夜城系列06:毒蛇的利齿-第23部分
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赖瑞？亚布黎安，身穿破破烂烂的古奇西装，站在自己哥哥身旁，在我目光扫过的时候对我微微点头。
「你救了我哥的命。」他道。「谢谢你。」
「不必客气。」我说。
我没有舍弃汤米不顾，这个想法为我的内心带来一股暖意。这表示我终于打破了一个现在跟未来之间的明显环节。这种感觉真好，实在太好了。不过一股罪恶感随即涌上心头，因为拯救一个舍命救我的人，对我来说居然还不如打破未来的环节来得重要。我一直想要成为好人，但是有时候，生活实在太过复杂了……
「我们都很高兴看到你回来，泰勒。」渥克语气冰冷地说道。「但是你最好还有什么很棒的计划，因为我们所有的办法都已经用尽了。我们在节节败退，约翰。」
我听见酒馆外面传来阵阵火焰燃烧、枪炮爆炸、脚步奔跑、人类惨叫，以及怪物嘶吼的声响。默林的防御魔法依然有效，但是「大战」的战火已经越来越接近了。我突然发现这里或许就是夜城仅存的安全避难所。我想起我的敌人躲在最后基地里彼此拥抱的景象，忍不住打从心里颤抖起来。
「还有什么能做的吗？」渥克道。「我们试过正面冲突、设置路障、打带跑、游击战，所有策略都只能稍微减缓莉莉丝前进的速度而已。如今只剩下我们这些人了……我们各有所长，任谁都有能力独当一面，只可惜对方是莉莉丝。就连她的子嗣都被人当神膜拜了数百年之久。莉莉丝代表了一股人类完全无法理解的强大力量，而她手下的大军也在日益壮大。我很希望大部分的人都只是基于恐惧才加入她的麾下，只要有机会就会想尽办法脱离她的掌握，只不过……」
所有人都朝我看来，酒馆中登时一片宁静，但是我完全无话可说。我没有计划，没有想法，所有机关都已经算尽。
「你不能用天赋找出莉莉丝接下来会采取的行动吗？」凯茜问。我很难面对她的目光，因为她依然对我保有信心。「你的天赋没办法找出击败她的方法吗？」
我缓缓摇头。「我知道你想帮忙，凯茜，但是我的天赋不是那样运作的。再说现在这个情况下，施展天赋就等于是在跟莉莉丝暴露我的确实位置。」
「但是你运用天赋的方式总是能够推陈出新。」
「越清楚的问题就可以得到越完整的答案。」我疲惫地说道。「过于模糊的问题是得不到任何有意义的答案的。」
「你是从哪得来这项天赋的？」命运小姐问道。「真希望我也拥有这类天赋。我必须透过严格的训练才能造就今天的我呀。」
「我的天赋是从一场扑克牌局上赢来的。」汤米？亚布黎安突然说道。
「这是真话。」他的兄弟赖瑞说道。「而且他还是唬赢的，那把牌他只有一对三而已。我真的很不敢相信。」
「我的天赋是从非人的母亲体内遗传而来的。」我说。「我唯一得到的遗产。」
「这就有趣了。」朱利安？阿德文特说道。「为什么会遗传这项独特的天赋，为什么没有遗传其它的能力？我是说，你的母亲是一名远古的神祗，是圣经中的神话人物。我认为就算以机率来判断，你也应该可以承袭她一半的力量才对。既然你只遗传了这项单一的天赋，就表示她只希望你得到这项天赋。她不要你拥有足以对抗她的力量，但是却给了你这项可以找寻东西的天赋。为什么？」
一阵突如其来的地震撼动了整间酒馆。桌子猛摇，椅子乱晃，整个地板都在喀啦作响。墙上浮现裂痕，吧台出现木头爆裂的声音。人们彼此扶持，以免站立不稳。酒柜中的酒瓶纷纷跌落，四周的光源疯狂晃动。一开始我以为这是莉莉丝终于找上门来，为了突破默林的防御所产生的撞击。然而震动很快就消失，一切再度回归宁静。所有人统统站在原地，摆好架势准备面对任何可能的威胁。
「地窖！」艾力克斯突然叫道。「我听见有东西在动，在地窖里！」
我们全部一声不吭，静静倾听。会从陌生人酒馆的地窖里出来的，绝对不会是什么好东西。最后，我们听见一阵细微但又清晰的脚步声响，缓慢、坚定而无情，一步又一步地自吧台底下的楼梯中接近。接着，吧台后方地板上的暗门突然爆开，古老的巫师默林终于现身酒馆。来自坎莫洛特…加龙省的默林，魔鬼唯一的子嗣，带着满身的泥泞爬出坟墓来到我们面前。我就知道只要他有心，那根超大十字架根本困不住他。
