半途之屋-第26部分

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紧张，而我的大脑转的很快……」
　　埃勒里现在靠在桌子的边缘，手不断地敲着桌子：「在她袭击你之前，你看到盘子里的火柴没那么多，比什么时候少？」
　　「比我苏醒过来，发现了手里的纸条和躺在地上的肯特的时候。」
　　埃勒里离开桌子：「现在，你看，安德丽亚，」他温柔地说，「让我们来理清楚这件事。你进了屋，先到桌子前，看到了盘子。然后是头部受到了袭击，当你醒来的时候发现盘子里的火柴比你刚进来的时候多了。对不对？一共多了多少？」他的声音很急切，「好好想想，求求你。我一定要确切的数字。」
　　安德丽亚有些迷惑了：「那怎么可能……」
　　「安德丽亚，请回答我的问题。」
　　她仔细想了想，说：「我的确是想不起来我醒来是多了多少。但是，我知道我刚进到屋子里时，盘子里有多少根火柴。」
　　「那也行。」
　　「一共有六根，我敢肯定。盘子里有六根火柴。我想当时我下意识地数了一遍。」
　　「六根。六根。」埃勒里开始在安德丽亚和比尔之间走来走去，「烧过了，是吗？」
　　「哦，是的。那种烧过一半的，你知道。」
　　「是啊，六根火柴被用过。」埃勒里抿着嘴唇继续走来走去，他的眼神有些发呆。
　　「但是，埃勒里，」比尔有些无聊地问，「她看到的是几根又有什么区别？」
　　埃勒里不耐烦地摆了摆手。安德丽亚和比尔互相看着对方，开始有些迷惑。后来，当埃勒里坐到椅子上用手指数数的时候，他们好像有点明白了。
　　突然，他不数了，开口问道：「安德丽亚，你第一次到那间小屋时，盘子是什么样的？」
　　「你是指8点那次？」
　　「是的。」
　　「啊，那时候是空的。」
　　「好极了！安德丽亚，这个信息很重要。你还有什么东西漏掉了？有件东西——如果……」他欲言又止，把他的夹鼻眼镜拿了下来。
　　安德丽亚感到很茫然：「我想没有了吧，就这些了。」
　　「求求你，安德丽亚。集中精神。桌子。尽力去想，就像你现在已经看到了一样。8点时，那上面有什么？」
　　「空的盘子。台灯，没有点亮。然后，我就开了灯，我已经跟你说过了吧。就这些。」
　　「那么在8点35分，你走进屋子，就在你被攻击之前，上面有什么？」
　　「台灯，盘子里有六根燃烧过的火柴，还有——噢！」
　　「噢，」埃勒里说，「我们触动了记忆的神经。」
　　她一口气地说：「是还有别的东西，我现在全都想起来了。盘子里还有个火柴包！是包着的！」
　　「啊，」埃勒里说着，又把夹鼻眼镜带上了，「很有意思的一点。」他的眼睛为
　　「没有别的了？」
　　她想了一会儿：「没有，什么都没了。」
　　「那个火柴包还在吗？」
　　「没了。」
　　「嗯。」他奇怪地看了她一会儿，从椅子上起来对比尔说，「你愿不愿意寸步不离地保护安德丽亚几天？我改变了想法。我觉得现在情况可能已经很危险了——比昨晚危险得多。」
　　「我早就说过会很危险！」比尔挥舞着手臂，激动地说，「安德丽亚，大白天就这么到这儿来太危险了。你需要我做什么，埃勒里？」
　　「带安德丽亚回家。然后呆在那儿。像她的影子一样跟着她。这个任务应该不会太艰巨吧。」
　　「你真的以为……」安德丽亚已经觉得有些浑身无力了。
　　「会很安全的，安德丽亚。好了，好了，比尔。别像块木头似的傻站在那儿。」
　　比尔冲到卧室里，以不可思议的速度迅速换好衣服回到客厅。他的脸已经红到了耳根。
　　「等一下，」埃勒里说，他也钻进了卧室。回来时，手上拿着一把点三八口径的警察用左轮手枪，「你应该带上这个家伙。子弹已经上膛了，千万别瞎摆弄保险。你知道怎么用它，是不是？」
　　「我会使它。」比尔笑着接过了枪。
　　「上帝啊，安德丽亚，别这么忧心忡忡的。这只不过是为了防患于未然而采取的更加安全的措施。现在，你们两个都走吧。好好照顾她，比尔。」
　　「我们可能会和安德丽亚家的人有冲突，」比尔笑着，挥舞手中的左轮枪，「这就是为什么你给我这个吧。」
　　「你可以用它来对付那个管家。」埃勒里严肃地说。
　　比尔挽着安德丽亚的手，笑着和这个有些不知所措的姑娘走出埃勒里的家。埃勒里迅速地走到窗前。他站在那儿一动不动，看着比尔和安德丽亚跑下石阶。比尔左手抓着安德丽亚的胳膊，右手插在衣兜里。他们跳进那辆黑色的车开走了。停在后面那辆没有什么特征的车也马上发动了。
　　埃勒里回到卧室，拿起电话呼叫了长途电话接线生。
　　他等待的时候，嘴角露出一种特别的表情：「喂，德琼……是德琼吗？我是埃勒里·奎因啊。对，我在纽约……我很好，谢谢。我说，德琼，威尔逊案件的证据怎么样了？」
　　「天哪，你还在管这件事？」德琼大声说，「什么证据？」
　　「嗯，具体的说呢，就是那个有缺口的盘子，我看见你从犯罪现场拿回去的那个装着那些火柴棒的盘子。」
　　「噢，那些东西都已经归档保存起来了。」这个特伦顿警官的语气中已经有了一点好奇，「怎么啦？」
　　「原因嘛，现在并不重要。德琼，帮我办一件事。找出那个盘子和里面的东西，还有……」埃勒里停了一下，「数数火柴棒的数量。」
　　「什么？」——埃勒里好像都能看到德琼在眨眼睛——「你开玩笑吧？」
　　「我一生中没有比这更严肃的事情了。数一下火柴棒。然后打电话给我。我在这儿等你。」他给了德琼电话号码。
　　德琼咕哝着放下电话。埃勒里在等待的时候，在屋里大步地走来走去。终于，电话铃响了。
　　「怎么样？」他连忙问。
　　「20根。」
　　「20根，」埃勒里慢慢地说，「好，好，你觉得怎么样？多谢了，德琼。非常非常地感谢。」·
　　「但是这究竟是怎么一回事？数火柴棒！我不明白……」
　　埃勒里暖昧地一笑，小声对他说了几句就挂上了电话。
　　他站在那儿静静地沉思了片刻，接着就爬上了床。过了一会儿，他起来从上衣口袋里拿了一支烟。他一边抽烟，一边对着衣柜上的镜子看着自己的脸。然后，又回到了床上。
　　抽完烟，埃勒里把烟头丢进烟灰缸，又走到了起居室。
　　迪居那在那儿收拾早餐的盘子，他正在拿安德丽亚用过的杯子。
　　迪居那抬起头，问道：「那是他的姑娘？那个姑娘？」
　　「哦？噢，当然了。」——迪居那看上去松了一口气。
　　「我觉得那个姑娘不错，」迪居那说。「很热心。」
　　埃勒里走到窗前，突然拍了拍手：「对了，迪居那，你的数学好像一直都不错。我问你，20减去20等于几？」
　　迪居那看着他，觉得很奇怪：「所有的孩子都知道，零！」
　　「不对，」埃勒里没有回头，「这就是你错的地方，孩子。当你用20减去20的时候，奇怪的是你剩下……所有的一切。这不奇怪吗，迪居那？」
　　迪居那哼了一声，继续他的工作。他知道这时候和他争论毫无意义。
　　过了一会儿，埃勒里说，他的声音充满了奇迹：「所有的一切！上帝啊，这简直就是显而易见的。」
　　「是吗。」迪居那有些嘲笑地说。
　　埃勒里走到他父亲的大扶手椅前坐下，用手蒙住自己的脸。
　　「你刚才说什么？」迪居那问。但是，埃勒里没有回答。于是，迪居那耸耸肩，端着托盘去了厨房。
　　「真是显而易见啊。太明显了。」埃勒里突然从椅子上跳了起来，「是的。」他大叫着，跑回他的卧室，看来他又有很多工作要做了。
　　第五章　真相
　　作为犯罪分析专家的经验，对他找出事实的真相起到了相当重要的作用。
　　从那天以后，埃勒里每天忙得要命。他的计划和行动几乎对所有人都是保密的。他暗中去了两次特伦顿，还打了几十次电话，除了他要找的人之外，任何人都不知道。他还悄悄地会见了很多人，征询过维利警官的意见，而且，如果说实话，还安排了一些稍稍违反法律规定和公民权利的事情。
　　这些计划都完成以后，他开始准备使真相大白。
　　奇怪的是，他在星期六开始了战斗。埃勒里从没解释过这是一时的心血来潮还是精心设计。但是这本身就已经足以让人紧张了。与此案有关系的人控制不住自己去想在另一个星期六发生的血案，每个人的脸上紧张的表情都显示出，他们似乎能感觉到金鲍尔心脏上那种金属带来的寒意。
　　「我把各位女士们和先生们召集到这里来，」星期六下午，埃勒里在花园大道的博登家中宣布，「并不是无聊地想让大家听我讲话。风中有一种魔力，时间在催促着我前进。你们当中的有些人已经自我麻痹地进入了一种昏睡状态，安于现状的沉稳。如果是这样的话，是非常不幸的。在今天结束之前，我保证将唤醒你们，不过你们可能会觉得有些粗鲁。」
　　「你到底是什么意思？」杰西卡打断了他，「我们是不是永远也不能安静下来？你有什么权利……」
　　「什么都没有，从法律意义上来讲。不过，」埃勒里叹了口气，「应该把我小小的设想看成是一种幽默，那将是很明智的。你们看，约瑟夫·肯特·金鲍尔的悲剧之死即将被揭开谜底。」
　　「你是要重新审理这个案子，奎因先生？」老贾斯伯·博登的嘴角有点抽搐。他坚持把他的轮椅推到楼下去，坐在大家中间像尸体一样一动不动，他只有一只眼是活动的。
　　「我亲爱的先生，这个案子还没有结案。费城的露西·威尔逊被判有罪，但是这并不能解释犯罪行为。自从在特伦顿意想不到的失败以后，我们一直在默默地工作着，丝毫不敢放松。我很高兴地宣布，」埃勒里说，「大家的辛苦没有白费。」
　　「我看不出这跟我们这些善良的人有什么关系，」弗吕赫参议员尖刻地说。他的手依然捋着他的胡子，精明的小眼睛盯着埃勒里，「如果你找到了新的证据，就把它交给默瑟县的检察官。为什么要来骚扰这些人呢？如果你想挑起事端的话，就冲着我来吧。我很高兴应战。」
　　埃勒里笑了笑：「真是奇怪啊，参议员，这让我想起一句警句。说的是非洲的雄狮总是冲向牛群，它们从来不攻击蝴蝶。」
　　参议员的脸色已经变得发紫了：「你的恶作剧最好离这些人远一点儿！」他大喊大叫。
　　「让我放弃？」埃勒里叹息道，「你看错我了，参议员。如果我能的话，我会的。恐怕你不得不和我在一起忍受一段时间了。以后呢……好了，我们还是不要讨论将来的事了。」
　　杰西卡烦躁地摆弄着手里的手帕，努力地控制住自己的情绪。格罗夫纳·芬奇不安地看着她。只有安德丽亚安静地坐在那儿，眼睛看着另外一个方向。比尔·安杰尔站在她的身后，不为所动。他们两个都目不转睛地看着埃勒里。
　　「没有别人反对了？」埃勒里说，「谢谢你们。」他低头看了一下手表说，「好了，我想我们可以动身了。」
　　「动身？」芬奇一头的雾水，「你要带我们去哪儿？」
　　埃勒里拿起他的帽子：「去特伦顿。」
　　「特伦顿！」安德丽亚的妈妈吓了一跳。
　　「我们再到犯罪现场去看看。」
　　他们的脸色咧地一下全白了，一时间张口结舌地说不出话来。弗吕赫参议员跳了出来，挥动着他肥硕的拳头。
　　「这也实在是太过分了！」他咆哮着，「你没有权利这样做——我要禁止我的当事人……」
　　「我亲爱的参议员。你个人反对去犯罪现场吗？」
　　「我从未到过那里！」
　　「这我就放心了。那一切都安排好了，我们出发吧？」
　　除了比尔之外，一个人都没有动。老百万富翁博登用低沉的声音问：「我能不能问问你通过这种不寻常的方式要达到一种什么目的，奎因先生？我知道如果不是你脑中已经有了一个结果的话，你是不会如此大费周章地这么兴师动众的。」
　　「我宁愿先保留我的愿望，博登先生。其实，我的计划很简单。我们只是去到那个生动的现场，再次展现一下谋杀约瑟夫·肯特·金鲍尔的过程。」
　　老博登闭上了眼睛：「有这个必要吗？」
　　「对于创造出原来的氛围是非常必要的，模拟演示的过程将会很巧妙。女士们，先生们。我不愿意施加压力来迫使你们参加。」
　　「我不去，」杰西卡阴沉着脸说，「我受够了。他已经死了，那个女人也……你为什么不能让我们平静地生活呢？」
　　「杰西卡。」老博登用他唯一有用的那只眼看着他的女儿，「带上你的东西去吧。」
　　杰西卡咬着下嘴唇，顺从地说：「是的，父亲。」说完起身上楼到自己的卧室去了。这时候，屋里没有一个人敢出声，直到贾斯伯·博登再次开口。
　　「我想，」他沉重地说，「我也应该去看看，安德丽亚，叫护士来。」
　　安德丽亚大吃一惊：「但是，爷爷……！」
　　「你听到我说的话了吗，孩子？」
　　埃勒里走到门口等候。这时，屋里的人都站了起来，陆陆续续地往外走。男管家拿着大家的帽子送出来……
　　「埃勒里。」比尔压低了嗓音说。
　　「你好啊，比尔。对了，这几天你工作的情况怎么样？我倒是没看见你脸上有伤疤。」
　　比尔笑了：「简直是糟糕透了。金鲍尔夫人就像是个魔鬼，她根本不让我进去。直到今天，我才第一次走进他们家。不过，安德丽亚和我想出了一个办法。我这几天就在她家的门外巡视。我不在的时候，她绝对不踏出屋门半步。要出去的时候，就由我来陪着她。」
　　「一对情侣成功的开始，而且有光明正大的目的，」埃勒里笑着说，「有什么麻烦吗？」
　　「没有。」
　　安德丽亚走下楼来，换好了出门的衣服。她挟着一件薄外衣，手插在衣兜里，好像在里面装着一把枪似的。比尔赶紧走上前去，不过她向他摇了摇头，又向四周看了一下，对埃勒里使了个眼色。
　　埃勒里看着她的衣袋，觉得好像有什么地方不对头。
　　他让比尔呆在原地