合伙人 作者:约翰·格里森姆-第41部分

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　　“马奥尼餐厅的鲍勃送来的。”卡尔说，“他向你问好。”
　　马奥尼餐厅不仅是星期五下午律师和法官聚会的场所，还是沿海地区最古老的餐馆。
　　那里有美味可口的食物和出名的秋葵汤。
　　“请替我向他问好。”帕特里克说着，伸手去拿蟹委，“不久我要去那里用餐。”
　　正午，卡尔打开了安放在一排书架中央的小电视机。两人默默地看着四个知名律师被捕的爆炸性新闻。这四个律师均保持沉默，没有谁发表看法。事实上他们已经锁上了办公楼的大门。令人惊讶的是，莫里斯·马斯特也表示无可奉告，联邦调查局的答复也是这样。由于没有任何材料，播音员只能使出惯用伎俩，大谈小道消息和传闻。正是这时候，帕特里克被牵扯进去了。她声称据未经证实的消息，这四个律师的被捕是拉尼根案件的延伸和拓展。为此屏幕上特地出现了帕特里克去比洛克西法院听市的连续镜头。
　　接下来她的热心的同事以神秘的0音宣称，此时他站在参议员哈里斯·奈在比洛克西的办公室的门外。唯恐观众不知道该参议员是查尔斯·博根的大表哥，他还特地加了注。
　　奈先生已去吉隆坡开展贸易活动，以期给密西西比州百姓创造更多的能维持基本生活的就业机会，所以他不可能就此事发表看法。办公室里的人从来不过问任何事，所以都无可奉a口。
　　这则新闻持续了10分钟。
　　“你笑什么？”卡尔。
　　“今天我很开心。我只希望他们有勇气揪出那位参议员。”
　　“听说联邦政府已经撤销了对你的一切指控。”
　　“不错。昨天我在大陪审团面前作了证。我很高兴，因为终于把隐藏多年的包袱通通卸掉了。”
　　看电视新闻时，帕特里克已经停止进食。他突然有了厌食感。卡尔注意到，他仅吃了两只蟹螫，没有喝秋葵汤。“吃吧。你已经瘦得皮包骨了。”
　　帕特里克拿了一块咸饼干，向窗户走去。
　　“我不明白你为什么吃不下东西。”卡尔说，“离婚间题解决了。联邦政府撤销了一切指控，已经同意只让你交还9000万美元，外加很少的一些利息。”
　　“总共是1。13亿美元。”
　　“由于不存在谋杀，也就不存在一级谋杀指控。
　　密西西比州不能控告你盗窃，因为联邦政府已经提出了这方面的起诉。两家保险公司的诉讼均已撤销。
　　佩拍还活着，在远离这里的某个地方生活。汽车里被焚毁的实际上是克洛维斯的尸体。这留下了一个该死的盗墓罪。”
　　“别说了。那叫毁尸。刑事法典里能找到。到现在，你该熟悉这个词的。”
　　“不错。我想，这属于重罪。”
　　“比较轻的重罪。”
　　卡尔一面搅动自己的秋葵汤，一面注视着清瘦的朋友边吃饼干边凝视窗外的情景。
　　无疑，他又在思考下一步计划。
　　“我能跟你去吗？”他问。
　　“去哪里？”
　　“你去哪里，我也去哪里。你从这里出去，会女友，取钱，逛海滩，开游艇。我也想跟在后面开开心。”
　　“那还早着呢。”
　　“但一天天地近了。”
　　卡尔关掉电视机，将吃剩的东西移开。“我很想了解一件事。”他说，“克洛维斯死了，后来被埋葬，或者被形式上埋葬。这当中的时间你干了些什么？”
　　帕特里克扑味一笑。“你想知道详细情况，对不对？”
　　“我是法官，看重事实。”
　　帕特里克坐下来，把自己的一双光脚搁上了办公桌。“要知道，偷一具尸体是不容易的。我差点被发现了。”
　　“我相信你说的是真话。”
　　“克洛维斯在世时，我再三要他对身后安葬之事作出安排。我甚至在他的遗嘱末尾加了一段关于殡葬要求的附注——不用无盖棺材，谢绝向遗体告别，不奏放音乐，守灵持续一夜，用简单的木棺，安葬礼仪从简。”
　　“木棺？”
　　“是的。克洛维斯喜欢那种尘归尘土归土的殡葬方式。用廉价的木棺，不建墓穴。
　　他的祖父就是这样安葬的。反正，他死后，我继续呆在医院，等候威金斯的殡仪馆老板开灵车来拉尸体。这人叫罗兰，确实和常人不一样，他拥有全城唯一的殡仪馆，还出售寿衣等全套设施。我把克洛维斯的遗嘱给他看，该遗嘱授权我处理一切殡葬事宜。罗兰看了并不在意。这时到了下午3点左右。罗兰说过需要几个小时做尸体防腐处理。他问克洛维斯有无寿衣。这事我01从未考虑过。于是我说没有，没看见他有寿衣。罗兰说他那里有几套旧的，这事他会去办。”
　　“克洛维斯想葬在自己的农场上。我反复向他解释，在密西西比州，这是办不到的。
　　死后必须葬在经政府核准登记的公墓。他的祖父曾在南北战争中打过仗，而且据他说，是个了不起的英雄。他7岁那年，祖父死了。家人按照传统的方式，给他祖父守了三天灵。他们将他祖父的棺材搁在前厅的桌子上。各位乡亲排成队，依次和遗体告别。克洛维斯喜欢这样。他决定做些类似的事。他要我发誓，一定为他守一天灵。我把这些说给罗兰听了。罗兰说了几句话，大意是，这种事他见得多，并不奇怪。”
　　“我坐在克洛维斯的家门口等候灵车。天刚黑，灵车来了。我帮助罗兰把棺材卸下车，搬进屋，搁在电视机前面。我记得当时还想过棺材的分量为什么这样轻。克洛维斯死前已经不到100磅了。
　　“‘这儿就你一个人？’罗兰看了看四周。”
　　“‘是的，只守一天灵。’我说。”
　　“我请他开棺，他迟疑了一会儿。我对他说，我忘记把南北战争的纪念品放入棺内。
　　克洛维斯希望有这些东西陪葬。我在一旁看他用什么工具打开棺材。
　　那是一把普通的小扳手。有了它，什么棺材都能打开。克洛维斯看上去和以前没有两样。在他腰部，我放上了他祖父的步兵帽和一面破烂的密西西比十七团的团旗。罗兰重新关上棺材后就走了。
　　“没有其他人来守灵。除了我，什么人也没有。半夜时分，我关了灯，锁上门。开枪工具不过是一把普通的扳手，而我早就买了一套。不一会儿，我打开了棺材，把克洛维斯搬了出来。尸体很轻，已变得僵硬，脚上无鞋。我想你就是出3000美元也无法给他配一双鞋。我把他轻轻放在沙发上，将四块煤渣砖放进了棺材，然后合上了棺盖。”
　　“我把克洛维斯搬出屋，放到我的汽车的后排座位，驱车去我的狩猎小屋。一路上我很小心。倘若碰见巡逻的警察，那将是无法说清的事情。”
　　“一个月前，我买了一只旧冰柜，放在小屋的门廊下面。我刚把克洛维斯的尸体塞进冰柜，就听见树林里有什么动静。原来是佩拍，悄悄地走了过来。虽说这是凌晨两点，但他察觉我到了小屋。于是我对他说，我刚刚和妻子大吵了一通，情绪很坏，请他不要122打扰。我认为他没有看见我把尸体搬上小屋的台阶。”
　　在这之后，我将冰柜上了锁，遮了一块油布，并在上几个旧箱子。我一直等到天亮，因为佩拍就在附近某个地方。然后我溜出小屋，驱车回家，换了衣服，于上午10时回到了克洛维斯家里。罗兰兴冲冲地来了。
　　他想知道昨晚守灵的情况。挺好，我回答说，悲痛已经控制到最低限度。我们一道把棺材放回灵车，去了公墓。”
　　卡尔凝神倾听，一面微笑，一面慢慢摇头。“你真是个狡猾的家伙。”他轻声说。
　　“谢谢。星期五下午，我去小屋过周末。我先是和佩用一道搜索了一会儿火鸡，然后打开冰柜察看克洛维斯的尸体。他似乎躺在那里很安宁。星期天，我没等天亮就出了小屋，藏好了山地摩托车和汽油。接着，我驱车送佩用去杰克逊的汽车站。天黑后，我把克洛维斯的尸体从冰柜搬了出来，放到壁炉旁边化冰，并于10时左右装入汽车的行李箱。过了一小时，我就死了。”
　　“有没有感到后怕？”
　　“当然吸，这是可怕的。但我已经决心失踪，总得想出一个办法。我需要一具尸体，又不能去杀人。事实上，这样安排是合情合理的。”
　　“无懈可击。”
　　“克洛维斯一死，我失踪的时候也就到了。很多事情是碰运气，要不然，我不会这么顺利。”
　　“你一直很走运。”
　　“到目前为止，是这样。”
　　卡尔看看手表。又拿了一只带螫。“以上说的有多少可以告诉特鲁塞尔法官？”
　　“你可以把一切告诉他，但克洛维斯的名字暂时保密。”
　　第四十章帕特里克坐在谈判桌的下首。他没有在面前摆放任何材料。而坐在他右侧的辩护律师桑迪，按照交战的需要在面前摆放了两个文件夹和一小本拍纸簿。他的左侧坐着特里·帕里什。这位检察官不仅备有一本拍纸簿，还带来了一台笨重的录音机。帕特里克允许他使用录音装置。虽说今天的谈判没有其他人参与，但由于所有的好律师都需要核查事实，双方均同意录音。
　　联邦政府的指控既已撤销，向帕特里克讨回公道的担子就完全落到州政府身上。对此帕里什已经感觉到了。为了扳倒一个参议员，寻求更大利益，他们把帕特里克卸给了他。不过这个被告现已提出一些意想不到的新情况，帕里什也只能听任其摆布了。
