死亡计时游戏 作者:戴维·鲍尔达奇-第9部分

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”
　　米歇尔注意到这个女人的南方口音在发怒时更加明显，但与她女儿不同，她的话一点也不能让米歇尔产生共鸣。米歇尔放下冰茶，因为从埃米莉发火时起，她就做好了随时起身走人的准备。她默默感谢上帝没让雷明顿•；贝特成为她的母亲。
　　好在金冷静地说。“一字不漏地记下了，埃米莉。现在我们可以四处看看了吗？”
　　埃米莉久久地望着他。她的嘴唇抽动了几下，显然是在努力压住自己的火气。米歇尔一度认为这个女人会把杯中的舒心咖啡泼到金的脑袋上。或许你该换成没有咖啡因的咖啡，米歇尔心想。
　　最终，埃米莉起身示意他们跟着。“该死，让我亲自带你们参观吧。”
　　《死亡计时游戏》第一卷《死神计时游戏》第十六章（一）
　　埃米莉•；贝特领着金和米歇尔走进屋，沿着主楼梯上到三楼。米歇尔注意到，房子似乎扩建过，从老的主体结构延伸出了新的侧厅。
　　显然埃米莉看出了他的想法，说，“这幢房子几十年来一直在改建。我们许多朋友在世界各地都有漂亮的花园，可只有这里是我和博比最喜欢的。这里有时候一团糟，有些走廊只是通往一堵墙而已，但我”——她很快又改口——“我们喜欢这里。”
　　他们来到一扇门前，埃米莉打开门让他们进去。
　　这是一个宽敞的房间，布置得十分漂亮，墙被刷成宜人的颜色。上边有一排窗户，其中一扇看上去很新。
　　埃米莉指着它。“他就是从那儿进来的。警察说他用了铁锹。后来他们才让我把所有被弄坏的东西复原。”
　　金注意到床头柜上放着一个开裂的画框。玻璃已经被取走了。他拿起它。“这是怎么回事？”
　　埃米莉板着脸说。“这张画本来放在窗户边的桌子上。朱尼尔爬进来的时候打碎了它。我还没来得及修复。”
　　金和米歇尔望着摔坏的画框中的画，上面是一个年轻的男孩。画从正中间被撕裂了。
　　“画上的是谁？”金问。
　　“是博比二世的画像。我永远不会宽恕朱尼尔毁了这张画。”
　　金把画放回原处。“我知道在你的衣橱里好像有个秘密抽屉？”
　　埃米莉点点头，示意他们跟着她。衣橱全部由上好的桃花心木做成，服装、提包、皮鞋、帽子及其他东西都整齐地摆放其中。
　　面对眼前仔细排列的一切，金不由地心生赞美。米歇尔很清楚，他就一向将自己的东西安排得井井有条。他难以抑制的愉悦表情在米歇尔眼里一览无余，趁埃米莉不注意，她拍了拍金的肩膀，装出兴奋地发抖，又做出了个性交后吸烟享受的手势。
　　金怒目瞪了一眼他的搭档，转头对埃米莉说“如果你不介意的话，能否告诉我，秘密抽屉在哪？”
　　埃米莉轻轻拉开一个抽屉，在它下面的一块木板正面敲了敲，木板弹了出来，暴露出一个约十八寸宽，两尺深的小空间。“一块伪装板，”埃米莉解释道。“看上去像一块填充板，但把这个抽屉拉到超出预先装在伪装板里的控制杆的位置，然后敲一敲伪装板右上角以触动控制杆，它便自动打开。”
　　金仔细研究了一下其中的机制。“真是聪明。”
　　“一直就想在我的衣橱里装一个秘密抽屉，”埃米莉说，“从我还是个小女孩时起就有这个想法。”
　　“可盗窃的人并不知道怎么打开它啊？”米歇尔说。
　　“朱尼尔•；迪弗并不知道如何打开它，”她纠正米歇尔。“几乎这里面每个抽屉都给毁了。害我花了不少钱来修复。我会在民事法庭要求朱尼尔赔偿这些。记得一定转告哈瑞。”
　　“可除了你，还有谁会知道这里有一个秘密抽屉呢？”米歇尔很想知道。
　　“这么多年了，我有可能泄露了这个秘密。我很少考虑这些，因为我们拥有至少我认为是第一流的安全系统。”
　　“这套系统当时在工作吗？”金问。
　　“是的。只有三楼没有装监视器，这里的窗户也没有防盗网。安全系统是几年前一次几乎酿成惨剧的事件后安装使用的。我一直以为即便有第二次意外发生，也不会有人敢冒险闯到三楼来，”她恨恨地说。
　　“几乎酿成惨剧的事件指的是什么？”金问。
　　埃米莉转向他，“我儿子艾迪被绑架了。”
　　“从来没有听说过此事，”他说。
　　“事情发生在二十多年前，他还在上大学。”
　　“但显然一切都只是虚惊一场，”金说。
　　“是的，感谢上帝。我们甚至连五百万美元的赎金都没有付。”
　　“为什么？”米歇尔问。
　　“联邦调查局追踪到了绑匪，一枪要了他的命。确切的说是住在附近的联邦调查局探员奇普•；贝利（Chip　Bailey　）救了艾迪，并打死了绑匪。他现在仍为联邦调查局工作，就在薛伦斯维尔（Charlottesville　）。”
　　金说，“那么盗窃案发生时，这里一个人也没有么？”
　　埃米莉在宽大的华盖床边坐下，用她纤长的手指敲击着雕花床栏。“萨凡娜还在学校。她冬天就毕业了，可是决定留在学校参加一些毕业狂欢之类的活动。我相信你们一定想象得出我的小女儿是多么怀念她的幸福时光。艾迪和桃乐丝不在城里。管家梅森和管理马厩的女孩莎莉住在远处挨着后花园的房子里。无论如何他们也不可能察觉到任何事。我卧室的窗户正对着后花园中相对独立的一部分。”
　　“这么说你独自一人住在这房子里？”米歇尔问。
　　“博比和我！”她反感地说。“我们的孩子都大了。原来，我们经常给亲戚、朋友提供住处。那些年，这幢大房子里常常住着很多人。可现在，这里只是我们的房子。”
　　“可是盗窃案发生的那一晚，房子里空无一人，”金说。“我想你在医院陪博比？”
　　“没错，在莱特斯堡总医院。”
　　《死亡计时游戏》第一卷《死神计时游戏》第十六章（二）
　　“但我们听说你直到凌晨五点左右才回到家，”米歇尔说。“探视的时间可真够长的。”
　　“医院为我提供了一间在博比病房走廊另一头的房间，我在那里睡觉，”埃米莉解释道。
　　“他们真是通情达理，”米歇尔说。
　　“亲爱的，我们的名字被雕刻在了医院大楼上，”埃米莉用一种虚伪的客气腔调说。可接着，她就更为生硬地补充道，“坦率地说，那是用一千五百万美元换来的，我认为这是他们起码应该办到的。”
　　“哦，”米歇尔怯怯地应和。
　　“警察告诉我所有的证据都指向朱尼尔，包括他的指纹。”
　　“可他正在这工作，”金说。“这点或许可以解释那枚指纹。”
　　“他们是在被撬窗户外侧的窗格上找到它的。”她点明，“我雇佣朱尼尔，是让他在我的卧室内干活，而不是跑到我该死的窗户外面去。”
　　“听说博比衣橱里的东西也被偷了。”
　　“是破门而入。”
　　“都丢了些什么？”米歇尔问。
　　“来吧，你们可以自己看看。”
　　她带他们来到走廊另一端，打开了门。一进屋，他们就感觉到浓烈的雪茄和烟草味。米歇尔觉得这是一间充满男子气息的房间。壁炉上方挂着一把没装子弹的霰弹猎枪。一对古董剑挂在另一面墙上。它们互相交叉，呈一个大大的X　型。还有几幅画着骏马的油画。角落里的烟斗架上挂着许多嚼过的烟斗。另一个角落放着办公桌和椅子。床很小，旁边床头柜上摆着几本关于钓鱼、打猎和自然科学的杂志。有一整面墙都挂着博比•；贝特的照片。他是个高大、强壮的男人，一头黑色卷发，看上去面容有些冷峻。大多数照片中，他都是在钓鱼或者打猎，但有一张是他从飞机中一跃而出，另一张是他在驾驶直升机。
　　埃米莉用手在鼻前扇着气味。“真抱歉有这种怪味。已经通风好几天了，可味道还是在。我想一定是渗透到地毯和家具里了。博比酷爱他的烟斗和雪茄们。”
　　米歇尔环顾罗伯特•；E。李•；贝特的窝，这个男人的样子似乎从照片中走进了她的想象：一个虎背熊腰的男人，努力生活，绝不低头。这样一个人，现在却躺在医院不省人事，苏醒的希望十分渺茫，这让她感到有些沮丧，虽然她甚至于与他从未谋面，而且也十分反感他玩弄女人的坏名声。
　　米歇尔指着几张贝特和许多人一起的合影问，“这些人都是谁？”
　　“博比的一部分雇员。他是从工程师做到商人的，拥有超过一百项专利。光看这间屋子，你可能会以为我丈夫是个只会吃喝玩乐而不愿工作的人，但实际上，博比是一个勤奋的人。他发明出来的一切都能赚钱。”
　　“你们俩是什么时候认识的？”米歇尔问。她紧接着说，“我知道这是个私人问题，可他看上去是个如此迷人的男人。”
　　埃米莉会心地笑了笑。“四十五年前的一天，他走进我父亲在阿拉巴马（Alabama），伯明翰（Birmingham）的服装店，说他有幸见过我几次，我是他见过最美的女人，他想跟我结婚。他只是去告诉我父亲一声，而不是请求获得他的同意。要知道获得父母的同意在那时，甚至直到现在还是一种习惯。他说他唯一必须说服的人就是我。是啊，他办到了。那时我才十八岁，对生活懵懂未知，但我也不是一个容易上当的人。不过最终他还是说服了我。”
　　“真是个雷厉风行的人。”金说。
　　“他比我大十岁。我们结婚时，他并没有什么钱，可他有头脑，有冲劲。他很特别。而且，他也想娶我。”说最后一句话时，她显得格外谦虚。
　　“是啊，你确实是个合适的结婚对象，”金诚恳地说。
　　“我想我是极少数能受得了他的人中的一个。哦，就像很多人一样，我们也经历过人生的起起浮浮，”她平静地继续说道。
　　埃米莉打开一扇门，请他们进去。“博比的衣橱。”
　　空间比他妻子的衣橱小的多，可做工依然精细。
　　埃米莉把挂在横杆上的几条裤子推到一边，指了指衣橱一侧已经被抽去的一块木板。
　　“这有个秘密抽屉，跟我房间里那个一样大。大衣柜里的一个抽屉跟别的不太一样，你们看。设计得很巧妙，因为从正面不可能判断出抽屉到底有多深。如果不是知道小钥匙孔的存在，你几乎不能从侧面发现它，这个房间我来过无数次，可我从没注意到这个。”
　　金看了她一眼。“那就是说你不知道博比有一个秘密的抽屉？”
　　埃米莉看上去就像一个知道自己说漏了嘴而又追悔莫急的女人。
　　“是的，我不知道。”她说。
　　“有什么被偷了？”
　　“这很重要吗？”她厉声道。“我只知道我丢了什么。”
　　“埃米莉，你是说你也不知道博比在这里放了些什么？”金问。
　　她隔了很久不做回答。当她终于回答时，语气变得十分平缓。“是的，我不知道。”
　　《死亡计时游戏》第一卷《死神计时游戏》第十七章
　　“好了，”一走出贝特家，米歇尔就说。“光是就萨凡娜和埃米莉的关系，精神病学家就能写一整本教科书了。”
　　“她说不知道博比的秘密抽屉里放了些什么，这是这个女人明显的错误，”金边说边回头望了望那幢楼。
　　“她的衣橱完全被毁了，而博比的却没有，这很值得注意。”
　　“没错。那个人知道博比藏东西的地方在哪，却没有用钥匙打开它。”
　　离开贝特家之前，他们还和梅森以及别的家仆谈了话。他们的回答惊人的一致：他们都在后花园的房子里，盗窃发生时，他们什么也没有听到，同样什么也没有看到。
　　金和米歇尔上了车，但没有马上离开，金开着雷克萨斯拐上通往庄园后边的碎石路。
　　“我们这是去哪？”她问。
　　“去年在一次马术比赛上，我见过管理马厩的莎莉•；温莱特（SallyWainwright）。咱们去瞧瞧那个晚上她是不是也什么都没有听到或看到。”
　　莎莉二十五六岁，漂亮、娇小、削瘦而结实，棕色的长发在脑后扎成马尾辫。金和米歇尔到达马厩时，她正在清理一间畜栏。她用一块毛巾擦了擦汗，朝汽车走来。
　　“也许你不记得我了，”金开场道。“去年在薛伦斯维尔，我们一起参加过慈善马术比赛。”
　　莎莉爽朗地笑了笑。“我当然记得你，西恩。”她看了一眼米歇尔。“你和麦克斯韦小姐现在可是相当出名了。”
　　“也许是臭名昭着吧，”金回答。他四下里看了看马厩和马匹。“现在贝特家骑马的人还多吗？”他问。
　　“桃乐丝从来不骑马。但艾迪经常过来。他参加南北战争重现演出，有时候必须得骑马。”
　　“你也参加演出么？”米歇尔问。
　　莎莉大笑起来。“我来自亚历桑那州（Arizona　）。没少关心过南北战争。”
　　“我参观了萨凡娜的房间。她曾经参加过赛马，是吗？”金问。
　　一丝愠色掠过莎莉的脸庞。“她曾经是。”金期待着莎莉能对此有个确切的解说。
　　“她是个很棒的骑手。可她不会打扫马厩、喂养马匹，更不会亲近地跟那些没用过银汤匙吃饭长大的人交往。”忽然莎莉看上去有些害怕，就像是说了什么不该说的话。
　　“不用担心，莎莉，”金鼓励她说。“我明白你的意思。”他顿了顿接着说，“贝特夫人骑马吗？”
　　“我在这儿已经五年了，在这期间她连马鞍子也没有碰过一下。”莎莉斜靠着她的粪耙。“我很早就看到你们开车来这儿，不会只是参观吧？”
　　金告诉她为什么来这里，莎莉皱着眉不安地朝主建筑的方向望了一眼。
　　“我什么都不知道。”她说。
　　“我猜你一定和梅森以及别的所有人一样都在你们自己的房间里吧。”
　　“是的。”她说。“我睡得早。每天天刚蒙蒙亮就得起床。”
　　“我知道。那么如果你想起什么事，记得告诉我。”他递给她一张名片。她甚至连看都没看一眼。
　　“我什么都不知道，西恩，我真的不知道。”