仇恨之轮-第8部分

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　　　　　“我没有看不清真相，伯克斯。别忘了，是我让兽人意识到不可以再听命于恶魔，是我把兽人从人类的奴役下解救了出来，也是我让你们知道该如何生活。所以别再说我——”

　　　　　　他们的谈话被一个突然闯进来的年轻兽人打断了。他上气不接下气地喊到：“雷霆蜥蜴！”

　　　　　　萨尔眨了眨眼。雷霆蜥蜴，这种动物应该呆在离这儿很远的地方——但是如果他们出现在奥格瑞玛，那就是大难临头了。

　　　　　“在哪儿？”伯克斯问道。

　　　　　　当然是离这儿很远的地方，”卡尔瑟没精打采地说，“否则报信的就不会是个毛头小子了。”

　　　　　　闯进来的小兵带着一个闪电形的鼻环，这说明他是位信使。他肯定是从雷霆山脉赶来向萨尔报信的。“接着说。”萨尔对他说。

　　　　　“我是从枯水谷赶来的，酋长。雷霆蜥蜴从山脉里跑出来了。”

　　　　　“怎么可能？”伯克斯反问道。

　　　　　　萨尔瞪了他一眼：“让他说，我们得知道详情。”他对小伙子说：“请继续。”

　　　　　“有个叫图尔克的农夫听到很大的响动。他叫上他的儿子趁雷霆蜥蜴还没毁坏掉田地，把它们赶了出去。因为先前没人听说雷霆蜥蜴从山脉里跑出来了。所以他叫上他的儿子、隔壁邻居还有隔壁邻居的儿子一起去山里看了个究竟。”

　　　　　　萨尔点点头。雷霆山脉被一片茂盛的树林同枯水谷隔开，树林里的树全是被削尖过的，雷霆蜥蜴根本过不来。尽管兽人们可以小心翼翼、身手敏捷地从林子里穿过，但是雷霆蜥蜴却不可能这么做。

　　　　　“他们到那儿以后发现整片森林被夷为了平地。那些蜥蜴轻而易举地就跑出了山。现在，农夫们都很担心自己的庄稼。”

　　　　　　萨尔的思维还不停留在前面：“夷为平地？怎么夷为平地的？”

　　　　　“那些树都被砍掉了。树桩离地面大约只有手掌那么宽。”

　　　　　　伯克斯问道：“那些砍下来的树被运到哪儿去了？”

　　　　　　小兵耸了耸肩：“不知道。他们没看到树枝和树叶，只看到树桩。”

　　　　　　萨尔摇着头说道：“这怎么可能？”

　　　　　“酋长，别去想怎么可能了，”小兵说，“事情已经发生了，跟我说的一样。”

　　　　　“干的不错。”萨尔向小兵敬了个礼，“去拿点吃的。吃饱喝足了，再来回答我们的问题。”

　　　　　　小兵点点头：“遵命！酋长。”他转身跑了出去。

　　　　　“肯定是人类干的，”小兵刚刚离开王位室，伯克斯就发话了，“想都不用想。他们提过了好几次想要

雷霆山脉的树木。反正没哪个兽人会把那儿弄成那个样子。”

　　　　　　虽然萨尔不愿相信这个推测，但是伯克斯是对的。没有哪个兽人会把那儿弄成那个样子。“他们不可能把那么多木料从雷霆山脉运到海边而不被人发现。如果他们走的是陆地，也会有人看到——除非他们用的是空运。”

　　　　　“还有一种可能。”卡尔瑟说。

　　　　　　萨尔叹了口气，有摇了摇头：“是魔法。”

　　　　　“是的，就是魔法，”伯克斯说，“塞拉摩力量最强大的法师就是你的普罗德摩尔女王——吉安娜。”

　　　　　“不会是普罗德摩尔女王，”卡尔瑟说，“这么做是会受到谴责的。人类还不至于这样做，虽然他们可以这样做。”

　　　　　“你这是什么意思？”伯克斯发怒了。

　　　　　“你像是在打谜语，”萨尔说着笑了起来，“和平时一样。”

　　　　　“不过肯定是魔法在作祟，萨尔，”卡尔瑟说，“非常强大的魔法。”

　　　　　　伯克斯又狠狠地跺了跺脚。“普罗德摩尔女王的魔法就很强大，那些人类对那些木材也觊觎已久。有了这些木材，他们可以建造更坚固的船只——可以更好地对付我们的商船。这么做还能把雷霆蜥蜴也放出来，把我们的农场弄得一团糟。”伯克斯走到萨尔面前，把脸凑了过去，他们的獠牙几乎碰到了一起，“合情合理。你该明白了。”

　　　　　　萨尔低沉地说：“伯克斯，别忘了普罗德摩尔女王为了维系杜隆塔尔和塞拉摩之间的联盟甚至违背了她的父亲。你以为她会为了那些树背弃我们吗？”

　　　　　　伯克斯退了回来，两手一甩：“谁能说得清楚人类是怎么想的。”

　　　　　“我可以。正如你先前指出的，伯克斯，我是被人类养大的——我见过各种各样的人类，从最高尚的到最卑劣的。我现在可以清楚地告诉你，就算可以肯定是人类做的，这个人也绝不会是吉安娜·普罗德摩尔。”

　　　　　　伯克斯双手交叉放在胸前，挑衅地看着萨尔：“可是除了她，卡利姆多再没有其他的人类法师了。不是她会是谁呢。酋长？”

　　　　　“我不知道，”萨尔微笑着说，“布莱克摩尔一直把我当成一个人类来抚养。他让我读了许多关于哲学和科学的论文。在所有的论文中，我最喜欢一句话——要拥有智慧首先要学会说‘我不知道’。不会说这句话的人就学不到任何知识。我很庆幸自己非常善于学习，伯克斯。”他又站了起来。“派几队人马去枯水谷。让他们想办法把蜥蜴关进畜栏，尽可能地为当地人提供援助，”他看着卡尔瑟，“帮我把魔法符拿来。我要跟普罗德摩尔女王谈谈。”

　　　　　“我们必须采取行动！”伯克斯又急得直跺脚。这时，卡尔瑟正照萨尔的吩咐慢腾腾地走出房间，“我们没时间聊天了！”

　　　　　“聊天是学习的第二步，伯克斯。我得知道这事到底是谁干的。照我的吩咐做。”

　　　　　　伯克斯想说点什么，但萨尔不让他开口。

　　　　　“这儿没你什么事了，伯克斯！我非常清楚你的意思！但是我想，你也应该同意枯水谷现在危在旦夕。请马上按我的吩咐做，在我们的农庄还没被彻底摧毁之前。”

　　　　　“好的，酋长。”伯克斯像小兵似的敬了个礼，离开了。

　　　　　　　萨尔希望他替吉安娜做的辩护能起到点作用。他想应该起到了。但是如果不是吉安娜·普罗德摩尔偷走了他们的树木，放跑了雷霆蜥蜴——那会是谁呢？


洛雷娜被德菲领进了普罗德摩尔女王的议事厅，可是里面连一个人也没有。

　　　　　　洛雷娜转过脸看着德菲，她比这个替女王料理杂务的老女人整整高出了一个头。她问道：“女王去哪儿了？”

　　　　　　“别着急，她马上就回来了。一个小时前，她动身去见兽人酋长——现在应该马上就要回来了。”

　　　　　　洛雷娜皱起眉头：“她去见萨尔了？”

　　　　　　德菲用手捂住了嘴：“噢！亲爱的，我没打算提这个。就当我没说，行吗？”

　　　　　　洛雷娜没有回答。她做了个怒吼的表情，想把管家吓跑。

　　　　　　这果然起到了作用。德菲飞似地跑出了议事厅，眼镜也从鼻梁上掉了下来。

　　　　　　过了一会儿，克里斯托夫进来了。“上校，德菲说你有事禀报。”

　　　　　　洛雷娜看了内务大臣一眼。跟那个老女人一样，克里斯托夫也是个讨厌鬼，但还真不能没有他——毕竟，一个国家不是只有军队就够了。她的父亲和哥哥们教她的第一课就是学会对人表示友善，哪怕对方只是个店员。比起那些高级官员，这些人才是让一个部门真正运转起来的关键人物。

　　　　　　但是德菲太令人讨厌了，所以她没能遵守父亲的劝告。不过克里斯托夫是女王的左右手，洛雷娜可不能对他也是这个态度。她控制住了对内务大臣的厌恶之情，勉强的挤出一个笑脸。

　　　　　“是的，内务大臣。我有事向女王禀报。不过得等她回来。”

　　　　　　克里斯托夫笑了一下。洛雷娜从未见过这么虚伪的笑容。“你可以先告诉我。我保证会完完整整地传达给女王陛下。”

　　　　　“我想还是等女王回来吧，先生。如果你不介意的话。”
　　　
　　　　　“她在办一些要紧事，”克里斯托夫急促地说，“一时半会儿恐怕回不来。”

　　　　　　上校还给内务大臣一个同样虚伪的笑容。她说：“女王懂得魔法——只要办完事，她可以在一瞬间赶回来。而且她希望我能当面向她汇报。”

　　　　　“上校——”

　　　　　　不管克里斯托夫想说什么，他被一声巨响和一道强光打断了。普罗德摩尔女王回来了。
　　　
　　　　　　女王的样子谈不上特别，洛雷娜一直这么认为，虽然很早以前就有人跟她说过不可以用外貌衡量一位法师。洛雷娜一辈子都想把自己装扮得像个男人——她把头发剪得短短的，从不剃腿毛，用紧身内衣裹住乳房——但不论她怎么打扮，别人还是能一眼看出她是个女人。有时候，她常常想不明白，为什么这么一个个子小小、皮肤苍白、长着一头金发和一对深蓝色眼睛的女人能让所有人对她俯首称臣？

　　　　　　洛雷娜觉得这大概与她平时的举止有关。不论她站在哪儿，尽管她的个子是最矮的，看上去总是那么高高在上。她的衣服也总是洁白无暇：白色的靴子、白色的上衣、白色的裤子还有白色的斗篷。而且最令人感到奇怪的是，她的衣服永远保持着一种亮白色。作为一个军人，想要金属铠甲下的衬衣不变成灰色或者黑色，那么每年至少要花好几个礼拜来清理衣物，而且结果往往不尽如人意。但是普罗德摩尔女王的衣服却总是白得发亮。

　　　　　　洛雷娜想，这大概就是当一名拥有强大力量的法师的好处。

　　　　　“上校，你回来了？”普罗德摩尔女王说这话的时候就好象一直在这屋子里，“有什么消息？”

　　　　　　洛雷娜详详细细地把她在北哨堡的经历告诉了女王，当然还有内务大臣。

　　　　　　克里斯托夫皱着薄嘴唇说：“我从没听说过什么火刃氏族。”

　　　　　“我听说过，”女王拉下兜帽露出了蓬松的金色卷发，她做到桌子边，用一根手指抵着下巴，“这是个兽人的氏族，不过已经灭绝了。我曾经听精锐警卫队的人提到过。”

　　　　　　洛雷娜不愿听到这个消息。施特罗沃听说过也就罢了，如果连女王的贴身部队的人也听说过的话，那么事情可就没有想像的那么简单了。“那些人肯定是兽人，夫人，我百分之百地肯定。”

　　　　　“或许他们只是想扮成兽人，”普罗德摩尔女王说，“既然他们使用了魔法——这真是令人困惑——就有可能给自己带上了面具。要知道，如果兽人无缘无故地袭击人类，我们的联盟也就完了。”

　　　　　“这也有可能，”克里斯托夫说，“或许这些人只是煽动者。他们打着已经灭绝了的氏族的旗号，其实是另有目的的。”

　　　　　　洛雷娜摇摇头：“这无法解释施特罗沃的哥哥在恶魔克星旅店听到的那些话。”

　　　　　　女王点了点头。她的思绪好像飞到很远的地方，仿佛屋子里的人都不存在似的。洛雷娜认识的法师不多，但是他们好像都有这个毛病。

　　　　　　不过跟那些法师不一样——他们非得让人当头棒喝才能清醒过来——普罗德摩尔女王很快就自己清醒过来了。她站了起来：“上校，我想派你的调查火刃氏族。我要知道他们是什么人，如何行动，还有他们会不会使用魔法。既然他们招收兽人，那么为什么还要招收人类呢？洛雷娜，把这些事都给我查清楚——需要谁的协助，只管开口。”

　　　　　　洛雷娜挺直了身子，敬了个礼：“遵命！夫人。”

　　　　　“克里斯托夫，我恐怕马上就得走了。雷霆蜥蜴从雷霆山脉里跑了出来，正在威胁整个枯水谷。”

　　　　　　内务大臣皱着眉头说：“我看不出这跟我们有什么关系？”

　　　　　“把雷霆蜥蜴挡在山里的树林全被砍光了，兽人不会这么做。”

　　　　　“你怎么知道？”克里斯托夫的声音听上去很怀疑。

　　　　　　洛雷娜觉得内务大臣有在说蠢话了。“当然不会是兽人干的，”她抢白道，赶忙看了女王一眼，“对不起，夫人。”

　　　　　　女王笑着说：“说的对。请继续。”

　　　　　　洛雷娜看着克里斯托夫说：“哪怕是被燃烧军团控制的时候，他们也不会这么做。兽人崇拜土地——而且说实话，这种做法有点像精神错乱。”

　　　　　　普罗德摩尔女王咯咯地笑了起来，“我不得不说，人类滥用自然的行为才更像是精神错乱。不过上校的观点倒是值得借鉴。简单点说，兽人没能力这么做——把雷霆蜥蜴放出来对他们也没好处。那么还有谁呢？巨魔，现在受到萨尔的统治；地精，处于中立；还有我们，杜隆塔尔的盟友。”她叹了口气，“而且树木不像是被砍下来的。不论是陆运还是空运，又没有见到相应的运输工具，所以只可能是魔法。”

　　　　　　洛雷娜不喜欢这个推测。她问道：“夫人，你认为火刃氏族与此有关吗？”

　　　　　“上校，听完你的汇报后，我比较倾向于这个结论——所以我想派你去调查他们。”

　　　　　　克里斯托夫把两只瘦长的手臂交叉着放在胸前：“我看不出你有什么必要离开塞拉摩。”

　　　　　“我向萨尔保证过会亲自调查此事，”她苦笑了一下。“现在，我是他的首要怀疑对象。只有我能把那些树都砍下来，运到卡利姆多以外的地方。现在想要证明我的清白最好的办法就是亲手调查此事。”

　　　　　“我可以想到好几个其他的办法。”克里斯托夫酸溜溜地说。

　　　　　　普罗德摩尔女王走到桌子对面，和她的内务大臣面对着面：“还有一个原因。可能有一种魔法正潜伏在那里。非常强大的魔法。如果在卡利姆多出现了这么强大的力量，我必须知道是谁在操控它——还有为什么这个一直没露面的法师能隐藏得这么深。”

　　　　　“如果这件事真的涉及到魔法，”听上去克里斯托夫有点来火了——洛雷娜真恨不得狠狠地揍他一顿——克里斯托夫长长地吐了口气，两只手垂了下来，“那么我认为你可以这么做。至少可以去查一查。我收回我的建议。”

　　　　　　女王冷冷地说：“很高兴你能同意，克里斯托夫。”她走到桌子旁，翻看堆在上面的卷轴。“我今早就出发，克里斯托夫。我不在的时候，由