试炼之卷-第19部分
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“再会了，半精灵。记得，我是为了爱你才会这样做的！”
一个幽暗的身影，如同被包围在自己的影子中一样，悄无声息的出现在坦尼斯身边。半精灵吓了一大跳，害怕这是自己的脑中想出的幻象。但是那身影对他打招呼，坦尼斯才确定这人是有血有肉的。他叹口气，希望黑精灵不会发现自己的思绪刚刚飘到哪里去。
事实上，他有些害怕万一真的被达拉马猜到了该怎么办。他干咳几声，看着黑袍的法师。
“伊力斯坦他——”
“死了吗？”达拉马冷冷的说。“不，还没。但是我感应到了有个会让我非常不舒服的家伙靠近了，他也不再需要我了，所以我就离开了。”
坦尼斯踏上草地，转过身看着黯精灵。达拉马将他的兜帽卸下，他的面孔在夕阳的余晖中清晰可见。“你为什么要这样做？”坦尼斯质问道。
黯精灵也停了下来，微笑着看着坦尼斯。“做什么？”
“来这里，来看伊力斯坦！减轻他的痛苦。”坦尼斯挥舞着手。
“就我上次所见，你光是踏上这个地方就会受到毫不留情的折磨。”
他的表情变得严肃。“我难以相信雷斯林的学生会这样关心任何人！”
“没错，”达拉马很快的回答。“雷斯林的学生基本上根本懒得管牧师的下场怎么样。但是雷斯林的学生是个重荣誉的人。他学到不欠人分毫，欠债必还。这和你对我复拉非的认识不相冲突吧？”
“是的，”坦尼斯不情愿的承认，“但是——”
“我只是在还债而已，”达拉马说。他继续在草地上的步行，坦尼斯看见他脸上露出一抹痛苦的痕迹。黯精灵很明显的想要尽快离开这个地方。坦尼斯发现自己要赶上他的脚步有些困难。“你看，”
达拉马继续道。“伊力斯坦也到过大法师之塔帮助我的夏拉非。”
“雷斯林？”坦尼斯震骇的停下脚步。不过，达拉马却没有停下来，坦尼斯被迫继续跟上去。
“没错，”黯精灵回答，不过他似乎不太在乎半精灵听不听得见。“连雷斯林自己也不知道。大概一年以前，夏拉非病得很重。
只有我一个人和他在一起，我很害怕，因为我对疾病一点也不了解。在绝望之中，我通知了伊力斯坦。他来了。“
“他……有没有……治好雷斯林？”坦尼斯敬畏的说。
“没有。”达拉马摇摇头，黑色的长发落在他的肩膀上。“雷斯林的疾病不是任何的方法能够治好的，这是他换取法力的祭品。不过，伊力斯坦还是可以减轻他的痛苦，让他能够休息。因此，我现在这样做只不过是还债而已。”
“你……也像这样关心雷斯林吗？”坦尼斯迟疑的问。
“半精灵，你提到关心是什么意思？”达拉马不耐烦的说。他们已经靠近了草地的边缘，可以看到夜色渐渐的降临。“和雷斯林一样，我只关心一件事情。就是魔法和它赐与我的力量。为了它，我舍弃了同胞、家园和我的家人。为了它，我自愿投身黑暗之中。雷斯林是夏拉非，是我的老师。当我向法师公会毛遂自荐监视他的时候，我就知道我也许可能会牺牲自己的生命。但是，能和这样的一个天才学习，所需要付出的代价实在微不足道。我怎么能够失去他？即使是现在，当我想着我必须要怎么做的时候，当我想到他死后那些知识都会失传的时候，我几乎——”
“几乎怎么样？”坦尼斯突然感到恐惧。“几乎让他通过时空大门？当他回来的时候，你真的能够阻止地吗？达拉马？你愿意阻止他吗？”
他们已经走出了神殿的范围。黑暗如同毯子一样的覆盖在大地上。夜晚十分温暖，充满了欣欣向荣生命的气息。到处都是生命力强韧的白杨树，鸟儿慵懒的鸣叫着。在城市中，人们将蜡烛点亮，放在窗口，引领心爱的人回家。索林那端在地平线的尽头闪闪发亮，仿佛诸神也点亮了蜡烛照亮夜空。坦尼斯的眼睛被吸往温暖。
治人的黑夜中那块冰冷的黑洞。大法师之塔黑暗、禁忌的影像矗立在夜空中。它的窗户中没有任何的烛光闪耀。他不禁想到，不知有什么样的东西在等待这个年轻的学徒回家。
