恶魔面具-第179部分

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“后来么……”巫妖似是在痛苦的回忆着什么，许久才恢复了情绪，接着讲那个无趣的故事。
后来塞托普莱斯同马萨尔人激战，每次战败，那些可耻的败军之将就说，是帕若泰克在为马萨尔人效力，所以才导致全军失利。而皇帝震怒之下，根本没有调查，直接派人告诉帕若泰克，今生今世，他休想再回故国。并命人刻了一座石碑，历数帕若泰克的罪恶，置于帝都城门，让每一个人都知道，他是帝国的罪人。
而帕若泰克失望之下，也只能在马萨尔定居，心灰意冷，郁郁寡欢。后来，塞托普莱斯同马萨尔缔结同盟，帕若泰克曾经抓住帝国的使者问道：“我没有背叛帝国，为什么帝国要如此待我？”
“是啊！他这句话问得好，那些混帐们，打仗不行，陷害起人来，却是比谁都能耐。”艾纱莉眨着黑漆漆地眼珠子，插嘴说道。
巫妖摇了摇头，“那又如何，那些人，都是权贵们的心腹，早已被人收买，怎么肯说实话？”
克里丝轻叹道：“当时那位使者说，陛下听说你率领马萨尔大军切断了帝国的粮道，而且为马萨尔人设谋，图谋帝国的版图，所以才会震怒。”
克恩特默然，这种事情，自古以来就是最常见的。一个使者能知道什么，还不是那些权贵们的傀儡，他所说的话，都是用钱买来的。
巫妖断断续续地讲着故事，那位可怜的将军相信了使者的话，无奈的叹道，偷袭帝国粮道，为马萨尔人练军的另有其人，可这些话，却是根本传不到那位皇帝的耳中了。
帕若泰克最后老死荒原，临死之时，以马萨尔礼下葬。按照马萨尔的风俗，他的妻子和女儿，都嫁给了另一个马萨尔贵族，他的儿子也改姓易名，再也没有人记得这位传奇英雄。
荒漠中，只有一座简陋的石碑，用马萨文字刻录：德拉古城的恶梦，尽数埋葬于此！
克恩特不禁有些唏嘘，望着山上的点点灯火，暗自叹息。
也许，自己该同这位大酋长好好谈谈！
本
第一百三十九章　少了一个人
斯洛德克堡中，一片喜气洋洋，箭楼和要塞上都挂着金狮战旗，巡城的士兵举着火把，将整个城堡映得通红。
列昂尼德在大厅中设宴，隆重地款待克恩特一行人，不时地有客人们赶来，向列昂尼德道喜。
克恩特心中暗笑，原来这位大酋长也不能免俗，他这么虚张声势，恐怕就是要向整个高原宣布，他列昂尼德才是这个高原真正的主人吧。
带回来的碎石像，已经交给了专业的石匠，在他们一双巧手下，相信用不了几天在，就能在高原上重新立起毁灭之神的神像，到时候，恐怕整个高原都会震动。
一座从神国中带回的神像，虽然是被砸成碎片带回，可是信徒们仍会趋之若骛。
而列昂尼德则可以骄傲的宣布，是他派人迎回了神像，他受到了毁灭之神的庇佑和传承。相信大多数的异教徒，将不再和他为敌，同时还会成为他统治的基石。
如果勒芒德能够参悟透毁灭之神的力量，那整个高原上，都不会再有第二个声音，列昂尼德的统治将会更加稳固。
克恩特在大厅中落坐，环顾四周，都是摩图人中的贵族。
他在犹疑着，自己是不是应该同列昂尼德合作。或许，巫妖和艾纱莉说得对，自己不该执迷于故国情结，只要能够复仇，又何必去想那么多！
只是这样做，真的对吗？
巫妖所讲的故事，时刻刺激着克恩特，他也明白，自己如果真的固执下去，恐怕下场不会比帕若泰克好多少。
所幸的是，这片大陆上，自己还有很多地方存身。这些地方，都是艾斯罗默帝国的触角不及的地方，而自己也已经没有了家人牵挂，除了年仅十三岁的妹妹，家人都已经死光了。
也许，未必要现在就做出决定，先和这些人把关系搞好再说。
克恩特心里有了决断，做事情也就少了些顾虑。他端着酒杯，随便和周围的人们闲聊。
他出身于世代公侯的家庭，瑟菲思家族更是帝国最悠久的老牌贵族之一，举止言谈间，便显露出良好的教养和优雅的气质。
这为他赢得了不少人的好感。
摩图的贵族们，虽然是部落间的联盟，一直保持着草原人的习惯。可自从定居斯洛德克城后，他们也逐渐摒弃掉了以前的一切，贪慕起帝国的荣华。
他们喜爱各个小公国的美食，爱穿艾斯罗默帝国的服装，而黑月公会批量出版的骑士小说，更是在贵族界广受欢迎。至于各种诗集什么的，他们虽然看不懂，可总要买上一大摞，摆在书架里充充样子。
他们已经从牧民，蜕化成了真正的贵族，吸着下层人的鲜血，却掌握着摩图帝国的命运。
对于这些人，列昂尼德早就深恶痛绝，却丝毫动不得他们。
这些人背后的势力庞大，错综复杂，不管动谁，其他人都会一齐反对。
列昂尼德这几年，四处征战，却在不经意间，流失了大部分政治上的权利。他只重视军队，却不知道，只依靠军队，是治理不好一个国家的。
那种四处放牧，逐水草而居的部落，或许可以用以前的方式管理，但是一个庞大的帝国，却不能那样。
他目前一切的事务，都交由左相萨恩处理。老宰相兢兢业业，辛苦数载，取得了很大的成效。可是萨恩毕竟分身乏术，总有些顾不上的地方。
克恩特冷眼旁观，发现贵族们对艾斯罗默帝国的文化感兴趣，便同他们探讨起这方面的话题。
他本来就是大贵族，自幼浸淫这些。大陆上的历史故事，由他口中说出，当然要比那些骑士小说纯正许多，贵族们一个个睁大了眼睛，听他讲着一个又一个典故。
克恩特也乐得在众人面前卖弄，无论是大陆通史、纹章学或者是宗教典籍、帝都异闻，他都侃得头头是道，把一众贵族们唬得一愣一愣的。
不停地有人凑了过来，同克恩特攀谈着，觥筹交错间，克恩特记下一个又一个名字，这些人，将来或许都用得着。
克恩特和这些人谈论着各种新鲜事，却在心里暗自琢磨，怎么把这些人都拉上自己的战车。
有时候，还真是想什么来什么。
谈论间，就有人向列昂尼德提问，最近在山下闹得很凶的金橡湾商会是怎么回事，大酋长的那道手令是真是假。
“大酋长，那些人为首的叫胡日敦，那个黑胖子可真是厉害，短短几天间就席卷了不少钱财，听说他得到了您的支持，不知道有没有这件事。”
一个黑黑瘦瘦的家伙，仗着酒劲儿，大声向列昂尼德询问。
克恩特认得他，刚才听他自己介绍，他是斯洛德克的税务官。这家伙平日里最关心的就是金钱，刚才他还向克恩特打听艾斯罗默帝国的货币制度，听周围的人说，他最大的爱好就是在仓库里数钱，数多少遍都不烦。
列昂尼德哈哈大笑，他一指克恩特说道：“那个金橡湾商会幕后大老板就在这里，你要是征税，就直接问他要便是。”
克恩特暗自气恼，这个大酋长，怎么一句话就把自己卖了，可又不好发作，只能硬着头皮站起来说道：“金橡湾商会确实是在做一些集资的事情，等日后赚钱，该交的税，绝对少不了你老兄的！”
他一开口，就答应了会把税款交上，倒是让黑瘦的税务官有些不好意思，他颤着双手，晃着步子来到克恩特近前，举起酒杯笑道：“小兄弟敛财的本领不凡，只是不知道你那商会是真是假，别到头来把牧民们骗得钱财两空，我们这些为官的，可不好对牧民们交待！”
“哈哈，这件事情，老兄尽可放心！”克恩特拍着胸脯说道：“这点钱，还未必放在我的眼里，只是有财大家一起发，等我赚了钱，牧民自然也会跟着一起发达。”
“这我就放心了！”税务官嘿嘿笑道：“不瞒小兄弟啊，俺那婆娘，背着俺在金橡湾商会里投了不少钱啊，心疼死我了。可是有兄弟一句话，俺啥也不说了，俺相信，兄弟一定亏不了俺。”
克恩特心中一惊，好啊，这家伙一定是事先就打听清楚了。这是逼着我和大酋长表态啊，这个家伙，可是一点儿都没醉。
他仔细朝税务官眼中一看，果然，在这家伙的眼角里，闪着得意的光芒。
狡猾的家伙！克恩特心中暗乐，这个家伙，倒是个有意思的人。
“哦，小兄弟原来是金橡湾商会的老板，兄弟发财，可不能不带上哥哥我啊，哥哥家里人多，开销总是不够！”一个戴着羽毛纹饰的中年汉子，也赶过来凑热闹。
“是啊！金橡湾商会的大名，我也听说了，还以为那个胡日敦是老板，原来真正的老板另有其人，果然是少年英雄，小兄弟发财，一定要带上哥哥才对。”
“发财的事情怎么少得了我！”
“带上我啊，我出得起大钱！”
克恩特这才发现，这个金橡湾商会的招牌，此刻倒是变成了一根纽带，正好可以把这些贵族们完全掌握在自己手里。
只要他们的钱都进了自己的口袋，那可就变成了互相利用的利益关系。假以时日，这种关系将愈加牢固。金橡湾商会存续一日，这些人就会站在自己的船上，不会有其他想法。
也许这真是个不错的办法。
克恩特举起酒杯，同众人聊起了商会的远景，以及未来的规划。他声称，金橡湾船长同大陆上众多国家都有着贸易往来，只要把钱投进去，在海上贸易，将会获得丰厚的利润。
这几句话，把众人弄得热血沸腾，当即又有不少人表示，愿意投钱给金橡湾商会，参与商会赢利的分成。
克恩特暗笑，他给这些人画了好大的一块蛋糕，让每个人都看到了分蛋糕的契机。可是这块蛋糕要怎么分；或者说分不分得到；哪些人能分到；哪些人分不到；分多分少，却全都掌握在自己手里。
拿着别人的钱，去做生意，到了最后分钱时，却要看自己的意思，真是一件非常惬意的事啊。
光想一想，就会乐出声来啊。
可是很快，克恩特就乐不出来了。
他看到了一个人，不，是两个人，还有第三个人。
可是为什么，没有第四个人？
克恩特慌了。
“伊利娜、米哈依尔、胡日敦，你们怎么会在这里！”克恩特焦急地大喊，他推开众人，大步迈向了门口。
艾纱莉也是大惊，苍白的脸上没有了一点血色。她一个跨步跳到了门口，一把抱住小丫头伊利娜，颤抖着声音问道：“你们怎么到这来了，出了什么事！”
她下意识地以为，是商会出了事情，难道是被人抢了，还是那些牧民们认为自己上当，向他们要钱，所以把他们逼到这来了？
可她也发现不对，怎么少了一个人。
她的脸色霎时间变得更白了！
本
第一百四十章　不告而别的人
克恩特急匆匆地在山路上奔跑，不顾身后的一声声呼喊！
他脑中一片空白，眼前总是晃着一个绿色的影子。
当他看到伊利娜几个人，就知道营地内一定出了事情。可是没想到，事情比他想象的更糟！
阿芙罗拉失踪了！
他在酒宴上，看到了伊利娜姐弟，也见到了黑胖子胡日敦，唯独没看到，日思夜想的木精灵阿芙罗拉。
阿芙罗拉为什么没有来？当他向伊利娜询问时，小丫头咬紧了嘴唇，没敢说话，却只是递给了他一张羊皮卷信笺。
克恩特当时就知道出了大事！
当他看完信后，脸色一片苍白，根本不顾身旁众人，也没同列昂尼德打个招呼，直接从大厅中飞奔而出，冲向了山下的营地。
克恩特立在营门前，一步一步走进了阿芙罗拉的毡房，灯火摇曳中，却再也看不到那美丽的倩影。
阿芙罗拉走了！
她给克恩特留了一封信，只是简单交待了几句，说遗忘森林出了大事，自己必须回去。
她连什么事情也没有详说，便匆匆而去，甚至没有一个合理的解释。
克恩特感觉，头顶上象是被浇了一桶凉水，冰寒彻骨，而且还伴着锥心的痛。
那个美艳的精灵，就这样离他而去。
抛下他一个人，在荒原上独自前行。
她怎么能这么狠心，难道两个人之前的一切，全部都是梦幻？数月来的亲密无间，耳鬓私磨，竟连一句象样的解释都没有么。
克恩特轻轻取出长弓，坐在阿芙罗拉曾经睡过的小塌上出神。
在斯洛德克城的十几天间，这张小塌曾经承载了他同阿芙罗拉的一切，可是现在，却只留下了记忆。
遗忘森林出了大事！什么样的事情，不能等到自己回来解决，却偏偏要一个人离开。
克恩特双手微微发抖，轻颤着将羊皮卷再次展开，秀丽的字体温婉典雅，正是出自阿芙罗拉之手。
“亲爱的克恩特，我非常想等待你回来手再同你告别。可是时间却不等人，遗忘森林出了大事，我必须尽快返回。不必挂念我，我把事情处理好后，会马上回到你的身边。别了，吾爱。爱你的阿芙罗拉敬上。”
这几句话，写的并不通顺。如果阿芙罗拉还能回来，又何必在末尾说“别了，吾爱。”这倒是有些象永别的话语。
克恩特心情有些沉重，阿芙罗拉留下这几句话，恐怕是回不来了。
自离开帝都，阿芙罗拉就陪着自己，从来不曾离开，不知道这次是因为什么缘故，竟一定要离开自己？
“小狐狸，你在想什么？”艾纱莉一撩毡帘，提着绒裙步入帐中。她已经从伊利娜的口中，知道了事情的经过，害怕克恩特想不开，连忙过来看看。
克恩特把手中的羊皮信笺，递给了艾纱莉，有些颓唐地说道：“阿芙罗拉走了，我不知道她从哪得来的消息，说是遗忘森林出事，她就赶着回去，居然不肯多等我几天！连一声道别也没有。”
艾纱莉细细读着信上的内容，她也有些吃惊，没想到阿芙罗拉只给克恩特留了这么几句话。
“小狐狸，有些事情不对！”艾纱莉细细地分析，她听伊利娜说了些其他事情，自是比克恩特知道的多些。她皱了皱眉毛，对克恩特说道：“我听伊利娜说，前两天，有两个和阿芙罗拉外形差不多的人，来找过她。三个人谈了一天，阿芙罗拉也哭了一天，然后她才留下这信笺，不告而别！”
“哦？”克恩特站了起来，握着长弓的手不住发抖，“遗忘森林来人了么？”
他心中猛然豁亮，看来真是出了大事。和阿芙罗拉外形差不多的人，那只能是木精灵，什么事情，会使的木精灵一族这么着急，要把阿芙罗拉召回。
其实同阿芙罗拉相交以来，克恩特就知道她的身世绝不简单，只是阿芙罗拉没有说