恶魔面具-第71部分
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“小子，你当我是大富豪啊，金橡湾数万人，我哪养得起那么多兵，当然要他们花钱来买。当然，必要的装备我还是给他们的，象每年船只的保养维护，和必须装备的兵器，可光靠这些，是养不起一支强军的。所以，我们也和南方的卡斯艾格通商，和帕提亚通商，就是帝国的商人，也同我们多有来往，否则的话，金橡湾早就不存在了！”老水手指着远处的舰队说道：“你看那些战舰，每条船的船长只对自己的船员负责，他们出海贸易也好，或是抢劫所得也罢，除了上缴一部分给我，剩下的就留做自己的经费，同其他的商人交易兵器、甲械或是粮食，我一概不问，但是，一旦金橡湾同外敌开战，他们就必须全力以赴，统一听我的号令。”
克恩特有些不解：“老水手，你这样管理舰队过于松懈，如何能保证团结一心。”
“哈哈……。”老水手爽朗地大笑，“小子，别老拿帝国军人的那一套来衡量我这，我这里管理是比较宽松，但是所有的人都跟兄弟一样。所有的舰长，都是二十年前同我杀出帝都的老兄弟，跟帝国有着深仇大恨，平日里，他们除了练兵就是研究帝国的地形，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻杀回帝都去。
“这……。”克恩特说不上老水手的制度是好是坏，舰长们同老水手上下一心自是好的，可是这些舰长终归是要老去，等他们死了呢，年轻人是不是还会象他们的父辈那样齐心协力？那时候的金橡湾，还能象今天这样吗？
“嗨，小子，别提这些事情了，有些事情，并不是你这年龄可以搞明白的，你一个十四岁的小孩子，别整天跟苍老的老头子一样，瞎琢磨这些破事，我要是整天琢磨着舰队的忠诚，不就同那个竹竿上的猴子一样无趣，来，咱们到那边去。”
老比利留在港口处，招呼着水手们卸货，阿芙罗拉牵着艾纱莉跟在老水手和克恩特的后面，说是牵着，其实不如说是押送，她可不放心艾纱莉，虽然用多种办法制约着她，可是这丫头神通广大，说不定，一个不留神就搞出什么事来，还是小心些好。
从海湾通向小岛内部是一条细石子铺成的小路，道路的两边密植着高大的金橡树，一座造船厂就建在海湾同小路的交接处，那里堆满了木材和各式的工具，甚至还能看到几座刚刚完成的龙骨和船桅，“吱吱呀呀”的刨锯声，工人的笑骂声，从船厂中传了出来。
“你们这里还有船厂？”克恩特真有些吃惊，“你们自己造船吗？”
“那是当然！”老水手笑着答道：“难道，我指望从帝国买船，你觉得，海军会卖船给海盗吗？”
“那倒不是，我只是，从没想过，一群海盗会懂得造船，这可是个技术活儿。”听到老水手说，同帝国海军买船，克恩特也笑了。
老水指感慨地望着远方的舰队，似乎回忆起当年的困窘：“其实，一开始的时候，我也没想过自己造船，但是损耗越来越大，如果没有新的船只，舰队就会逐渐消亡，所以我们花费重金，从卡斯艾格共和国请来了造船师，这才有了那边的舰队。”
克恩特不好意思地笑了笑，“你们的船队，比帝国的海军更为威武，这些造船师可真了不起？”
“那是，帝国的那些战舰，还是以老式的蒙特罗战舰为主，虽然威力巨大，可是在海上交手，又不是攻城掠地，一座移动的堡垒，只能使水手更加胆小，就算是一条鲨鱼也会变成懦夫。
克恩特不禁眼前一亮，的确，帝国的海军过于僵化了，随着时代的演变，一座座海上堡垒式的蒙特罗战舰，早已不再适应海战的需要，更快速，更灵活的快速帆船才是未来海上的主宰，而不远处，老水手的舰队，显然，正在进行这方面的改变，如果有朝一日，同帝国海军交战，那海军必定会惨败而归。
几个人沿着小路向港内走去，小路的两边，建着不少高脚小楼，看来是为了防潮而设计成那样，小楼节次鳞比，布局极为细致，就如同一座乡间小镇一般。
只是在这些小楼中，总是会传出一些嘈杂的呻吟声和喘息声，不时地听到女人的尖叫声和水手们的笑骂声，还有床板吱吱呀呀地响声。
几个人都是面色一红，尤其是阿芙罗拉和艾纱莉，两个女孩子大致猜到了里面在干什么，都羞得捂住了耳朵，不敢再听下去。
老水手尴尬的一笑，“呵呵，这些小伙子的精力总是要发泄一下的，要不然，几千号人聚在岛上，早晚要出事的，哎，小子，这岛上的姑娘热情大方，一个个也颇为迷人，只是你要当心，说不定什么时候，她们会把你钱袋里的最后一个金玫瑰掏走，再一脚把你踢下床去。”
果然，克恩特看到，在几座安静的小楼外，坐着几个浓妆艳抹，身材火爆的女郎，她们衣着暴露，轻摇玉臂冲着克恩特抛着媚眼，有些胆大的干脆抛过一块手帕，硬要拉着克恩特去家中作客。
老水手挥了挥手，将这些女人赶走，红着脸的说道：“这些女孩子生活在岛上，终年难以离岛，寂寞可想而知，外面的世界对于她们，太过遥远，而在岛上，家里若没个男人，就会受人欺凌，所以一看到你这么个可心的家伙，就恨不得把你吃了，倒也不足为奇。”
“难道，他们不能离开，象普通人一样？”话一出口，克恩特就后悔了，连他自己都觉得这想法幼稚，金橡湾出来的人，能象普通人一样生活么？
老水手并未回答，他陷入了沉思之中，自己和几位兄弟，已经在这里同帝国对抗了二十年，是对是错，无从说起，可是这些年轻人该怎么办？他们的出路又在哪里？
若是继续做海盗，等小伙子变成了老头子，小姑娘变成了老太婆，他们中的许多人也无缘去看看外面的风景，他们所知道的也只有这片海湾上，那片并不广阔的天空。
只是，若是离开这里，他们，又能去向何方，恐怕，除了成为帝国的奴隶，就是变成帝国海军屠刀下的冤魂，给那些屠夫的功劳薄上，再添上一笔，他的心思越来越沉，眉头皱得更紧了。
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本
第二十五章 金橡湾的酒馆（中）
路边的酒馆中传来一阵喧闹，打断了老水手的思绪，他爽朗的一笑，不再思考那些烦恼的事情，既然没有办法解决，就先扔在一边，他挥了挥手，“走，小子，咱们去那边喝两杯再说。”
酒馆中的灯光十分昏暗，几十个水手坐在长条桌前谈论着最近岛上的趣事，酒杯不停地碰撞，不论是红酒还是麦酒，这些家伙们都是整杯的吞下去，然后吵嚷着酒保继续上酒。
十几个女孩子在酒馆中狂乱地跳着舞蹈，她们穿着暴露，舞步凌乱，扭动着细细的腰肢，肆意地勾引着酒馆里的水手，不时发出一阵魅惑的笑声，拉起桌上的水手引来其他水手的一阵哄笑。
音乐越来越急，女孩子们也旋转得更快，随着身体的摇摆，那本来就暴露的短裙便时不时的向上翻起，将女孩儿们光滑大腿显露在众人眼前，又招来水手们的一阵欢呼，有些狂放的女孩子，甚至一下子偎在某个水手的怀中，两个人便紧紧拥吻在一起。
一个身材娇好的女子站在柜台的后面，黑色的长发披在一侧，看不清她的面貌，她的左手正拿着一个帐本，右手用一支鹅毛笔在计算着什么，她全神贯注地翻着帐册，对酒馆中的嘈杂充耳不闻。看样子，她是在计算今天的帐目。
“嗨，美洛蒂，别算计了，给来杯红酒，你就是算到明天，你的帐目也对不上！”凯普特恩大笑着走到柜台边，指了指克恩特几个人，“这是我新带回岛上的朋友，以后多照顾着点儿，他们也许要在这儿呆上一段时间。”
被叫做美洛蒂的女子一抬头，正迎上老水手的眼睛，她不由一笑：“头儿，你又去做什么大买卖了？”
她面目清秀，声音清脆，一身长袍也裹不住她曼妙的身材，笑声中透着几分亲切，倒是让众人颇生出些亲密的感觉。
“大买卖，哈哈，这次你说着了，我还真是去做了一票大买卖，这批货不管是转手，还是咱们自己用，都是好处多多啊。”老水手大方的拉过一张椅子，就大大咧咧地坐在柜前，倒是一点都不拘束，他又指了指旁边，“这里没什么规矩，大家随便坐。”
克恩特几个人有样学样，拉过椅子，挨着老水手坐在了柜台边上，美洛蒂取过三只高脚杯，用一块洁白的抹布擦拭干净，放在三个人的面前，然后取过一瓶红酒，咕噜噜地给众人倒满，微笑着说：“请慢用。”
阿芙罗拉和艾纱莉端起了酒杯，红色的液体映着灯光，闪出迷离的色彩，两个人倒是多看了这个老板几眼，顿时有些起疑，在这个海盗窝里，一个女孩子，能开酒馆，不怕这些水手们闹事，联想起一路上，那些小楼中的声音，两个女孩子更加起疑。
似是看出了众人的疑虑，老水手笑着解释，“这里的水手虽然都是海盗，可是我岛上的纪律还是颇严的，虽然我对金钱贸易管理的松散，但这些事情上可不会马虎，要是女孩子们不愿意，谁也不能强迫她们。”
他指了指大厅中的舞女，“她们只是寂寞，才会在这里跳舞，但她们决不会出卖自己，更不会受到强迫，金橡湾里要是有人敢强迫她们，就会受到全体成员的唾弃，更何况，你们可别小看她们，我敢说，她们每一个人，都是优秀的战士，也没人能强迫得了她们。”
这下，克恩特几个人倒是大吃一惊，谁能想到，这些和水手们搂搂抱抱的女孩子，居然也是杀人不眨眼的海盗。
“怎么，小子，不信我说的话，你旁边的这俩妞，可是比你厉害多了，你敢说，你能打得过艾纱莉，还是打得过阿芙罗拉？”
老水手的这句话，让克恩特非常尴尬，当初，他可是被艾纱莉打得毫无还手之力，至于木精灵阿芙罗拉，算了吧，自己这辈子也未必有她那种身手。
美洛蒂倒是咯咯直笑，“好啦，头儿，别整天喊打喊杀的，好不容易回来一趟，倒是说说，外面有什么新故事？”
看来，岛上的姑娘们，确实寂寞的很，不管是谁，总是向往着外面的世界，这不，美洛蒂一见到老水手，就缠着要听外面的故事。
“外面，外面啊，其实最近没什么事情。”要说起来，外面最大的事情，就是霍华德一家的惨案，可是克恩特就在旁边，老水手也只好避而不谈。
美洛蒂可是不干了，她把小嘴一撅，“不肯说算了，头儿，你老是糊弄我，出去也不带我一块儿，那你这次做的什么买卖，这也不能说吗？”
“嘿嘿！”谈起这次的生意，老水手可有些得意了，“丫头，我这次出门，可是收获不少，带回来一千多柄刀剑，还有精钢战斧，各式长枪，盾牌、铠甲，不计其数，以往的买卖，都没法和这回相比喽。”
“哦。”美洛蒂的眼中泛起了精光，“头儿，这批货怎么也得给我一份，我帮你转出出售，放心，肯定亏不了你！”她急切地按住了老水手的胳膊，不依不饶道。
“哈，咱们的美洛蒂急着置办嫁妆喽，连头儿的买卖也要抢，我说头儿，要不然你把美洛蒂收了吧，这丫头可是一直掂记着你，到时候，有她给你看着钱袋，保准只进不出，用不了多久，你就能成为大陆上最有钱的人。”
几个水手们一番抢白，把美洛蒂气得面色涨红，她伸手抄起一只空酒瓶，直接砸了过去，水手们忙侧身避开，显然，他们对美洛蒂的这一手早有防范，连忙跑到了一边，嘴上却是不肯饶人，“哎呦呦，小姑奶奶发威了，咱们赶紧避一避，要是把她惹毛了，大家伙儿至少半个月没有酒喝。”
大笑声中，几个水手逃出了酒馆，只是仓皇之际，倒没忘记在酒桌上扔下几个亮闪闪的银叶菊，在金橡湾，赖帐，可是会遭到所有人的鄙视，要是被人堵在家门口要帐，那这人就没什么前途了，谁也不会雇用一个信誉不好的人来做工的。
克恩特却是在心里鄙视起老水手来，“这女孩，也就是比斯蒂芙妮他们大七八岁，最多二十五六，可是老水手，天晓得，仔细算了，他老人家没有五十，也得四十七八了。居然和这么小的女孩子关系暧昧，简直是在摧残花朵，没想到，这个名闻天下的高手，也是个老色鬼，还玩这种游戏。
“别听那帮小子胡说！”老水手愤愤道：“美洛蒂是我老朋友的女儿，那年，我们几十个兄弟从帝都中逃出，慌不择路，一路向南而逃。”
一谈到往事，老水手的脸上尽是悲伤，“我们用之前偷偷攒起来的积蓄，雇了一条快船，停在港湾处接应，我们只知道，到了港口，就能逃出一条性命，可是谈何容易。角斗场的奴隶主们雇了佣兵抓我们，城卫军的人，也在四处找我们，奴隶主们开了十万金玫瑰的赏金，要把我们抓回去，那些佣兵，他们的眼睛都变成了金币的形状。”
老水手恨恨地在桌子上一敲，“我和科林一起逃出，为了掩护兄弟逃出，我们在队伍的最后，拦截住后面的追兵，我们两个拿着一面破盾和一口长剑，奋力地在佣兵中冲杀，一直等到所有人都冲到城外，我们从城里面杀出来，佣兵们紧追不舍，为首一个黑甲佣兵，不停地向我们投掷着标枪，幸亏科林用盾牌挡住，我才幸免，可科林的身上却中了好几枪，等我们逃到船上时，他就不行了。”
“科林临死前，曾经对我说过，他在帕提亚的边境小镇上，有一个漂亮的妻子，还有一个可爱的女儿，他将母女俩托付给我，要我好好照料他们，便辞世而去。”提起这段往事，老水手有些黯然神伤。
“那后来，是不是你就带着大军，杀进帝都，为科林报了大仇！”阿芙罗拉的拳头攥得紧紧地，红着眼睛问道。
老水手叹了口气，“善良的木精灵，我要是有那本领，还用得着在这个小岛上窝着吗，早就去找那个站在竹竿上的猴子好好聊聊，这几十年我对他的仇恨了。”
美洛蒂眼中含着泪光，“头儿，你别太自怨，我知道，你要为这岛上所有人的安危考虑，这二十多年来，若不是你，我根本活不下来，妈妈临去时也曾说过，要我听您的话，不要老想着报仇，不管您做什么，怎么做，我始终站在您的身边。”
克恩特还真有些佩服老水手了，竟让这个小姑娘对
