后巷说百物语-第7部分

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　　　　「你终于来了，进仓瞧瞧本公的财富罢。」

　　　　「是——」

　　　　「开门。」

　　　　奉公众打开了仓库的大门。在哪儿？在哪儿？一下轿，甲兵卫便边问边走进仓库中。

　　　　吟藏催百介跟着进去。

　　　　奉工众守在门外两旁。

　　　　百介只得视线低垂，一张脸背向四人地步入仓库。

　　　　抬起头时，百介不由得咽下一口唾液。

　　　　仓库内有金、银、玉石、珊瑚、以及各种如梦似幻的宝物。不，不仅如此，还有形形色色的行李、衣裳、饰品，甚至是各类前所未见的珍品，多不胜数的宝藏在房内杂乱无章地堆积如山。

　　　　除此之外——

　　　　为数惊人的牌位也吸引了百介的目光。

　　　　虽然仔细一瞧，发现它们的形状与常见的牌位略有出入，但应是牌位无误。数百片经过加工的木片上写有许多名字，在昏暗的仓库中井然排列。

　　　　牌位旁——

　　　　还坐着三名颈枷铐首的男子。

　　　　只见三人口含猿辔（注：塞于口中防止出声，用以剥夺受害者口部自由）、双手缚背地正坐于石头地板上。

　　　　——此三人……

　　　　正是仁王三左、快腿贰吉、以及山猫与太——

　　　　亦即将百介抛入海中的三名盗贼。

　　　　这伙盗贼乘船航向这座岛屿，仅能听认那海流摆布。即使没翻船，也注定要被卷入漩涡流进海湾、冲上岸边。

　　　　不过——纵使能安然登陆，看到岛民们活得如此匮乏，根本找不着任何可偷可抢的东西，既无财物可夺，当然也没必要杀人，这伙盗贼只得前往戎家宝殿试试运气。

　　　　想必就是这么被逮着的罢。

　　　　甲兵卫走向被缚的三名盗贼面前，一一端详过每一个盗贼的长相后，便眼神凶险地朝站在门口的吟藏问道：

　　　　「吟藏，这些就是这回『漂至本岛的东西』？」

　　　　「是的。」

　　　　「那么，就为它们烙印罢。」

　　　　遵命，吟藏回道，接着便向门外的下属下了命令，甲兵卫则是依然目不转睛地打量着这伙盗贼。不出多久，两名手提一只火钵的世话众、和四名奉公众走进了仓库里。

　　　　一名头戴红色乌纱帽的奉公众走到三左面前，世话众旋即朝他递出了火钵。甲兵卫再度朝三左瞪了一眼，开口问道：

　　　　「你不想被烙印罢？」

　　　　三左两眼瞪得斗大，头戴红色乌纱帽的奉公众从火钵中掏出一支烙铁，只见烙铁尖端还烧得红通通的。

　　　　三左一张脸旋即涨得通红。

　　　　他剧烈地摇着头，但嘴里毕竟有猿辔堵着，想吭也没办法吭一声，只能呜呜呜地死命呻吟。

　　　　「什么？不想？那么，就由本公来为你烙个印罢。」

　　　　——烙印？

　　　　这下百介终于知道即将发生什么事了。

　　　　耳朵里先是听到嘶的一声，随之而来的，则是一阵口齿不清的惨叫。

　　　　鼻子里也嗅到一股肉类烧焦的臭味。

　　　　百介战战兢兢地抬起视线，看到两名奉公众正将火红的烙铁压向三左的额头上，碰上额头时还冒出了一缕黑烟。

　　　　抽开烙铁后，这名盗贼的额头已经被烙上了一个鲜红的「戎」字。

　　　　「你已经成了本公的财产。到死为止都是本公的财产。」

　　　　甲兵卫说道，接着又望向一旁的贰吉。

　　　　贰吉先是浑身不住颤抖了好几回，接着又呜地呻吟了一声，旋即开始剧烈地挣扎起来，但不出多久就让人给制服了。

　　　　不忍再看下去的百介，只得蹙着眉头别过头去。

　　　　这回又听到了那令人不寒而栗的声响。

　　　　两名盗贼都成了甲兵卫的财产。

　　　　「山冈先生。」

　　　　名字被这么一喊，百介感到一阵心惊。

　　　　紧接着，又感到一阵恐惧。

　　　　「小——小弟……」

　　　　百介掩着额头躲向仓库一角。

　　　　「请、请饶了小弟罢，小、小弟不过是……」

　　　　这下完了。

　　　　原本百介还以为自己能逃过一劫，但倘若岛上的一切均为甲兵卫的财产，那么百介自己——

　　　　不也成了甲兵卫的财产？

　　　　「山冈先生在怕什么？」

　　　　甲兵卫一脸讶异地问道。

　　　　「请、请不要将小弟烙印。小弟不过是——」

　　　　「山冈先生为何说这种怪话？本公哪可能对贵客做这种事儿？」

　　　　「贵——贵客？」

　　　　甲兵卫两眼圆睁地环视仓库内说道：

　　　　「凡漂至本岛的东西，净是本公的财产。」

　　　　甲兵卫张开双臂说道：

　　　　「不论是金、银、珊瑚。」

　　　　接着又转过身子说道：

　　　　「抑或是盔甲、小判金币、行李、书画，净是本公的财产。」

　　　　甲兵卫一一指着仓库内的收藏，继续说道：

　　　　「凡是漂流至本岛者，不分人或物，皆为本公的财产。不过——」

　　　　这下甲兵卫伸手指向百介。

　　　　「若是走过来的，就是贵客了。是不是？做人总得讲点儿道理。被烙印者，即成为本公的财产，但本公为何要在贵客身上烙印？若是如此，岂不是和盗贼没两样？难道山冈先生以为，我甲兵卫已经老糊涂到连这点儿道理都分不清的程度？」

　　　　先生说是不是？甲兵卫问道。

　　　　「讲——道理？」

　　　　原来他是这么想的。

　　　　唯有随环流本岛的海流漂流至此的东西，才会被归为甲兵卫的财产。

　　　　而出于巧合——纯粹是出于巧合——百介随着自己的决定，凭自己的一双腿沿着那条小径走到了这座岛上。

　　　　因此——

　　　　——就成了贵客。

　　　　海上有一惠比寿岛，

　　　　人迹罕至飞鸟难及。

　　　　岛上满是金银珊瑚，

　　　　亦不乏财富珠宝。

　　　　漂流至此者入仓中，

　　　　步行至此者上客座，

　　　　死时面如惠比寿。

　　　　凡人至此均不复还，均不复还——

　　　　百介忆起了这首阿银所吟唱的歌。

　　　　多谢主公开恩——百介叩首回礼道。

　　　　这下，一股莫名的恐惧开始在他心中涌现。

　　　　甲兵卫和奉公众或许都不会对百介施以任何危害，至少人身安全是有所保障。但正因如此，百介才会感觉到这股无以名状、深不见底的恐惧。

　　　　「山冈先生。」

　　　　甲兵卫走到百介面前蹲下身子说道：

　　　　「先生方才也瞧见了罢？从外界漂流至此者是何其有趣，竟然胆敢开口拒绝，不听从本公的命令。先生说这是奇怪不奇怪？」

　　　　「噢——那么，岛民们是如何？」

　　　　「岛民们怎么了？」

　　　　「岛民们——难道就不会开口拒绝？即便——主公命令他们烙上印……」

　　　　「拒绝？为何？为何要拒绝？」

　　　　「为何要拒绝？这……」

　　　　「先生这番话，本公完全无法理解——」

　　　　甲兵卫站起身来说道：

　　　　「——若是不想，便会开口拒绝。若未开口拒绝，就代表不会不想。因为不会不想，也就不会拒绝。喂，吟藏。」

　　　　是，吟藏应道。

　　　　「若要被本公烙印，你会拒绝么？」

　　　　「决不拒绝。」

　　　　并不会不想？百介惊讶地望向吟藏。

　　　　只见吟藏的神情未有一丝动摇。

　　　　「为何要拒绝？小的完全无法理解。」

　　　　「这……」

　　　　「任何人均应奉甲兵卫大人之命行事。若无法达成大人之命，或许感到悲哀、伤痛，但若能顺利达成，便应感到欢喜。因如此能让甲兵卫大人欢喜。故岂能有想或不想之别？这道理——大人难道不明白？」

　　　　原来——此地要求的是绝对服从。

　　　　不，这算不上是服从。

　　　　因为这并非出于强制。

　　　　而是「理所当然」。

　　　　岛民们毫无受甲兵卫支配的自觉。或许不该说是没这种感觉，而是甚至连这种概念也没有；亦即岛民们根本不懂得强制或服从是怎么一回事儿。若是如此，当然也没有任何人认为自己为甲兵卫所榨取。不满或违抗，在这岛上并不存在。若是甲兵卫要他们死，他们一定会立刻从命，乖乖受死——不论情况如何，对岛民们而言，这都是理所当然。故此，打一出生便在此种环境下成长的岛民们，从来没有忤逆甲兵卫的选择。

　　　　——就是这点。

　　　　百介稍早所感受到的愤懑，应该就是出于对这不合条理的规矩所感觉到的焦虑罢。

　　　　岛民们活得如此贫苦。

　　　　但——没有任何人知道自己过的日子是何其悲惨。

　　　　没有任何人质疑。没有任何人不满。因为他们原本就缺乏这类情绪。

　　　　这座岛已经在这种状态下孤立了百年余。根本没有任何对象可供比较。

　　　　岛民们那更甚于倦怠、闭塞感的有气无力态度，或许正是出自没有任何人对这种生活心怀不满的风气。

　　　　日子都已经过得如此凄惨了。

　　　　大家却不曾感觉艰苦、从未试图抗拒、亦不懂何谓唏嘘。

　　　　只不过——百介依然猜不透这究竟是为了什么，也说不出到底有哪里不好。虽然明确感觉到有哪儿不对劲，但对一切仍无法断言。

　　　　就是这点教百介感到焦虑。

　　　　也让他倍感愤懑。

　　　　若当事人不自觉日子辛苦，未心怀任何不懑，旁观者不也没什么好追究的——？

　　　　的确是如此。

　　　　——不过。

　　　　倘若岛民们不曾感觉艰苦、从未试图抗拒、亦不懂何谓唏嘘。那么，理应也不知欢喜、开怀、和快乐为何物。

　　　　——若是如此。

　　　　这可就称不上幸福了。

　　　　百介向吟藏问道：

　　　　「可否向吟藏先生请教一件事儿？」

　　　　大人直说无妨，吟藏面无表情地回道。

　　　　「这座岛上的人——是否『从来不笑』？」

　　　　「笑？」

　　　　吟藏神色不改地朝奉公众望了一眼，接着才回答：

　　　　「本岛严禁嬉笑。」

　　　　严禁……

　　　　「为何——严禁嬉笑？」

　　　　「自古便有此规定，唯有在死时方能嬉笑。」

　　　　「死时——」

　　　　百介朝甲兵卫望去。

　　　　甲兵卫似乎未曾留意百介在说些什么，只是像个孩童般兴味津津地打量着惊惧不已的盗贼们。

　　　　奉公众的其中一名说道：「不可嬉笑。」

　　　　另外一名接着说道：

　　　　「不可点灯。」

　　　　此乃本岛之诫律，剩下两名说道。

　　　　「岛内一切均为主公所有。」

　　　　「主公之命胜过一切。」

　　　　「此乃至高无上之诫律是也。」

　　　　「若有违诫律，将导致惠比寿之脸孔转红。」

　　　　「若脸孔转红，本岛亦将随之湮灭。」

　　　　没错、没错，奉公众们异口同声地说道。

　　　　此时，甲兵卫突然发出一阵粗鄙的笑声。

　　　　「这三人究竟想拒绝什么，本公还真是迫不及待想瞧瞧。想必山冈先生也想瞧瞧罢？」甲兵卫望向百介问道。闻言，百介低下了头。

　　　　「果然也想瞧瞧是罢？那么，今天就到此为止罢。」

　　　　话毕，戎甲兵卫便转身离去。

　　　　【捌】

　　　　「真是教人难以置信。」

　　　　正马说道：

　　　　「如此暴政，哪可能不引起暴动？老隐士，在下虽相信老隐士并非吹嘘，但此事实教人难以置信，不知老隐士之陈述是否有夸张之嫌？」

　　　　老夫仅依实情陈述，绝无分毫夸张不实。一白翁回答道。

　　　　「不过，方才老隐士所提及的黑锹众，这些农民所收成的作物必须悉数上缴戎屋敷？」

　　　　「的确是如此。」

　　　　这可能么？正马转头望向揔兵卫说道：

　　　　「就连五公五民都可被斥为苛政了，住民哪可能不心怀愤懑？若以这种比例收取年贡，只怕任何藩国都要被人民起义推翻。而这座岛竟然——这不就等于是收取十成年贡了么？这种制度，哪可能服人？」

　　　　没错，揔兵卫蹭着下巴应和道：

　　　　「若将作物悉数上缴，这些百姓们哪可能活得下去？」

　　　　「事实上，每人每日均可领受适度之配给。」

　　　　「原来如此。那么，工匠们呢？」

　　　　「工匠们亦是如此。唯有被唤做福扬众之渔民，才以捞获的物品换取相应的谷物。若是捞到一大箱宝藏，便可换得数量庞大的稗米和谷子了。」

　　　　噢，揔兵卫再度蹭起了下巴。涩谷，你怎么看？正马问道。

　　　　「我倒认为硬要说起来，这制度或许也不算坏。这座岛不是气候温暖、而且稳定？」

　　　　没错，老人回答：

　　　　「不仅终年温暧，降雨也适中。到头来，老夫在那座岛上整整滞留了两个月，从未见天候有任何变化。」

　　　　「如此说来，应该也没有饥馑或突如其来的天地变异之虞。倘若收成稳定，只要人口无增减，或许均等分配这法子要来得稳当些。」

　　　　均等？哪里均等了？正马说道：

　　　　「每个人都得忍受那名叫甲兵卫的岛主的榨取哩。哪管下头的百姓们有没有饭吃，这家伙不都同样奢侈度日？」

　　　　「这也是不得已。」

　　　　剑之进说道。

　　　　「有哪里不得已？」

　　　　「统治者与被统治者之间必须划清界线。正马，这并非贫富不均，而是区隔。正因有如此显而易见的区隔，秩序方得以维续。」

　　　　「真是如此？你的意思难道是，从前那把人划分为武士、农民、工匠等阶层的方式是正确的？矢作，眼光放远点儿，看看全世界罢。幕府时代已经结束，如今我国已循列强的方式治国，四民已不分贵贱、等而视之。即便贵为士族，如今也仅是徒留勋阶，毫无实权。然而，秩序可曾乱过？」

　　　　谁说没乱过？剑之进说道：

　　　　「维新前后，社稷难道还不够乱？唉，或许老在异国逍遥度日的你没经历过罢。况且，正马，如今华族（注：依明治二年颁布之旧宪法，授与皇族之下、士族之上的贵族之特权身分。于一八八四年起，又加入因对国家有贡献而获颁公、侯、伯、子、男爵位之军人、官吏。后于一九四七年随新宪法之颁布而废止）依然健在，被视为现人神（注：又作荒人神，即以凡