默林好整以暇地自吧台后方走出，慢慢地欣赏着人们脸上惊恐的神情。艾力克斯目瞪口呆。他从来不曾见过自己这位祖先，因为截至目前为止，默林每次都是透过附身在他身上出现的。然而这一次他是真的现身了，默林的尸体爬出坟墓，藉由他强大的超自然意志力再度行走世间。
默林？撒旦斯邦。一个出生自地狱却成为天堂战士的男人。不论是天堂还是地狱的使者都对他惧怕三分。
他的脸形很长，骨架很深，长相其丑无比，空洞的眼眶中飘荡着两团火焰（传说他的双眼遗传自父亲……），头发和胡须沾满黏土，又硬又长，皮肤干硬龟裂，浑身长满青苔。尽管如此，对一具被埋在地下一千五百年的尸体来说，他的身体状况算是保持很好的了。他身穿下葬时的魔法师长袍，袍色深红，领口处滚有金边。我记得这件长袍，当年被我杀死的时候他身上穿的就是这件长袍。长袍的胸前大开，露出其下纹满德鲁伊刺青的胸口，不过胸口上有一个大洞，我就是从这个洞里徒手挖出他的心脏的。当时我有十分充足的理由挖走他的心脏。据我所知，他并不知道心脏是被我挖走的。
默林大摇大摆地走入酒馆，路上的桌椅全都自动让道两旁。他的尸体不断发出细微的喀啦声响，坟墓中的尘土也不停自他身上落下。他没有呼吸。剃刀艾迪架势十足地站在原地，手中的剃刀绽放出强烈的光芒，但是默林没去理他。霰弹苏西的枪管始终没有离开他的脑袋，但是默林也不理她。默林完全忽视死亡男孩、朱利安？阿德文特，以及其它所有人的存在，笔直对我走来。他的嘴角向后扬起，发出一个阴郁至极的微笑，露出口中泛黄的牙齿和灰白色的舌头。
他在我身前停下脚步，微微低头鞠躬。「终于到这个时刻了。」他的声音亲切无比，仿佛是个大家最喜爱的长辈一样。「两个有着不凡父母的儿子，一辈子都只希望脱离父母的影响、开创自己的命运。我生来就是毁灭基督教的王，但是我违背天命，坚持走出自己的道路。我的选择是对的。一直以来，我们都有很多相同之处，你跟我，约翰？泰勒。」
「你为何而来，巫师？」我问。我凭借强大的意志力才勉强让语气听来冷静而又轻松。（在夜城生存的第一守则：永远不能示弱，不然立刻就会被人骑到头上。）「在这么多世纪之后，是什么让你再度离开坟墓？」
「我要来告诉你一些你该知道的事情。」他脸上依然带着那股令人不安的笑容。「我知道为什么莉莉丝只赐给你一项天赋，而不让你成为夜城中最伟大的强者。我既古老又睿智，知道许多我根本不该知道的事情。死亡无法阻止我聆听、无法阻止我学习。莉莉丝之所以只留给你那项天赋，是因为当她回归的时候会用到那项天赋，你的天赋将会帮她找出一样足以控制夜城的关键物品。」
「我以为你早该想到了。如果她真有能力凭借一己的意志重塑夜城，有什么理由到现在还不重塑，是不是？在她缺席的这段时间里，夜城不断地成长改变，如今已经演化成一个超乎她想象的地方……如果不是这样的话，她何必组织大军来征服夜城？」
「你之前为什么不现身？」渥克突然问道。「你可以提供帮助。为什么要等到现在，一切几乎都太迟了的时候才出现？」
「我现在才出现是因为你们终于问对了问题。」默林目光始终不离我的脸。他拉过一张椅子，在我身前坐下，那姿态以及气势使一张普通的椅子转眼间变成不可一世的王座。他的出现支配了一切，吸引着所有人的目光。「如今我再度现世，莉莉丝将会知道我回来了。她会知道该上哪儿来找我。她必须面对我，因为我才是唯一足以与她抗衡的人物。除非亲眼见证我的毁灭，不然她永远不能感到心安。」
「你能够阻止她吗？」朱利安？阿德文特问。
默林不去理他，还是盯着我。「我在这间酒馆四周设下的防御法术不可能永远阻挡她，她很快就会来了。如果她来的时候我还是这种状况，那她只要以一个眼神加一句咒语就能将我击倒。到时候她就会入侵你的躯体，约翰，让你成为她的傀儡，将你的天赋据为己有。她从一开始就是这么打算的。」
我考虑了很长一段时间，任由四周的沉默越来越凝重。「但是你出现了，为了拯救夜城而来。因为你心里也有个计划，对不对，默林？」
他点头。「是的。我有个计划。」
「当然了。你是默林？撒旦斯邦，面对任何情况都有万全的准备。」
