团体。那个个人或是团体叫……他叫什么？”
“阿基米德。”奥斯汀说，“‘阿基米德FECIT’是拉丁文，它们的意思是‘由阿基米德制作’。它们指的是眼镜蛇盒子。盒子上的日期可能是阿基米德准备盒子的时间。词组‘人类试验’很可能指的是人类医疗试验。”
接下来，与会者对阿基米德的动机进行了许多讨论。眼镜蛇事件并不像典型的恐怖主义。在典型的恐怖主义事件中，一个团体会根据日程进行行动。也许如果确实有日程存在的话，它此时也不是很明显。
杰克·赫托格已经被会议搞得烦躁不堪。白宫有比纽约在逃杀手更重要的问题需要处理。“并没有大规模恐怖主义行动发生的明显威胁。”他说，“所以，呃——马克博士的估计听起来像是学术性质的。”
马克站起来。“嘿！奥斯汀博士�
