格林家杀人事件-第30部分
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〃啊，不错！〃杜伦得意地说，〃我看过老夫人之后马上去看她，她还很虚弱，而且因为阿品托的作用说不出话来，不过，除此之外差不多都还好。〃
〃她还不知道她妈妈的死讯？〃
〃半点也不知道。〃
〃应该让她知道，〃万斯插话，〃没道理再让她避开这个事实。万一她受不了，起码我们都在她身边。〃
我们进门的时候，艾达正坐在窗户旁，两只胳膊都架在窗台上，手掌顶着下巴，往外凝视积雪的庭院。我们的到来，使她突然受到惊吓，她瞪大了眼睛。她所经历的事，显然已经让她有了种神经质的恐惧状态。
简短的客套寒暄之后，万斯和马克汉开始努力消除她的恐惧不安，说着说着，马克汉便趁机引到肉汤的主题上。
〃我们要给你一份特权，〃他说，〃只要昨天早上的事我们问什么你答什么，就可以不必再全程回想那一段痛苦的经历。护士往下叫你时，你人在接待室，对不对？〃
女孩儿口干舌燥得很，讲起话来有点费劲。
〃是的。妈妈要我带本杂志给她，所以护士叫我的时候，我正在楼下找书。〃
〃你上楼时看到护士了吗？〃
〃是的，她正走向佣人梯。〃
〃你进门时，房间里没有人吗？〃
她摇摇头，〃谁有可能会在那儿？〃
〃格林小姐，这就是我们最想知道的事；〃马克汉严肃地说，〃毫无疑问，有人在你的肉汤中下药。〃
她开始打颤，并没有说什么。
〃后来有谁进来看过你吗？〃马克汉继续。
〃连个影子也没有。〃
希兹迫不及待地问出自己最想问的话。
〃那么，你马上就把汤喝了吗？〃
〃不不是马上。我觉得有点儿凉，就穿过大厅到朱丽亚房里拿了一件西班牙旧方巾来裹身。〃
希兹把愤慨写在脸上，重重地叹了一口气。
〃只要我们一有点儿进展，〃他抱怨，〃就会有事情跑出来打击我们如果艾达小姐把肉汤留在这儿，马克汉先生，她去拿披肩的这一段时间里，几乎任何人都有可能偷偷溜进来下毒。〃
〃我真的很抱歉。〃艾达道歉，几乎把希兹的话当成对她的指责。
〃艾达，这不是你的错，〃万斯向她保证，〃警官只是沮丧过了头不过，请你告诉我：你走过大厅时，有没有在附近看到希蓓拉的狗？〃
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第21章 劳燕分飞（4）
她好奇地摇摇头。
〃呃，没有。希蓓拉的狗又和这件事有什么关系？〃
〃它很可能救了你一命。〃万斯说，接着便向她说明史普特怎么恰巧救了她。
大概是因惊诧、无法置信，她吐出个几乎是屏息的咕哝声后，便陷入了心不在焉的沉思中。
〃你从姐姐的房间回来时，马上就喝了肉汤吗？〃万斯接着问她。
她吃力地把心思转回到这个问题上。
〃对。〃
〃你没有注意到有什么怪味道吗？〃
〃没什么不对劲的。妈妈总是喜欢在汤里加好多盐。〃
〃喝完肉汤以后呢？〃
〃也没什么，只是开始觉得有点不舒服。颈子和背部都忽然僵硬、紧绷起来，身体热得受不了，昏昏欲睡的，而且浑身的皮肤都感到刺痛，手脚好像都麻木了。我很想睡觉，所以就躺回床上我就记得这些。〃
〃另一个缺口。〃希兹喃喃自语地说。
经过短暂的沉默，万斯把椅子又拉近她一些。
〃呃，艾达，〃他说，〃你最好有点心理准备，有个更坏的消息……你的母亲昨天晚上过世了。〃
女孩动也不动地坐了好一阵子，而后绝望万分地看着他。
〃死了？〃她重复道，〃她是怎么死的？〃
〃中毒死的她服下了过量的马钱子碱。〃
〃你是说……她自杀？〃
这个疑问令我们不约而同地大吃一惊，也就是说，我们从来没有想过这个可能性；在短暂的犹豫之后，万斯缓缓地摇了摇头。
〃不，我并不这么认为。恐怕对你下毒的人也毒害了你母亲。〃
万斯的回答似乎超越了她的想像。她的脸色开始转白，惊恐的双眼望着眼前的空无出神。不久之后，她终于深深地叹了一口气，脑力仿佛已消耗净尽。
〃哦，接下来还会发生什么事呢？……我实在很害怕！〃
〃不会再发生什么事了，〃万斯强调，〃没有什么事能再发生。每一刻钟你都将受到严密的保护，今天下午，希蓓拉就会到大西洋城长住一段时间。〃
〃真希望我也能离开。〃她自怜地低声说道。
〃那倒没有必要，〃马克汉插嘴，〃待在纽约其实更安全。我们会留护士在这儿照顾你，在事情明朗化以前，也会在宅子里日夜安置一个警卫。何敏今天就会离开大宅，但是史普特和女厨都会照料你。〃他站起身安慰地轻拍她的肩。〃从今天起，没有人能够再伤害你了。〃
我们下楼到大厅时，史普特正好为冯布朗医生开门。
〃天哪！〃他快步走向我们，大叫起来。〃希蓓拉刚刚才打电话告诉我格林夫人的事。〃他粗暴地看着马克汉，早已忘了他的谦和温文。〃先生，为什么你不告诉我？〃
〃医生，我认为没必要替你添加烦恼。〃马克汉平静地回答他。〃格林夫人被发现时已经死了好几个小时。而且，我们自己的医生也刚好就在这里。〃
冯布朗的双眼仿佛迸出了烈火。
〃那么，你们是不是也不准我再和希蓓拉见面？〃他突然发问，〃她说她今天就会离开这个城市，还要我帮她安排一些事。〃
马克汉往旁边让了一步。
〃你是个自由人，医生，你可以做你想做的事。〃他说。从他的声音里，可以感觉得出他有点消沉沮丧。
冯布朗僵硬地行了个礼，走上楼去。
〃他生气了。〃希兹咧嘴而笑。
〃不，警官，〃万斯纠正他。〃他是担忧唉，太担忧了。〃
那天午后不久，何敏永远地离开了格林大宅，希蓓拉则搭上三点十五分到大西洋城的火车。原先的家人中，留下来的只剩下艾达、史普特和曼韩太太。虽然如此，希兹还是命令欧布莱恩小姐无限期地留下来值勤，要她密切注意宅子里的大小事；除这项保护措施之外，也在宅里加派了一位探员，来担当护士的另一双耳目。
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第22章 身影依稀（1）
十二月三日，星期五，晚上六点
傍晚六点，马克汉在史杜文生俱乐部召开了一场非正式会议，不但莫朗督察和希兹双双出席，连总探长欧布莱恩，也在下班后回家的途中顺道过来参加（作者注：总探长欧布莱恩指挥整个警察局的人马，后来我才知道，他正是在格林大宅里充当护士的欧布莱恩小姐的叔叔）。
刚出炉的晚报，已经毫不留情地批评、指责警方调查不力、处理失当。对于格林夫人的死因，在与希兹、德瑞摩斯交换过意见之后，马克汉给记者的官方版说明是〃服用过量的马钱子碱一种按照医生指示定时服用的兴奋剂〃，他特别要求秘书史怀克一定要记录得一字不差，免得记者在引用他的话时产生误解；而且，马克汉也刻意在这份声明的结尾说：〃没有证据显示不是因为失当的自行服用药物。〃虽然记者们的确完全根据马克汉的报告来撰写新闻，不过，他们还是在字里行间隐约夹杂了蓄意谋杀之类的字眼，让读者多少怀疑起官方声明的真实性。毒杀艾达不成的事件，则已成为非到必要绝不公开的官方机密；只不过，对这个事件完全没必要的刻意封锁，反而更让社会大众足够可怕的想像力迅速攀升到空前的境界。
马克汉和希兹，已经开始露出硬顶着沉重负担的徒劳；只要看一眼莫朗督察就坐在地方检察官身边深深陷入座椅的程度，也足以让人明白，渐袭渐近的忧虑在不断削去他泰然自若的往日神态；连万斯的脸上都露出了紧张和不安，特别是在他身上，与其说那是明显反常的忧心，倒不如说是一种敏锐的警觉状态。
那天晚上，与会人员才刚到齐，希兹就简单扼要地说明了案子的重点。他仔细核对各种调查步骤的进展，也列举了已经采取的预防措施。在结束报告之后，希兹还抢在所有人之前，面向总探长欧布莱恩发言：
〃长官，在任何一件平常的案件里，我们都可以有一大堆动作；我们可以彻底搜查房子找寻手枪和毒药，可以像缉毒小组那样翻遍嫌疑犯的公寓或者小套房戳刺床垫、撕毁地毯、敲打每一样木头做的东西只不过，如果在格林大宅里做这些事，可能要花掉我们一两个月的时间。而就算我们发现了这些东西，对我们又有什么好处？这家伙在那栋宅子里公然制造他精心筹划的混乱，不会因为我们夺走了他小巧精致的点三二手枪，或是搜出他的毒药就挡住他不论是在契斯特还是在雷克斯被枪杀时，我们都可以逮捕格林大宅里的每一个活人，回到局里盘问逼供。然而只要我们交给随便哪一个人这种工作，媒体上就会出现一堆议论和谣言；审讯格林家这种名门望族一点也不明智，他们钱太多、影响力太大，随时都可以找到一卡车的高明律师，用控告、禁止令或者只有老天才晓得的方法来打垮我们。假如我们只以重要人证的理由来扣留他们，根据人身保护法，也只能留住他们四十八小时没错，我们可以安插一些虎背熊腰的家伙到大宅里，只可惜没有一个警卫部队可以无限期地重兵驻防，而只要他们一班师回朝，卑鄙的阴谋就又会卷土重来。相信我，总探长，我们已经面临了非常严重的困境。〃
欧布莱恩干咳两声，使劲地拉扯他那修剪整齐的白色八字胡。
〃警官的话非常正确，〃莫朗说，〃我们已经放弃了绝大多数的例行调查方式。很明显，我们处理的是一件家务事。〃
〃不但如此，〃万斯进一步说，〃我们对付的还是一桩巧妙的阴谋思虑缜密、面面俱到、有条不紊的杀人计划，而且煞费苦心地掩饰每个重要关键。凶手拿每一件事甚至他自己的生命来赌最后的结局。只有极度的仇恨和不合常理的期望才能衍生出这种罪行。面对这些属性，你不难明白，一般的预防方法一点用也没有。〃
〃家务事！〃欧布莱恩沉重地又说了一遍这词儿，显然还在思索莫朗督察的说法。〃在我看来，倒不像是为了争夺托拜亚斯遗留下来的大笔遗产。从现有的证据来看，我认为是外头有人想要铲除这个家族。〃他热切地注视希兹。〃你们是怎么和那些佣人打交道的？该不会吓得随他们瞎搞吧？老早你就该抓个佣人，再怎么没突破，最少也可以挡一阵子媒体的八卦。〃
马克汉立刻挺身为希兹辩护。
〃任何看起来像是警官疏忽或做错的事，我都该担负全部责任；〃他刻意冷言冷语地说，〃只要我还能在这件案子上说得上话，就不会有任何只为了封杀议论的逮捕行动。〃说完这段声明以后，他的态度也稍见缓和。〃犯罪的迹象，都和任何一位家仆无关。女佣何敏是个没有危险的宗教狂，完全没有策划这种谋杀案的智力，所以我准许她今天离开格林家……〃
〃总探长，我们知道在哪儿可以找到她。〃希兹赶忙补充，免得又跑出另一个不可避免的问题。
〃至于女厨，〃马克汉继续说，〃她也一样完全不在我们考量的范围之内。她的情绪不够稳定，不适合扮演凶手的角色。〃
〃那么，管家又如何呢？〃欧布莱恩语带尖刻地问。
〃他与这家族相处三十年，甚至连托拜亚斯都在遗嘱中留给他慷慨的赠与。他是有点怪异，不过我认为如果他有摧毁格林家族的理由，大可不必等到这一大把年纪。〃说到这里，马克汉似乎有点苦恼，〃但是我也得承认，这老家伙的确寡言拘谨得有点诡谲，他总是给我一种有所隐瞒的印象。〃
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第22章 身影依稀（2）
〃马克汉，你的看法并没有什么差错，〃万斯说，〃不管史普特的个性如何，都不可能是这桩恣意杀人事件的幕后杀手。他的逻辑思维太小心，做事谨慎无比，思想上的观点也高度保守。如果没有被逮的威胁，他可能会直刺仇人，只可惜他不但缺少勇气，也没有让这令人毛骨悚然的腐败事件成为可能的想像力或应变技巧。他已经太老了太太老了……啊！〃
万斯靠到桌子的另一边，以夸张的姿态轻叩桌面。
〃持久力就是一直困扰着我的事！这才是这个杀人事件的真正根源一种惊人的、灵活的、自恃的持久力：深沉的冷酷无情结合了坚定的大胆放肆一种对自己能力的无畏信念。这种持久力，可不是老年人学得来的。这个凶手所拥有的特色都在年轻人身上年轻人的野心、年轻人好冒险的特性不把可能的代价放在眼里，一点也不考虑危险……不，史普特永远也不可能符合资格。〃
莫朗不自在地挪动椅子，转向希兹。
〃你派谁去大西洋城监视希蓓拉？〃
〃高佛尔和莫勒里我们组里头最优秀的两个人。〃（作者注：我记得在《金丝雀杀人事件》中，高佛尔和莫勒里两人曾被安排看守汤尼·史基。）警官露出非常得意的微笑。〃她跑不掉的，也别想耍什么花招。〃
〃说不定你们也多放了一点注意力到冯布朗医生身上？〃万斯随口问。
希兹再度露出机灵的微笑。
〃自从雷克斯被枪杀之后，他就被我们盯上了。〃
万斯赞赏地看着他。
〃警官，我越来越确定我喜欢你了。〃他说，打趣的言语里充满真诚。
欧布莱恩沉重地靠向桌子，掸掉雪茄上的烟灰，生气地盯着检察官看。
〃马克汉先生，你给了媒体什么样的报导题材？你似乎在暗示老夫人自己服下了马钱子碱。到底是信口胡诌的，还是真有这么回事？〃
〃总探长，恐怕是没有这一回事。〃马克汉以真诚的懊悔说，〃这个理论，和艾达的下毒事件或者其他每一件命案都不一致。〃
〃我可没你那么确定，〃欧布莱恩反驳道，〃莫朗已经告诉�
