试炼之卷-第23部分
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坦尼斯弯下腰，捡起手镯。刚萨用不可思议的眼神看着它。马克汉爵士强忍着笑意。
“法师达拉马带给我们的。这是从大法师之塔中找到的，”坦尼斯不管刚萨爵士不赞同的表情。“这将会给配戴者抵抗魔法的能力，也是唯一让某个人可以靠近死亡骑上的宝物。”
“某个人！”刚萨重复道。他瞪着自己的手。碰到手镯的手指都已经烫伤了。“不只这样，它还放出一股足以让我心脏停止的电流！
那个鬼家伙可以戴上这个东西？“
“我可以，”坦尼斯回答道。“这是从黑暗之地来的。它认得出自己人。这和你们骑士对帕拉丁的誓言有关系，”他嘀咕着，觉得脸涨得红通通的。
“把它埋起来！”刚萨低吼道。“我们不需要黑袍法师给我们的东西！”
“大人，以目前的状况看来，恐怕我们必须要尽可能的接受一切的协助。我也必须提醒您，虽然看起来很奇怪，但是我们和他都是站在同一边的！马克汉爵士，你保卫这座城市的计划是？”
坦尼斯将手镯丢进包包中，尽量不去注意刚萨爵士的目光，转过身看着略微有点惊讶的马克汉爵士。后者虽然有些猝不及防，但还是很快的开口，解决了眼前的僵局。
索兰尼亚骑士正从法王之塔日夜兼程的赶来，他们至少还需要几天的时间才能够赶到帕兰萨斯。他已经派了一名信差去警告善龙，但是，就情况看来，他们似乎也没办法及时赶到帕兰萨斯。
整座城市都已经进入了全面警戒的状况。阿摩萨斯以简短的演说对民众说明他们所面对的是什么样的危机。他们并不惊慌，这让刚萨十分难以相信。喔，的确有些富人打算贿赂船长，从海路逃出此地。但是没有任何船长愿意在这样乌云密布的状况下出海。旧城的城门已经开启了。想要逃离这座城，冒险进入野外的也没有人阻止他们。但是，并没有多少人愿意这样做。至少，在帕兰萨斯城中，骑士和城墙提供了更多的保护。
坦尼斯个人认为，只要市民们一明白自己面对的是什么样的危险，他们可能宁愿冒着进入野外的危险。不过，出乎意料之外的，如人们脱下了昂贵的衣物，换上朴素的工作服，开始将每个容器装满水，以便对抗可能的火灾。住在新城中（没有城墙保护的）的居民被疏散进入旧城，此地的城墙在短短的时间之内已经尽可能的经过补强。小孩子们被安置到酒窖或是其它的地下室中。商人打开仓库，分发必须的补给品。打铁匠免费的分送武器，熔炉的熊熊烈火一直燃烧到半夜，打造刀剑、盾牌和盔甲。
坦尼斯看着整座城，发现大多数的人家还是灯火通明的。人们在彻夜准备一个完全没为法预防的清晨。想到寄给罗拉的信，坦尼斯忍不住叹气。虽然他知道会伴随着争执，但他还是必须选择工事安排的地方。他猛然转过身，打断马克汉的话。“你猜他们计划攻击哪里？”他询问刚萨爵士。
“我想这很简单。”刚萨拉拉他的胡须。“他的战术应该会和卡拉曼当地一样。尽量让飞行要塞靠近一点。要塞在卡拉曼并没有很接近，因为善龙挡住了他们的攻势。但是，”他耸耸肩，“我们根本没有那么多的龙群。一旦要塞飞过了城墙，上面的龙人就会开始降落，试图从内部占领这座城。恶龙将会攻击——”
“索思爵士将会冲向城门！”坦尼斯接续道。
“骑士至少应该来得及赶来这边阻止他们搜刮我们的尸体！”马克汉爵士再度将白兰地一口喝干。
“还有奇蒂拉，”坦尼斯沉思着。“她将会尝试着前往大法师之塔。达拉马说没有生物可以穿过修肯树林。但是他也说，奇蒂拉有个雷斯林给她的护身符。她可能在闯入之前会先等待索思爵士，也许他会是个好帮手。”
“如果高塔是她的目标，”刚萨爵士十分强调如果这两个字。很明显他依旧不相信任何有关雷斯林的故事。“我猜测，他会利用这场战斗来当作幌子，掩护她的龙群飞入城墙，降落在尽可能靠近高塔的地方。也许我们可以沿着树林部署骑上，试着阻止她——”
“他们没办法靠得够近，”马克汉爵士插嘴道，随后又补充说明道。“大人，修肯树林对于任何靠近几里之内的人都有不好的影响。”
“而且，我们会需要骑士对抗索思的部队，”坦尼斯说。他深吸一口气。“……我有个计划，诸位愿意一听吗？”
“请便，半精灵。”
“你认为要塞会从空中攻击，而索思爵士将会从前门进攻，制造足够的混乱让奇蒂技能够抵达大法师之塔。对吧？”
刚萨点点头。
“那么，我们尽可能将青铜龙的背上装载骑士。让我骑火光。
因为那个手镯给了我抵抗索思爵士最佳的防御，我会和他单挑。其它的骑士可以集中精力在他的随从上。反正我也有私怨要和索思解决。“坦尼斯看见刚萨已经开始摇头，急忙接着说。
“绝对不可以。你上次战争的时候表现非常好，但是你从来没受过训练！要和索兰尼亚骑上单打独斗——”
“而且还是个死翘翘的索兰尼亚骑士！”马克汉爵士酸醺醺的咯咯笑道。
刚萨气得胡子发抖，但是他强忍住，继续冷静的说，“——一名受过训练的骑士。索思身经百战，你却没有经过训练，你一定会失败的，不管你有没有手镯。”
“没有手镯，剑术的高强与否一点意义也没有，”马克双爵士指出，边又喝了另外一杯白兰地。“能够指着你说个字就让你死掉的人实在有很大的优势。”
“拜托，大人，”坦尼斯插嘴道，“我承认以前所受过的正式训练十分有限，但是我用剑的时间比你还要长，大人，几乎是你的两倍。我的精灵血统——”
“去你的精灵血统！”刚萨嘀咕着，恼怒的看着完全不理他的马克汉爵士，后者正举起瓶子准备再来上一杯。
“如果逼不得已，大人，我可能必须要用我的阶级来下令。”坦尼斯静静的说。
刚萨胀红了脸。“该死，那只不过是荣誉职的骑士头衔！”
坦尼斯笑了。“骑士信条可没有注明这种差别。不管是不是荣誉职，我都是玫瑰骑士。而我超过一百岁的年纪，大人，让我成为资历较深的骑士。”
马克汉开始露出笑容。“喔，看在神的份上，刚萨，请允许他去送死。这他妈的还有什么差别？”
“他喝醉了。”刚萨咕哝着，尴尬的看着马克汉爵士一眼。
“他还年轻，”坦尼斯回答道。“大人，您考虑的如何？”
刚萨的眼中闪着怒火。当他看着半精灵的时候，愤怒的辱骂溜到嘴边，但它们从未溜出口边。刚萨知道，胆敢面对索思的人其实是把自己陷入死地中，不管他有没有魔法手镯，都是一样。他一开始假设坦尼斯不是太天真，就是太愚笨，才会没办法看出这一点。
他看着半精灵凹陷、阴郁的眼神，明白自己再次误会了他。
他干咳了两声，硬是把这些话给吞了回去。他对马克汉爵士比了个手势。“看看你能不能把他弄清醒，半精灵。然后你最好赶快到你判断的位置去。我会让骑士等待你的。”
“多谢你，大人，”坦尼斯低声说。
“愿帕拉丁与你同在。”刚萨压低声音说。他握了握坦尼斯的手，转过身走出了房间。
坦尼斯看着马克汉爵士，他依旧挂着笑容看着空空的酒瓶。他并不像他所假装的一样醉，坦尼斯想，或者是不像他所想要的一样醉。
半精灵走到窗边。他往外看去，开始等待黎明。
罗拉娜：我亲爱的妻子，当我们一周之前分离时，我并没有想到这次可能会分离很长很长的一段时间。我们这辈子的大半时间都是彼此分隔的。但是，我必须承认，现在和你身处不同的地方并不会让我感到伤悲。相反的，这让我知道你是安全的；但是，如果雷斯林的计划成功了，恐怕整个克莱恩将没有任何安全的地方。
我必须说实话，亲爱的。我实在不认为我们任何一个人能够侥幸存活。我毫不恐惧面对送命的可能性，至少这点我可以很骄傲的承认。但是我没办法心平气和的面对死亡，我感到满腔的怒火。上次的战争，我可以奉献勇气。因为我一无所有，所以我也没什么需要留恋的。但是，我从来没有像现在这样这么想苟活下去过。我像个守财奴，贪婪的累积我们之间的快乐，不愿意放弃。我想到了我们的未来，我们想要拥有的小孩。我想到了你，我亲爱的，我的死亡将会带给你多大的哀伤。因为哀伤和愤怒的泪水，我已经看不清楚这页的书信。
我只能够这样子安慰你，但愿这次的分离是我们的最后一次。
再也没有事物可以让我们分离。我会等你的，罗拉娜，在那时光静止的空间中。
某一天晚上，在那永恒和煦如春，永恒的黄昏中，我将会看着那条路，见到你走向我。我可以清晰的看见你，亲爱的。夕阳的最后一线光线照在你金色的头发上，你的眼中充满了让我心中甜蜜的爱恋。
你将会到我身边。
我会抱住你。
我们将会闭上眼睛，进入永恒的梦乡。
第二十章
回归