“让我把有关时空通道的事情告诉你，半精灵，”达拉马回答道。“我会把夏拉非告诉我的都说出来。”他的目光跟随着坦尼斯一起飘向塔顶。当他开口的时候，他的声音经过刻意的压抑。“在那间研究室中有一个角落摆放着一扇门，一扇没锁的门。五颗金属作的龙头环绕着那扇门。看着其中，你什么也看不到。龙头冷冰冰的，纹风不动。那就是时空大门。除了这个之外，还有另外一个放置在威莱斯的大法师之塔中。我们所知的另外一个放在伊斯塔，被大灾变给摧毁了。现在在帕兰萨斯的那一扇门，原先在教皇鼓动暴民入侵的时候，为了避免受到破坏，临时被送到萨曼的魔法要塞中保管。当费斯坦但提勒斯摧毁萨曼的时候，又被送回到帕兰萨斯城。这时空通道许久以前是法师为了能够快速的彼此沟通所设计的；但是它带领他们通往了作梦也想不到的地方——其它的空间？”
“无底深渊，”坦尼斯嘟哝道。
“是的。当法师们意识到他们打开了一扇被诅咒的大门时已经太迟了。因为，如果有人从凡间踏进死亡的领域，再度踏回凡间，就会让黑暗之后找到她搜寻已久的人间出口。因此，藉着帕拉丁神圣牧师的力量，他们自认为已经永远的将时空通道封闭起来。”
“只有最彻底的邪恶之人，已经将自己的灵魂完全献给黑暗的怪物，才能够获知如何开启大门的方法。只有纯净、圣洁、全心全意的相信那邪恶之人的帕拉丁牧师，才能够打开那扇门。”
“雷斯林和克丽珊娜。”
达拉马露出嘲讽的笑容。“在他们绞尽脑汁之后，这些精疲力竭的法师和牧师从来没想过爱情会推翻他们的伟大计划。所以，你也知道，半精灵，当雷斯林试着要从无底深渊踏进人世的时候，我必须要阻止他。因为黑暗之后将会紧跟在后。”
这些解释完全没办法消除坦尼斯的怀疑。黯精灵看起来的确对这绝大的危机安之若素。他看起来的确十分的冷静自信……“但是，你真的能够阻止地吗？”坦尼斯追问道，他的目光不由自主的移到黯精灵的胸口，在那里，他曾经看过雷斯林所留下永不愈合的伤口。
达拉马注意到坦尼斯的目光，自己也跟着看向胸口。他的眼中飘过了黑暗的阴影。“我知道自己的极限，半精灵，”他柔声说。接着，他耸耸肩，露出笑容。“我老实告诉你。如果我的夏拉非在力量处在巅峰的时候踏入人间，那么，不行，我阻止不了他。这世界上没人可以。但雷斯林不会的。他必须要先消耗掉大量的法力来消灭黑暗之后的所有爪牙，强迫她单独面对他的挑战。他将会全身是伤，虚脱。他唯一的希望就是将黑暗之后诱到属于他的空间。他在这里可以重新获得力量，她将会成为两人中的弱者。因此，可以的，因为他将会满身是伤，所以我可以阻止他。是的，我将会阻止他！”
达拉马注意到坦尼斯依旧忧心仲仲，他的脸色微微变了。“你知道吗，半精灵，”他冷冷的说。“我已经说得够多了。”接着，他点头为礼、在短暂的咒语声之后，他消失了。
当他离开的时候，坦尼斯听见达拉马轻柔的精灵口音穿过夜空。“今天是你最后一次看到太阳了，半精灵。雷斯林和黑暗之后已经会面了。塔克西丝现在已经开始召唤她的爪牙。战斗已经开始了。明天，将不会有黎明。”
第十六章
雷斯林，我们又见面了。
“吾后。”
你向我行礼，法师？
“这是我最后一次向你致敬。”
我也向你行利，雷斯林。
“您太瞧得起我了，王上。”
正好相反，我无比愉悦的看着你的每一个计策，每一个阴谋。
我每下一步棋，你总是有办法反击。不只一次的，你拿你所拥有的一切做赌注，只为了赢得一回合。你证明了你是个高超的棋手，我们之间的斗智给我带来了许多的娱乐。但是，现在一切都到了最后，和我旗鼓相当的对手。棋盘上你只剩下一个棋子，那就是你自己。在你面前的是吾辈黑暗势力的全部力量。但是，因为我从你身上获得了那么多的愉悦，雷斯林，我将会给你一个机会。
回去找你的牧师。她躺在那边孤单的等死，在心灵上和肉体上都被我任意的折磨，施以只有我能想像的可怖刑罚。回到她身边。跪在她身边，将她搂入怀中。死亡将会温柔的降临在你们两人身上。你将会被黑暗永远的覆盖，找到你渴求的永恒的歇息。
“吾后……”
你摇头了。
“塔克西丝，伟大的黑暗之后，我真的十分感谢你能够慷慨的给我这个选择。但是如你所说的，我下这盘棋是为了要赢。我会一直玩到分出胜负为止。”
输的将会是你，而且你将会一败涂地！由于你的能力和胆识，我赐给你应得的奖赏。你胆敢拒绝它！
“陛下太慷慨了，在下不值得您这样的器重……”