「别扯到我父亲。」默林道。「你知道我们从来都处不来。现在，约翰？泰勒，我需要你的天赋。我要你帮我找出我的心脏，并且带来给我。我会将心脏放回我的胸口，然后……啊，然后……我将会让你们见识作梦也想象不到的景象与奇迹！我将会再度复活，拥有全新的肉体与生命，取回所有的古老力量！我将会成为这个年代最伟大的魔法师，离开这座酒馆，获得最终的自由……然后出面教训莉莉丝，让她明白自己错在哪里。」
一段很长的沉默过后，我看了看四周。显然除了默林之外，没有任何人认为这是一个好办法。
「你或许能够击败莉莉丝。」我终于开口道。「或许不能。就算你真的击败她了……谁又能保证你不会给夜城带来相同的威胁？」
所有人都看着我，然后又看向默林。他缓缓自椅子上站起，全身骨骼喀啦作响。我站在原地，丝毫不肯示弱地面对他的目光。
「我可以强迫你帮我找回心脏。」默林道。
「不，你办不到。」我说。
我们两个一动也不动地瞪着对方。我看着他眼眶中的两道火焰，感受一股前所未有的寒意。最后，默林率先偏过目光，神情凝重地坐回椅子上。为了不让别人看出我的双脚抖得有多厉害，我也立刻就坐了下去。四周不断传来赞叹的声响，不过我只能浑身僵硬地微微点头。整间酒馆里只有我可以肯定自己是在装腔作势。
「我受够了。」我大声说道。「我已经听说太多猜测、太多警告，以及太多末日预言。现在该是直指重心、揭发真相的时候了。你说得没错，凯茜，唯一找出真相的方法就是运用我的天赋。所以，天赋，莉莉丝为什么把你赐给我？」
我原以为必须面对另一场挑战，再度将意志力提升到几乎丧命的程度，但是到最后，这一切竟然就像深呼吸一口气一样那么简单。似乎我的天赋一辈子都在等我问出这唯一重要的问题一般。只见我的影子走到我面前，离开了我的身体，凝聚出实际的形体，变成和我一模一样的分身。除了眼眶里一片漆黑之外，所有细节巨细靡遗。天赋倚着一张桌子而立，两手横抱胸前，对我露出嘲弄式的笑容。
「你终于想到要问我了。」它说。它的声音很轻柔，充满自信，只带有一点点的挑衅意味。「好了，我来了，约翰，你的天赋化身。想问什么就问吧。」
「很好。」我感到口干舌燥。「你是如何运作的？为什么你总是能够找出其它人找不到的东西？」
「很简单。我直接接触现实本身，藉以看穿一切存在的事物。我的能力其实远比你想象的要强大许多，约翰。」
「可恶。」汤米小声说道。「这实在……太诡异了。」
「莉莉丝为什么将你赐给我？」我问。
「因为她要利用你来找出世界上最强大的武器，真名之枪。这把枪原本是为了杀害天使与恶魔而创的，不过它的能力远不止于此。莉莉丝将会利用真名之枪来把夜城重塑成她想要的样子，让一切回归到最原始的概念，回归到人类入侵、蒙蔽夜城的天性与目的之前的夜城。这把枪是很久很久以前由她打造出来的。当初亚当利用自己的肋骨与血肉创造出夏娃；而当莉莉丝自地狱回归，与无数恶魔交欢，生下无数怪物之后，她也靠着驱邪工匠的帮助，利用自己的肋骨与血肉创造出真名之枪。」
「没错。」苏西突然说道。「真名之枪的枪柄上有刻：『驱邪工匠。老字号。自浑沌最初便开始帮您解决问题。』举凡跟武器有关的东西我都记得特别清楚。」
「非常好。」我的分身说道。「现在闭上嘴，用心听，说不定你会学到点什么。驱邪工匠是世界上第一个杀人犯——该隐的后代子孙。若非如此，你以为什么人能够打造出如此非凡的毁灭武器？」分身停了停，又道：「你们应该知道我现在说的话乃是寓言，我所代表的是一个更加复杂的现实！很好，我可以继续说了。真名之枪是设计用来将创造之语反向发音的。创造之语是用以定义事物本质，并且给予所有独立个体一个秘密的原始之名的语言。藉由反向发音原始之名，真名之枪可以将所有事物反创造，进而抹煞世间的一切。不过，真名之枪还有另外一种用途。当它被握在用自己的血肉赋予它生命的强者手中时，真名之枪就可以将万物的原始之名重新发音，进而改变万物的本质，重新创造出世。莉莉丝将会利用真名之枪重新念出夜城的原始之名，利用自己的意念将夜城重塑成她想象中的一切。基本上，我个人是非常乐见其成……」
「够了。」我说着撤回天赋。天赋没有反抗，乖乖地退回黑暗中，再度成为我的影子。我想从此以后我都不能平心静气地看待自己的影子，再想到天赋原来就像一只寄生虫一样寄生在我的体内，或许我永远也不能再毫无保留地信任它了。
「那么……」渥克终于开口道。「真名之枪在谁手中？我