　　“你可以忘掉一级谋杀，特里。”帕特里克说。尽管差不多人人都叫他特里，但这称呼出自一个他以前并不很熟的被告之口，听起来还是有点刺耳。“因为我没杀任何人。”
　　“汽车里被烧毁的是谁？”
　　“一个死了四天的人。”
　　“这个人我认识吗？”
　　“不，他是个老头，你们谁也不认识。”
　　“这个老头因何而死？”
　　“因年老而死。”
　　“死的地方。”
　　“密西西比州。”
　　帕里什在拍纸簿上写了几行字，标上了记号。联邦政府的指控一撤销，通往自由的门就敞开了。帕特里克正朝门外走去。没有脚镣，没有手铐。什么羁绊都没有。似乎没有什么能阻挡他。
　　“这么说你烧毁了一具尸体？”
　　“不错。”
　　“你们带来这方面的成文法规了吗？”
　　桑迪将一纸文件沿着桌面推了过去。帕里什迅速看了一遍。“请原谅，我们平常很少接触这种罪行。”
　　“有关法律条文都在这里了，特里。”帕特里克的冷漠的话语中带着十足的自信。
　　多年来他一直在思索这次会面。
　　帕里什无言以对，不过没有哪个检察官会轻易认输。“看样子一年监禁是起码的。”
　　他说，“在帕奇曼蹲一年监狱应该对你有好处。”
　　“这不错，但我不打算去帕奇曼。”
　　“你打算去哪里？”
　　“某个地方。而且我要乘坐飞机的头等舱到那里去。”
　　“别慌。尸体问题还没解决呢。”
　　“不，特里。没有尸体问题。你不知道谁被火化，我也不会告诉你，除非我们做交易。”
　　“什么交易？”
　　“你撤回诉讼，我放弃申辩。双方鸣锣收兵。”
　　“哦？不错嘛！我们逮住了银行抢劫犯；他说你们别指控，我把钱交出来；于是我们和他和解。这对我手中的其他400名被告真是好消息呀。我相信他们的律师也会照此办理。法律秩序由此得到了维护。”
　　“我可不管其他400名被告，他们肯定也不管我。这就是可悲之处，特里。每个人只管自己。”
　　“但并不是每个人都能在报纸的头版出现。”
　　“哦，我明白了。你是担心舆论。下届选举在什么时候？明年吗？”
　　“我没有对手，用不着担心舆论。”
　　“恰恰相反。你是政府官员。担心舆论是你的职责。正因为这样，你应该撤销对我的起诉。你不可能胜诉。你不是担心报纸头版的舆论吗？倘若你败诉的消息在那里登出来，该是怎样的情景？”
　　“受害者家属不希望提出起诉。”桑迪说，“而且他们愿意将此公之于众。”他举起一份文件，挥了几下。言下之意：我们掌握着证据，我们掌握着受害者家属。我们知道他们是谁，而你们不知道。
　　“受害者家属的要求在报纸头版登出来，”帕特里克说，“那就有好戏唱了。”
　　你们塞给他们多少钱？帕里什想反问，但还是把话咽了回去。这问题与他不相干。
　　于是他又在拍纸簿上涂了几行字，同时估量自己还有多少讨价还价的余地。与此同时，录音机录下了一片沉默。
　　帕特里克既已把对手逼到拳击台的围绳上，下面就该将他击倒了。“瞧，特里。”
　　他诚挚地说，“你不能告我谋杀。这已成了定局。你也不能告我毁尸，因为你不知道谁的尸体被毁。你什么证据也没有。我知道，这是一颗难以咽下的苦果。但事实如此，也没有办法。你会受到一些责骂。但工作嘛，谁能不出点差＠？”
　　“谢谢你的忠告。要知道，我能告你毁尸。我们可以说你烧毁了一具无名尸体。”
　　“这具无名尸是男是女？”桑迪问。
　　“怎么说都行。我们还可以查阅所有在1992年2月初死亡的老头的记录，到他们家里去，看他们的家属是否和你通过话。我们甚至可以让法院下令挖开一些坟墓。我们拖延时间，慢慢地挖。而这期间，你将被转移到哈里森县监狱。无疑，治安官斯威尼会满足你的需要，给你配几个好的同室囚犯。我们反对保释。没有哪个法官会同意，因为你有逃跑的习性。几个月一过，夏天到了。监狱是没有空调的。你还要掉几斤肉。我们继续慢慢地挖。要是运气好，说不定能找到那座没有尸体的坟墓、我们要拖满九个月，到了起诉后第270天，才打这场官司。”
　　“你怎样证明我干了这件事？没有证人，只有一些次要的证据。”
　　－“那也差不离。不过你没有明白我的意思。假如我再在起诉时拖延一下，还能增加你两个月囚禁。这样审判尚未开始，你差不多在县监狱蹲了一年。对于一个很富有的人来说，那可是非常漫长的时间。”
　　“我能对付。”帕特