你竟然教嘲弄我！法师，在你还能笑的时候，尽管露出那扭曲的笑容吧。因为，只要犯了任何一点小错，有了任何一点疏忽，当你倒下的时候，我将亲手处置你。我的利爪将会刺进你的血肉中，你将求我速赐一死。但你永远都等不到死亡。在这里，一天就是永远，雷斯林。马哲理。我每天都会亲自来你想像出来的牢笼中看你。
就像你以前提供我娱乐一样，你将会继续成为我的玩物。你的肉体和心灵都将遭到彻底的践踏和蹂躏。在白天结束的时候，你将会痛苦哀嚎而死。在夜晚降临的时候，我将会重新赐与你生命，你将无法入睡，只能浑身发抖的等待恐怖的白天降临。每天早上，你看到的第一件事物将会是我的面孔。
什么？你脸色变苍白了，法师。你脆弱的身体颤抖，你的双手不稳了。你的眼睛因为恐惧而圆睁。向我低头吧！恳求我的谅解！
“吾后……”
怎么搞的，你还不下跪？
“吾后……这步棋该你下了。”
第十七章
“该死的天气！如果有暴风雨，干脆赶快来，不要在那边拖拖拉拉的，让人干着急哪！”刚萨爵士嘀咕着。
这不就是你说的怪风吗，坦尼斯脑中想着，但是他不敢说出口。他同时也不敢把达拉马的话告诉任何人，因为他知道刚萨爵士绝对不会相信的。半精灵现在已经紧张得快到崩溃边缘。他发现自己实在没有办法对这个看来似乎胸有成竹的骑上保持耐心。其中有一部份是因为那奇怪的天色。那天早晨，如同达拉马所预测的一样，并没有黎明。相对的，紫蓝色镶着绿边的云朵以及多彩的闪电在他们的头上开始翻滚。没有丝毫的风。也没有雨。天气变得又热又凝重。骑士们穿着厚重的盔甲在法王之塔城墙上来回巡逻，边擦拭着一头一脸的汗水，边嘀咕着有关春天暴风雨的事情。
只不过两个小时之前，坦尼斯还在帕兰萨斯城中揭开阿摩萨斯贵宾室床上的丝帘，思考着达拉马最后谜一般的话语。半精灵几乎整夜都醒着，想着它们，也想着伊力斯坦。
在午夜左右，有关帕拉丁牧师已经过世，进入另外一个世界的消息传进皇宫中。他平静的死去，头枕在一个神秘出现的迷糊老法师膝盖上，后者随即又神秘的消失了。他担心着达拉马的警告，替伊力斯坦感到伤悲，觉得自己看过太多人过世了；在他刚精疲力尽的入睡后，一名信差就叫醒了他。
讯息十分的简单扼要：速来法王之塔——刚萨。钨斯。威斯坦爵士。
坦尼斯飞快的用冷水洗脸，边婉拒了仆人替他穿戴皮甲的好意，匆匆忙忙的赶出了皇宫，再度礼貌的拒绝了查尔斯邀请他用早餐的好意。在外面等待着的是一只年轻的青铜龙。他自我介绍名叫火光，龙的密名叫做克萨。
“我和您的两位朋友相处过，半精灵坦尼斯，”当年轻的巨龙摆动翅膀，轻易的脱离这个沉睡中的城市时，他说道。“我有幸参与了敏加山脉空战，背上载着矮人佛林特。火炉和坎德人泰索何夫。柏伏特。”
“佛林特已经死了。”坦尼斯沉重的说，边擦揉眼。他实在看过太多人死了。
“我也听说了，”年轻的龙尊敬的回答，“我很遗憾。不过，他这辈子过得十分的丰富，圆满。对这样的人来说，死亡只是他最后的荣耀。”
是啊，坦尼斯疲倦的想。那么泰索何夫呢？快乐、善良、热心的坎德人，除了冒险和装满有趣事物的小包包之外别无所求。如果雷斯林如同达拉马所暗示的一样杀了他，那么他的死亡有什么光荣的？还有卡拉蒙，可怜的醉鬼卡拉蒙，他老弟了结他的小命的时候，算是最后的荣耀还是终结他悲剧的最后一刀？
坦尼斯心烦意乱的在龙背上睡着了，在克萨降落于法王之塔的广场之后才醒过来。他打量着四周，心情并没有跟着高昂起来。他带着老友死亡的消息，来到了另一个老友送命的地方。因为，这里是史东埋葬的地方，另一个最后的荣耀。
因此，当坦尼斯匆忙进人刚萨爵士位在高塔顶端的房间时，他的心情实在不好。这个房间对天空和地面都有很好的视野。他往窗外看着，那些诡异的云朵让他有种不祥的预感。坦尼斯过了很久才发现刚萨爵土已经走进房间，正和他说话。
“抱歉，爵士，”他转过身。
“要咖啡吗？”刚萨爵士拿起冒着热气的苦涩饮料。
“好的，多谢。”坦尼斯接了过来，喝了一大口
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