彭庄新娘-第7部分
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「我懂得你的意思，」我轻松地说，「我是新娘。」
「你又在嘲笑，是吧？」她退后一步又翻个觔斗，「你等看瞧吧。」
她那倒着的面孔显得很可笑，她的长黑辫子拖在草上。
「我相信你从来没见过你外祖母的灵魂…啊？」
她没答复但是冷冷地打量了我一会，然后又是连着几个觔斗远离我而去，直到他到了北屋的门口。她走进去后，又只剩下了我一个人。
我回看书本，可是又不断地仰望窗户。它们真像是房屋的眼睛，有这么多窗户实在令人不安。
大概是因为这些鬼话的关系。好，我早已熟知康华的迷信，我想萝兰一定是恶作剧地想吓唬我。
北屋的门呀地打开，我看见褐色面孔，长辫子，淡蓝衬衫，深蓝短裤。
「嗨！乐石舅舅要我陪你！」
「哦，刚才你已经陪过了。」我说。
「我找不到你。我到你房里，可是你不在，我找了半天，才想起院子，所以我来了。你想做什么？」
「但是你刚才不是来过？」
她惶惑地望看我。
「刚才你对我说新娘的故事。」我提醒她。
她用手抚着嘴巴。「哦，是她吗？」
「你不是……海茜，你是？」
「当然不是，我是萝兰。」
「但是她说……」她说过她是萝兰吗？我记不得了。
「海茜假装做我？」孩子笑了起来。
「你是萝兰，是不是？」我自言自语。「当然是的。」
她舔舔手指又拿下来说：「看见我手指湿的？」
她又擦干。
「看我手指干的？」
她在咽喉上划过。
「如果说谎，砍我的头。」
她那热诚的态度使我不能不信。
「可是她为什么要假装你呢？」
萝兰皱皱眉头又说：「我想她不喜做安静的人，所以我不在的时候，她就装做我的样子。不太清楚我们的人分不清谁是谁。到马厩去看小马驹吗？」
我说好，我愿意离开这个方院，正如我上午急着离开墓地一样。
当夜的晚餐用得很舒服。双生女没来，桌上只有五个人。维娜说等我准备就绪后，她带我去看房子，并且解释内部如何处理．
「乐石认为你一定喜欢家事如旧地进行。」维娜对他弟弟温柔地笑笑。「不过当然看你的意思如何了。」
乐石望他姐姐一眼，「别以为你想管家而维娜会在乎，可是你如果要把她的木兰树连根拔起，使花园荒芜，那可得另当别论了。」
维娜对我笑。「我不善于管家，谁在乎？完全不必要。何太太能干得不得了。我爱花园，不过你如果想改个样子……」
「哦，」乐石高声说，「树木之战开始了。」
「别理他，」维娜说。「他喜欢取笑我们。不过你一定已经清楚他了。」
我说是的，我又说对园艺一无所知，而且我一向住在和这幢大厦完全不一样的小工作室中。
听见乐石维娜姐弟间斗口，使我十分高兴，因为这证明他们感情深笃。我明白乐石希望维娜不会因为他带回一个妻子而使她有所委屈，通常姑嫂之间是颇难相处的。我爱他对姐姐的周到，当他们问起我卡普里生活时，全小心地避免提到我父亲。一定乐石已经对他们吩咐过了。
他对大家都思虑周到。因此，使我更深地爱他，虽然他用取笑的态度来掩遮他的关切。
维娜和去林十分努力使我不感拘束，他们是好人，而且极爱乐石。对于丽青我比较弄不清楚。她似乎在仆人面前要装出贵宾的样子，我觉得她有点装腔作势，当她比较松懈时，似乎有点愤世嫉俗的神情。
饭后我们坐在小客厅中，何太太端上咖啡，去林和乐石在谈地产的事。维娜和丽青坐在我两边，闲谈当地的许多琐事。我觉得这些事都很有趣，特别是早上到小村中作一快瞰之后。维娜说如果我想买东西，那天她驾车带我去普莱茅斯，因为去那里有熟人带比较好。
我向她道谢，丽青说，如果维娜有事不得空，她也随时愿意奉陪。
「你们真好。」我答。
「哦，我愿意尽力使乐石的新娘高兴。」她喃喃地说。
新娘！新娘！我不耐烦地想。为什么不自自然然地管我叫太太呢？想起这点，大厦的怪诞之处突然挤在我身边，使我想起屋外的黑暗。
我们很早上床，当我和乐石沿着廊道走回南厢的卧房时，我由窗口望着方院，而记起下午我和双生女孩的谈话。
我下望时，乐石站在我身边。
「你很喜欢这个方院花园，是不是？」
「但是不愿这些像眼睛的窗户对看我。」
他笑了。「你刚才说过。别怕，我们太忙，没空偷看。」
我们回到卧房时乐石说，「你有心事，亲爱的。」
「哦……没什么。」
「没什么就是有什么。」
我想轻松地笑笑。但是我感到大屋子的静寂，我不能不想起在这屹立了数百年屋宇内发生的悲喜剧。我不能漠视过去，在这里，过往的事迹贴迎看我。我在父亲的工作室中，是不会有这种感觉的。
我冲口说出下午的事。
「这两个可怕的双生女！」他低说。
「关于彭庄新娘的故事……」
「这种故事康华郡多的是，这些人民不是冷血的盎格鲁撒克逊民族，你知道。他们是塞提族…和英国民族迥然然相异。我当然知道在英格兰的韩丁顿，希尔福，牛津郡也有鬼屋，但是那些只是房屋而已。而康华人说全康华郡都有幽灵出没。那里有穿红背心大帽子的小鬼，有出生时双脚先下地的小人，还有些圆柱形家族…他们继承了美人鱼的仆役祖先，还有女巫，黑白均有，自然还有许多普通的精怪。」
「我想彭庄大概也是这种。」
「在康华，每幢大屋中至少有一个精怪。这是种传统的象征。我猜包爵士宁愿出一两千磅来换个鬼怪。但是康华人不愿接受。他不是我们之一，所以只好被剥夺去家里闹鬼的权利。」
我心怀微释，但是我自责何以要人安慰，下午孩子的事实在令我紧张，而且我相信和我谈话的是萝兰。海茜确实是个十分奇怪的小人，对于刚才我注意到她因我的不安而浮现的喜悦，我不怎么以为然。
「关于这件故事，」我说，「它关系到彭庄新娘和我。」
「彭洛雯于婚礼后刚好一年死去，是件不幸的巧合。可能因此传出了风风雨雨。她把继承人带到人间后便撒手西归，当时又加上一连串的巧遇，不过你要知道，康华郡人是巴不得有事可以传为奇谈的。」
「是否她从此便在这里作祟？」
他点点头。「新娘来了去了，人们忘了古老的神话，便对你说彭洛雯还在夜晚出现，维娜和我五岁时，我母亲去世。她当时才廿五岁。」
「她怎么逝去的？」
「我想这正是传说复活的理由，因为栏杆倾倒，她由北屋的楼廊上掉到大厅上。木栏杆因虫蚀而脆弱，震惊与摔跤两件事促成她的死因。更不幸的是因为洛雯的像挂在楼廊上，所以传说是洛雯使她摔跤。人们说洛雯等得不耐烦了，所以决定要白玲当她的替身，现在你听说彭庄的鬼是我母亲，白玲。老屋中的年青鬼魂！」
「哦。」我慢慢地说。
他把手扶着我的肩膀大笑，我也跟着他笑起来。
当然，一切又重归正常。
穿着骑装和蓝帽的女人一直在我思想中缭绕，我被吸引到她挂肖像的地方去。每当我孤独的时候我便不由自己。也许是由于可笑的传统使我如此，大概别人对我的行径不会感到奇诧。
当你望着她的时候，她眼睛闪光，双唇欲言，栩栩如生。我不知道当栏杆倾倒下压时她的感觉如何。我不知道她对其它新娘是否有不健康的兴趣……我开始感到她的存在。
不，我对自己说。我只是喜欢这张画像，我决不让古老的传统在我身上作祟。
然而，我无法抵御画像的诱惑。
两天后的早上乐石发现了我。他挽我的手臂，说要带我去坐车子。
「我们不像她，是吧？」他说：「维娜和我是黑得像西班牙人，你不要感染她的病态，那只是张画像而已。」
当天早上，他带我驾车去旷野上，这片全是荆叶与大石的荒野颇令我神驰，块块巨石像是懵懂人影。
乐石的意思也许是要我了解康华，因为他知道传统令我不安，所以要想尽办法来让我一笑置之。
我们驾了许多里路，经过高林敦奥圣克利，这是灰石房屋的小镇，出了镇后又是旷野。他又指给我看蒂石岗，这是用大块石头做成的古代墓地，他说这里埋葬的是史前期的人，他要我明白在这么一个区域是会产生许多古怪不经的传说的。
他把车子停在荒野高处，我可以看见这处名叫奶酪坪的奇怪石阵。
他拥着我说：「有日我要带你再往西行，去看快乐少女。围成圆形的十九块石柱，它们像是十九个少女，她们违背传统要在一块圣地上跳舞，结果变成了石像，石头的样子实在像是跳舞中被变为岩石一样。」他转向我时眼光柔情似水。「你慢慢会对我们习惯的，」他又说。「你所看的每一处地方都有其传统。你不能样样当真。」