守卫躲在旧城哨所的黑暗阴影中。他可以听见外面有其他守卫紧张的，压抑着兴奋的交谈着，设法彼此壮胆。老守卫忿忿不平的想，他们一定至少有二十人。夜哨的人力已经加倍了，下了哨的人也宁愿留在这里，不想要回去。在他头上，城墙上，他可以听见索兰尼亚骑士缓慢，稳定的脚步声。更高的地方，有龙类拍击翅膀的声音，还有他们用彼此之间龙类的秘密语言交谈的声音。这些是刚萨爵士从法王之塔所带来的青铜龙，和地面的人类一样，不敢稍有松懈的捍卫着领空。
他可以听见四周的声音，那是逐渐逼近末日的声音。
这个念头只是出现在守门人的脑海中，当然不是那么精确的言词，“逼近”和“末日”这两个词都不是他会用的字汇。但不论会不会说，这个念头依旧在那边。守门人是个老佣兵，他遭遇过很多类似这样的夜晚。他曾经像是门外的那些年轻人一样，虚张声势，兴奋的谈论着白天将会有的丰功伟业。他的第一场战斗，却因为太害怕而忘得一千二净，到现在什么都记不起来。
不过，在那之后还有许多场战斗。你会习惯于那恐惧。它会像刀剑一样，变成你的一部分。想着战斗到底会不会开始并没有任何的差别。早晨还是会降临，如果你运气好的话，也还可以看到黄昏。
突如其来的金铁交鸣声和骚动声让守门人跳出了沉思的状态。
他嘴里不停的嘀咕着，依旧感觉到一样的兴奋，把头探出哨所外面。
“我听见声音了！”一名年轻的守卫气喘吁吁的跑上来，差点喘不过气来。“就——就在那边！听起来像是盔甲撞击的声音，有一整群部队！”
其他的守卫也开始往外探头探脑。即使是索兰尼亚骑士也停下脚步，低头看着从新城通往旧城的大道。墙上平日就点燃的火把又额外的增加了许多。它们在地面上照出了一个光圈。但那光圈大约只有二十尺的半径，让那之外的黑暗看起来更深沉。老守卫现在也可以听见那声响，但是他并不慌张。他的经验告诉他，黑暗和恐惧足以让单枪匹马的声音听起来像是大军逼近。
他踏出哨所，挥舞着双手，大喊道。“回到你们的岗位去。”
年轻的守卫们因此而回到他们的岗位上，但依旧准备随时作战。老守卫手放在剑桶上，稳稳的站在街心，等待着。
的确，进入光圈范围中的并不是龙人的部队，而是一名大汉（其实大的可以当作两个人）以及一个看起来像是坎德人的家伙。
两个人停下脚步，在火把的光芒中眨着眼睛。老守卫开始评断他们的实力。大汉没穿着斗篷，守卫可以看见他身上穿着的盔甲。
那副盔甲以前可能曾经光耀闪烁，现在却沾满了灰色的泥浆，甚至有许多地方显得焦黑，好像他刚从火场逃出来一样。坎德人也是全身沾满了相同的泥巴，不过，他很明显的把一些泥巴从鲜艳的蓝色绑腿上给弄了下来。大汉走路的时候一瘸一瘸的，他和坎德人看起来都像是刚从一场战斗中脱身的样子。
真奇怪，守卫想。应该还没有任何战斗发生才对，至少我们没有听说过。
“两个家伙都不好惹，”老守卫注意到大汉的手轻松的放在剑柄上，打量着四周，衡量着现在的处境。坎德人则是像平常一样好奇的看着四周。守卫有些惊讶的看见坎德人手中拿着一本厚重巨大的皮面书。
“表明来意。”守卫挡在两人前面大声的说。
“我是泰索何夫。柏伏特。”坎德人和大书搏斗了一阵子，终于空出一只小手。他对着守卫伸出手。“这位是我的朋友卡拉蒙。我们是来自索——”
“我们做的事情和这里是哪里有关，”那名叫卡拉蒙的男子用友善的声音说，但是他脸上严肃的表情让守卫呆了片刻。
“你是说你们不知道自己在哪里？”守卫怀疑的问。
“我们是从很远的地方来的，”大汉冷冷的回答。“我们弄丢了地图。看见这座城市有灯光，我们自然朝着这里前进。”
是啊，那我就是阿摩萨斯城主了，守卫想。“你在帕兰萨斯城。”
大汉看着他的身后，然后回头看着守卫，后者只到他的肩膀那么高。“那么我们背后的一定是新城罗。人都到哪里去了？我们已经走了很长的一段距离。都没有看到任何人。”
“我们在警戒中。”守卫用头比了比。“每个人都进到城墙里面了。我想你们现在也只需要知道这些就够了。那么，你们来此的目的是？你怎么会不知道这里发生了什么事情？我想�
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