他是在为我担忧，我叫他不必如此，因为我一向为自己的常识感到骄傲。
「我知道，」他说。「不过你父亲的去世对你的打击太大，我要特别小心地照顾你。」
「那么。」我说，「我真成了宝贝了。可是你由那个可怕的日子起，就已经在特别照顾我了。」
「哦，记住我是你丈夫。」
我转向他，几乎是大声地喊。「有些事是我永远不能忘怀的……即使我努力想忘却。」
他摸着我的脸，轻轻吻我。
「你不愿想吗？」
我紧紧地贴看他，他更用力地握着我，好像我们彼此都要对方了解存在于我们之间的深沉爱情。
那正是我所需要的慰藉。
乐石比我更容易自爱情缠绵的情境中脱身出来，立刻他又恢复了顽皮的样子。他对我重谈康华的奇谭神话，有些玄奇得使我指责是他捏造的。
然后，我们每到了一个地方，便发明了许多荒唐的故事来作为嬉弄。如果有人听见我们，一定会说我们是对大疯子。
我们意高气扬地驾车回去，在回程的路上乐石对我十分温柔体贴。
以后几天，乐石大多时间都在陪伴我。当他到农村去访问时，他也带看我去，农家都很欢迎我。他们通常都请我喝家酿果酒或汽水，有时甚至可以尝到刚出炉的康华饼的美味。
农人们都友善和蔼，然而我必须克服存在于我们之间的自然猜忌之情。这是他们对来自泰玛河彼岸的「陌生人」的原始感情。我是英格兰人，而他们是康华人，所以我是陌生人。
「一天陌生人，一生陌生人，」乐石告诉我。「不过结婚便不同了，等你生个小康华人后，他们便会接纳你了。否则至少要五十年时间。」
有天上午我和维娜驾车去普莱茅斯，我们停下来喝一杯茶。
「我和去林都对乐石的婚事感到高兴，」她对我说。「我们早就希望他幸福地成家。」
「你们都喜欢他，不是吗？」
「哦，他是我弟弟，双生弟弟。乐石是个特别的人，你应该会同意。」
我虔挚地同意，我对维娜的好感也随之增加。
「你永远可以信赖乐石。」维娜说，她又沉思地调拌茶，她眼神瞭胧有如望回遥远的过去。
「他写信给你，告诉你婚事时，你惊奇吗？」
「也许起先有点。他一向做些出人意料的事，去林和我曾经担心他一辈子不成家，所以我们听到消息都很高兴。」
「即使他和一个陌生人结婚。」
维娜笑了。「那种感情如斯短促，现在你已是我们的一份子了。」
这是可喜的闲谈，因为我十分高兴谈及乐石，而且知道他是如何被他的亲人们所疼爱。
维娜和我去牧师屋拜访郝家，下午听着牧师闲谈康华的迷信也是十分有趣的事。
「我想他们以为他们所发明的事一定会实现无疑。」他对我说。
我们也谈起住在彭家业地上的人们，我知道乐石管理后分给他们的利益。我聆听时浮现出骄傲的神色。
在牧师屋我结识了柯安陆医生，他大概年约卅左右。他高大、漂亮而友善，我们似乎一见如故。
他告诉我，他也是个陌生人，他来自肯特，到康华郡才十八个月。
「我每星期经过彭庄几次，」他说。「我是去你们邻居包和刚爵士家的。」
「他病得很重，是吗？」
「病重，可能会发生危险。他有心脏病。我们必须细心看顾他，有个护士住在那里照料他，你见过她吗？」
「还没有。」
「她有时也来彭在，」维娜说，「你不久便会见到她。」
这是个快乐的午后，我和维娜驾车回彭庄的，话题又转到双生女上。
「丽青好像很能干。」我说。
「是的。」
「能请到她，应该是你运气好。今天要找她这种资历的人来这里并不简单。」
「她来这里……只是暂时的。双生女再过一两年便要上学了。她们不能这样永远在家里下去。」
当我提起白丽青时，维娜态度有点改变，还是我自己胡思乱想？
我们之间一阵沉默，我责备自己过于敏感。我想要探知她和乐石之间的关系…如果事实上有什么不平常的关系的话。
但是维娜立刻转开这个话题。她开始谈郝家在牧师屋中所作的许多改变。
下午我到院子里，我似乎情不由己地被吸引而去，事实上我宁愿带本书到南屋外海滩边的花园去。
在那里，我可以坐在菩提树的荫影下，周围是薄荷香味，大厦在我身后，前面是绿色海洋，景色一定十分宜人。
由于我在方院子中的经验…四周是窃望我的窗户…使我兴起到那里去的冲动。我并不是个喜欢在恐惧中陶醉的人，不过我相信面对不安，有�
